Hirschmann rời khỏi trung tâm chỉ huy tình báo, trở về phòng làm việc của mình. Thư ký riêng của ông ta, Natalie, đã đợi sẵn ở đó. Vừa thấy Hirschmann đẩy cửa bước vào, cô liền lập tức nhấc máy, thay ông gọi đến đường dây nóng của phủ Thủ tướng.

"Là đích thân ngài Hitler gọi điện đến," Natalie vừa nói vừa mỉm cười trao ống nghe cho Hirschmann, "Nghe giọng điệu có vẻ là một tin vui lớn."

"Tin vui lớn ư?" Hirschmann khẽ nhướn mày, lập tức hiểu ra vấn đề.

"Adolf đấy ư?" Hirschmann cầm lấy ống nghe, "Tôi là Hirschmann đây."

"Ludwig," tiếng Hitler gần như bật cười vang lên từ ống nghe, "Chúng ta đã thắng lợi, đây là một thắng lợi thật sự... Ta vừa nhận được điện thoại của Mussolini, hắn nói cho ta biết người Mỹ đã đồng ý chấp nhận toàn bộ điều kiện hòa bình. Chúng ta đã thắng! Chiến tranh kết thúc rồi! Hợp Chủng Quốc Châu Âu lần này thật sự sẽ được thành lập!"

"Xem ra ba quả bom nguyên tử phát nổ dưới nước vẫn còn hiệu quả tốt chán!" Hirschmann thầm nghĩ. "Nhưng 500 tỷ Mark châu Âu tiền bồi thường có vẻ hơi ít, ít nhất cũng phải là 1000 tỷ, hơn nữa nhân dân Canada cũng nhất định phải thoát khỏi sự thống trị thuộc địa của chủ nghĩa đế quốc Mỹ..."

"Thật sự là quá tốt," Hirschmann nhẩm tính trong lòng một lát, "Tuy nhiên, bây giờ chúng ta vẫn chưa thể ngừng bắn."

"Không thể ngừng bắn ư?" Hitler có vẻ hơi ngạc nhiên. "Ludwig, anh còn muốn gì nữa? Có phải muốn tăng số tiền bồi thường không? Chuyện này đâu liên quan gì đến việc ngừng bắn chứ?"

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc thảo luận về số tiền bồi thường," Hirschmann không phủ nhận, ông ta nói, "Adolf, ý tôi là chúng ta không thể ngừng bắn vô điều kiện. Nếu người Mỹ muốn ngừng bắn, họ nhất định phải giao nộp bán đảo Avalon."

Bán đảo Avalon là phần quan trọng nhất của đảo Newfoundland, trên bán đảo này có căn cứ hải quân Churchill cùng nhiều căn cứ không quân quy mô lớn, hơn nữa còn có nhiều cảng nước sâu, trong đó cảng St. John's là bến cảng lớn nhất của đảo Newfoundland.

Nếu liên quân châu Âu có thể kiểm soát đảo Avalon, họ có thể bố trí ba phi đội máy bay ném bom nguyên tử tại đó, đưa toàn bộ khu vực đông bắc phồn thịnh nhất của nước Mỹ vào tầm uy hiếp của vũ khí nguyên tử Đức Quốc.

"Dĩ nhiên chúng ta không thể ngừng bắn vô điều kiện," Hitler tán đồng quan điểm của Hirschmann, "Nếu họ thật sự có thành ý, nhất định sẽ chấp thuận điều kiện ngừng bắn của chúng ta."

Hirschmann bật cười: "Nếu họ không đồng ý, chúng ta cũng có thể chiếm lấy bán đảo Avalon, trên thực tế thì cũng chẳng tốn mấy công sức."

"Chẳng tốn mấy công sức ư?" Hitler hỏi, "Nhưng địa hình nơi đó khá hiểm yếu mà."

