George H.W. Bush, một thượng úy phi công, là một người cực kỳ may mắn. Dù bị bắn hạ nhiều lần, ông vẫn luôn thoát chết mà không hề hấn gì. Trong liên đội tiêm kích của mình, ông là phi công được cứu thoát nhiều nhất và có tuổi thọ chiến trường cao nhất. Vì thế, ông có biệt danh "Bush May Mắn".

Trong trận ��ại không chiến ở đảo Newfoundland lần trước, chiếc F7F của ông bị máy bay phản lực Đức bắn trọng thương. Một động cơ bốc cháy, kéo theo khói đen rơi xuống mấy nghìn mét, ông mới miễn cưỡng kéo được máy bay và cuối cùng, không ngờ, đã bay về được căn cứ. Dù chiếc máy bay bị bắn thủng lỗ chỗ, hỏng nặng ngay sau khi hạ cánh, nhưng bản thân phi công lại không hề sứt mẻ một sợi lông. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn là, sau đó, đội ngũ hậu cần mặt đất còn nhặt được một viên đạn pháo hàng không 30mm chưa nổ trong buồng lái của ông! Sự may mắn được hai vị Tổng thống chân mệnh thiên tử che chở quả thực khiến ngay cả tử thần cũng phải tránh xa!

Sáng sớm ngày 25 tháng 4 năm 1945 (theo giờ đảo Newfoundland), Bush May Mắn – người mà tử thần cũng phải tránh mặt – đang dẫn đầu trung đội tiêm kích của mình tuần tra ở độ cao 6.000 mét, chờ đợi nghênh chiến đội hình không quân nghìn chiếc của Đức đang hung hăng tiến tới.

Trung đội của ông hiện có 16 chiếc F7F, đủ quân số, nhưng sức chiến đấu đã giảm đáng kể so với trước trận đại không chiến ở đảo Newfoundland lần trước. Điều này là do trong số 16 phi công F7F, có tới 12 người là tân binh mới gia nhập lực lượng không quân hải quân chưa được bao lâu, hoàn toàn không biết chiến trường khốc liệt đến mức nào. Trong số 4 phi công kỳ cựu còn lại, chỉ có "Bush May Mắn" là phi công át chủ bài; ba người còn lại không hề có chiến tích xuất sắc nào, và trước đây cũng chưa từng làm đội trưởng phi đội bốn máy bay. Giờ đây, những tinh anh thực sự trong trung đội của Bush, ngoài bản thân ông ra, đều đã tử trận hoặc được điều đi làm trung đội trưởng ở các đơn vị khác, chỉ còn lại ba người tầm thường làm xương sống. Sức chiến đấu còn lại của toàn trung đội là bao nhiêu, "Bush May Mắn" hoàn toàn không nắm rõ.

Nhưng dù có nắm chắc hay không, hôm nay "Bush May Mắn" và cấp dưới của ông vẫn phải chiến đấu đến cùng vì sự vĩ đại tiếp nối của nước Mỹ.

Trong ống nghe truyền đến giọng nói đầy khích lệ của Thượng tá Hải quân Thomas Wayne, người chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ chiến đấu cơ của Hải quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ.

"Hay lắm!"

"Đánh chết Quốc xã!"

"Quốc xã ở đâu?"

"Phải cho chúng nếm mùi lợi hại!"

Tiếng reo hò của các phi công ngay sau đó lọt vào tai Bush. Tiếng reo hò ấy đương nhiên đến từ những tân binh vừa gia nhập không quân hải quân chưa được bao lâu, những người hoàn toàn không biết sự đáng sợ của quân Đức. Bush thầm nghĩ: Chẳng bao lâu nữa, lũ gà non các ngươi sẽ chỉ biết kêu cha gọi mẹ cầu cứu mạng! Nếu có ai trong số các ngươi may mắn được như ta, có lẽ sẽ sống thêm được vài ngày... Giá như có thể sống sót đến khi chiến tranh kết thúc thì tốt, khi đó ta có thể ở bên Barbara mãi mãi.

"Thượng úy, tôi thấy chúng rồi, ở hướng 12 giờ!"

Dòng suy nghĩ miên man của Bush bị Harry Flamel, dẫn hàng viên của ông, cắt ngang. Flamel cũng là một tân binh (dẫn hàng viên trước đây của Bush đã đi học lại tại trường phi công sau trận đại chiến quần đảo Newfoundland), mới tốt nghiệp trường phi hành hải quân, hôm nay là lần đầu ra chiến trường nên mới hưng phấn đến vậy. Nhìn về hướng Flamel chỉ, trái tim Thượng ��y Bush chợt thắt lại. Xuất hiện phía trước trong nền trời xanh thẳm là vô số "chấm đen" dày đặc, lớp lớp phủ kín bầu trời, số lượng nhiều đến mức khiến người ta phẫn nộ.

