Đặc khu Washington D.C., Hầm trú ẩn Nhà Trắng.

Trong phòng họp, dưới ánh đèn mờ ảo và u ám, các yếu nhân quân đội cùng quan chức cấp cao chính phủ Hoa Kỳ ngồi trang nghiêm, mỗi người đều thẫn thờ nhìn vào bản sao điện báo trước mặt. Tổng thống Truman thì ngồi bất động ở vị trí chủ tọa đầu bàn hội nghị, cả người dường như già đi mười tuổi trong chốc lát.

Thực tế, bản sao điện báo ấy chứa hai bức điện tín, lần lượt do Trung tướng Collins, chỉ huy lực lượng mặt đất quân Đồng Minh trên đảo Newfoundland kiêm quân trưởng Lục quân thứ Sáu Hoa Kỳ, và Trung tướng Walton. Walker, quân trưởng Lục quân thứ 20 Hoa Kỳ, gửi đến.

Nội dung hai bức điện đại đồng tiểu dị, đều báo cáo việc quân Đức đã thả bom nguyên tử xuống vịnh Conception. Hơn nữa, cả hai bức điện còn miêu tả cảnh tượng vụ nổ bom nguyên tử: bức tường nước cao 2000 thước, đám mây hình nấm khổng lồ bán nguyệt, cùng với chín đợt sóng thần liên tiếp vỗ vào bờ, với sức công phá ảnh hưởng tới tận 6000-8000 thước bên ngoài, vượt xa so với dự đoán trước đây của các nhà khoa học Mỹ!

Hai vị trung tướng Hoa Kỳ cũng đưa ra phán đoán giống nhau: Nếu vụ nổ bom nguyên tử xảy ra trên đất liền, phạm vi ảnh hưởng của sức công phá chắc chắn sẽ đạt tới hơn 100 cây số vuông! Nếu mục tiêu bị oanh tạc là Manhattan, New York, toàn bộ khu vực Manhattan sẽ bị san phẳng, hơn một triệu người sẽ thiệt mạng...

Nói cách khác, hiện tại quân Đức đang sở hữu một loại bom nguyên tử mới, với sức công phá lớn gấp 10 lần so với quả bom nguyên tử 2 vạn tấn cấp đã thử nghiệm tại sa mạc Algeria vào năm 1944! Đương lượng của nó rất có thể là 20 vạn tấn!

Cho dù quân Đức, với lập trường chủ nghĩa Đại Aryan của họ, không sử dụng bom nguyên tử 20 vạn tấn đương lượng vào các thành phố lớn như New York hay Boston, họ vẫn có thể dùng chúng để phá hủy quân Mỹ đang đồn trú trên đảo Trinidad và quần đảo Bermuda.

Nếu hai quả bom nguyên tử có đương lượng tương tự nổ tung gần bờ biển đảo Trinidad và quần đảo Bermuda, những con sóng khổng lồ cao 2000 thước... hoặc hàng trăm thước sẽ dồn dập đánh vào bãi biển, hàng triệu tấn nước biển và cát sẽ cuốn phăng mọi lực lượng phòng thủ!

Đối mặt với thứ vũ khí giết người khủng khiếp như vậy, Hoa Kỳ không còn một chút phần thắng nào!

Không ai cất lời, không khí trong phòng họp càng lúc càng nặng nề, gần như ngột ngạt đến khó thở. Đột nhiên, mọi người nghe thấy Tổng thống Truman thở dài một tiếng: "Các tiên sinh, chúng ta đã thua cuộc chiến này rồi, phải không?"

Không ai đáp lời ông.

"Thua rồi, phải không?" Truman lớn tiếng hơn, "Nếu đúng vậy, xin hãy nói cho tôi biết, với tư cách là Tổng thống!"

Tham mưu trưởng Tổng thống William. Leahy và Bộ trưởng Chiến tranh Wallace nhìn nhau, Leahy thở dài, vừa định lên tiếng thì Wallace đã nói trước: "Thưa Tổng thống, chúng ta vẫn chưa bị đánh bại, chúng ta vẫn còn có kế hoạch "Người Yêu Nước"..."

