Một tiếng động nhẹ vang lên, Tổng thống Hoa Kỳ Truman đẩy sang bên hai văn kiện trước mặt.

Hai văn kiện này, một là bản phó dự thảo của “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” do Ngoại trưởng Hoa Kỳ Edward Stettinius nhỏ mang về từ Rome, thủ đô Đế quốc La Mã. Cái còn lại là “Dự luật bãi bỏ Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” do Hạ nghị sĩ Haclater của Đảng Cộng hòa Hoa Kỳ đề xuất.

Một là hòa ước bán nước và nhục nhã, một là dự luật tổn hại lợi ích người lao động. Hai việc tưởng chừng không liên quan, nhưng trong cuộc đấu tranh quốc hội đặc sắc của Hoa Kỳ, chúng lại có thể kết nối với nhau.

Khác với hình dung về những hội nghị lập pháp thần thánh, trang nghiêm mà một số người vẫn tưởng tượng, cơ quan lập pháp Hoa Kỳ trong nhiều trường hợp giống như một sở giao dịch hơn. Các loại dự luật và quyền biểu quyết trong tay các nghị sĩ đều có thể trở thành đối tượng giao dịch. Các nghị sĩ có phần giống như những người kinh doanh, đại diện cho cử tri hoặc các "kim chủ" (người tài trợ) đứng sau họ, đi đến nơi giao dịch mang tên "Thượng viện" hoặc "Hạ viện" để thực hiện các cuộc mua bán.

Đôi khi, các nghị sĩ biết rằng quyền biểu quyết quý giá trong tay có thể đổi lấy sự ủng hộ tài chính – vì làm chính trị cần tiền, và bản thân các nghị sĩ cũng cần có một cuộc sống thể diện, nên tiền là thứ không thể thiếu.

Trong những trường hợp khác, các nghị sĩ cũng sẽ dùng quyền biểu quyết để trao đổi: “Tôi ủng hộ dự luật của anh, anh cũng ủng hộ dự luật của tôi.” Như vậy, tất cả mọi người đều có thể có cái để giải trình với "ông chủ" của mình. Và “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” bán nước và nhục nhã cùng “Dự luật bãi bỏ Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” tước đoạt quyền lợi người lao động chính là cuộc giao dịch quyền biểu quyết giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ.

Để “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” được thông qua tại quốc hội, nhất định phải có sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa. Tương tự, để “Dự luật bãi bỏ Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” được thông qua, cũng nhất định phải có sự ủng hộ của Đảng Dân chủ và cá nhân Tổng thống Truman. Bởi vì dự luật này do Đảng Cộng hòa đang đối lập đề xuất, ngay cả khi được cả hai viện Thượng viện và Hạ viện thông qua, Truman vẫn có thể sử dụng quyền phủ quyết, đẩy dự luật trở lại quốc hội.

Còn nếu Đảng Cộng hòa muốn cưỡng ép thông qua dự luật, thì cần đến hai phần ba số phiếu ��ng hộ từ cả hai viện, điều này đương nhiên là không thể nào. Bởi vì “Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” mà Đảng Cộng hòa muốn bãi bỏ là một trong những dự luật quan trọng nhất của Chính sách Mới của Roosevelt, và cũng là một trong những dự luật cần sự ủng hộ mạnh mẽ nhất từ giai cấp lao động. Luật này công nhận quyền thành lập công đoàn của người lao động, công đoàn được hưởng quyền đàm phán tập thể; đồng thời quy định người sử dụng lao động không được can thiệp, áp chế người lao động thực hiện quyền này, không được cấm đình công, không được kỳ thị thành viên công đoàn; và còn quyết định thành lập Cục Quan hệ Lao động Quốc gia, chịu trách nhiệm áp dụng luật này. Nó còn được mệnh danh là “Đại Hiến chương của công nhân Hoa Kỳ”.

Một khi dự luật này bị bãi bỏ, quyền lợi của giai cấp công nhân Hoa Kỳ sẽ thụt lùi đáng kể về thời kỳ trước Đại Khủng hoảng. Đối với các công đoàn Hoa Kỳ vốn hùng mạnh, đây còn hơn cả một bản án tử hình về mặt pháp lý.