"Không thành vấn đề, ít nhất căn cứ hải quân Churchill cũng sẽ nhanh chóng bị chúng ta chiếm lĩnh," Hirschmann nói.

"Thật vậy ư?" Đầu dây bên kia, Hitler dường như không tin lắm. "Đó là một căn cứ hải quân cực kỳ vững chắc... Chúng ta sẽ dùng cách nào để chiếm lĩnh nơi đó? Dùng lính đặc nhiệm sao?"

"Không, không phải dùng lính đặc nhiệm, mà là dùng Nguyên soái Harold Alexander," Hirschmann nói với Hitler. "Ông ấy sẽ có cách chiếm được căn cứ hải quân Churchill, dù sao thì đó cũng là một căn cứ hải quân thuộc Hoàng gia Anh Quốc."

Dù sao đi nữa, đảo Newfoundland vẫn là lãnh địa của Đế quốc Anh vĩ đại, trên danh nghĩa thậm chí còn chưa thuộc về Canada (trong lịch sử, đảo Newfoundland mãi đến năm 1949 mới gia nhập Canada). Vì vậy, khi quân Mỹ đồn trú tại đây, họ cũng phải giả vờ tôn trọng chủ quyền của Đế quốc Anh. Do đó, căn cứ hải quân quan trọng nhất trên đảo Newfoundland (do người Mỹ xây dựng) đã đ��ợc giao cho quân Anh. Nhưng bây giờ, bom nguyên tử đã nổ tung tại Vịnh Conception, và nước Mỹ cũng chuẩn bị chấp nhận toàn bộ điều kiện hòa bình mà Đức Quốc đưa ra – đây chẳng khác nào một sự đầu hàng có điều kiện. Những người lính Anh canh giữ tại căn cứ Churchill còn lý do gì để không ngấm ngầm đầu hàng nữa chứ? Cho dù họ có chiến đấu vì tự do và dân chủ của Canada đi chăng nữa, thì đảo Newfoundland cũng không phải là một phần lãnh thổ tự trị của Canada.

Hơn nữa, người Đức còn có bom nguyên tử để uy hiếp, những người lính Anh canh giữ căn cứ hải quân Churchill làm gì có nghĩa vụ phải gánh chịu bom nguyên tử thay người Mỹ?

"Vậy cũng tốt," Hitler đã hiểu ý của Hirschmann. "Vậy ta sẽ nói điều kiện này cho Mussolini... Như vậy được không?"

"Được," Hirschmann lập tức đáp lời khẳng định, "Cứ nói bán đảo Avalon là sự đảm bảo cho việc ngừng bắn... Còn những yêu cầu khác thì đừng nhắc đến vội, đừng nói chuyện bồi thường. Bây giờ chúng ta nên tước vũ khí tinh thần của họ, hệt như năm 1918 vậy."

Ý của Hirschmann chính là trước tiên hãy lừa Mỹ ký hiệp ước, sau đó sẽ từ từ chỉnh đốn! Chỉ cần chiếm được bán đảo Avalon, rồi triển khai các phi đội máy bay ném bom nguyên tử ở đó, người Mỹ còn có đường nào để phản kháng nữa?

"Được, được, cứ như vậy!" Adolf Hitler dập điện thoại, nhưng ông ta không lập tức gọi đường dây nóng cho Mussolini, mà gọi thư ký riêng Martin Baumann vào: "Hãy gửi điện báo cho công ty Standard Oil Hà Lan, nói với họ rằng nhất định phải giao nộp bán đảo Avalon, nếu không... Hirschmann cũng có cách để chiếm lấy. Đến lúc đó, cái giá để ngừng bắn sẽ còn cao hơn nữa!"

