Mặc dù chỉ có một chiếc khu trục hạm hạng nhỏ thuộc lớp "Tribal" làm soái hạm, song Trung tướng Hải quân Fraser, tư lệnh hạm đội, vào thời khắc này lại tràn đầy tự tin vào chiến thắng.

Sự tự tin tuyệt đối này không đến từ sự lạc quan mù quáng, mà hoàn toàn có cơ sở. Bởi lẽ, vị trung tướng Hải quân Hoàng gia này hiện vẫn nắm trong tay một hạm đội khổng lồ, đủ sức phát huy uy lực tối đa tại vùng biển ven bờ.

Ngoài chiếc khu trục hạm HMCS Athabaskan làm soái hạm, hạm đội Newfoundland này còn sở hữu thêm 20 chiếc khu trục hạm hộ tống, cùng một lượng lớn tàu phóng lôi cao tốc và tàu ngầm lớp U. Trong hai ba ngày qua, Fraser đã tận dụng thời tiết xấu và màn đêm làm vỏ bọc, điều động phần lớn chiến hạm của mình tập trung tại vịnh Conception.

Hơn nữa, bờ đông vịnh Conception còn có căn cứ hải quân Churchill với hỏa lực mạnh mẽ, sở hữu 8 khẩu đại pháo 406mm sẵn sàng tiếp viện cho chiến trận trên biển bất cứ lúc nào. Ngoài ra, cửa vịnh còn bị phong tỏa bởi hàng vạn quả thủy lôi. Sau khi đại hạm đội Đức quốc tiếp cận, Fraser thậm chí còn hạ lệnh cho các tàu phóng lôi PT tăng cường phong tỏa cả những tuyến đường thủy vốn được dành làm lối thoát cho chiến hạm Anh Mỹ. Giờ đây, từ cửa vịnh Conception vào sâu bên trong 5 hải lý, tất cả đều là các dải phong tỏa thủy lôi dày đặc.

Để đề phòng thủy lôi bị các tàu trục lôi Đức Quốc dọn sạch, bên trong khu vực phong tỏa thủy lôi, Fraser còn bố trí một lượng lớn tàu phóng lôi cao tốc PT. Chỉ cần chiến hạm Đức tiến vào dải thủy lôi, chúng sẽ phải đối mặt với sự tấn công trực diện từ những chiếc PT này, bắn ra ngư lôi MK15!

Nhiệm vụ của 20 chiếc khu trục hạm hộ tống là dùng pháo chính 127mm và 76mm để bảo vệ các tàu phóng lôi PT, tránh khỏi những đợt tấn công mạo hiểm của tàu phóng lôi Đức Quốc khi chúng đột nhập vào vịnh. Bởi lẽ, tàu PT vỏ gỗ dù xét về tải trọng, hỏa lực hay tốc độ cũng không thể sánh bằng tàu S-100 có vỏ thép, nên cuộc chạm trán giữa hai loại tàu này chắc chắn sẽ bất lợi cho tàu PT. Tuy nhiên, giờ đây có sự bảo vệ của các khu trục hạm hộ tống, mọi vấn đề lớn đều được giải quyết.

Còn về phần các chiến hạm mặt nước cỡ lớn của Đức Quốc, nếu chưa thể phá vỡ trận thủy lôi và căn cứ hải quân Churchill ở bờ đông vịnh Conception, liệu chúng có dám mạo hiểm lao vào vịnh Conception chăng?

Fraser suy nghĩ tới lui, quả thực không tài nào nhận thấy quân Đức có thể có kế sách gì để chiến thắng trong trận đánh tại đảo Newfoundland này.

Đúng lúc này, trận mưa nhỏ lất phất vốn đang rơi cuối cùng cũng tạnh, một luồng nắng sớm từ phương Đông rọi thẳng lên vòm trời trắng bạc. Fraser nhìn về hướng ánh nắng vàng rực rỡ, khẽ thở phào một hơi: "Thời tiết tốt rốt cuộc đã đến... Cuộc quyết chiến có lẽ cũng sắp tới rồi chăng?"

