Đúng giữa trưa ngày 27 tháng 4, khi quân Đồng minh và quân Đức trên đảo Newfoundland đều đang chuẩn bị cho cuộc quyết chiến sắp tới, Tổng Tham mưu trưởng Quân phòng vệ Đức, Hirschmann, lại rời tổng hành dinh của mình ở Zossen. Ông ngồi trên một chiếc máy bay chở khách Focke 42, bay thẳng đến thủ đô London của Anh.

Chuyến đi London của ông đã được lên kế hoạch từ trước khi quân Đức đổ bộ lên đảo Newfoundland, nhưng sau đó lại bị một núi công vụ quân sự trì hoãn, mãi đến ngày 26 mới rảnh tay sau khi hoàn thành "Tài liệu ủy quyền ném bom nguyên tử". Vì vậy, vào ngày 27 tháng 4, ông cùng Chủ tịch Ủy ban Cộng đồng Châu Âu Hermann Goering, Bộ trưởng không bộ phận của Đức Rudolph Hess và những người khác đã cùng đến thủ đô London của Anh.

Chuyến thăm London của Hirschmann có liên quan đến chiến dịch Canada đã bắt đầu – hành động của liên quân châu Âu tại đảo Newfoundland và khu vực Labrador, trên thực tế đã mở màn cho cuộc "xâm lược" hay "giải phóng" Canada!

Và cuộc tấn công này rốt cuộc là "xâm lược" hay "giải phóng", mấu chốt nằm ở lập trường của phía London. Nếu Nữ hoàng Anh và chính phủ của bà vẫn kiên trì lập trường không tham gia chiến tranh Âu-Mỹ trước đó, thì liên quân châu Âu chính là những kẻ xâm lược.

Ngược lại, nếu Nữ hoàng Elizabeth giương cao lá cờ giải phóng Canada, thì danh phận chính đáng sẽ thuộc về liên quân châu Âu – dù sao trước khi chính quốc Anh "thất thủ", Lãnh thổ tự trị Canada vẫn tuân theo ý chí của London. Hơn nữa, Mỹ lúc bấy giờ cũng thừa nhận chủ quyền của Anh đối với Canada. Cho đến hôm nay, George Đệ Lục lưu vong của Canada cùng chính phủ của ông, và cả chính phủ cùng Quốc hội Lãnh thổ tự trị Canada, cũng chưa từng tuyên bố Canada là một quốc gia độc lập có chủ quyền.

Theo quan điểm của họ, Lãnh thổ tự trị Canada vẫn là một phần của Đế quốc Anh vĩ đại!

Nói cách khác, Đế quốc Anh vĩ đại vẫn có chủ quyền không thể tranh cãi đối với Lãnh thổ tự trị Canada. Ngay cả chính phủ Mỹ cũng chưa từng công khai nghi ngờ rằng hai bờ Đại Tây Dương, chính quốc Anh và Lãnh thổ tự trị Canada, cùng thuộc về một vương quyền Anh.

Vì vậy, hiện tại liên quân châu Âu "xâm lược" Canada chỉ cần nhận được sự ủng hộ từ Nữ hoàng Anh và chính phủ, thì sẽ trở thành "quân giải phóng" danh chính ngôn thuận.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Anh và chính phủ của bà cũng biết con bài trong tay mình quan trọng đến mức nào, vì vậy trước khi Hirschmann, Goering và Hess ba ngư��i cùng đến, họ vẫn luôn nói quanh co úp mở.

"Ludwig, ông mau nhìn xuống dưới, trên sông Thames kìa."

Khi máy bay bay lướt qua phía trên sông Thames, Hirschmann đang nhắm mắt nghỉ ngơi đột nhiên bị thư ký riêng Natalie đánh thức.

"Cái gì? Đây là..." Hirschmann theo hướng ngón tay của Natalie đang ngồi đối diện ông nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy trên sông Thames, gần khu vực bến tàu London, bất ngờ neo đậu một chiếc chiến hạm cỡ lớn trông vô cùng uy vũ.

"Đây là một chiếc chiến hạm!" Giọng của Goering mập mạp vang lên. Người đàn ông mập mạp này xuất thân là phi công, có một đôi mắt viễn thị, vì vậy vừa nhìn đã nhận ra chiếc thuyền lớn đang neo đậu trên sông Thames. "Là lớp King George V... Trời ạ, người Anh lại còn có một chiếc chiến hạm!"

"Là HMS Prince of Wales." Hirschmann cười nói, "Chiếc chiến hạm này vào năm 1941 đã bị chúng ta đánh trọng thương, nhưng không bị loại bỏ mà được đưa về London đại tu, giấu kín trong ụ tàu. Mới một ngày trước nó lại được hạ thủy... Tôi nghĩ, nó hạ thủy là để chào đón chúng ta."

