Trận đại quyết chiến trên biển dường như không thể tránh khỏi. Hơn nữa, đối với Hạm đội Liên hiệp châu Âu – một lực lượng có ưu thế vượt trội về thực lực hải quân và không quân, cùng với hai "đòn sát thủ" lợi hại là 21 chiếc tàu ngầm loại U và tên lửa điều khiển từ xa – một trận quyết chiến trên biển chính là điều mà họ cầu còn chẳng được.

Tuy nhiên, có thực lực chiếm ưu không có nghĩa là nắm chắc phần thắng tuyệt đối, bởi vì địa điểm của trận quyết chiến lần này lại quá gần bờ biển phía Đông nước Mỹ. Gần như là khai chiến ngay trước cửa nhà nước Mỹ, vì vậy hải quân Mỹ có thể nhận được sự tiếp viện khổng lồ từ không quân đồn trú ven biển.

Ngoài ra, tiêu diệt hạm đội chủ lực của Đại Tây Dương nước Mỹ cũng không phải là mục tiêu thiết yếu của Hạm đội Liên hiệp châu Âu ở Bắc Đại Tây Dương. Mục tiêu thiết yếu của quân Đức đương nhiên là chiếm lấy đảo Newfoundland, ít nhất cũng phải giành được bán đảo Avalon. Khi đó, trên hòn đảo cách New York khoảng 1700 cây số, họ có thể sở hữu một sân bay lớn có khả năng cất hạ cánh cho các loại máy bay như Me 264 và He 219.

Điều này có nghĩa là Đức Quốc có khả năng triển khai tấn công hạt nhân nhằm vào các thành phố lớn ở bờ biển phía Đông nước Mỹ như New York!

Điều này có nghĩa nước Mỹ sẽ hoàn toàn thua cuộc chiến tranh! Bởi vì Đức Quốc đã đổ bộ vào khu vực duyên hải đông bắc Bắc Mỹ, nước Mỹ không chỉ phải trả một khoản bồi thường khổng lồ sau khi thua cuộc chiến, mà ngay cả Canada cũng sẽ "mất đi" (thực tế là mất quyền kiểm soát).

Hơn nữa, Đức Quốc không thể nào rút khỏi đảo Newfoundland, bất kể họ có nhận được bao nhiêu tiền bồi thường. Nói cách khác, khu vực phồn hoa nhất trên lãnh thổ nước Mỹ sẽ vĩnh viễn nằm dưới sự uy hiếp của các máy bay ném bom chiến lược của Đức Quốc.

Cứ như vậy, công cuộc phục hưng của nước Mỹ trong tương lai sẽ trở nên vô cùng chật vật!

Từ Panama bay đến Washington, Đô đốc Spruance, Tư lệnh Hạm đội Liên hiệp Thái Bình Dương - Đại Tây Dương, đã gặp một tổng thống với tinh thần có chút uể oải ngay tại cửa của Hầm ngầm Nhà Trắng, nơi vừa mới được kích hoạt.

Tổng thống vừa thấy Spruance đã nói với ông: "Đô đốc, lần này chúng ta không thể thua thêm nữa!"

"Thưa Tổng thống..." Đô đốc Spruance biết cục diện khó khăn, nhưng lại không biết phải an ủi Truman như thế nào. Cuối cùng, ông chỉ có thể cung kính chào quân lễ.

"Đi theo ta," Truman vỗ vai vị "chỉ huy hải quân xuất sắc nhất nước Mỹ", "trước tiên hãy tham quan hầm ngầm."

Lẽ ra Truman nên tiếp kiến Đô đốc Spruance tại Phòng Bầu dục hoặc trong phòng họp nội các. Nhưng giờ đây, ông lại đứng tại cửa hầm ngầm phía đông của Nhà Trắng để đón vị đô đốc hải quân.

