Từng viên đạn chiếu sáng rơi xuống từ trời cao, nhuộm trắng cả một vùng trời phía tây cảng cá Cartwright, nơi đồn trú của "Trung đoàn bộ binh Hoàng gia Anh Hannover 'Friedrich Thân vương'". Trên nền trời trắng xóa ấy, hàng trăm máy bay vận tải C-47 đang quần thảo gầm rú. Ánh sáng và tiếng nổ vọng đến cảng cá Cartwright, làm kinh động các sĩ quan và binh lính Bạch Nga đang nghỉ ngơi – trong hai ngày qua, vận may của họ khá tốt. Nhờ chiến lược giả dạng quân Anh phát huy tác dụng, khu vực Cartwright không hề xảy ra giao tranh ác liệt. Các binh lính Lữ đoàn Dù Độc lập thứ hai của Anh (Canada) hoàn toàn không có ý định tấn công, chỉ bắn vài phát súng rồi rút về Sông Thiên Đường. Quân đội Canada không hiểu sao lại thể hiện cái khí thế của quân Ý ngốc nghếch.

Suốt hai ngày 21 và 22 tiếp theo đó cũng bình yên vô sự, quân Anh ở khu vực Sông Thiên Đường thậm chí còn không phái cả đội trinh sát về phía đông. Khi Rinehart và Tiểu Ribbentrop – người sau đó đến chỉ huy một tiểu đoàn cấp tập – còn đang nghĩ rằng ở cái vùng khỉ ho cò gáy Labrador này sẽ không phải trải qua khổ chiến, thì lính dù Mỹ đã đến.

"Chết tiệt, là lính dù!" Tiểu Ribbentrop và Rinehart vừa chui ra khỏi hầm chỉ huy ẩn nấp, liền lập tức nhìn thấy vô số dù hoa đang được đạn chiếu sáng thắp rực. "Hơn nữa rất nhiều! Vô cùng nhiều..." Rinehart cũng bị cảnh tượng lính dù đổ bộ trước mắt làm cho kinh hãi.

Hắn và Tiểu Ribbentrop không tài nào ngờ được, kẻ địch lại dùng phương thức đổ bộ đường không quy mô lớn để đưa quân đến chiến trường Labrador có giao thông cực kỳ bất tiện. Nhìn cái thế trận này, lực lượng lính dù đổ xuống e rằng phải đến hai vạn người? Đó gần như là quy mô của hai sư đoàn rồi. Việc thả từng ấy người từ trên trời xuống thì dễ, nhưng duy trì cho họ tác chiến cường độ cao ở vùng duyên hải Labrador lại là chuyện khó khăn.

Nơi đây cách Québec (Thành phố Québec) và bang Maine của Mỹ ít nhất 1000 cây số, hơn nữa không có bất kỳ đường sắt hay đường bộ nào có thể sử dụng. Toàn bộ hậu cần tiếp tế đều phải dựa vào không vận hoặc thả dù, vậy cần bao nhiêu máy bay vận tải để chuyên chở đây?

"Xem ra chúng ta có một trận chiến phải đánh rồi!" Rinehart, lính mới trên chiến trường, nói với Tiểu Ribbentrop bằng giọng hưng phấn. Nhưng người sau lại tỏ vẻ có chút ngưng trọng, gật đầu nói: "Có một trận chiến lớn phải đánh... Rinehart, đi điện báo cho Bộ Chỉ huy, nói cho họ biết tình hình lính dù Mỹ đổ bộ. Chỉ mong cấp trên đã có chuẩn bị từ trước cho tình huống này, nếu không chúng ta sẽ thảm."