Đây là một cuộc oanh tạc lớn với cả ngàn máy bay!

Thượng úy Bush lập tức ước tính một con số khá chính xác. Số lượng máy bay địch đang lao tới rất đông, riêng loại Focke 636 đã lên tới hàng trăm chiếc (bao gồm 3 chiếc máy bay cảnh báo sớm), tổng số đạt tới 1053 chiếc! Một lát sau, khoảng cách giữa hai bên rút ngắn xuống khoảng 6.000 mét, mắt thường đã có thể nhìn rõ chủng loại của máy bay địch đang lao tới. Bush nhận ra phần lớn chúng là tiêm kích Focke 636. Ở độ cao hiện tại, loại máy bay này có tính năng tổng hợp vượt trội hơn F7F, mà số lượng lại nhiều đến thế...

Thomas Wayne, Thượng tá Hải quân, giọng vẫn rất bình tĩnh: "Tất cả máy bay hải quân chú ý, kéo cao độ lên 7.000 mét, chuẩn bị bổ nhào tấn công. Nhớ kỹ, chiến thuật của các bạn là leo cao, lượn vòng, bổ nhào, tấn công... Lặp đi lặp lại! Tuyệt đối đừng cận chiến với chúng!"

Đây l�� chiến thuật cơ bản nhất của F7F, đáng lẽ không cần phải nhắc lại trên chiến trường. Tuy nhiên, Bush hiểu vì sao Thượng tá Wayne lại nói những lời này trước trận chiến, đó là để nhắc nhở một đám tân binh đừng vì giao chiến mà quên hết mọi thứ, nếu cứ dây dưa cận chiến với những tiêm kích Focke 636 linh hoạt như vậy, khác nào đi chịu chết. Thế nhưng... liệu leo cao có chạm trán máy bay phản lực của Đức hay không? Thượng úy Bush không hề để tâm đến điều này.

"Được rồi, các chàng trai, các cậu nghe rõ lời Thượng tá Wayne nói chứ?" Thượng úy Bush vừa điều khiển máy bay leo lên độ cao 7.000 mét, vừa nói qua bộ đàm với cấp dưới của mình: "Tôi bổ sung thêm hai điều: Một là đừng dây dưa với máy bay Focke, mục tiêu của chúng ta là máy bay ném bom Me264; hai là phải tiếp cận thật gần rồi mới bắn, càng gần càng tốt để đảm bảo đánh trúng! Rõ chưa?"

"Rõ!"

"Biết rồi, trưởng quan!"

Khi nghe thấy cấp dưới xác nhận, máy bay của Thượng úy Bush đã leo lên độ cao 7.000 mét. Đồng thời, ông phát hiện phía trước xuất hiện một đám tiêm kích Focke đen kịt. Hóa ra, trong lúc F7F leo cao, những chiếc Focke này cũng đang leo cao, và chúng leo nhanh chẳng kém gì F7F.

"Thượng úy, phía trước có máy bay Focke!"

"Trời ạ, chúng nhiều quá!"

"Làm thế nào bây giờ?"

"Chúng chặn chúng ta rồi..."

Một nhóm tân binh đã bắt đầu căng thẳng. Thượng úy Bush không kìm được nhíu mày, ông chỉ có thể thông qua bộ đàm một lần nữa nhắc nhở những tân binh của mình: "Đừng bận tâm đến máy bay Focke, cứ coi như chúng không tồn tại, mục tiêu của chúng ta là máy bay ném bom Me264! Tất cả chú ý, lập tức hình thành biên đội đôi, cùng tôi xung phong! Nước Mỹ vạn tuế! Tự do vạn tuế!"

Một trận xung phong vạn tuế trên không trung bắt đầu!

Thượng úy Bush vừa hô dứt khẩu hiệu, liền không chút do dự lái chiếc F7F của mình bắt đầu xung phong, hệt như lính bộ binh xông trận trên mặt đất! 16 chiếc F7F của ông chia thành 8 biên đội đôi, mỗi biên đội đôi đối phó một chiếc Me264, tất cả đều bổ nhào với tốc độ tối đa.