...

"Thưa Nguyên soái, thời tiết trên Bắc Đại Tây Dương đã chuyển biến tốt đẹp."

"Chuyển biến tốt ư? Quá tuyệt vời." Nguyên soái Hải quân Lütjens, Tư lệnh mặt trận Đại Tây Dương của EU, khi nghe báo cáo thời tiết chuyển biến tốt, nhẹ nhàng thở hắt ra một tiếng. "Máy bay cảnh báo sớm đã cất cánh chưa?"

"Chúng đã cất cánh từ lâu, 6 chiếc Me264H cùng 6 chiếc Bv138E đã xuất phát từ 30 phút trước."

Nguyên lai, thời tiết mưa bão không chỉ xuất hiện trên đảo Newfoundland mà còn càn quét khắp phía tây Bắc Đại Tây Dương, khiến một vùng biển rộng lớn bị mưa gió bao phủ. Cả máy bay cảnh báo sớm của Hải quân EU lẫn Không quân Đức Quốc đều không thể cất cánh, ngay cả năng lực trinh sát của tàu ngầm U-boat Type 21 cũng bị giảm sút đáng kể.

Vì vậy, trong gần 30 giờ qua, Bộ Tư lệnh Mặt trận Đại Tây Dương của EU đã mất khả năng theo dõi Bắc Đại Tây Dương, cũng không thể xuất động máy bay từ tàu sân bay hay máy bay Me264 từ đất liền để tiếp viện cho lính dù Đức Quốc trên đảo Newfoundland.

Giờ đây, mưa bão cuối cùng cũng kết thúc đúng như dự báo, Bộ Tư lệnh Mặt trận Đại Tây Dương rốt cuộc có thể một lần nữa kiểm soát phần lớn Đại Tây Dương trong tầm mắt.

"Hạm đội đặc nhiệm số 20, hạm đội đặc nhiệm số 21, hạm đội đặc nhiệm số 10 cùng hạm đội đặc nhiệm số 15 đã báo cáo tình hình tổn thất chưa?"

"Vừa mới có báo cáo," Thượng tướng Không quân Karl Coral, Tham mưu trưởng Mặt trận Đại Tây Dương, hồi đáp, "Có... 12 chiếc khu trục hạm và tàu đổ bộ bị hư hại trong mưa bão, tất cả đều là bị thương nhẹ, không có báo cáo tổn thất nào đối với các chiến hạm mặt nước cỡ lớn."

"Hạm đội đặc nhiệm số 15 hiện đang ở đâu?" Lütjens hỏi tiếp.

Thượng tướng Hải quân Hermann von Fisher, Phó Tham mưu trưởng Mặt trận Đại Tây Dương kiêm Tham mưu trưởng Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu, bẩm báo: "Thưa chỉ huy, Hạm đội đặc nhiệm số 15 đã đến điểm T, có thể phát động tấn công vào vịnh Conception bất cứ lúc nào."

Nguyên soái Hải quân Lütjens khẽ gật đầu, đồng thời liếc nhìn Nguyên soái Không quân Kesselring đang ngồi ở một góc trung tâm chỉ huy tác chiến – ông ta là đại diện của Đại bản doanh, và còn nắm giữ quyền sử dụng bom nguyên tử!

"Albert," giọng Lütjens bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng, "Các phi đoàn máy bay ném bom 801, 802 và 803 đã sẵn sàng chưa?"

Phi đoàn máy bay ném bom 801, 802 và 803 chính là ba phi đoàn được chỉ định để thực hiện nhiệm vụ ném bom nguyên tử. Hiện tại, chúng đã được điều động đến căn cứ không quân Angra do Heroísmo thuộc quần đảo Azores. Ba quả bom nguyên tử khủng khiếp cũng đã tới nơi và hoàn tất việc lắp ráp (lõi plutonium-239 chưa được cài đặt vào bom nguyên tử, nhưng đã được chuyển đến sân bay Angra do Heroísmo). Chỉ cần Nguyên soái Kesselring hạ lệnh một tiếng, là có thể tiến hành tác chiến ném bom nguyên tử.