Công ty Standard Oil Hà Lan là tài sản của gia tộc Rockefeller ở Hà Lan, chủ yếu phụ trách phân phối các sản phẩm dầu mỏ của Mỹ tại Hà Lan trung lập. Tuy nhiên, sau khi Kennedy có cuộc phỏng vấn với Đế quốc Đức, nơi đây đã đón một quản lý cấp cao họ Rockefeller, đồng thời bí mật mua từ Đức Quốc các máy phát thanh công suất lớn cấp quân sự cơ mật, và dựng ăng-ten trên nóc tòa nhà thuê. Cảnh sát và hải quan Hà Lan đều làm ngơ trước những hành vi của công ty Standard Oil...

"Cái gì? Anh nói người Đức muốn chiếm bán đảo Avalon làm đảm bảo ư?"

Đài phát thanh bên trong tòa nhà của công ty Standard Oil Hà Lan cùng ăng-ten trên tầng thượng quả nhiên vô cùng hữu dụng. Chỉ vài giờ sau cuộc điện đàm giữa Hitler và Hirschmann, Tổng thống Truman đã ở trong phòng làm việc của mình, dùng điện thoại thảo luận vấn đề hòa bình với Kennedy, người đang ở xa tít Chicago.

"Vâng, đây có thể là yêu cầu từ phía Đức. Hơn nữa, Hitler còn ám chỉ rằng nếu chúng ta từ chối, phía Đức cũng có thể tùy tiện chiếm lấy bán đảo Avalon."

"Tùy tiện ư?" Trong đầu Tổng thống Truman nhất thời lóe lên từ "bom nguyên tử". "Họ định dùng bom nguyên tử san phẳng căn cứ hải quân Churchill sao?"

"Tôi nghĩ là vậy!" Kennedy nói với Truman bằng giọng điệu vô cùng lo lắng. "Tôi vừa nói chuyện điện thoại với Tiến sĩ Oppenheimer, ông ấy cũng cho rằng kỹ thuật bom nguyên tử của Đức đã có những đột phá mới so với năm 1944. Ba quả bom nguyên tử họ thả xuống Vịnh Conception và Vịnh Fundy chắc chắn có sức công phá vượt quá 10 vạn tấn đương lượng, thậm chí đạt tới 20 vạn tấn."

"Nếu người Đức dùng loại bom nguyên tử này oanh tạc căn cứ hải quân Churchill, thì cũng có thể san phẳng nó!"

Bởi vì ba quả bom nguyên tử phát nổ tại Vịnh Conception và Vịnh Fundy đều là vụ nổ dưới nước, tạo ra khí thế vô cùng kinh người, ngay cả Oppenheimer sau khi nhận được báo cáo ban đầu cũng đã đưa ra phán đoán sai lầm, đánh giá quá cao đương lượng của bom nguyên tử.

Truman nghe lời Kennedy nói, lòng chùng xuống: "Nếu quả thật là như vậy, các sĩ quan và binh lính trên bán đảo Avalon e rằng sẽ sợ phát điên mất, cuộc chiến tranh này làm sao có thể tiếp tục đây? Nhưng tôi cũng không thể lập tức giao bán đảo Avalon cho người Đức... Dù sao thì các cuộc đàm phán hòa bình chính thức còn chưa bắt đầu. Ngoài ra, vị trí địa lý của bán đảo Avalon quá quan trọng, tôi nhất định phải dành chút thời gian thuyết phục Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân. Joseph, anh hãy chuyển lời của tôi cho Hitler, tôi sẽ giao bán đảo Avalon, nhưng ông ta nhất định phải tìm cách kiềm chế Hirschmann, tuyệt đối đừng ném thêm bom nguyên tử nữa. Bởi vì chiến tranh đã kết thúc, không cần thiết phải để những người vô tội phải chết."

Một số phán đoán của Truman là chính xác, những vấn đề tâm lý phát sinh khi chứng kiến vụ nổ bom nguyên tử ở cự ly gần là vô cùng nghiêm trọng, đặc biệt là khi những quả bom nguyên tử này lại do kẻ địch thả xuống.