Tin tức về việc người Anh lén lút sửa chữa chiến hạm HMS Prince of Wales đương nhiên không thể giấu được cơ quan tình báo Đức. Tuy nhiên, Quân phòng vệ Đức cũng không can thiệp thêm, dù sao theo Hirschmann, trong thời đại tên lửa chống hạm ngày càng hoàn thiện, chiến hạm trên thực tế đã hoàn toàn lỗi thời. Chiếc chiến hạm HMS Prince of Wales, thay vì nói là một vũ khí giết người uy lực cực lớn, thà nói nó là một vật biểu tượng mang ý nghĩa tốt lành mạnh mẽ.

Nó tượng trưng cho sự phục hưng của Hải quân Hoàng gia Anh! Đồng thời cũng có nghĩa là Đế quốc Anh vĩ đại có quyền lực để xây dựng lại Hải quân Hoàng gia!

Trên thực tế, trong "Hiệp ước ngừng chiến Anh-EU" ký kết năm 1943, người Đức cũng không cấm Anh sở hữu chiến hạm và tàu sân bay, chỉ giới hạn quy mô của Không quân Hoàng gia và binh chủng không quân hải quân Hoàng gia.

Nhưng người Anh tự mình lại rất lo lắng trong việc tái thiết hải quân. Họ không dám công khai phát triển mạnh hải quân, mà lén lút sửa chữa chiếc "Prince of Wales", đồng thời còn đang đóng chiếc tàu sân bay hạm đội "Elizabeth Đệ Nhị" có thể chở máy bay phản lực – chiếc tàu sân bay này tên gốc là "Dũng cảm", đã khởi công vào tháng trước, sau đó bị đình chỉ do chính quốc Anh đầu hàng.

Tuy nhiên, người Đức đã không "ép mua" chiếc tàu sân bay đang đóng này, mà để mặc người Anh tiếp tục lén lút xây dựng. Đến năm 1944, sau khi tài chính của chính phủ Anh dần phục hồi, công việc xây dựng chiếc "Elizabeth Đệ Nhị" lại được tiếp tục, hơn nữa còn tham khảo thiết kế sàn đáp chéo của tàu sân bay lớp "Adolf Hitler".

Dựa trên phương án thiết kế mới nhất, lượng choán nước đầy tải của lớp tàu sân bay này sẽ vượt quá 5 vạn tấn, trở thành tàu sân bay lớn thứ ba thế giới sau lớp Adolf Hitler và lớp Midway (xếp theo "lớp").

Tuy nhiên, vị trí thứ ba thế giới của tàu sân bay lớp "Elizabeth Đệ Nhị" cũng không duy trì được bao lâu. Bởi vì vào đầu năm 1945, Đế quốc Nhật Bản đang vướng vào chiến tranh trên lục địa đã dùng điều kiện từ bỏ 2 chiếc lớp Phổ đang đóng (được xây dựng tại nhà máy đóng tàu Petersburg) để đổi lấy bản vẽ lớp Adolf Hitler – chính phủ Nhật Bản với tài chính cực kỳ khó khăn (khó khăn đến đâu cũng phải đóng tàu sân bay, nếu không hải quân không biết xấu hổ còn không ngẩng mặt lên được ư? Hải quân là công thần lớn mà, sao có thể không có tàu sân bay lớn nhất thế giới?), quyết định trên cơ sở tàu sân bay lớp Adolf Hitler, thiết kế và xây dựng tàu sân bay siêu cấp 8 vạn tấn lớn nhất thế giới, để duy trì bá quyền của mình ở Thái Bình Dương!

Người Nhật thắt lưng buộc bụng đóng tàu sân bay siêu cấp là để duy trì bá quyền Thái Bình Dương, đồng thời cũng là phần thưởng cho hải quân. Còn Anh, với tư cách là quốc gia bại trận trên thực tế, giờ lại vừa sửa chiến hạm lại vừa đóng tàu sân bay, thì có chút không có vẻ gì là chấp nhận thất bại...

"Sự xuất hiện của HMS Prince of Wales chắc chắn sẽ có lợi cho chuyến đi lần này của chúng ta." Rudolph Hess, Bộ trưởng không bộ phận (vị trí của ông tương đương với Phó Thủ tướng), là một người theo phe thân Anh, có quan hệ rất tốt với thủ lĩnh Phát xít Anh là Bá tước Wald Mosley, đương nhiên biết ý đồ của người Anh.

"Họ mong muốn phục hưng Hải quân Hoàng gia," Hess nói, "nhưng vẫn luôn sợ chúng ta can thiệp."

"Phục hưng Hải quân Hoàng gia?" Hirschmann cười lạnh mấy tiếng, "Hải quân Hoàng gia không gia nhập Hạm đội Liên hiệp Châu Âu ư?"

Hess nhún vai: "Dù sao họ cũng là người Anh mà!"

Điểm khác biệt lớn nhất giữa người Anh với người Pháp, người Đức, người Ba Lan và người Nga chính là việc tự tách mình khỏi châu Âu! Một khối Cộng đồng Châu Âu bị phân tán đã là giới hạn họ có thể chấp nhận, còn Hợp chủng quốc Châu Âu thì họ không thể chấp nhận, ít nhất là hiện tại chưa thể chấp nhận!