Do đó, sau khi dự luật được quốc hội thông qua, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối gay gắt từ công nhân và công đoàn. Nếu không phải vì thất bại trong cuộc Đại chiến thế giới, phải dựa vào sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa để thông qua hiệp ước hòa bình bán nước và nhục nhã, thì trong số các nghị sĩ Đảng Dân chủ Hoa Kỳ – những người đang hưởng "lợi ích của Chính sách Mới" – về cơ bản sẽ không có mấy ai ủng hộ việc bãi bỏ “Luật Quan hệ Lao động Quốc gia”. Ngay cả trong tình hình hiện tại, Truman cũng không thể nào tranh thủ được tất cả các nghị sĩ Đảng Dân chủ, nhiều nhất chỉ có thể miễn cưỡng đưa dự luật này "lùi lại" (ý là trì hoãn hoặc thay đổi), chứ không thể nào đạt được hai phần ba số phiếu ủng hộ.

Do đó, sự phê chuẩn của Tổng thống Truman cũng là điều mà Đảng Cộng hòa nhất định phải tranh thủ được. Đổi lại, Đảng Cộng hòa nhất định phải đảm bảo rằng “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” có thể được thông qua tại quốc hội.

Hiện tại, ngồi đối diện Truman, một người là Lãnh tụ Thượng viện Đảng Cộng hòa Robert Al phương sách Taft, người còn lại là Lãnh tụ Thượng viện Đảng Dân chủ Alban William Barkley.

Truman nhìn chằm chằm hai nhân vật lãnh đạo cấp cao của Thượng viện, sau một lúc lâu, ông thở dài hỏi: "Robert, Alban, có thể thông qua được không?"

"Phía Đảng Cộng hòa chúng tôi không có vấn đề," Taft vỗ ngực khẳng định, "Chỉ cần “Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” được bãi bỏ, đa số nghị sĩ Đảng Cộng hòa sẽ ủng hộ “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ”."

Vào thời đại này, Đảng Cộng hòa chủ yếu dựa vào sự ủng hộ của giai cấp tư sản, giai cấp tiểu tư sản và cái gọi là giai cấp trung lưu.

Bãi bỏ dự luật lao động là yêu cầu chính đáng của những người ủng hộ Đảng Cộng hòa. Dự luật lao động không chỉ bất lợi cho giới tư bản, mà còn không có lợi cho cả giai cấp tiểu tư sản và tầng lớp quản lý. Còn về “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” bán nước và nhục nhã, mặc dù sẽ khiến những người ủng hộ Đảng Cộng hòa cảm thấy không vui, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc bom nguyên tử rơi xuống lãnh thổ Hoa Kỳ.

"Thưa Tổng thống, tôi sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ," Barkley của Đảng Dân chủ nói, nhưng ông không tự tin như Taft của Đảng Cộng hòa.

Mặc dù nội dung của “Hiệp ước hòa bình giữa Cộng đồng châu Âu và Hoa Kỳ” và “Dự luật bãi bỏ Luật Quan hệ Lao động Quốc gia” chưa được công khai, nhưng các nghị sĩ Đảng Dân chủ Hoa Kỳ vốn thông tin nhanh nhạy đã nghe ngóng được phần nào. Cả hai vụ án này đều không mang lại lợi ích gì cho họ, đặc biệt là một số nghị sĩ có khu vực bầu cử ở vùng công nghiệp phía Đông Bắc (các nghị sĩ có khu vực bầu cử ở vùng nông nghiệp bảy bang phía Nam thì dễ nói chuyện hơn một chút, chỉ cần Đảng Dân chủ quay trở lại con đường chủ nghĩa chủng tộc, họ nhắm mắt cũng có thể được bầu) đã nảy sinh ý định rời đảng để gia nhập Đảng Lao động.

