Ludwig Von Hirschmann bước vào phòng làm việc của mình tại khu Charlottenburg, Berlin. Phó quan Paulus của ông đã đặt hai tờ báo – 《Völkischer Beobachter》 và 《Nhật báo Berlin》 – song song trên bàn làm việc.

Hirschmann lướt nhanh qua 《Nhật báo Berlin》, tờ báo có số lượng phát hành lớn nhất trong thành phố. Ông phát hiện tờ báo vốn nổi tiếng với lập trường ôn hòa và trung lập này, lần đầu tiên sử dụng tám tiêu đề nghiêng cỡ lớn:

1320 ức Goldmark tiền bồi thường; Nước Đức đã hoàn toàn phá sản; Đồng Mark giấy sắp mất giá trầm trọng, tiền gửi ngân hàng của người dân sẽ hóa thành hư không; Đảng Nhân dân và Đảng Dân chủ tuyên bố rút khỏi chính phủ liên hiệp, Nội các Fehrenbach trở thành chính phủ thiểu số, Thủ tướng yêu cầu Tổng thống ra lệnh giải tán quốc hội và tổ chức tổng tuyển cử sớm hơn dự kiến.

So với những lời kêu gọi được coi là tao nhã của 《Nhật báo Berlin》, trang nhất của 《Völkischer Beobachter》 lại trực tiếp dùng "Chiến tranh tiền tệ" làm tiêu đề, đăng một bài xã luận do Hirschmann soạn thảo và Rosenberg chỉnh sửa. Bài báo này trực tiếp coi con số bồi thường cuối cùng do Ủy ban Bồi thường của phe Hiệp ước đưa ra như một cuộc chiến tranh nhằm phá hủy nền kinh tế Đức! Cuối bài xã luận còn tha thiết kêu gọi mỗi người dân Đức hãy tìm mọi cách thu gom tiền vàng và tiền bạc, không nên gửi chúng vào ngân hàng, để tránh bị chính phủ trưng dụng nhằm bồi trả cho phe Hiệp ước.

Hirschmann đặt chiếc cặp da của mình lên bàn làm việc, rồi hỏi Paulus, người đang đi theo ông: "Thượng úy, hôm nay có bao nhiêu tờ báo nhắc tới vấn đề đồng Mark sẽ mất giá trầm trọng?"

"Gần như tất cả các tờ báo đều nói tới!" Paulus trả lời. "Trong đó, tờ 《Cờ Đỏ》 của Đảng Bolshevik cũng giống như 《Völkischer Beobachter》, kêu gọi giai cấp công nhân đi ngân hàng rút tiền vàng bạc ngay trên trang nhất."

Đảng Quốc xã và Đảng Bolshevik lại có chung một quan điểm! Ngặt nỗi, quan điểm đó lại hoàn toàn chính xác. Kể từ bây giờ, đồng Mark chỉ còn là cánh diều đứt dây, cứ thế lao dốc không phanh.

"Có người đi rút tiền không?" Hirschmann hỏi.

"Có." Paulus trả lời, "Mọi chi nhánh ngân hàng trong thành phố Berlin đều có hàng người xếp dài, nhưng e rằng họ không có cơ hội đổi được tiền vàng, tiền bạc từ ngân hàng."

Hirschmann thở dài. "Tuyên bố kiểm soát?"

"Vâng, cuộc họp của Ngân hàng Đế chế đã kéo dài đến rạng sáng, cuối cùng làm ra quyết định tạm thời áp dụng chính sách kiểm soát vàng, bạc và ngoại hối."

"Hừ, những người nắm giữ thông tin nhạy bén và có quan hệ đều đã đổi đồng Mark của mình rồi!"

Bản thân Hirschmann đương nhiên cũng là người "nắm giữ thông tin nhạy bén". Tiền gửi ngân hàng của ông và Chloe đã sớm được đổi thành tiền vàng và gửi ở các nước Cộng hòa Baltic. Công ty Xúc tiến Kinh tế, Ngân hàng Riga và Công ty Ludwig-Chloe nắm giữ tiền mặt đồng Mark, cũng đã sớm đổi thành các loại tiền tệ cứng và gửi ở Baltic hoặc Thụy Sĩ.