Bởi vậy, bây giờ trên bán đảo Avalon, lòng người của quân Mỹ đang hoang mang, các cuộc tấn công vào trận địa của quân Đức ở bờ tây Vịnh Conception đã sớm ngừng lại. Một số đơn vị thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 16 của quân Mỹ trước đó đã chiếm cảng Grays, sau vụ nổ bom nguyên tử đã dứt khoát bỏ thành mà chạy; tất cả họ đều gần như sợ phát điên, hơn nữa còn mất hết tổ chức. Sư trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 16 cùng toàn bộ nhân viên sở chỉ huy sư đoàn đều mất tích trong sóng thần, các đơn vị tiến vào cảng Grays và một phần các đơn vị gần bến cảng cũng mất đi biên chế thông thường, không còn là một quân đội có tổ chức nữa.

Trong khi đó, Trung tướng Walton Walker, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 20 của quân Mỹ, đang bận rộn ngăn chặn những sĩ quan và binh lính Mỹ đáng thương, bị bom nguyên tử dọa cho phát điên, chạy trốn khỏi tiền tuyến.

Vào chiều tối ngày 29 tháng 4, Trung tướng Walker cuối cùng đã chặn được đội quân đang tháo chạy trên một con đường gần sân bay cảng Grays. Một thượng tá quân đội Mỹ bị hiến binh Quân đoàn 20 lôi đến trước mặt Trung tướng Walker. Vị trung tướng nhìn thấy quân hàm của hắn liền không nhịn được mà lớn tiếng mắng: "Thượng tá, anh điên rồi sao? Anh có biết mình đang làm gì không? Anh là một thượng tá đấy!"

"Tướng quân, chúng ta đã bại trận rồi," vị thượng tá kia vừa thấy Trung tướng Walker liền òa khóc nức nở. "Vũ khí của người Đức quá đáng sợ, thực sự quá đáng sợ..."

"Nhưng anh cũng không thể bỏ trốn! Anh là quân nhân, quân nhân Mỹ!" Trung tướng Walker thực ra rất thông cảm với vị thượng tá đang ướt sũng và run rẩy trước mặt. Hơn nửa quân đội của hắn ở cảng Grays đã gặp phải sóng thần... Đó chính là những đợt sóng thần kinh hoàng! Khiến người ta sợ phát điên là chuyện quá đỗi bình thường. Nhưng Walker là một quân nhân, và quân nhân có thiên chức của quân nhân.

Vị thượng tá tiếp tục gào khóc: "Tướng quân, tôi không muốn chết, tôi thực sự không muốn chết... Xin ngài cứ đưa tôi ra tòa án quân sự đi, tôi cầu xin ngài, đừng bắt tôi ra tiền tuyến nữa, điều đó thật vô nghĩa."

Không biết có phải bị tiếng khóc của hắn lây lan hay không, hai ba ngàn lính Mỹ kiệt sức bị Trung tướng Walker chặn lại giờ cũng không bỏ chạy nữa, tất cả đều ngồi bệt xuống đất mà gào khóc.

Đúng lúc Trung tướng Walker đang không biết phải làm sao, một tham mưu dưới quyền ông ta bỗng nhiên thở hồng hộc chạy đến, chẳng cần xem xét tình hình mà đã la lớn: "Tướng quân, Trung tướng Collins ra lệnh chúng ta phải lập tức đào công sự... Căn cứ thông tin tình báo đáng tin cậy, người Đức sẽ lại sử dụng bom nguyên tử vào ngày mai!"

"Cái gì? Còn phải ném bom nguyên tử nữa ư?" Bắp chân Trung tướng Walker cũng run lên. Ban ngày, ông ta đã tận mắt chứng kiến sức công phá của bom nguyên tử, may mắn thay quả bom đó rơi xuống biển. Nếu nó phát nổ trên bờ, Quân đoàn 20 của ông ta có lẽ đã bị nổ tan xác.

Mọi chuyển ngữ của chương này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.