"Hai giờ trước, tôi đã ra lệnh chính thức kích hoạt nơi này..." Truman dẫn theo vài thành viên thân cận trong bộ tham mưu, cùng Spruance đi xuống cầu thang, nhanh chóng tiến vào tầng hầm một của hầm ngầm, nằm dưới khu vườn Nhà Trắng.

"Đây là Tổng thống Roosevelt đã ra lệnh xây dựng vào năm 1942," Truman nói. Một vài quân nhân trực ban chào ông, và ông nhẹ nhàng nâng tay đáp lễ. "Khi đó chúng ta mới biết người Đức đang phát triển bom nguyên tử."

Họ đi qua một cánh cổng dày nặng, bên trong cánh cửa là lối vào một thang máy. Cửa thang máy mở ra. Truman bước vào, sau đó vẫy tay gọi Spruance, nói: "Đô đốc, chúng ta cùng xuống thôi... Văn phòng của tôi nằm ở tầng hầm thứ sáu. Nơi đó có thể chống đỡ một cuộc tấn công bằng bom nguyên tử!"

Hầm ngầm Nhà Trắng có tổng cộng 6 tầng, nơi sâu nhất nằm dưới lòng đất hàng chục mét, là nơi tổng thống nghỉ ngơi và làm việc. Theo thiết kế, một quả bom nguyên tử có đương lượng 20 vạn tấn cũng không thể phá hủy nó. Vào năm 1945, đây là nơi tuyệt đối an toàn.

Spruance cảm thấy thang máy đang nhanh chóng hạ xuống, điều này khiến ông có cảm giác như đang ở bên trong một tàu chiến (bên trong tàu chiến thường có thang máy). Nhưng giờ đây ông lại đang ở Nhà Trắng, bộ não của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ!

"Thưa Tổng thống," ông không nhịn được hỏi, "Chúng ta thực sự cần phải làm đến mức này sao?"

"Không," Truman ngừng lại một chút, "Đây là điều tồi tệ nhất, cũng là lựa chọn cuối cùng... Nhưng đôi khi, điều tồi tệ nhất và lựa chọn cuối cùng lại trở thành lựa chọn duy nhất!"

Ý của Truman là nước Mỹ vẫn có thể cầu hòa, lợi dụng lúc người Đức còn chưa đứng vững được trên bán đảo Avalon. Giờ đây, nếu đưa ra 500 tỷ Mark châu Âu bằng vàng, bạc trắng và các loại vật liệu khác, vẫn có thể mua được hòa bình!

Ngay trước khi Truman ra lệnh kích hoạt Hầm ngầm Nhà Trắng, Kennedy ở tận Chicago đã gọi điện đến, báo cho Mussolini rằng hòa bình có thể được xúc tiến ngay lập tức, với cái giá phải trả là 500 tỷ tiền bồi thường, rút hoàn toàn khỏi lục địa Nam Mỹ, Canada giữ trung lập, và Panama sẽ cùng quản lý.

Các điều kiện này hà khắc, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận!

Nhưng hiện tại, Đảng Dân chủ là phe thiểu số trong Quốc hội. Muốn thông qua nghị quyết "bán nước cầu vinh" này, họ sẽ phải thực hiện một cuộc giao dịch chí mạng với Đảng Cộng hòa: hủy bỏ tất cả các đạo luật chính sách mới, để các tập đoàn tài chính đứng sau Đảng Cộng hòa một lần nữa trở thành chủ nhân của nước Mỹ!

Bản thân Đảng Dân chủ, khi đó sẽ vì vậy mà tan rã, bản đồ chính trị sẽ bị Đảng Cộng hòa, Đảng Phát xít và Đảng Bolshevik chia cắt.

Một tổng thống mang tiếng xấu bán nước, lại không có chính đảng mạnh mẽ ủng hộ, thì không nghi ngờ gì nữa, sau khi hoàn thành "sứ mạng bán nước" sẽ bị luận tội phế truất khỏi chức vụ, trở thành vật tế thần cho sự thất bại của nước Mỹ, thậm chí có thể phải chịu cảnh tù đày!