Bởi vì sự nghiệp chính trị của những nghị sĩ này đều phải dựa vào phiếu bầu của công nhân, công đoàn và cả anh em người da đen. Mà một khi Đảng Dân chủ ủng hộ “Dự luật bãi bỏ Luật Quan hệ Lao động Quốc gia”, công nhân và công đoàn sẽ chỉ hướng về Đảng Lao động, Đảng Bolshevik và Liên minh Phát xít. Trong khi đó, một bộ phận người da đen mà Roosevelt vừa vất vả lắm mới tranh thủ về phía Đảng Dân chủ, lại sẽ quay lưng vì Đảng Dân chủ rút về con đường chủ nghĩa chủng tộc. Sau khi mất đi sự ủng hộ của giai cấp lao động ở vùng Đông Bắc, Đảng Dân chủ chỉ có thể rút về các khu vực bầu cử vững chắc ở phía Nam và đi theo con đường chủ nghĩa chủng tộc mới có thể sống sót – và đây cũng là lựa chọn tất yếu!

Truman thở dài, nhìn chăm chú Barkley: "Alban, dù sao cuộc chiến tranh này là do chúng ta mang đến cho Hoa Kỳ. Nếu đã thất bại, thì chúng ta nhất định phải chấm dứt chiến tranh, dù phải trả một cái giá nhất định... Đây là trách nhiệm của chúng ta với tư cách là những chính trị gia Hoa Kỳ."

"Tôi hiểu, tôi hiểu," Barkley dừng lại một chút, rồi đột nhiên nhíu mày, "Nhưng có người không hiểu đạo lý này, hiện giờ họ đang bận cấu kết với Đảng Bolshevik, phá hoại công việc của chúng ta. Đã không ít nghị sĩ từ phía Đông Bắc và phía Tây bị ông ta thuyết phục!"

Truman cũng nhíu mày. Ông biết người không hiểu đạo lý kia là Wallace, và ông cũng đã ra lệnh cho Hoover đi đối phó ông ta. Nhưng Hoover dường như cho đến nay vẫn chưa có hành động gì. Vị lãnh đạo FBI này rốt cuộc đang toan tính điều gì?

...

"Thưa Phó Tổng thống, cảm ơn ngài về ly cà phê."

Lúc này, Giám đốc Cục Điều tra Liên bang (FBI) Hoover, người được Truman đặt nhiều kỳ vọng, đang cùng cựu Phó Tổng thống Wallace uống cà phê tại một trang trại tư nhân ở vùng nông thôn bang New York.

Mặc dù ông ta là "trùm đặc vụ" quyền lực nhất Hoa Kỳ từ trước đến nay, nhưng ông ta tuyệt nhiên không phải Beria hay Dzerzhinskiy. Hoa Kỳ là một quốc gia mà giai cấp tư bản làm chủ, về cơ bản sẽ không cho phép một lãnh đạo cục điều tra muốn làm gì thì làm. Mặc dù Giám đốc Hoover tại vị nhiều năm, nắm trong tay một chồng dày "đuôi sam" (tai tiếng, thông tin bất lợi) của các nhân vật lớn. Nhưng theo luật pháp Hoa Kỳ, ngay cả tội thông đồng với địch bán nước, chỉ cần không phải quân nhân tại ngũ hoặc nhân viên chính phủ, cũng không có biện pháp trừng trị nghiêm khắc nào. Hơn nữa, việc trừng phạt hay không cũng không phải do Hoover, giám đốc FBI, quyết định. Điều đó phải do tòa án thực hiện thẩm lý độc lập, và do bồi thẩm đoàn quyết định tội danh có thành lập hay không.

Do đó, chồng "đuôi sam" dày cộp trong tay Hoover thực chất chỉ là một số tai tiếng có thể làm tổn hại danh dự của các nhân vật chính trị mà thôi. Còn Wallace, cựu Phó Tổng thống và là đại lão phe tả của Đảng Dân chủ, hiện là Chủ tịch Đảng Lao động Hoa Kỳ, lại là một chính khách cực kỳ thanh liêm và coi trọng danh dự. Ông được Roosevelt trọng dụng làm Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp nhờ kiến thức chuyên môn về nông nghiệp (ông là một chuyên gia nông nghiệp và di truyền học thực vật), từ đó bước vào chính trường. Ông không phải một chính khách điển hình, nên không có nhiều vết nhơ để mà nắm giữ.

Có lẽ chỉ có việc ông ta thân Liên Xô và thân cộng sản, nhưng Liên Xô hiện giờ là đồng minh sắt son của Hoa Kỳ, Đảng Bolshevik cũng có ghế trong cả hai viện quốc hội Hoa Kỳ, nên việc này chưa thể coi là tội lỗi gì quá lớn.

