Bữa tiệc thịnh soạn bắt đầu. Thực đơn, in bằng tiếng Nga và tiếng Đức, phía trên có in biểu tượng búa liềm màu vàng nhạt trên nền giấy dày, bao gồm cá, canh, món rừng, gà và thịt nướng... trải dài một danh sách phong phú. Các phục vụ viên bắt đầu dọn món, đều là những cô gái trẻ dáng vẻ khả ái. Họ mang theo bình rượu vang và Vodka, thoăn thoắt đi lại rót rượu vào ly của các nhân vật quan trọng.

Người vợ mới cưới của Stalin, Nadezhda, cũng có mặt tại điện Kremli để tiếp đón – hiện tại vợ chồng Stalin chưa sống ở điện Kremli, nhưng họ sẽ sớm chuyển vào đó.

Tại bữa tiệc, Hirschmann lại tìm cơ hội nói chuyện với Stalin về vấn đề hàng không mẫu hạm.

“Cái gì? Ludwig, cậu nói các cậu đang đóng một chiếc hàng không mẫu hạm tại xưởng tàu Riga sao?” Stalin lộ vẻ kinh ngạc, không ngờ một chuyện lớn như vậy mà ông lại không hề hay biết!

“Nó được bí mật chế tạo trong một ụ tàu lớn, tuy chỉ là một con tàu nhỏ 7500 tấn, lại chưa lắp đặt sàn đáp máy bay, nên chưa phải là một hàng không mẫu hạm đúng nghĩa.”

Quá trình chế tạo chiếc hàng không mẫu hạm thử nghiệm này được giữ bí mật nghiêm ngặt. Toàn bộ ụ tàu là khu vực cấm quân sự – nơi đó vốn là một căn cứ hải quân của Nga hoàng, rất dễ dàng để phòng bị xung quanh. Hơn nữa, nó còn chưa hoàn thành, sàn đáp máy bay cũng chưa được lắp đặt, nên dù có bị người khác nhìn thấy cũng sẽ không nhận ra đó là hàng không mẫu hạm.

“Chúng tôi muốn đưa nó đến xưởng tàu Peterburg để lắp đặt sàn đáp máy bay, được không?”

Để nó lởn vởn trong vịnh Riga mà bị người Anh phát hiện thì rốt cuộc cũng chỉ là một phiền toái. Đưa nó về lãnh thổ Liên Xô thì không có vấn đề gì. Hải quân Đỏ Liên Xô đóng hàng không mẫu hạm thì ai dám xen vào?

Hơn nữa, Hirschmann thực sự muốn dùng chiếc hạm "thử nghiệm" này để dụ dỗ Liên Xô cùng chế tạo hàng không mẫu hạm. Hắn coi đế quốc Mỹ là kẻ thù số một, còn John Bull là phản diện BOSS thứ hai. Muốn đánh bại họ, hàng không mẫu hạm là điều cần thiết.

Việc chế tạo hàng không mẫu hạm là một quá trình tích lũy dần dần. Chiếc hạm thử nghiệm 7500 tấn thì dễ chế tạo. Ngay từ đầu, Mỹ có thể dùng một chiếc tàu vận chuyển than, lắp thêm ván gỗ phù hợp là đã có thể tạm dùng làm hàng không mẫu hạm. Nhưng để xây dựng một hàng không mẫu hạm thực sự có thể xưng bá đại dương trong tương lai thì không hề dễ dàng. Chiếc tàu "thử nghiệm" này là một khởi đầu, muốn tiếp tục phát triển, chỉ có thể thực hiện tại các xưởng đóng tàu của Liên Xô.

“Đưa đến Leningrad... Các cậu muốn cùng chúng ta chế tạo hàng không mẫu hạm sao?” Stalin nhanh chóng đoán được ý đồ của Hirschmann.

“Đúng vậy,” Hirschmann nhấp một ngụm rượu vang, “Đây cũng sẽ là khởi điểm cho sự hợp tác quân sự toàn diện giữa hai bên chúng ta.”

“Hợp tác quân sự toàn diện?”

Trong lịch sử, sự hợp tác quân sự Xô-Đức cũng bắt đầu từ năm 1924. Nước Đức lợi dụng lãnh thổ Liên Xô để huấn luyện phi công và bộ đội cơ giới hóa, đặt nền móng ban đầu cho sự phục hưng quân sự của Đức trong tương lai.

