Thông tin mà Donovan mang đến sẽ thắp sáng căn phòng họp vốn đang u ám, nặng nề, ngay cả Henry Arnold, người vừa chủ trương rút quân toàn diện khỏi Chile và Brazil, cũng phải im lặng, không còn nhắc đến chuyện rút quân khỏi không đoàn nữa.

Giờ đây, đây chính là thời khắc then chốt quyết định liệu Hoa Kỳ có thể giành được một nền hòa bình vẻ vang hay không! Nếu chính quyền phát xít của Juan Peron sụp đổ, Liên bang Tân Hispania tan rã, người Đức sẽ rất khó tiến hành một cuộc chiến quy mô lớn và kéo dài ở vùng biển Caribe.

“Nhất định phải duy trì không kích Buenos Aires!” Wallace nhìn Arnold nói: “Ít nhất phải duy trì các cuộc không kích quy mô lớn vào ban đêm, ngoài ra còn phải cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể cho phe tự do Argentina.”

“Vâng, vâng, thưa Bộ trưởng, các cuộc không kích ban đêm sẽ tiếp tục cho đến khi Peron sụp đổ.” Arnold trả lời ngay.

“Hãy thả thêm nhiều truyền đơn nữa,” Wallace nói. “Phải nói rõ cho nhân dân Argentina rằng kẻ thù của Hoa Kỳ không phải họ, mà chỉ là tập đoàn quân phiệt phát xít của Peron. Hơn nữa, Hoa Kỳ sẵn lòng giúp nhân dân Argentina một lần nữa giành lại độc lập, tự do và dân chủ.”

“Thưa Bộ trưởng, liệu trong truyền đơn có nên nhắc đến nước Đức hay Cộng đồng châu Âu không?” Arnold hỏi.

Theo đường lối tuyên truyền trước đây của chính phủ Hoa Kỳ, Liên bang Tân Hispania chính là công cụ để châu Âu thực dân hóa Nam Mỹ.

Trên thực tế, điều đó cũng không phải là sự bôi nhọ, bởi vì “Hispania” (España) chính là Tây Ban Nha, và “Tân Hispania” có nghĩa là “Tây Ban Nha mới”, sử dụng danh xưng tương tự như vùng Tổng trấn Tân Tây Ban Nha trong lịch sử. Điều này cho thấy các nhà cai trị Tân Hispania không hề muốn cắt đứt liên lạc với châu Âu. Ngược lại, một bộ phận người da trắng ở Argentina, Chile và Uruguay vẫn tự coi mình là người châu Âu chứ không phải người châu Mỹ. Thậm chí một bộ phận nhân sĩ thượng tầng của Liên bang Tân Hispania (bao gồm cả giới tinh hoa của Peron) còn mong muốn thống nhất Liên bang Tân Hispania với Tây Ban Nha, tái thiết một Đế quốc Tây Ban Nha hùng mạnh. Hơn nữa, đây cũng là ý muốn của Giáo hội Công giáo La Mã, mà trên thực tế là do Mussolini và Franco thao túng ở hậu trường.

Do đó, nỗ lực của Hoa Kỳ và các chiến sĩ dân chủ được Hoa Kỳ ủng hộ từ ba nước Argentina, Chile, Uruguay nhằm bôi nhọ Liên bang Tân Hispania thành công cụ thực dân của châu Âu đã không đạt được bất kỳ kết quả nào. Ngược lại, những người ủng hộ Liên bang Tân Hispania càng thêm kiên định quan điểm của mình. Tình hình ở đây khác với Hoa Kỳ: người bản địa da đỏ ở Nam Mỹ không bị tiêu diệt hoàn toàn, nên họ coi những người da trắng này vốn dĩ là những kẻ thực dân tồi tệ!

“Đừng nhắc đến chuyện đó nữa,” Wallace lắc đầu: “Đừng nói nước Đức hay châu Âu làm gì. Phe tự do Argentina không nên có quá nhiều kẻ thù.”