"Thưa Bộ trưởng, chúng ta đã thua!" Lời của Wallace đột nhiên bị Tham mưu trưởng Tổng thống William. Leahy cắt ngang, lần này Thượng tướng Leahy đưa ra phán đoán hoàn toàn trái ngược với Wallace. "Thủy lôi, tàu ngầm cùng tàu phóng lôi cao tốc bố trí tại lối vào vịnh Conception hoàn toàn không thể chịu đựng được sức công phá của bom nguyên tử. Hiện tại, ngoài tám khẩu đại bác 406mm tại cứ điểm Churchill, không còn bất cứ thứ gì có thể ngăn cản hạm đội Đức tràn vào vịnh. Một khi tàu chiến của họ tiến vào vịnh, lực lượng mặt đất của chúng ta sẽ không thể nào giành lại bờ tây vịnh Conception. Một khi mất bờ tây vịnh Conception, quân Đức có thể dễ dàng vận chuyển một lượng lớn quân đội từ châu Âu đến đảo Newfoundland. Đồng thời, họ còn có thể bố trí các máy bay ném bom Me264 có khả năng thả bom nguyên tử ngay trên đảo Newfoundland!

Do đó, chúng ta đã thua cuộc chiến này rồi. Bây giờ nhất định phải chấp nhận thất bại, nếu tiếp tục chiến đấu... chúng ta sẽ phải đối mặt với một thảm bại!"

Wallace cau chặt mày, nhìn Tổng thống Truman đang ngồi thẳng tắp ở vị trí chủ tọa mà không nói lời nào, rồi lên tiếng: "Nếu bây giờ chấp nhận đầu hàng, 5000 ức Mark châu Âu liệu có đủ không?"

Truman nghe câu hỏi của ông ta bỗng giật mình, 5000 ức Mark châu Âu chắc chắn là không đủ. Đó là cái giá hòa bình cao ngất trước khi bom nguyên tử thực sự được thả xuống, còn bây giờ quân Đức đã phô diễn quả bom nguyên tử 20 vạn tấn đương lượng, làm sao giá có thể không tăng? Ít nhất cũng phải 10000 ức Mark châu Âu chứ?

Hơn nữa, quân Đức hiện đã đổ bộ lên đất Canada,

Lại còn kéo cả nước Anh vào liên quân. Nếu Hoa Kỳ lúc này đầu hàng, liệu Đức Quốc có bỏ qua việc "giải phóng" Canada không?

"Nhưng chúng ta đã bị đánh bại!" William. Leahy lớn tiếng nói, "Chẳng lẽ nhất định phải đợi đến khi bom nguyên tử rơi xuống cửa sông Hudson rồi mới chấp nhận thua cuộc sao? Đến lúc đó, vấn đề sẽ không còn là 5000 ức Mark châu Âu hay 10000 ức Mark châu Âu nữa, mà sẽ là 5000 ức Đô la Mỹ hay 10000 ức Đô la Mỹ!"

Quân Đức đã sớm thông qua Đế quốc La Mã tuyên bố lập trường không sử dụng bom nguyên tử đối với các thành phố lớn của Hoa Kỳ, và phần lớn các tướng lĩnh cấp cao quân đội Mỹ, bao gồm cả William. Leahy, đều tin vào điều này.

Bởi vì trong dòng thời gian này, quân Đức không hề tàn bạo trong vấn đề đối xử với dân thường, cho đến nay họ cũng chưa từng tiến hành bất kỳ cuộc oanh tạc hủy diệt nào nhắm vào các thành phố lớn của quốc gia đối địch.

"Chúng ta có các biện pháp phản công!" Wallace nói, "Bây giờ nên lập tức khởi động kế hoạch 'Người Yêu Nước'!"

Các tướng lĩnh cao cấp quân đội Mỹ ngồi trong phòng đều giật mình khi nghe đề nghị của Wallace. Nội dung chủ yếu của kế hoạch "Người Yêu Nước" chính là sử dụng vũ khí vi trùng và vũ khí hóa học để phản công các thành phố lớn trên lục địa châu Âu... Và điều này cũng có nghĩa là Đức Quốc rất có thể sẽ chọn lựa thủ đoạn trả đũa tương ứng, dùng bom nguyên tử san phẳng New York và Washington!

