Một trăm hai mươi mốt lính dù ư? Ngăn cản một lượng lớn xe tăng Mỹ ở đây sao? Brandt nhìn cấp trên của mình, nở nụ cười khổ: "Trung úy, có lẽ chúng ta sẽ chết trên đảo Newfoundland mất."

"Đừng lo lắng, sẽ có lực lượng thiết giáp đến tiếp viện chúng ta." Cấp trên của Brandt vỗ ngực cam đoan: "Máy bay vận tải ZSO523 đã mang đến cho chúng ta rất nhiều xe tăng và pháo tự hành chống tăng, có họ ở đây, quân Mỹ sẽ không còn là đối thủ!"

"Nếu đúng là như vậy thì tốt quá." Brandt vẫn chưa đánh giá cao hành động xâm lược đảo Newfoundland của quân Đức, nhưng anh ta vẫn gật đầu cho qua với cấp trên.

"Không thành vấn đề," đại đội trưởng cười nói, "Xe tăng và pháo tự hành chống tăng viện trợ sẽ sớm đến nơi, họ còn mang theo một số vật tư tiếp tế cùng vũ khí bổ sung."

Đúng như lời đại đội trưởng nói, xe tăng, pháo tự hành chống tăng, vật tư tiếp tế và vũ khí bổ sung đã nhanh chóng được đưa tới. Chỉ có một chiếc xe tăng Panzer IV H và một chiếc pháo tự hành chống tăng E-25... Số lượng ít ỏi này khiến người ta có chút hoang mang lo lắng, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, ai bảo Thượng tướng Hipple chỉ điều động một tiểu đoàn xung kích để phòng ngự chứ? Tiểu đoàn xung kích này chỉ có 14 chiếc pháo tự hành chống tăng E-25 và 15 chiếc xe tăng Panzer IV H có thể hoạt động. Việc phái được một chiếc xe tăng và một chiếc pháo tự hành chống tăng đến liên đội của Brandt đã là rất khó khăn rồi.

Mặc dù số lượng xe tăng và pháo tự hành chống tăng viện trợ hơi ít, nhưng số vật tư tiếp tế và vũ khí đạn dược được mang đến thì lại khá thỏa đáng. Ba chiếc xe tải Dodge của Mỹ cùng hai chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng kia đã cùng đến nơi.

Hai trong số đó là xe tải kéo theo mỗi chiếc một khẩu pháo chống tăng 57mm – đây là những vũ khí tịch thu được từ quân Mỹ. Bên trong thùng xe còn chất đầy đạn pháo 57mm, 50 quả mìn chống tăng, 50 quả mìn chống bộ binh, 2 khẩu đại liên Browning M2 cỡ nòng lớn cùng hàng nghìn viên đạn súng máy, cùng với 2 khẩu súng cối 60mm và hơn 100 viên đạn cối.

Còn chiếc xe tải cuối cùng chở một thứ khiến những kẻ xâm lược Đức phải tròn mắt kinh ngạc – đó là cả một xe tải đầy khẩu phần K của Lục quân Mỹ. Chúng được tịch thu từ căn cứ không quân mà Brandt và đồng đội đã chiếm được. Những khẩu phần này được đóng gói trong các thùng gỗ lớn, trên thùng có dấu hiệu "KS".

Mỗi thùng có thể cung cấp khẩu phần dã chiến m��t ngày cho 12 người. Bao gồm bơ, bánh quy, phô mai, đường, mứt trái cây, cà phê hòa tan, sô cô la, kẹo cao su, giăm bông hộp, thịt hộp ăn trưa, thịt bò hộp, sữa bột ép, thuốc lá, dụng cụ mở hộp, thìa, khăn giấy, củi đốt, v.v. Những món ăn ngon này được đóng gói trong các hộp màu nâu, xanh lá cây và xanh da trời, khẩu phần đầy đủ, hương vị cũng vô cùng tuyệt vời, tốt hơn nhiều so với khẩu phần dã chiến của Đức – mặc dù tình hình tiếp tế ở châu Âu hiện tại đã tốt hơn nhiều so với trong lịch sử, nhưng so với Mỹ thì vẫn còn kém xa.

Sau khi thưởng thức một thùng khẩu phần K của Mỹ (một thùng có 36 khẩu phần, đủ cho 12 người ăn một ngày, nhưng Brandt và đồng đội không tính toán nhiều như vậy, mỗi người lấy ra một phần và ăn cho no bụng), những người lính Đức đã hồi phục thể lực và tràn đầy năng lượng, bắt đầu bố trí phòng ngự.

Đội hình của Brandt được bố trí ở giữa đoạn phòng ngự dài 2 km, 36 sĩ quan và binh lính cùng với 1 khẩu pháo chống tăng 57mm và 1 khẩu súng cối 60mm (súng cối không có tổ pháo riêng biệt mà được giao cho lính dù đã được huấn luyện pháo binh đảm nhiệm) bảo vệ một chiến tuyến dài khoảng 700 mét. Hai chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng kia không nằm dưới sự chỉ huy của Brandt, mà do đại đội trưởng trực tiếp kiểm soát, và được bố trí như một đội dự bị ở phía sau trận địa phòng ngự chính.