"Trong vòng 2 giờ là có thể điều động một trong các phi đoàn máy bay ném bom đó." Kesselring dừng lại một chút, "Mục tiêu là gì?"

"Là cửa vào vịnh Conception," Lütjens nói, "Căn cứ thông tin tình báo cùng báo cáo của Quân đoàn đột kích không trung số 1, quân Mỹ (và cả quân Anh) đã thả một lượng lớn thủy lôi tại đó, có thể vượt quá 10.000 quả!

Ngoài ra, còn có một lượng lớn tàu phóng lôi PT cùng tàu ngầm lớp U hoạt động bên trong vịnh Conception, căn bản kh��ng có cách nào có thể thanh trừ hoàn toàn chúng trong thời gian ngắn, chỉ có thể ném bom nguyên tử! Dùng bom nguyên tử để mở ra một lối đổ bộ!"

Ý của Lütjens là dùng bom nguyên tử để đối phó với thủy lôi, tàu ngầm hạng nhẹ và tàu phóng lôi cao tốc... So với quả bom nguyên tử ở một thời không khác đã giết chết hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn "quỷ tử" Nhật Bản của Mỹ, thì giờ đây, "Thiết bị Heisenberg số 3" sắp được ném xuống vịnh Conception có lẽ là "kẻ bại hoại" trong thế giới bom nguyên tử, một quả bom nguyên tử dùng để "đánh cá".

Tuy nhiên, đây cũng là phương án duy nhất có thể nhanh chóng dọn dẹp vịnh Conception, tạo điều kiện chiến thuật cho các tàu đổ bộ và Hạm đội chiến hạm số 111 đột nhập. Mà chiến thuật "đánh cá bằng bom nguyên tử" này trên thực tế do Hirschmann đề xuất. Hắn đương nhiên biết về Chiến dịch Crossroads ở một thời không khác, và cũng thấu hiểu uy lực cực lớn sinh ra khi bom nguyên tử phát nổ dưới nước.

Khi đó, người Mỹ đã đưa một quả bom nguyên tử có đương lượng 2,1 vạn tấn vào độ sâu 55 mét dưới nước. Sau khi vụ nổ hạt nhân thành công, ước chừng 2 triệu tấn nước biển và cát đã bị phun lên không trung, nhanh chóng tạo thành một bức tường nước cao 1800 mét, rộng 610 mét và dày 91 mét. Khi bức tường nước dâng tới bãi biển cách đó 5,6 cây số, nó vẫn còn cao 4,6 mét, và liên tục ập vào bãi biển hơn 9 lần.

Không hề nghi ngờ, bất kỳ thủy lôi, tàu phóng lôi cao tốc, tàu ngầm hay chiến hạm nào khác có trọng tải không đủ, nằm trong phạm vi uy lực của vụ nổ bom nguyên tử dưới nước, đều sẽ bị phá hủy. Nếu cửa vịnh Conception hứng chịu một quả bom nguyên tử, đừng nói là thủy lôi, e rằng ngay cả cá tôm cũng sẽ chết sạch.

Ngoài ra, nếu bức tường nước cao gần 1800 mét xuất hiện trên biển rộng, chắc chắn sẽ khiến quân Mỹ và quân Anh trên đảo hoảng sợ tột độ, không chừng sẽ trực tiếp bị chấn thương mà đầu hàng. Nếu họ vẫn không đầu hàng, vậy thì cứ ném thêm hai quả bom nguyên tử nữa mà thôi...

Nguyên soái Kesselring gật đầu: "Được rồi... Mục tiêu chính là vịnh Conception." Ông ta dừng một chút, "Bởi vì máy bay ném bom nguyên tử sẽ thả quả đạn từ độ cao 10.000 mét, nên thời tiết nhất định phải tuyệt đối tốt đẹp. Ngoài ra, bom nguyên tử là một quả đạn 'bán điều khiển từ xa', có thể điều chỉnh điểm rơi để tránh gây tổn thương ngoài ý muốn. Trong quá trình này, cần phải giành được quyền kiểm soát không phận tuyệt đối, không thể để máy bay chặn kích của Mỹ tiếp cận chiếc Me264 chịu trách nhiệm ném bom nguyên tử.