Lúc này, hai chiếc Focke 636 đã tìm đến "Bush May Mắn". Chúng bay cao hơn máy bay của Bush một chút, linh hoạt lượn vòng trên không, rồi vòng ra phía sau Bush (F7F có 4 khẩu pháo 20mm và 4 súng máy 12.7mm, ngay cả Focke 636 cũng không dám đối đầu trực diện với nó), vừa truy đuổi gắt gao vừa khai hỏa bằng 8 khẩu pháo 20mm. Tuy nhiên, nữ thần may mắn vẫn phù hộ Bush, 8 luồng lửa đạn lướt qua hai bên chiếc F7F của ông, tất cả đều trượt. Bush hoàn toàn không để ý đến những luồng lửa bay sượt qua buồng lái, cũng không thực hiện thao tác né tránh, chỉ chăm chăm lao thẳng xuống một chiếc Me264 bên dưới. Vì F7F có trọng lượng lớn và mã lực mạnh, nên tốc độ bổ nhào rất nhanh, khiến những chiếc Focke phía sau không đuổi kịp. Tuy nhiên, khả năng bổ nhào của Focke 636 cũng không hề tệ, chúng sẽ không bị F7F bỏ xa quá mức, vì vậy rất khó để cắt đuôi Focke 636 chỉ bằng cách bổ nhào. Và hậu quả của việc không thể cắt đuôi Focke 636 là F7F sẽ bị Focke 636 bám đuôi khi kết thúc bổ nhào, đặc biệt là khi F7F bổ nhào sẽ giảm độ cao đáng kể, từ đó tiến vào khu vực không chiến ưu thế của Focke 636. Điều này vô cùng nguy hiểm đối với F7F!

Thế nhưng, Bush lúc này hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó, toàn bộ sự chú ý của ông dồn vào chiếc Me264 đang bay nhanh phía trước. Vì chiếc F7F của Bush đã thay đổi phương hướng trong quá trình leo cao, nên hướng bay của chiếc Me264 này và hướng bay của F7F là nhất quán. Bush lái máy bay tiếp cận từ phía sau Me264, đây là vị trí tấn công dễ dàng thành công nhất. Nhưng cơ hội tấn công thành công chỉ có một! Hai chiếc Focke 636 đang bám sát phía sau Bush sẽ không cho ông cơ hội theo đuổi Me264 để tấn công trên đường bay bình thường (nếu muốn bay bám đuôi Me264, tốc độ chắc chắn phải giảm, và khi đó sẽ bị máy bay Focke cắn chặt), mà cách duy nhất để nắm bắt cơ hội này, chính là tiếp cận đối phương càng gần càng tốt.

Trước mắt, chiếc Me264 nhanh chóng lớn dần, khoảng cách giữa hai bên rút ngắn nhanh chóng. Chiếc máy bay này và vài chiếc gần đó dường như cũng phát hiện nguy hiểm, tất cả đều bắn ra từng luồng lửa đạn. Bush May Mắn vẫn được vận đỏ chiếu mệnh, dường như tất cả đạn pháo đều bay vòng quanh ông. Khoảng cách rất gần, chiếc Me264 trông lớn như một ngôi nhà. Lúc này, Thượng úy Bush giảm tốc độ, đồng thời kéo máy bay về trạng thái bay bằng. Sau đó, ông nhấn nút bắn của pháo và súng máy, chiếc máy bay bắt đầu rung lắc dữ dội. 4 khẩu pháo 20mm và 4 súng máy 12.7mm phun ra 8 luồng hỏa lực chết chóc, bao phủ chiếc Me264 tội nghiệp kia. Thượng úy Bush liên tục nhấn cò, bắn ra hàng trăm viên đạn, cho đến khi chiếc Me264 bốc khói đặc, ông mới ngừng bắn. Chợt ông đẩy cần lái, gần như theo bản năng bắt đầu bổ nhào xuống, nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của hai chiếc Focke 636 phía sau.

Sau khi tạo được khoảng cách với quân truy đuổi, ông nhìn quanh một lượt nhưng không thấy máy bay yểm trợ của mình. Sau đó ông gọi hai tiếng qua bộ đàm nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào, xem ra chiếc F7F do tân binh điều khiển kia lành ít dữ nhiều. Sau khi bổ nhào xuống hơn 1.000 mét, Thượng úy Bush một lần nữa kéo máy bay về trạng thái bay bằng — ông không dám hạ độ cao quá thấp, để tránh bị máy bay Focke có tính năng vượt trội ở tầng thấp cuốn vào — khi đang hết tốc lực điều khiển máy bay thoát khỏi chiến trường, ông quay đầu nhìn lên bầu trời trống rỗng và thấy một bức tranh chiến trường hùng vĩ đến tan nát cõi lòng. Hàng trăm tiêm kích đang quấn lấy nhau trên không, pháo và đạn bay xuyên, nổ tung với tốc độ cực nhanh, ánh lửa và khói đặc thay phiên nhau xuất hiện, thỉnh thoảng còn có nhiều chiếc dù hoa từ trên không rơi xuống. Điều này cho thấy phần lớn F7F đã không thoát ly thành công sau khi hoàn thành tấn công, họ... đã bị số lượng áp đảo của máy bay Focke cuốn vào, trông lành ít dữ nhiều!

Toàn bộ bản dịch này là sự sáng tạo duy nhất của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.