Gọi là trận địa phòng ngự, nhưng thực tế chẳng có công sự nào đáng kể, chỉ là một vài hố cá nhân cùng 2 công sự pháo binh đắp bằng bao cát dành cho pháo 57mm. Súng cối 60mm được bố trí ở phía sau trận địa chính, dùng để hỗ trợ hỏa lực. Còn 100 quả mìn kia thì được chôn rải rác trên tiền tuyến phòng ngự rộng khoảng 700 mét.

Ngoài khẩu pháo chống tăng 57mm, binh lính của Brandt còn có một số Panzerfaust để đối phó xe tăng Mỹ. Những khẩu "Panzerfaust" này đều là mẫu Panzerfaust-150 mới nhất, có tầm bắn hiệu quả đạt 150 mét, độ xuyên giáp sâu 220mm. Nói cách khác, trong phạm vi 150 mét, lính dù Đức không ngán bất kỳ chiếc xe tăng Mỹ nào.

Trong khi lính dù Đức đang vội vã bố trí phòng tuyến, cách đó vài chục cây số, trên đường cái, đội quân thiết giáp Mỹ bật đèn hành quân tạo thành một đoàn quân di chuyển dài bất tận. Thiếu tướng Maurice Ross, tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp số 16 của Lục quân Mỹ, ngồi trên chiếc Jeep, đắc ý nói với một cố vấn mặc quân phục Hồng quân Liên Xô bên cạnh (vì Lục quân Mỹ cực kỳ thiếu kinh nghiệm chiến tranh cơ giới hóa, nên khi Roosevelt còn tại vị đã mời rất nhiều cố vấn Liên Xô): "Chắc chắn quân Đức không biết chúng ta đã bố trí nhiều xe tăng như vậy trên đảo Newfoundland, nếu không họ tuyệt đối không dám thả lính dù xuống đây. Thế này thật tốt, lực lượng tăng của tôi có thể càn quét những lính dù không có nhiều trang bị hạng nặng đó, trận chiến dịch này họ chắc chắn sẽ thua."

Cố vấn Liên Xô gật đầu, lời Thiếu tướng Ross nói không sai chút nào. Quân Đức trên đảo Newfoundland nhất định sẽ thua, dù cho họ đổ bộ được 100 hay 200 chiếc xe tăng, cũng không thể nào đánh bại quân Mỹ với hơn 2000 chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng. Ngay cả khi quân Đức có thể đưa được một sư đoàn thiết giáp, họ cũng sẽ không thắng được.

Tuy nhiên, với "sự kính nể" đối với quân Đức, vị cố vấn Liên Xô này vẫn tốt bụng nhắc nhở: "Thưa Tướng quân, bộ binh Đức cũng có khả năng chống tăng rất mạnh, Panzerfaust của họ vô cùng lợi hại, từng khiến lực lượng tăng của Liên Xô chịu tổn thất nặng nề."

"Chúng ta không sợ," Thiếu tướng Ross quay người lại, chỉ vào một chiếc xe tăng M4A3 "Sherman" có tấm giáp phía trước được hàn thêm lớp lưới chống đạn và nói: "Chúng ta đã tìm ra biện pháp đối phó Panzerfaust rồi, hơn nữa... chúng ta còn có rất nhiều xe tăng, đủ để chịu đựng tỉ lệ tổn thất trang bị lên đến hơn 100%!"

Về lý thuyết, quân Mỹ có xe tăng đánh không hết! Bởi vì nền tảng công nghiệp xe tăng chính là ngành công nghiệp ô tô và công nghiệp máy kéo. Mỹ có năng lực vượt xa châu Âu ở hai lĩnh vực này, ngay từ năm 1929, sản lượng ô tô của Mỹ đã vượt mốc 5 triệu chiếc, trong khi châu Âu mãi đến năm 1944 mới vượt qua mốc 1 triệu chiếc ô tô (bao gồm xe bán bánh xích). Sự chênh lệch gấp 5 lần này đã quyết định lợi thế khổng lồ của Mỹ trong việc sản xuất xe b��c thép.

Trong năm 1944 vừa qua, các xưởng công binh Mỹ đã sản xuất hàng loạt xe tăng hạng trung, pháo tự hành chống tăng, xe tăng hạng nặng, xe tăng hạng nhẹ thuộc dòng M5/M24. Nếu tính cả sản lượng pháo tự hành M7, pháo tự hành M12 và các loại pháo cao xạ tự hành, tổng cộng trong năm 1944, người Mỹ đã thành công sản xuất 55.000 chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành!

Hơn nữa, năm 1943, tổng sản lượng xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành của Mỹ cũng không thua kém năm 1944, và trong những tháng đầu năm 1945, các xưởng công binh Mỹ cũng vẫn hoạt động hết công suất.