Ý của ông ta thật ra là: Tránh làm hoảng sợ nhân dân Argentina. Bom và đạn cháy của người Mỹ đã đáng sợ rồi, chẳng lẽ bom nguyên tử của người Đức không đáng sợ ư? Do đó, nếu nhắc đến nước Đức và Cộng đồng châu Âu, số người dám đứng lên phản đối Juan Peron sẽ càng ít đi.

“Vâng, vâng, tôi hiểu rồi.”

“Ngoài ra,” Wallace ngừng một lát, nhấn mạnh: “Chúng ta nhất định phải giáng đòn nặng nề vào quân Đức tại khu vực Labrador. Tổng thống hy vọng chúng ta có thể giành chiến thắng, như vậy chúng ta sẽ không cần phải đến trang viên Catoctin để lánh nạn.”

Theo kế hoạch ban đầu, các Bộ trưởng của chính phủ Hoa Kỳ, các nhân viên chủ chốt trong Lầu Năm Góc, Tổng thống Hoa Kỳ và các nghị sĩ Quốc hội Hoa Kỳ đều sẽ đến trang viên Catoctin để lánh nạn sau khi quân Đức đổ bộ vào miền Đông Canada. Trên thực tế, đây chính là việc chính phủ và Quốc hội bỏ chạy khỏi Đặc khu Columbia (Washington D.C.)!

Và một khi tin tức “Tổng thống và Nội các bỏ trốn” này được công khai, nó chắc chắn sẽ giáng một đòn nặng nề vào ý chí chiến đấu của nhân dân Hoa Kỳ!

Sau khi cuộc họp tại Lầu Năm Góc kết thúc, Wallace và Tham mưu trưởng Tổng thống William Leahy liền cùng nhau đi đến Nhà Trắng để báo cáo và đưa ra đề xuất với Tổng thống Truman.

Cùng lúc đó, Truman đang ở hầm ngầm của Nhà Trắng, gặp mặt và đàm phán với Phó Tổng thống Kennedy, người vừa từ Chicago bay đến, cùng với Vittorio Mussolini, con trai của Mussolini.

Cuộc đàm phán được giữ bí mật ở mức độ tương đối cao, trong Phòng Bầu dục của Nhà Trắng chỉ có Truman, Kennedy và Vittorio Mussolini.

Dưới sự nỗ lực của Phó Tổng thống Kennedy, một kênh hòa bình bí mật, không thông qua Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ và cũng không được Quốc hội biết đến, đã được thiết lập. Thông qua Tổng lãnh sự Đế quốc La Mã tại New York, Vittorio Mussolini, và cha của Vittorio, Hoàng đế Caesar Mussolini của Đế quốc La Mã, Truman đã thiết lập được đường dây liên lạc với Hitler.

Đương nhiên, kênh ngoại giao bí mật này không phù hợp với các luật pháp liên quan và nguyên tắc chính trị của Hoa Kỳ, nhưng Truman không còn lựa chọn nào khác. Bởi lẽ, ngày nay, Đảng Dân chủ Hoa Kỳ là một chính đảng cầm quyền yếu thế chưa từng có, hơn nữa còn đối mặt với nguy cơ chia rẽ. Là Tổng thống và lãnh tụ đương nhiên của Đảng Dân chủ, Truman không thể sai một bước nào trong các vấn đề cực kỳ khác biệt về chiến tranh hay hòa bình, thậm chí không thể quá sớm bày tỏ lập trường muốn cầu hòa.

Hơn nữa, trong cuộc tổng tuyển cử năm 1944, tất cả những người tranh cử, bao gồm cả Truman, đều công khai tuyên bố phản đối ngoại giao bí mật và các hành động “hộp đen”. Thậm chí, vào cuối tháng 3 năm 1945, Quốc hội Hoa Kỳ còn thông qua với số phiếu cao “Dự luật Công khai hóa Ngoại giao”, quy định rằng trong các cuộc đàm phán hòa bình tương lai, nhất định phải lựa chọn phương pháp công khai và minh bạch, không được giấu giếm bất cứ điều gì với Quốc hội và nhân dân.