"Thưa Bộ trưởng, ngài điên rồi sao?" William. Leahy trợn mắt nhìn Wallace, "Ngài muốn quân Đức dùng bom nguyên tử biến các thành phố của chúng ta thành phế tích sao? Ngài muốn Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ bị hủy diệt trong tay chúng ta sao?"

"Đương nhiên là không phải!" Wallace cũng lớn tiếng phản bác, "Đây là lập trường! Là lập trường kiên quyết chống cự ngoại xâm và chiến đấu đến cùng với Phát xít, Quốc xã của dân tộc Mỹ chúng ta. Chỉ có kiên trì lập trường như vậy, chúng ta mới có thể giành được một nền hòa bình thể diện!"

"Đến bây giờ còn nghĩ gì đến hòa bình thể diện?" William. Leahy nhíu mày, "Thưa Bộ trưởng, bây giờ chúng ta nhất định phải nhanh chóng kết thúc chiến tranh, chiến tranh kết thúc càng sớm, tổn thất của Hoa Kỳ lại càng nhỏ!"

"Nhưng quyền phê chuẩn hòa ước nằm ở Quốc hội!" Wallace nghiến răng nhẹ, "Hiện tại Quốc hội đang bị Đảng Cộng hòa kiểm soát, hơn nữa trong Đảng Dân chủ cũng có rất nhiều người kiên quyết phản đối hòa bình nhục nhã."

Thực chất, những người thuộc Đảng Dân chủ kiên quyết phản đối hòa bình nhục nhã chính là phe phái của chính Wallace. Họ không phải phản đối việc bồi thường tiền cho quân Đức, mà là phản đối việc bãi bỏ các đạo luật thuộc chính sách "Kinh tế Mới" – phe của Wallace là những người kiên định nhất trong Đảng Dân chủ ủng hộ chính sách này, kiên quyết phản đối việc Đảng Dân chủ dùng việc bãi bỏ các đạo luật "Kinh tế Mới" làm điều kiện để đổi lấy sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa cho việc đàm phán hòa bình.

Hơn nữa, Wallace vô cùng rõ ràng, một khi chính phủ Truman và Đảng Dân chủ quyết tâm chấm dứt nền hòa bình nhục nhã, trên thực tế chính là họ đang chuẩn bị bán đứng lợi ích của nhân dân lao động Mỹ, tìm kiếm thỏa hiệp với Đảng Cộng hòa phản đối chính sách "Kinh tế Mới".

Vì vậy, Wallace nhất định phải thể hiện rõ lập trường của mình trước khi Truman và Đảng Dân chủ quỳ gối cầu xin Đảng Cộng hòa. Nếu không thể ngăn cản (thực ra Wallace cũng không thực sự muốn ngăn cản), ông ta sẽ phải từ chức Bộ trưởng Chiến tranh, đồng thời mang theo vài nghị viên Đảng Dân chủ đồng chí hướng ra đi, gia nhập Đảng Bolshevik Hoa Kỳ.

Sau khi mất đi Wallace và một bộ phận nghị viên cánh tả, Đảng Dân chủ sẽ trở nên càng yếu ớt hơn, rất có thể sẽ sụp đổ trước cuộc bầu cử giữa kỳ năm 1946. Và bản đồ chính trị vốn có của Đảng Dân chủ, phần lớn sẽ bị Đảng Bolshevik và Đảng Phát xít chia cắt – thành phần những người ủng hộ Đảng Dân chủ trong thời đại này khá kỳ lạ: một phần là những người theo chủ nghĩa phân biệt chủng tộc miền Nam (vì Lincoln là người của Đảng Cộng hòa, nên họ ủng hộ Đảng Dân chủ); một phần khác là nhân dân lao động miền Bắc, bao gồm cả người da đen. Hai bộ phận này, trong tình huống Đảng Dân chủ sụp đổ, tất yếu sẽ đổ về Đảng Phát xít và Đảng Bolshevik.