Phần lớn số xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành được sản xuất không ngừng nghỉ này vẫn còn tồn tại, hoặc là đã trang bị cho các đơn vị, hoặc là đang được cất giữ trong kho làm dự phòng.

Hiện tại, số lượng xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành mà Lục quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ sở hữu (bao gồm cả trong kho dự trữ) đã sớm vượt qua 100.000 chiếc! Hơn nữa, mỗi tháng vẫn có 4.600 chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành hoàn to��n mới lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất.

Đối mặt với số lượng xe tăng/pháo tự hành chống tăng/pháo tự hành khổng lồ như vậy, quân Đức đổ bộ vào Bắc Mỹ căn bản không thể nào phá hủy hết được. Và quân Mỹ cũng căn bản không sợ tổn thất trang bị – mỗi tháng họ có thể sản xuất đủ trang bị cho 10 sư đoàn thiết giáp, hơn nữa còn có lượng trang bị dự trữ cho 200 sư đoàn thiết giáp, căn bản không lo tiêu hao.

Đương nhiên, lính tăng điều khiển xe tăng thì không dễ dàng sản xuất ra như vậy. Vì vậy, nếu quân Đức thực sự có thể đưa 25 sư đoàn thiết giáp đến Bắc Mỹ, quân Mỹ có lẽ sẽ không chịu nổi. Nhưng một sư đoàn thiết giáp làm sao có thể dễ dàng vận chuyển đến Bắc Mỹ như vậy? Đó đều là những đơn vị trang bị hạng nặng, một sư đoàn có lẽ cần hàng trăm nghìn tấn tàu hàng mới có thể chuyên chở, dùng máy bay vận tải thì lại càng là chuyện đùa.

Ngay cả khi quân Đức dùng máy bay vận tải khổng lồ để miễn cưỡng vận chuyển vài chục đến hơn một trăm chiếc xe tăng đến đảo Newfoundland, đó cũng không thể gọi là m���t sư đoàn thiết giáp... Một sư đoàn thiết giáp không chỉ bao gồm xe tăng/pháo tự hành chống tăng, mà còn có một lượng lớn phương tiện vận tải, phụ trợ và trang bị hỗ trợ hỏa lực, tổng cộng các loại xe lên đến hơn 2.000 chiếc! Ngoài ra còn có một lượng lớn phụ tùng và phương tiện dự phòng, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo một sư đoàn thiết giáp có thể tác chiến liên tục.

C��ch làm hiện tại của quân Đức, cùng lắm cũng chỉ duy trì được 2-3 ngày chiến đấu, căn bản không thể chịu nổi sự tiêu hao kéo dài.

Do đó, sự tự tin của Thiếu tướng Ross không phải là không có lý do! Xét từ góc độ chiến tranh quy ước, Mỹ trên đảo Newfoundland không thể nào thua hoàn toàn được.

...

"Thượng tá, chúng ta đã đánh bại chúng!"

Cùng lúc đó, bên ngoài một khu rừng vòng quanh cảng Carbonear, một Thiếu tá lính dù Đức đang hưng phấn hét lớn về phía Thượng tá Skorzeny.

Ngay lúc vừa rồi, một cụm thiết giáp gồm hơn 80 chiếc pháo tự hành chống tăng E-25 và xe tăng Panzer IV H, đã giao tranh ác liệt với vài chục chiếc xe tăng/pháo tự hành chống tăng của Mỹ bên ngoài cảng Carbonear. Nhờ vào thiết bị nhìn đêm và hỏa lực chống tăng mạnh mẽ của E-25, trận chiến diễn ra không chút hồi hộp, nhanh chóng giành được chiến thắng. Quân Mỹ đã bỏ lại ba mươi bốn chiếc chiến xa đang bốc cháy ngùn ngụt, vội vã rút vào khu vực thị trấn cảng Carbonear.

"Xem ra quân Mỹ đã quá phụ thuộc vào xe tăng và pháo tự hành chống tăng của họ," Skorzeny vừa giơ ống nhòm nhìn đêm quan sát quân Mỹ rút lui, vừa nói với vị thiếu tá bên cạnh, "Họ cũng không xây dựng công sự vững chắc phía sau những khu đất cao quanh bến cảng, nên giờ chỉ có thể lui về cố thủ thị trấn... Nhưng cách bố trí như vậy cũng là bình thường, những khu đất cao đó phía trước đều là vách đá dựng đứng, căn bản không thể nào đổ bộ. Còn phía sau khu đất cao tuy khá bằng phẳng, nhưng làm sao họ có thể nghĩ đến xe tăng của chúng ta sẽ từ trên trời rơi xuống sau lưng họ chứ?"

Hắn dừng lại một chút, lớn tiếng hạ lệnh: "Chuẩn bị cho anh em, chúng ta sẽ tấn công cảng Carbonear!"

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.