Đồng thời, khi không tìm được tội lỗi của Wallace, Hoover cũng không muốn bị lợi dụng bởi Truman – một tổng thống nhất định sẽ để lại tiếng xấu trong lịch sử Hoa Kỳ, thậm chí có thể bị luận tội. Do đó, sau khi nhận lệnh từ Truman, ông ta cứ dây dưa mãi mà không đi tìm gây rắc rối cho Wallace.

Nhưng Hoover không đi tìm Wallace, thì Wallace lại phái người mời Hoover đến trang trại của mình.

Uống một lúc cà phê, Hoover nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống, nhìn Wallace, người có vẻ mặt "nghiêm nghị".

"Thưa Phó Tổng thống, tôi nghĩ mục đích ngài mời tôi đến New York không phải chỉ vì cà phê chứ?"

"Edgar," Wallace nhẹ nhàng xoay tách cà phê trong tay, "Tôi nhớ FBI bây giờ đang điều tra vụ án Tổng thống thông đồng với Đức phải không?"

Vụ án Tổng thống Truman thông đồng với Đức là do Wallace tự mình viết thư tố giác lên Hoover, và còn sẵn lòng cung cấp bằng chứng then chốt. Việc Truman biết tin tức tuyệt mật rằng quân Đức sẽ sử dụng bom nguyên tử ở Vịnh Conception trong khi quân đội và Cục Tình báo Chiến lược không hề hay biết chính là bằng chứng then chốt về sự thông đồng của ông ta!

Mặc dù FBI không thể vì điều này mà khởi tố Tổng thống, nhưng một khi cuộc điều tra được triển khai và thông báo cho quốc hội, chắc chắn sẽ dẫn đến một phiên điều trần tại quốc hội. Và trong phiên điều trần kín đó, Truman nhất định phải giải thích nguồn gốc thông tin tình báo của mình.

Dĩ nhiên, nếu Hoover thực sự nghiêm túc điều tra, với tài năng của ông ta và năng lực của FBI, chắc chắn sẽ còn tìm ra nhiều bằng chứng hơn về việc Tổng thống Truman thông đồng với Đức.

"Ách..." Hoover nhíu mày, tỏ vẻ rất khó xử khi nhìn Wallace, "Thưa Phó Tổng thống, hiện tại không thích hợp để điều tra Tổng thống phải không?"

"Thưa Giám đốc Hoover," Wallace nhìn Hoover, "Tôi biết tình hình hiện tại là thế nào... Tôi cũng biết Hoa Kỳ đã thua trong cuộc Đại chiến thế giới, điều này không thể cứu vãn được. Tôi cũng biết những việc Tổng thống đang làm là để giảm bớt tổn thất cho Hoa Kỳ."

Hoover có chút kỳ lạ nhìn Wallace: "Phó Tổng thống, ngài hiểu Tổng thống sao?"

"Phải," Wallace gật đầu, "Dĩ nhiên tôi hiểu ông ấy, ông ấy là một tổng thống tốt."

"Nhưng ngài vẫn đang gây khó dễ cho ông ấy," Hoover chỉ ra.

Wallace nhún vai, "Trên thực tế, tôi không phải gây khó dễ cho Tổng thống, mà là để cứu vớt Hoa Kỳ."

"Cứu vớt Hoa Kỳ ư?"

"Đúng vậy," Wallace nhìn Hoover, "Quốc gia chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có, đồng thời cũng là một cuộc biến đổi. Kỷ nguyên Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa nắm giữ chính trường sẽ kết thúc sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 1946, và theo đó là một thời đại biến động kéo dài."

Hoover không nói một lời. Ông ta cũng có dự đoán tương tự: Đảng Dân chủ, vốn đã phản bội giai cấp công nhân và mang trên lưng tội danh chiến bại cùng bán nước, chắc chắn sẽ sụp đổ sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 1946. Tuy nhiên, sự sụp đổ của Đảng Dân chủ không có nghĩa là Đảng Cộng hòa độc quyền, bởi vì các cử tri và người ủng hộ mà Đảng Phát xít, Đảng Bolshevik và Đảng Lao động do Wallace thành lập đang tranh giành đều trùng lặp với cử tri của Đảng Dân chủ.