Vào giờ phút này, trên mặt biển gần vịnh Thỏ Hoang, phía đông cảng cá Cartwright, đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Bạch Nga và Phần Lan. Mặc dù đã là đêm khuya, nhưng công tác bốc dỡ và vận chuyển lên bãi biển vẫn đang tiếp diễn. Vài ngày trước bị tấn công, hai chiếc Bremen và Europa cũng đã tiến vào vịnh Thỏ Hoang, thả neo gần bãi biển, dùng đèn pha trên tàu chiếu sáng mặt nước xung quanh như ban ngày. Dưới sự trợ giúp của ánh đèn pha, xe cộ và vật liệu liên tục được cẩu từ boong hai chiếc tàu tấn công đổ bộ khổng lồ này xuống các tàu đổ bộ nhỏ hơn trên mặt nước, rồi từ đó vận chuyển lên bãi cát.

Ngoài hai chiếc chiến hạm khổng lồ hơn bốn vạn tấn này, trên bãi cát vịnh Thỏ Hoang còn xuất hiện thêm hai chiếc tàu đổ bộ xe tăng lượng giãn nước vài nghìn tấn, cửa khoang mũi tàu đều đã hạ xuống. Từng tốp binh lính đang như suối chảy liên tục vận chuyển từng thùng tiếp liệu và đạn dược từ tàu đổ bộ xe tăng xuống, chất lên xe tải đậu gần đó rồi chở đi.

Trong khi trên bãi cát vẫn đang hối hả dỡ hàng, trên bầu trời và mặt biển gần đó bị bóng đêm bao phủ, thỉnh thoảng vẫn lóe lên từng chùm cầu lửa, những vệt lửa liên tục xẹt qua, kèm theo tiếng nổ ầm ầm. Một trận hải chiến không chiến kịch liệt, đang diễn ra!

Kể từ khi liên quân châu Âu đổ bộ vào vịnh Thỏ Hoang ở Labrador, dù là ban ngày hay ban đêm, không quân Mỹ đồn trú tại đảo Newfoundland cũng phái máy bay đến không kích. Tối ngày 23, không chỉ có không quân Mỹ mà còn có vài chiếc khu trục hạm mang theo một số lượng không xác định tàu phóng lôi PT cũng đến gần vịnh Thỏ Hoang, hiện đang giao hỏa với các khu trục hạm và tàu phóng lôi S-100 của Đức đang trấn thủ ở đó.

Đồng thời, trên không trung cũng diễn ra kịch chiến, ba trung đội tiêm kích đêm He219 "Cú Mèo" bay từ sân bay Nuuk trên đảo Greenland đã đến. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng chúng đã gây tổn thất không nhỏ cho các máy bay ném bom hạng trung và hạng nặng của Mỹ, vốn đang thả bom "Dơi" từ trước đó. Tuy nhiên, vẫn có những quả bom "Dơi" rơi trúng boong tàu của Bremen và Europa, thỉnh thoảng tạo ra những quả cầu lửa khổng lồ. Mặc dù không thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho hai chiếc tàu tấn công đổ bộ khổng lồ này, nhưng chúng vẫn ảnh hưởng cực lớn đến công tác bốc dỡ và vận chuyển lên bãi biển.

Trong đài chỉ huy của Bremen, Chuẩn Đô đốc Burchardi – Tư lệnh Hạm đội Đổ bộ, cùng Thiếu tướng Hải quân Tiết Ellen – chỉ huy trưởng lực lượng đổ bộ, lúc này cũng lộ rõ vẻ lo lắng tột độ. Không phải vì trận giao chiến kịch liệt trên biển và trên không mà họ lo, mà là vì họ vừa nhận được báo cáo về việc quân Mỹ đang đổ bộ lính dù quy mô lớn.

Đây quả thực là một tin tức bất ngờ! Ít nhất hai người họ hoàn toàn không hề có chút chuẩn bị nào về mặt tư tưởng. Chiến dịch đổ bộ Labrador vốn chỉ là một đòn nghi binh, nên lực lượng tham chiến không nhiều, chỉ vỏn vẹn hai lữ đoàn. Hơn nữa, vị chỉ huy trưởng chiến dịch đổ bộ này lại là một Thiếu tướng Hải quân, hoàn toàn không biết cách đánh trận trên bộ như thế nào.