Do đó, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Truman đã chọn cách kích hoạt Hầm ngầm Nhà Trắng, nơi có thể chống đỡ bom nguyên tử!

"Thưa Tổng thống," Spruance trầm ngâm một lát, "Chúng ta sẽ thắng, hải quân nhất định sẽ thắng..."

"Thắng sao?" Truman nhìn Spruance, "Đô đốc, ông biết thế nào mới là thắng không?"

Thế nào mới được tính là thắng?

Spruance đột nhiên cảm thấy câu hỏi này rất khó trả lời. Truman tự hỏi rồi tự trả lời: "Đánh chìm 10 hay 15 chiếc hàng không mẫu hạm của Đức Quốc có được tính là thắng không? Nếu đảo Newfoundland rơi vào tay họ, nhiều nhất là hai tuần sau Đặc khu Columbia ở Washington cũng sẽ bị một quả bom siêu cấp san bằng, hoặc cửa sông Hudson (gần New York) cũng sẽ bị tấn công... Ông biết điều này có ý nghĩa gì không?"

"Thưa Tổng thống, tôi hiểu rồi..." Spruance gật đầu một cách khó khăn.

Lúc này, thang máy đột nhiên dừng lại, rồi cửa mở ra, trước mặt Spruance là một đại sảnh thấp lùn, ngột ngạt, âm u và nóng bức.

Truman và Spruance lần lượt bước vào đại sảnh, sau đó cùng nhau đi về phía văn phòng tổng thống. Ở đó, Bộ trưởng Chiến tranh Wallace, Tham mưu trưởng Tổng thống William Leahy, Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Ernest King và Tham mưu trưởng Lục quân Marshall đã cung kính chờ đợi từ lâu.

***

Nguyên soái Đế quốc Ludwig von Heinsberg-Hirschmann lúc này cũng cùng với Nguyên soái Hải quân Raedel và Nguyên soái Không quân Kesselring, bước nhanh vào văn phòng của Thủ tướng Adolf Hitler.

Hitler đích thân đứng bên trong cổng đón ba vị nguyên soái, bên cạnh ông còn có Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Đức Schleicher.

"Chúng ta đã thắng lợi, phải không?" Adolf Hitler lộ rõ vẻ vô cùng hưng phấn. Sau khi bắt tay ba vị khách, ông lập tức hỏi: "Keitel (Phó quan quân sự trưởng của Hitler) nói với tôi rằng, hơn 20.000 sĩ quan và binh lính Đức đã đổ bộ lên đảo Newfoundland... Điều này có nghĩa là trận quyết chiến cuối cùng đã thắng lợi!"

"Điều này có nghĩa là trận quyết chiến cuối cùng đã *bắt đầu*!" Hirschmann nói với Hitler. "Trong vài ngày tới, cuộc Đại chiến Thế giới kéo dài gần sáu năm này sẽ phân định thắng bại cuối cùng!"

"Nói cách khác, trong vài ngày tới chúng ta có thể chiếm được đảo Newfoundland và đánh bại hạm đội chủ lực của hải quân Mỹ phải không?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schleicher hỏi.

"Chúng ta chỉ cần chiếm được bán đảo Avalon." Hirschmann trả lời. "Sau khi nghiên cứu, Bộ Tổng Tham mưu cho rằng, chỉ cần chiếm được bán đảo Avalon, chúng ta có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Bởi vì bán đảo Avalon chỉ cách New York hơn 1700 cây số và cách Washington hơn 2100 cây số, tất cả đều nằm trong bán kính tác chiến của Me 264. Nếu muốn không kích New York, thậm chí còn có thể điều động He 219 hộ tống."

Mấy người vừa nói vừa đi, cuối cùng dừng lại trước một tấm bản đồ lớn treo trên tường. Đây là một bản đồ tình hình chiến sự ở đông bắc Bắc Mỹ, trên đó biểu tượng chữ vạn của Đế quốc Đức đã xuất hiện trên bán đảo Avalon của đảo Newfoundland và phía nam khu vực Labrador.