Thoạt nhìn, “Dự luật Công khai hóa Ngoại giao” này có vẻ khá đúng đắn, nhưng nó lại đẩy ngoại giao và đàm phán hòa bình vào một tình thế cực kỳ khó khăn. Giờ đây, không phải là một hiệp ước hòa bình phải thông qua Quốc hội bỏ phiếu, mà là Quốc hội sẽ trực tiếp tham gia đàm phán. Nếu Truman đưa ra những nhượng bộ gây tổn hại đến lợi ích của Hoa Kỳ trong các cuộc đàm phán hòa bình, Quốc hội sẽ ngay lập tức can thiệp, và Đảng Dân chủ cũng sẽ vì thế mà chia rẽ.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Truman chỉ có thể chọn con đường ngoại giao bí mật, đàm phán với Hitler sau lưng Quốc hội, thậm chí cả Bộ Ngoại giao.

“Thưa Tổng thống, tôi vừa nghe được một tin tức khiến người ta kinh ngạc.” Tiểu Mussolini nói bằng tiếng Anh giọng Mỹ trôi chảy: “Quân đội Đức đã đổ bộ lên Bắc Mỹ… Chắc ngài biết điều này có ý nghĩa gì chứ?”

“Điều này có nghĩa là họ sẽ sớm phải chịu thất bại thảm hại ở khu vực duyên hải Labrador của Canada.” Truman nói bằng giọng bình tĩnh: “Tôi tin chắc điều đó!”

Tiểu Mussolini gật đầu, mặc dù ông ta là một phần tử phát xít bị đa số người Mỹ căm ghét. Nhưng về vấn đề bảo vệ Bắc Mỹ, lập trường của ông ta lại đứng về phía nhân dân Hoa Kỳ.

“Vậy thì không còn gì tốt hơn nữa,” tiểu Mussolini nói: “Một chiến thắng của Hoa Kỳ sẽ giúp hạ thấp cái giá mà người Đức đòi hỏi… Nhưng cha tôi muốn nhắc nhở ngài, mối nguy hiểm chính của Hoa Kỳ không nằm ở bờ biển Labrador hoang vắng và ít người này.”

“Ai cũng biết điều đó.” Kennedy chen vào nói: “Nhưng chúng ta vẫn phải đánh bại những kẻ xâm lược ở bờ biển Labrador… Đó cũng là sự thật mà ai cũng rõ.”

Mặc dù Labrador hoang vắng, ít người và giao thông cũng cực kỳ bất tiện, thế nhưng dù sao đây cũng là bờ đông của Bắc Mỹ. Nếu bị nước Đức chiếm lĩnh, nó sẽ giáng một đòn cực lớn vào ý chí chiến đấu của nhân dân Hoa Kỳ và Canada.

“Nếu như, tôi nói là nếu như các vị không thể làm được điều đó thì sao?” Khóe miệng Tiểu Mussolini hơi nhếch lên, lộ ra vài phần giễu cợt: “Trên thực tế, đánh bại người Đức là rất khó, ít nhất trong gần sáu năm qua chưa có ai thực sự làm được điều đó.”

“Chúng tôi sẽ làm được,” Truman nói: “Họ sẽ phải chịu thất bại đáng xấu hổ!”

“Được rồi, nếu đã vậy,” tiểu Mussolini không tranh cãi thêm với Truman nữa: “Có lẽ đây thực sự là một cơ hội.”

“Cơ hội gì?”