Hơn nữa, những người ủng hộ Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa về cơ bản không thuộc cùng một phe (trong lịch sử, sau Chính sách Mới của Roosevelt, Đảng Dân chủ bắt đầu xâm lấn địa bàn chính trị truyền thống của Đảng Cộng hòa; đến thập niên 70-80, bản đồ chính trị của Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ lại đảo ngược, Đảng Cộng hòa của Lincoln dần trở thành đảng của người da trắng, còn Đảng Dân chủ vốn được những chủ nô phương Nam ủng hộ thì lại "trắng tả hóa", tuy nhiên vào thập niên 40, tình hình này vẫn chưa rõ ràng). Đặc biệt, sau khi Đảng Cộng hòa dưới sự đả kích của Chính sách Mới của Roosevelt đã biến thành người phát ngôn của giai cấp tư sản, thì công nhân và người da đen ở vùng Đông Bắc về cơ bản sẽ không ủng hộ Đảng Cộng hòa.

Do đó, sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 1946, Hoa Kỳ rất có thể sẽ xuất hiện cục diện tranh cử 4 hoặc 3 đảng (Hoover dĩ nhiên biết Đảng Lao động và Đảng Bolshevik đang chuẩn bị hợp nhất). Mà Đảng Phát xít và Đảng Lao động (Đảng Bolshevik) – những đảng đang chia cắt nền tảng cử tri của Đảng Dân chủ – đều không phải là những chính đảng phân tán theo kiểu Mỹ truyền thống. Một khi hai đảng này lớn mạnh, chúng sẽ không phải là đối tượng dễ dàng đối phó.

Wallace tiếp lời với Hoover: "Edgar, tôi nghĩ ông sẽ không muốn Hoa Kỳ biến thành một quốc gia phát xít như Đức hay Rome chứ?"

"Tôi cũng không muốn Hoa Kỳ biến thành một quốc gia theo chủ nghĩa Cộng sản," Hoover nói.

Nếu buộc Hoover phải lựa chọn giữa chủ nghĩa Phát xít và chủ nghĩa Cộng sản, ông ta chắc chắn sẽ là một người Phát xít.

"Không, Hoa Kỳ sẽ không thay đổi thành quốc gia theo chủ nghĩa Cộng sản," Wallace liên tục lắc đầu, "Nếu bây giờ Liên Xô đang lãnh đạo châu Âu, thì chủ nghĩa Cộng sản sẽ là mối đe dọa chính của Hoa Kỳ. Nhưng trên thực tế, tình hình là chủ nghĩa Phát xít và Phát xít Quốc xã đang thống trị thế giới, vì vậy chủ nghĩa Phát xít và chủ nghĩa Xã hội Quốc gia đã trở thành xu hướng chủ đạo trên phạm vi toàn cầu. Nền dân chủ tự do của Mỹ và chủ nghĩa Cộng sản của Liên Xô đều là những "loại hình" dị biệt trên thế giới này. So sánh giữa chúng, chủ nghĩa Cộng sản lại càng không đáng sợ bằng chủ nghĩa Phát xít và Phát xít Quốc xã."

Do đó, những người theo chủ nghĩa Cộng sản ở Hoa Kỳ hiện nay là một lực lượng quan trọng để kiềm chế các thế lực Phát xít và Phát xít Quốc xã. Chỉ khi họ tồn tại và có thực lực nhất định, mới có thể đảm bảo Đảng Cộng hòa chấp chính lâu dài. Nếu trên chính trường Hoa Kỳ chỉ còn lại Đảng Phát xít và Đảng Cộng hòa, thì không nghi ngờ gì nữa, Hoa Kỳ sẽ biến thành một quốc gia Phát xít.

"Edgar, nếu ông không muốn nhìn thấy tổ quốc Hoa Kỳ của chúng ta biến thành một quốc gia bị các nhà độc tài Phát xít hoành hành, thì xin hãy cùng tôi phấn đấu, chúng ta hãy cùng nhau cứu vớt Hoa Kỳ."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy toàn vẹn tinh hoa của bản dịch này.