Còn ở thời không này, Đức không quá phụ thuộc vào hợp tác quân sự Xô-Đức, bởi vì họ có Cộng hòa Baltic – một quốc gia vệ tinh không bị ràng buộc bởi Hiệp ước Versailles. Hiện tại, quân đội phòng vệ Baltic đã thành lập lực lượng không quân và thiết giáp, dù quy mô không lớn nhưng đủ để nghiên cứu chiến thuật và thử nghiệm vũ khí bí mật.

Tuy nhiên, với những con quái vật như hàng không mẫu hạm, rất khó dựa vào một cái vỏ bọc như Baltic để tiến hành nghiên cứu. Trong kế hoạch của Hirschmann, Liên Xô, Ý và Nhật Bản đều có thể được xem xét làm đối tác hợp tác.

Nhưng để hợp tác với Ý và Nhật Bản, trong tay mình nhất định phải có thứ gì đó, nếu không sẽ khó mà đặt giá.

“Nhưng hải quân Liên Xô hiện tại không phải là trọng điểm phát triển, hàng không mẫu hạm đối với chúng tôi mà nói...”

Stalin dường như có chút khó xử, so với hàng không mẫu hạm, ông ấy hiện tại càng muốn có được tàu ngầm của Đức. Tàu ngầm có thể dùng để đối phó Nhật Bản; sau sự kiện can thiệp ở Siberia, Liên Xô đã coi Nhật Bản là một mối đe dọa lớn.

“Không tốn bao nhiêu tiền đâu,” Hirschmann khoát tay, “Chiếc tàu thử nghiệm của chúng tôi tốn hơn hai triệu Mark Baltic. Nếu Liên Xô có hứng thú, chúng ta có thể hợp tác xây dựng một chiếc hàng không mẫu hạm cỡ trung 15.000 tấn tại xưởng đóng tàu Sevastopol.

Nếu được triển khai ở Thái Bình Dương, cụ thể là Vladivostok – nơi sóng gió tương đối nhỏ, yêu cầu đối với thân tàu cũng thấp hơn, nên sẽ tiết kiệm được nhiều chi phí. Kể cả chi phí nghiên cứu, khoảng hơn bốn mươi triệu Mark Baltic là đủ rồi... tương đương khoảng bảy đến tám triệu rúp. Hơn nữa, không phải chi tiêu hết trong một năm, vì là nghiên cứu tàu mới nên tiến độ sẽ tương đối chậm. Nếu có thể hoàn thành phương án thiết kế trong năm 1925, và xây xong vào năm 1928 thì cũng không tệ. Như vậy, chi phí trung bình hàng năm chỉ khoảng hai triệu rúp. Chúng tôi có thể gánh vác 25% chi phí. Sau khi hoàn thành, hàng không mẫu hạm sẽ thuộc về Liên Xô làm tàu huấn luyện, nhưng Đức muốn cử người lên tàu để huấn luyện. Tất nhiên, nếu các ngài muốn biến nó thành chiến hạm tác chiến, thì cần phải trả cho chúng tôi một khoản phí tương ứng.”

1,5 triệu rúp mỗi năm đối với Liên Xô hiện tại mà nói quả thực không phải là số tiền lớn. Chi phí họ chi cho việc phát động và duy trì cách mạng hàng năm ít nhất gấp mười lần con số này. Vấn đề là liệu số tiền này có đáng để chi tiêu hay không.

Hirschmann nói thêm: “Các chuyên gia hải quân của chúng tôi cho rằng, nếu bốn chiếc hàng không mẫu hạm như vậy được triển khai ở Vladivostok, sẽ tạo thành mối đe dọa lớn đối với chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản. Nếu kết hợp thêm ba trăm chiếc máy bay ném bom tầm xa bốn động cơ với bán kính tác chiến vượt quá 1000 km, tình hình của Liên Xô ở Viễn Đông sẽ hoàn toàn thay đổi – từ phòng ngự bị động chuyển sang tấn công chủ động.”

Hirschmann dừng lại một chút, ánh mắt nhìn chằm chằm Stalin, “Đi���u này hiệu quả hơn nhiều so với việc triển khai một hai trăm chiếc tàu ngầm... Tất nhiên, chúng tôi cũng có thể cung cấp cho Liên Xô các kỹ thuật liên quan đến tàu ngầm, đó không phải là vấn đề.”

Trong lịch sử, Liên Xô trước Thế chiến II có lực lượng tàu ngầm hùng mạnh, nhưng gần như không phát huy được tác dụng gì. Bởi vì Đức không giành được quyền bá chủ biển, cũng không có các tuyến vận tải biển dài. Mà chiến tranh Xô-Nhật, mãi đến gần cuối Thế chiến II mới bùng nổ, chưa đánh được mấy ngày đã giành thắng lợi.