Trừ các sĩ quan Junker như Hirschmann, hầu hết các nhà tư bản độc quyền của Đức cũng đã sớm chuẩn bị kỹ càng – việc đồng Mark sẽ biến thành giấy vụn đã nằm trong dự đoán, đối với họ, điều này đã không còn là chuyện mới mẻ gì từ một năm trước.

Ngoài ra, nhiều thương nhân Do Thái ở Đức, sau ngày 28 tháng 1 năm nay (ngày công bố con số bồi thường do phe Hiệp ước yêu cầu), đã cầm đồng Mark giấy trong tay và cố gắng đổi lấy hoặc mua bất cứ thứ gì có giá trị – mặc dù có rất nhiều người làm như vậy, nhưng không nghi ngờ gì, những thương nhân Do Thái này là những người bị dân Đức căm ghét nhất...

Dưới sự thúc đẩy chung của những người này, trong vài tháng qua, đồng Mark đã mất giá không ít, giá cả hàng hóa trong nước Đức cũng vì thế mà không ngừng tăng vọt. Hiện tại, những người còn giữ đồng Mark giấy mà không hành động, có lẽ chỉ có tầng lớp trung lưu, tiểu tư sản và vô sản của Đức – nhưng chẳng bao lâu nữa, những người này cũng sẽ trở thành những "anh em cùng giai cấp" với nhau.

Bởi vì khi một ổ bánh mì có giá trị vài chục ngàn, vài triệu hoặc thậm chí hàng trăm triệu đồng (Mark), thì nước Đức còn đâu ra tầng lớp trung lưu và tiểu tư sản nữa?

Lúc này, chiếc điện thoại trên bàn làm việc của Hirschmann đột nhiên reo vang. Paulus đi tới, nhấc ống nghe lên: "Đây là Cục Tình báo... À, Thượng tá, ngài khỏe... Trung tá đã đến... Vâng, tôi sẽ báo lại ngay."

Paulus cúp điện thoại, rồi nói với Hirschmann: "Là điện thoại của Thượng tá Schleicher,

Tổng thống đã phê chuẩn việc giải tán quốc hội!"

Đây là chuyện đã nằm trong dự liệu, bởi vì Hiến pháp vốn quy định, Tổng thống sẽ chấp thuận đề nghị của Thủ tướng – trừ khi đó là trường hợp khẩn cấp được ủy quyền theo Điều 48 của Hiến pháp.

"Thượng tá yêu cầu ngài lập tức đến Cục Chính trị." Paulus hỏi tiếp, "Trung tá, bây giờ ngài muốn ra cửa sao?"

"Ra cửa, ngay bây giờ!" Hirschmann gật đầu. Dù ông và Schleicher đều là Tham mưu trưởng Bộ Tổng Tham mưu ngang hàng, nhưng người sau lại là bậc tiền bối trong quân đội, nên vẫn phải giữ chút tôn kính. Ông lại nhấc chiếc cặp da của mình lên, vừa đi được vài bước, chợt dừng lại. "À phải rồi, bản báo cáo tóm tắt về chiến tranh Hungary đã được gửi đến chưa?"

"Đã đưa tới rồi ạ."

"Mang theo, tôi sẽ xem trên xe." Hirschmann dặn dò.

Khoảng thời gian này, ngoài "Chiến tranh tiền tệ" thì chính là cuộc chiến Hungary. Liên Xô và Ba Lan đã ký kết 《Hiệp ước hòa bình Riga》 vào tháng 3 năm 1921, kết thúc chiến tranh. Sau đó, quân đội Ba Lan, dưới sự chỉ huy của người Pháp, đã ồ ạt xâm lược Hungary! Quân đội Ba Lan xuất động, ngay lập tức đã thay đổi cục diện cân bằng trên chiến trường.