Ngoài ra, trên bản đồ Bắc Đại Tây Dương gần đảo Newfoundland và Labrador, còn dán vài mô hình tàu chiến nhỏ mang biểu tượng chữ vạn, chúng tượng trưng cho một số hạm đội đặc nhiệm của Hạm đội Liên hiệp châu Âu.

"Chỉ cần chiếm được bán đảo Avalon ư?" Hitler nhìn bản đồ hỏi, "Nghe có vẻ khá dễ dàng, phải không?"

"Không hề dễ dàng chút nào," Tổng tư lệnh Hải quân Raedel nói. "Hạm đội chủ lực của hải quân Mỹ đã xuất hiện ở vùng biển gần New York, ước tính bao gồm một số lượng lớn hàng không mẫu hạm và tàu sân bay. Hạm đội chủ lực của Canada cũng đã khởi hành từ Quebec và hiện đã tiến vào vịnh Saint Lawrence. Vì vậy, các cuộc hành quân đổ bộ sắp tới sẽ diễn ra dưới sự quấy nhiễu của lực lượng hải quân Mỹ và Canada.

Ngoài ra, lực lượng liên quân Mỹ-Canada trên đảo Newfoundland cũng phòng ngự cực kỳ kiên cố, với rất nhiều pháo đài ven biển. Gần Vịnh Conception, nơi chúng ta dự kiến đổ bộ, có một căn cứ hải quân khổng lồ, tình báo cho thấy ở đó còn bố trí các khẩu đại bác 406mm, hơn nữa lối vào vịnh còn có rất nhiều thủy lôi, buộc hạm đội của chúng ta phải mất một thời gian nhất định mới có thể tiến vào."

Hitler gật đầu, nói với Hirschmann: "Nguyên soái Đế quốc, đây là trận quyết chiến cuối cùng, chúng ta nhất định phải bảo đảm chiến thắng, nếu không, mọi sự hy sinh và nỗ lực trước đây sẽ thất bại trong gang tấc."

"Tôi hiểu!" Hirschmann nói. "Thưa ngài Thủ tướng, tôi đến đây chính vì chuyện này." Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên vô cùng nghiêm túc: "Để đảm bảo thắng lợi tuyệt đối, Bộ Tổng Tham mưu Quốc phòng hy vọng nhận được quyền cho phép sử dụng bom nguyên tử! Bom nguyên tử... chính là đòn sát thủ cuối cùng của chúng ta để đảm bảo thắng lợi tuyệt đối!"

Việc sử dụng bom nguyên tử là một phần của "Kế hoạch High Castle", hơn nữa các bộ phận chính của bom nguyên tử đều đã được bí mật vận chuyển đến căn cứ Angra do Heroísmo ở quần đảo Azores, đội máy bay ném bom chịu trách nhiệm thả bom nguyên tử cũng đã sẵn sàng.

Nhưng việc sử dụng bom nguyên tử không phải do một mình Hirschmann có thể quyết định, Bộ Tổng Tham mưu do ông lãnh đạo chỉ có thể đưa ra yêu cầu, quyền phê chuẩn việc sử dụng nằm trong tay Thủ tướng Adolf Hitler (Hitler chỉ có quyền phê chuẩn, không có quyền đề xuất kế hoạch sử dụng).

"Cái gì? Sử dụng bom nguyên tử ư?" Hitler ngớ người ra. "Dùng để ném bom các căn cứ hải quân của người Mỹ sao?"

"Căn cứ hải quân chỉ là một trong các mục tiêu," Hirschmann nói. "Ngoài ra sẽ còn có những lựa chọn khác."

Hitler nhíu chặt mày, hỏi: "Những lựa chọn khác có bao gồm các thành phố lớn của Mỹ như New York và Boston không?"

Văn chương này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.