Và nếu Liên Xô có thể trước tháng 9 năm 1931, triển khai tại Vladivostok ở Viễn Đông một hạm đội Thái Bình Dương lấy bốn chiếc hàng không mẫu hạm 15.000 tấn (tương tự lớp Sōryū của Nhật Bản) làm nòng cốt, kết hợp thêm ba trăm chiếc máy bay ném bom hạng nặng "kiểu tăng cường" TB-3. Thì cục diện Viễn Đông sẽ có những thay đổi lớn lao...

“Các căn cứ hạm đội liên hợp Nhật Bản như Sasebo và Kure, cùng các thành phố quan trọng nhất của Nhật Bản như Tokyo và Osaka, sẽ hoàn toàn nằm dưới sự đe dọa của máy bay ném bom và tiêm kích cất cánh từ Vladivostok và các hàng không mẫu hạm!”

“Ba trăm chiếc máy bay ném bom tầm xa bốn động cơ với bán kính tác chiến vượt quá 1000 km?” Stalin khẽ nhướng mày, rõ ràng ông ấy hứng thú hơn với loại máy bay này. “Các cậu chuẩn bị nghiên cứu loại máy bay như vậy sao?”

“Chưa phải bây giờ, chúng ta phải chờ công ty BMW hoặc Siemens phát triển ra động cơ công suất lớn hơn dựa trên nền tảng động cơ kiểu 101... Để đáp ứng nhu cầu của máy bay ném bom tầm xa hạng nặng, mỗi động cơ ít nhất phải có công suất hơn 900 mã lực.”

Hirschmann nhẹ nhàng xoay ly rượu, “Đợi khi chúng ta có loại động cơ này, chúng tôi sẽ chuyển giao kỹ thuật cho Liên Xô, đồng thời chúng ta sẽ cùng nhau phát triển máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ... Chỉ cần hai nước chúng ta có thể sở hữu 500 chiếc máy bay như vậy, là có thể hiệu quả răn đe chủ nghĩa đế quốc khỏi chiến tranh xâm lược.”

“Máy bay ném bom hạng nặng có thể cùng nhau nghiên cứu, động cơ 900 mã lực chúng tôi cũng cần.” Stalin cười nói, “Hàng không mẫu hạm có thể c��ng nhau thử làm xem, tám triệu rúp chúng tôi vẫn chi trả nổi, các cậu không cần gánh vác một phần tư đó. Tuy nhiên, nếu có hàng không mẫu hạm, chúng tôi còn cần tuần dương hạm, khu trục hạm, và máy bay đi kèm cho hàng không mẫu hạm.”

Nói cách khác, Đức muốn cùng Liên Xô phát triển hoặc cung cấp (kỹ thuật) ít nhất một loại máy bay ném bom hạng nặng, một loại động cơ làm mát bằng gió 900 mã lực, một loại hàng không mẫu hạm 15.000 tấn, một loại tuần dương hạm, một loại khu trục hạm, vài loại máy bay trên tàu, và tất nhiên, còn phải cung cấp kỹ thuật tàu ngầm...

“Đó không phải vấn đề,” Hirschmann lập tức nói, “Chúng ta có thể cùng nhau phát triển các kiểu hàng không mẫu hạm, tuần dương hạm, khu trục hạm và máy bay trên tàu mới. Đức còn có thể chuyển giao cho Liên Xô các kỹ thuật động cơ máy bay và tàu ngầm kiểu mới. Khi tôi trở về Đức, tôi sẽ lập tức sắp xếp các cuộc đàm phán về hợp tác quân sự toàn diện.”

“Hoàn toàn có thể, Ludwig.” Stalin nâng ly rượu lên, chạm ly với Hirschmann, “Chúc hai nước chúng ta hợp tác vui vẻ.”

“Chúc hợp tác vui vẻ.”

Đúng lúc hai người cụng ly, một thư ký của Stalin từ bên ngoài phòng ăn vội vã bước vào, cúi người thì thầm vài câu vào tai vị lãnh tụ vĩ đại tương lai.

Stalin phất tay về phía người đó, sau đó quay sang Hirschmann nói: “Ludwig, đồng chí Lenin đã tỉnh lại... Đêm nay sẽ tiến hành cuộc từ biệt cuối cùng, chúng ta hãy đi trước.”

Bản dịch tinh tuyển này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.