Không giống người Pháp, giờ đây người Ba Lan đánh trận như lên cơn, san phẳng mọi thứ trên đường đi! Liên Xô cũng phải chịu thua, Hungary bé nhỏ thì chẳng đáng bận tâm.

Hơn nữa, người Ba Lan khi trấn áp Bolshevik, tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, đã không ít lần tàn sát người ở bờ phải Ukraine và Lithuania. Họ cũng không giống người Pháp, sẽ không bị lực lượng Bolshevik trong nước kiềm chế...

Cho nên, khoảng thời gian này từ Hungary truyền đến đều là tin tức xấu!

Mà một khi Đảng Bolshevik Hungary thất bại, tình cảnh của Đức, ít nhất là trên bản đồ, sẽ càng thêm bất ổn. Người Pháp rất có thể sẽ buộc Đức phải cắt giảm quân đội xuống còn 10 vạn người, còn có thể yêu cầu Đức giải tán Bộ Tổng Tham mưu. Trong tình huống này, không một chỉ huy lục quân nào có thể tin tưởng Tổng thống Ebert và Đảng Dân chủ Xã hội của ông ta.

...

"Ludwig, người Hungary có thể chống đỡ bao lâu?" Trong căn phòng làm việc đầy khói thuốc lá của Cục Chính trị Bộ Tổng Tham mưu, Hirschmann vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng Thượng tướng Seeckt.

"Thượng tướng, ngài đang hỏi về việc Budapest thất thủ sao?" Hirschmann đưa chiếc cặp công văn cho phó quan của mình, rồi chào kiểu nhà binh với Thượng tướng Seeckt. Ông thấy Seeckt gật đầu rồi tiếp lời: "Trong năm nay, người Ba Lan có thể kiểm soát phần lớn khu vực Slovakia, đến mùa xuân năm sau, họ sẽ tấn công Budapest. Nếu không có gì bất ngờ, trước cuối năm sau Budapest sẽ đổi chủ." Ông dừng lại, rồi bổ sung: "Đây là phán đoán của Thiếu tướng Focke Bale và cha tôi, nhưng chiến tranh du kích quy mô nhỏ vẫn có thể duy trì lâu dài."

"Chẳng có ý nghĩa gì cả!" Seeckt thở dài, "Trừ khi họ nhận được viện trợ từ chúng ta... nhưng điều đó là không thể! Xem ra, chúng ta nhất định phải cân nhắc bí mật duy trì quy mô quân đội một cách khả thi."

Ý của câu nói này là, nhất định phải đưa Hindenburg hoặc Ludendorff lên nắm quyền vào năm 1923.

"Mặc dù chúng ta có hai lần cơ hội, nhưng tôi hy vọng lần này có thể giành được thắng lợi, chứ không muốn kéo tới lần sau!" Thượng tướng Seeckt nói bằng giọng điệu như đang ra lệnh cho quân đội, "Cuộc bầu cử nghị sĩ Quốc hội sẽ diễn ra từ ngày 25 đến ngày 26 tháng 6 năm nay, Khóa Quốc hội mới sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 7. Tôi hy vọng đến lúc đó, số ghế của Đảng Dân chủ Xã hội và Đảng Dân chủ Xã hội Độc lập sẽ ít hơn 138 ghế!"

Hirschmann nói: "Thưa Thượng tướng các hạ, xin ngài yên tâm, cho dù chúng ta thiếu hụt vài ghế, Cục Tình báo cũng có cách để khiến một số nghị sĩ Đảng Dân chủ Xã hội đổi phe vào thời khắc quyết định!"

"Được!" Thượng tướng Seeckt gật đầu nói, "Ludwig, sau khi cuộc họp hôm nay kết thúc, cậu hãy lập tức cùng Thượng tướng Ludendorff đến Munich để thương lượng chuyện tổng tuyển cử với Đảng Công nhân!"

Mọi bản dịch chất lượng từ chương này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thống.