Dù sao, nhìn trên bản đồ, Đế quốc Anh vĩ đại vẫn là một đế quốc thực dân khổng lồ không gì sánh kịp, với đất đai và dân số kiểm soát vượt xa tổng cộng của Đức và Mỹ.

Vì vậy, Hải quân Hoàng gia Anh cũng không như Hải quân Pháp hay Hải quân Nga mà gia nhập Hạm đội Liên hiệp Châu Âu, mà vẫn duy trì một Hải quân Hoàng gia nhỏ bé. Nay lại nhân cơ hội liên quân châu Âu viễn chinh Canada, cho ra mắt chiếc HMS Prince of Wales đã "cất giữ" rất lâu, rõ ràng là muốn Đức quốc công nhận Anh có quyền lực phục hưng Hải quân Hoàng gia.

Và sự công nhận của Đức đương nhiên là có điều kiện. Điều kiện chính là Anh ủng hộ hành động của liên quân châu Âu ở Canada. Dĩ nhiên, việc sắp xếp chính trị sau khi liên quân châu Âu chiếm được Canada lại là một cuộc đánh cược khác.

Hirschmann nở nụ cười: "Rudolph, anh nói đúng, xem ra Nữ hoàng Elizabeth sẽ đồng ý yêu cầu của chúng ta, và chúng ta cũng có thể cho họ một cơ hội phục hưng hải quân... một cơ hội trong mơ. Có lẽ Elizabeth và Friedrich cần, chỉ là một giấc mơ mà thôi."

Yêu cầu của Đức đã sớm được thông báo cho phía Anh thông qua kênh ngoại giao, đó là mượn "danh phận" của Anh đối với Canada, để liên quân châu Âu xuất binh dưới danh nghĩa trục xuất Mỹ và khôi phục quyền chủ quyền đối với Canada. Đồng thời, phái danh tướng Anh như Thống chế Harold Alexander nhậm chức "Chỉ huy trưởng Liên quân" của lực lượng bộ binh liên quân.

Quân phòng vệ Đức đương nhiên sẽ không thực sự giao quyền chỉ huy mấy chục vạn quân viễn chinh cho Thống chế Alexander. Ông ta chẳng qua chỉ là để treo một cái tên mà thôi. Chỉ huy thực tế của lực lượng bộ binh tại Canada (đảo Newfoundland và đảo Labrador) do Bộ Tổng Tham mưu Quân phòng vệ lựa chọn là Đại tướng Rommel. Danh nghĩa của ông cũng là "Chỉ huy trưởng Liên quân", nói cách khác, Rommel sẽ kề vai chiến đấu cùng Alexander!

Tuy nhiên, ý tưởng này không tồn tại trong "Kế hoạch High Castle". Ngay cả trong Bộ T���ng Tham mưu Quân phòng vệ, cũng không ai biết về nó trước khi quân viễn chinh châu Âu đổ bộ thành công lên bờ biển Labrador. Đó chỉ là Hirschmann và Hitler âm thầm bàn bạc về một kế hoạch tầm nhìn xa, nhằm "giải phóng" Canada khỏi sự kiểm soát của Mỹ sau khi "Kế hoạch High Castle" thành công.

Vì vậy, phía Anh khi biết yêu cầu của người Đức (họ cũng mới vừa biết, trước khi quân Đức đổ bộ lên đảo Newfoundland, người Anh không biết hướng tấn công chính của liên quân châu Âu lại là Canada) cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Nữ hoàng và Vương tử Friedrich đã triệu tập Hội nghị Ngự tiền suốt đêm, thảo luận cả nửa ngày, cuối cùng quyết định trước hết đưa chiến hạm HMS Prince of Wales đã "cất giữ" rất lâu ra thử nghiệm thăm dò, xem liệu có thể phục hưng Hải quân Hoàng gia hay không.

Trong mắt các nhân vật cấp cao của Đế quốc Anh vĩ đại, công cụ duy trì đế quốc sắp sụp đổ của họ chính là Hải quân Hoàng gia. Một khi Hải quân Hoàng gia không còn nữa, thì những thuộc địa xa xôi và rộng lớn như Ấn Độ, Canada, Australia căn bản không thể duy trì được.

Một khi mất đi những thuộc địa này, thì Đế quốc Anh vĩ đại sẽ chỉ trở thành một cường quốc bình thường ở châu Âu. Vì vậy, phục hưng Hải quân Hoàng gia vẫn luôn là giấc mơ của chính quyền Nữ hoàng Elizabeth – mặc dù người mơ có thể rất rõ ràng rằng giấc mơ rất khó trở thành hiện thực, việc theo đuổi giấc mơ phục hưng Hải quân Hoàng gia tự nó đã là một loại "chính trị đúng đắn" ở Anh!

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được trao gửi độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.