Về phần hai vị chỉ huy lữ đoàn đã lên bộ, họ chỉ mang quân hàm Thượng tá Lục quân và Thượng tá Đảng Vệ quân mà thôi. Hơn nữa, lực lượng mà họ chỉ huy lại không phải quân Đức đáng tin cậy, mà là quân Nga và quân Phần Lan, sức chiến đấu vẫn khá đáng để hoài nghi.

Vì vậy, khi biết quân Mỹ đổ bộ lính dù quy mô lớn, Thiếu tướng Hải quân Tiết Ellen liền lập tức gửi điện khẩn cầu viện đến Bộ Tư lệnh Thủy quân Lục chiến. Và bức điện khẩn của họ nhanh chóng biến thành tiếng chuông điện thoại chói tai, đánh thức Nguyên soái Đế quốc Hirschmann đang ôm Chloe ngủ say.

"Robert, anh nói gì cơ?" Khi Hirschmann cầm ống nghe điện thoại lên, ánh nắng ban mai đã xuyên qua tấm rèm cửa sổ mỏng rọi vào phòng ngủ của ông và Chloe – bởi vì có sự chênh lệch múi giờ giữa Đức và Bắc Mỹ, nên lúc này đã là sáng sớm ngày 24 tháng 4.

"Ludwig, người Mỹ đã đổ một lượng lớn lính dù xuống Labrador, ước chừng hai sư đoàn." "Hai sư đoàn ư?" Hirschmann bật dậy khỏi giường, làm tỉnh cả người vợ Chloe đang nằm cạnh. Chloe biết chồng có việc quân, không nói gì, chỉ hôn nhẹ lên má Hirschmann một cái, rồi mặc đồ ngủ đi vào phòng vệ sinh rửa mặt.

"Có ít nhất hai sư đoàn, tất cả đều là đổ bộ dù." Nguyên soái Greim nói trong điện thoại, "Nếu tính cả quân Canada ở khu vực Sông Thiên Đường trước đó, tổng binh lực e rằng sẽ gần bằng ba sư đoàn lính dù."

"Đây là chuyện tốt!" Hirschmann lập tức đưa ra phán đoán, "Người Mỹ chắc chắn sẽ phải vận chuyển một lượng lớn tiếp liệu, trang bị và đạn dược cho ba sư đoàn này, còn phải điều động chiến đấu cơ yểm hộ hành động của họ. Điều đó sẽ khiến lực lượng không quân vốn đã không đủ trên đảo Newfoundland trở nên càng thêm căng thẳng!"

"Nhưng áp lực lên quân đội của chúng ta cũng rất lớn, chúng ta ở đó chỉ có hai lữ đoàn, hơn nữa đều là quân đội nước ngoài." "Sẽ có viện binh," Hirschmann nói, "Trung đoàn Đảng Vệ quân Anh và Trung đoàn Đảng Vệ quân Scotland đang ở Iceland, ta sẽ lập tức điều họ đến Canada."

Trung đoàn Đảng Vệ quân Anh và Trung đoàn Đảng Vệ quân Scotland đều là những đơn vị được thành lập từ các tình nguyện viên của Đảng Phát xít trong nội bộ nước Anh. Bởi vì đã quy phục Adolph Hitler, nên họ không nằm trong biên chế Lục quân Hoàng gia Anh và có thể được sử dụng cho viễn chinh Canada.

Theo kế hoạch, hai trung đoàn Anh chính tông này sẽ được dùng để chiếm đóng đảo Newfoundland, thậm chí có thể nói họ sẽ còn được sử dụng làm tiên phong để tiến quân vào thủ phủ của Canada.