Cuối cùng, quân ta ở bờ tây vịnh Conception nhất định phải tiến vào công sự trước khi bom nguyên tử được thả, đồng thời hoàn tất công tác phòng vệ."

Khác với người Mỹ ở một thời không khác, ngay từ đầu đã có ý nghĩ xem bom nguyên tử là vũ khí chiến lược, quân đội Quốc phòng Đức quốc lại xem bom nguyên tử là vũ khí chiến thuật (nếu là vũ khí chiến lược thì phải thuộc về Hitler nắm giữ). Do đó, họ đã ban hành điều lệ tác chiến bom nguyên tử phối hợp giữa bộ binh, hải quân và không quân. Trong đó đương nhiên bao gồm việc phòng chống phóng xạ và chuẩn bị cho trường hợp bom nổ nhầm – mặc dù khả năng bom nguyên tử phát nổ nhầm gây ra hậu quả thảm khốc là rất lớn, nhưng không ai có thể đảm bảo điều đó sẽ không xảy ra. Chính vì thế mà Brandt cùng các chiến hữu của ông ta đã phải đào hố hàng mấy ngày trời, và còn mặc đủ loại trang bị phòng vệ "chống bom nguyên tử".

"Không thành vấn đề... Chúng ta có gần 2000 máy bay ở khu vực lân cận đảo Newfoundland." Lời Lütjens vừa thốt ra đã bị tiếng báo cáo của tham mưu cắt ngang.

"Báo cáo, tàu ngầm U-3055 đã phát hiện một hạm đội khổng lồ của Mỹ trên mặt Đại Tây Dương, cách đảo Newfoundland về phía đông nam khoảng 700 hải lý!"

Đông nam đảo Newfoundland 700 hải lý, một đại hạm đội của Mỹ!? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Kesselring và Lütjens nhìn nhau, Kesselring hỏi: "Mục tiêu của bọn chúng là quần đảo Azores?"

"Hẳn là... phải vậy rồi," Lütjens khẽ gật đầu, "Quân Mỹ có lẽ... đang muốn điều động hạm đội chủ lực của chúng ta."

"Không thể để bọn chúng oanh tạc quần đảo Azores!" Kesselring nói, "Dù cho đã ném "Heisenberg số 3", căn cứ Angra do Heroísmo vẫn còn lưu giữ hai thiết bị Heisenberg cùng các lõi phóng xạ tương ứng!"

40 kilogram plutonium-239 với đương lượng hai quả bom nguyên tử 2 vạn tấn, đương nhiên không thể có nửa điểm tổn hại. Mặc dù chúng không thể bị oanh tạc mà kích nổ – 40 kilôgam plutonium-239 độ tinh khiết cao được chứa trong 40 thùng chì chắc chắn, hơn nữa được đặt trong các kho ngầm khác nhau, căn bản không thể nào sinh ra phản ứng dây chuyền. Nhưng vẫn có thể gây ra rò rỉ hạt nhân và thương vong nhân sự nghiêm trọng.

Ngoài ra, 40 kilôgam plutonium-239 lại là kim loại vô giá; nếu thực sự xảy ra hư hại trong các đợt oanh tạc của địch, đó sẽ là một tổn thất thảm trọng!

"Không, sẽ không có vấn đề!" Lütjens lập tức cam đoan, "Ta sẽ lập tức điều động Hạm đội đặc nhiệm số 10 truy đuổi! Hạm đội đặc nhiệm số 10 có 8 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Zeppelin cùng 640 chiếc tiêm kích Focke 636 thường trực."

Ông ta lại suy nghĩ một lát, nhíu mày nói: "Albert, phi đoàn 801 vẫn cần phải xuất kích ngay lập tức! Bởi vì tình thế của quân ta ở bờ tây vịnh Conception vô cùng nguy cấp, không thể kiên trì được quá lâu nữa."

Tác phẩm này thuộc bản quyền riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.