“Cơ hội giành được hòa bình,” tiểu Mussolini nói: “Một thất bại thảm hại sẽ khiến người Đức biết rằng Bắc Mỹ không dễ dàng xâm phạm như vậy… Điều đó sẽ khiến họ hạ thấp cái giá đòi hỏi. Nếu Hoa Kỳ đưa ra một số nhượng bộ, có lẽ cuộc quyết chiến cuối cùng sẽ không nhất thiết phải xảy ra.”

Cái gọi là “cuộc quyết chiến cuối cùng” là chỉ chiến dịch Caribe hoặc một chiến dịch có cùng cấp độ tương tự. Mussolini và các chuyên gia quân sự của ông ta không thực sự tin rằng quân Mỹ có thể giành chiến thắng trong một cuộc chiến như vậy. Và một khi Hoa Kỳ thất bại, sẽ phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ và thảm khốc, từ đó mất đi khả năng vươn lên thành một trong ba cường quốc hàng đầu thế giới trong tương lai.

Do đó, mục tiêu lớn nhất của Mussolini đối với phong trào hòa bình chính là thúc đẩy hòa giải giữa Mỹ và Đức trước khi “cuộc quyết chiến cuối cùng” bắt đầu.

Truman và Kennedy nhìn nhau. Kennedy nói: “Thưa Tổng thống, tôi nghĩ chúng ta nên tránh để Hoa Kỳ bị cuốn v��o m��t cuộc đánh cược bất lợi.”

Truman gật đầu. Ông đương nhiên biết rằng trận chiến ở Labrador chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc tấn công của nước Đức, và cuộc quyết chiến sinh tử thực sự vẫn còn ở phía sau. Và ngay cả khi Hoa Kỳ có thể thắng được trận chiến dạo đầu này, cũng sẽ rất khó thắng được cuộc quyết chiến cuối cùng phía sau.

“Thưa Tổng lãnh sự,” Truman đột nhiên nở nụ cười: “Ngay trước khi ngài đến đây, tôi đã nhận được báo cáo rằng một cuộc biểu tình quy mô lớn đã diễn ra tại thủ đô Buenos Aires của Argentina. Người dân Argentina đang phản đối sự cai trị độc tài của Juan Peron!”

Tiểu Mussolini thần sắc không đổi: “Thưa Tổng thống, tôi biết chuyện này, thậm chí còn biết trước khi cuộc biểu tình diễn ra. Đế quốc La Mã của chúng tôi có mạng lưới tình báo ở Tân Hispania, và nó khá hiệu quả.”

Ông ta thực chất là đang nhắc nhở Truman rằng người Đức cũng có số lượng lớn đặc vụ nằm vùng ở Buenos Aires. Họ hoàn toàn có thể can thiệp vào nội bộ Tân Hispania, dập tắt cuộc biểu tình do các đợt không kích lớn gây ra này ngay từ trong trứng nước.

Nhưng người Đức đã không làm như vậy, và La Mã cũng không can thiệp vào “phong trào dân chủ” ở Buenos Aires. Điều này rõ ràng cho thấy họ hoàn toàn tin chắc rằng chính quyền của Juan Peron sẽ không bị lật đổ. Chính quyền Juan Peron dù sao cũng là được tạo ra từ nòng súng, chỉ cần “nòng súng” không thay lòng, dựa vào các cuộc tuần hành biểu tình thì không thể lật đổ được. Mà “nòng súng” của Liên bang Tân Hispania làm sao dám phản đối nước Đức?

Tuy nhiên, Tổng thống Truman không để tâm đến lời nhắc nhở thiện chí của Tiểu Mussolini, bởi vì ông cũng tin rằng ảnh hưởng lâu dài của Hoa Kỳ ở Argentina giờ đây đã bắt đầu phát huy tác dụng. Nếu Hoa Kỳ có thể giành chiến thắng trong trận phòng thủ Labrador, sự cai trị của Juan Peron có thể tan rã bất cứ lúc nào!

Và khi đó, chính là cơ hội tốt để Hoa Kỳ giành được hòa bình với cái giá thấp nhất.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.