"Được." Nguyên soái Greim đồng ý với sắp xếp của Hirschmann, "Bây giờ chúng ta còn cần một vị chỉ huy trưởng có khả năng chỉ huy các đơn vị đổ bộ này... Tôi e rằng Thiếu tướng Hải quân Tiết Ellen sẽ không làm được việc này." Thiếu tướng Hải quân Tiết Ellen là chuyên gia về chiến tranh đổ bộ, kiến thức chuyên môn của ông chỉ giới hạn đến bãi biển, hoàn toàn không biết cách đánh trận trên bộ ra sao.

"Đúng vậy," Hirschmann suy nghĩ một chút, "Ta sẽ tìm cho lực lượng đổ bộ một vị danh tướng." "Danh tướng ư?" Greim hỏi, "Danh tướng nào?" Hirschmann trong lòng đã sớm có nhân tuyển, "Alexander thì sao?"

"Alexander ư?" Greim ngẩn người, "Alexander Lell hay Alexander von Falkenhausen?" "Là Nguyên soái Harold Alexander." Hirschmann đáp. "Cái gì? Vị Nguyên soái Anh đó ư?" Nguyên soái Greim tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

"Đúng, chính là ông ấy!" Hirschmann cười nói, "Còn ai thích hợp hơn ông ấy nữa? Quân Anh ở Canada đều biết ông ấy mà, phải không?" Ý tưởng dùng một Nguyên soái Anh làm tổng tư lệnh danh nghĩa cho quân viễn chinh châu Âu đồn trú tại Canada đã sớm được đề xuất khi hoạch định "Kế hoạch Lâu Đài Cao". Dĩ nhiên, Đại Bộ Tổng Tham mưu Đức không hề có ý định để vị Nguyên soái Anh này thật sự nắm quyền, mà chỉ muốn ông ta xuất hiện làm biểu tượng. Như vậy, ít nhất có thể khiến quân Anh ở Canada mất đi ý chí chiến đấu – vì việc bắt người Canada chiến đấu vì Mỹ chống lại quân đội Nữ hoàng Anh chắc chắn là điều không thực tế.

Về phần nhân tuyển tướng lĩnh chỉ huy thực tế, Hirschmann cũng đã sớm nghĩ xong, đó chính là Đại tướng Lục quân Rommel, người cho đến nay vẫn chưa đủ tư cách phong làm Nguyên soái. "Được rồi," Nguyên soái Greim nói trong điện thoại, "Nguyên soái Alexander cũng tốt, nhưng vấn đề là ông ấy đã đồng ý chưa?"

"Vẫn chưa." Hirschmann nói, "Chuyện đó không thành vấn đề, ta sẽ thuyết phục ông ấy, ông ấy nhất định sẽ đồng ý, vì giờ đây ông ấy không còn lựa chọn nào khác." Hirschmann chuẩn bị một lát nữa sẽ tự mình khởi hành sang Anh, thuyết phục Nữ hoàng Elizabeth và Nguyên soái Alexander. Mặc dù trước đây người Anh vẫn không mấy hứng thú với việc tấn công nước Mỹ, nhưng tình hình bây giờ đã khác, bởi chiến hỏa đã lan đến Canada. Nếu Elizabeth và Alexander còn không chịu đứng ra, thì sau cuộc chiến, Canada sẽ do ai chi phối là một điều không thể xác định.

Ngoài ra, Anh Quốc ở Ấn Độ còn cần cầu cạnh Đức Quốc nữa chứ! Ông ta còn nói: "Về phần chỉ huy trưởng tạm thời ở hướng Labrador, ta tính toán để Thiếu tướng Staufenberg đảm nhiệm. Hiện tại ông ấy đang ở Iceland, phụ trách chỉ huy Lữ đoàn Đảng Vệ quân Anh (bao gồm Trung đoàn Anh, Trung đoàn Scotland và Tiểu đoàn Wales). Ta nghĩ ông ấy sẽ là một nhân tuyển thích hợp."

Mọi nẻo đường câu chuyện này chỉ tìm thấy trên truyen.free, vẹn nguyên giá trị từ nguồn độc quyền.