Từ đó, chính trường Hoa Kỳ sẽ từ cuộc cạnh tranh ôn hòa giữa hai đảng quân tử, biến thành cục diện hai chính đảng cực đoan lớn cùng công kích Đảng Cộng hòa.

Không hề nói quá lời, cục diện này còn gây hại hơn cả việc phải trả 10000 ức Đô la Mỹ tiền bồi thường chiến tranh!

Tuy nhiên, Tổng thống Truman giờ đây đã bất lực ngăn cản cục diện chính trị n��y xuất hiện tại Hoa Kỳ. Ông thở dài, vừa định chấm dứt cuộc tranh luận giữa Wallace và William. Leahy – bằng cách yêu cầu Wallace từ chức! Thì đột nhiên, Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Ernest. Kim, người vẫn im lặng trong phòng họp, cất tiếng.

"Không ổn rồi, trong vịnh Fundy vẫn còn hạm đội hỗn hợp đặc biệt thứ 56 của chúng ta!"

"Vịnh Fundy?" Truman có chút không rõ.

"Nơi đó cũng nằm trong tầm đe dọa của các máy bay ném bom Me264 của Đức Quốc cất cánh từ quần đảo Azor!" Ernest. Kim nói một cách nhanh chóng và gấp gáp, "Chỉ cần lựa chọn chiến thuật oanh tạc xuyên phá, quân Đức có thể thả bom nguyên tử vào giữa khu vực biển nơi Hạm đội hỗn hợp đặc biệt thứ 56 của chúng ta đang đồn trú..."

Trước vụ nổ thử nghiệm thứ ba của Heisenberg, không ai cho rằng bom nguyên tử có thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với hạm đội đang di chuyển trên biển. Dù sao, trong các hoạt động tác chiến, đội hình hạm đội thường rất phân tán, trên một diện tích vài hoặc mười cây số vuông mặt biển chỉ có vài chiếc chiến hạm, nên dù bị bom nguyên tử nổ trúng thì tổn thất cũng sẽ không quá lớn.

Nhưng vụ oanh tạc lớn ở vịnh Conception đã cho thấy bom nguyên tử của quân Đức có thể phá hủy hoặc gây hư hại nặng các chiến hạm trong phạm vi 100 cây số vuông. Nếu có vài quả rơi vào vịnh Fundy, Hạm đội hỗn hợp đặc biệt thứ 56 có lẽ sẽ không còn tồn tại. Đây chính là hạm đội chủ lực với 10 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Essex đó!

"Nhất định phải giữ được Hạm đội hỗn hợp đặc biệt thứ 56!" Truman lập tức quát lên, "Chúng ta không thể không có hạm đội, nếu không Hoa Kỳ sẽ mặc cho người khác xâu xé!"

Hạm đội là công cụ để tiếp viện đảo Newfoundland, nếu không có nó, đảo Newfoundland chắc chắn sẽ thất thủ, và sự thất thủ của đảo Newfoundland rất có thể sẽ trở thành khởi đầu cho biến cố lớn ở Canada. Điều đó sẽ khiến Hoa Kỳ mất đi quyền mặc cả trong đàm phán, và số tiền bồi thường cũng sẽ vì thế mà tăng vọt.

"Có thể cho hạm đội phân tán..." Ernest. Kim vừa mới đưa ra đề nghị đã cảm thấy không ổn. "Hạm đội có thể phân tán, điều này không thành vấn đề. Các hạm tàu chủ lực của Hoa Kỳ đều có tốc độ khoảng 30 hải lý/giờ, một giờ có thể di chuyển trên 55 cây số, hai giờ chạy 100 cây số cũng không phải vấn đề.

Nhưng một khi hạm đội phân tán, sẽ không thể tạo thành đội hình phòng không khổng lồ, khi đối mặt với các đợt tấn công bất ngờ của máy bay Đức, rắc rối sẽ rất lớn.

Những dòng chữ này, thấm đượm tâm huyết, chỉ có thể được chiêm ngưỡng trọn vẹn tại truyen.free.