Winston Churchill, vị Bộ trưởng Tài chính nước Anh, người chẳng hề hay biết gì về các vấn đề tài chính, một lần nữa bước vào căn phòng nhỏ chật hẹp, nóng bức, thoang thoảng mùi sách cũ và khói thuốc này. Đây là văn phòng của Thủ tướng Anh tại số 10 phố Downing, quả thực không đủ khí phái. Tuy nhiên, nó l��i vô cùng phù hợp với đế quốc đang lung lay sắp đổ này.

Thủ tướng Stanley Baldwin ngậm tẩu thuốc, tay cầm tờ báo "The Times", trên đó đăng lại bài viết liên danh của Tiến sĩ Schacht, Bộ trưởng Bộ Tài chính Đức và Tổng giám đốc Rathenau của Công ty General Electric Đức, với tiêu đề: "Bảng Anh – Tuyến phòng thủ cuối cùng của Châu Âu."

Nhà kinh tế học Keynes đang ngồi cạnh Thủ tướng, ông nói: “Người Đức lúc nào cũng nghĩ đến chiến tranh, họ thích dùng chiến tranh làm ví dụ. Tuy nhiên, về cuộc khủng hoảng của đồng bảng Anh, quan điểm của họ về cơ bản giống như chúng ta… Nếu không thể ngăn chặn dòng tiền chảy về phía Hoa Kỳ, đồng bảng Anh sẽ sụp đổ trong thời gian rất ngắn. Đến lúc đó, USD sẽ trở thành đồng tiền dự trữ duy nhất trên thế giới, và người Mỹ sẽ dùng USD để thống trị toàn cầu.”

Churchill kéo ghế ngồi xuống, đeo cặp kính nửa vành, nhận tờ báo từ tay Thủ tướng và đọc. “Một người Đức trên báo chí đã đề xuất thành lập một cộng đồng Châu Âu bao gồm Anh, Pháp, Đức, Ý và Ba Lan sao?”

Keynes giải thích: "Khối cộng đồng này trước hết là một khối tiền tệ, trong đó tiền tệ các nước thành viên sẽ neo vào đồng bảng Anh, thực hiện tỷ giá hối đoái cố định, và bảng Anh sẽ neo vào vàng… Điều này có thể củng cố chế độ bản vị vàng trao đổi. Tiếp theo, khối cộng đồng này còn là một khối thuế quan, các quốc gia tham gia cuối cùng sẽ loại bỏ hàng rào thuế quan. Hàng hóa, tiền bạc và nhân viên cũng sẽ tự do lưu thông. Phấn đấu để toàn bộ Châu Âu, không bao gồm Liên Xô, cùng với các nước thuộc địa cũng được chỉnh hợp thành một khối cộng đồng kinh tế. Cuối cùng, khối cộng đồng này còn là một liên minh quân sự. Quân đội Anh, Pháp, Đức, Ý và Ba Lan cùng với các quốc gia khác sẽ cùng nhau tác chiến, đánh bại mọi kẻ thù dám đe dọa lợi ích chung của Châu Âu.”

“Những người Đức này quả là những kẻ duy tâm chân chính…” Khi nói, Churchill thoáng mang giọng châm chọc, ngụ ý rằng ông không hề coi trọng khối cộng đồng Châu Âu này. “Với ‘Khối cộng đồng Châu Âu’ này, Đức sẽ không còn là một quốc gia bại trận bị ràng buộc bởi Hiệp ước Versailles, mà sẽ là một cường quốc Châu Âu ngang hàng với Anh, Pháp, Ý và Ba Lan.”

“Vâng, đây là một vấn đề.” Keynes gật đầu. “Thế nhưng, về mặt kinh tế, khối cộng đồng Châu Âu này quả thực có thể thực hiện được… Nó có lợi cho nước Anh, có thể khiến Luân Đôn một lần nữa trở thành trung tâm tài chính thế giới.”

“Nhưng lợi ích cho Đức sẽ nhiều hơn phải không?” Churchill hỏi.

“Tôi nghĩ là vậy.” Keynes đáp, “Đức nằm ở trung tâm Châu Âu, lại là quốc gia công nghiệp phát triển nhất hiện nay. Một khi hình thành đồng Euro, hàng hóa của Đức sẽ chiếm lĩnh thị trường Trung Âu, Đông Âu.”

Churchill nhún vai, “Nhưng điều đó là không thể! Bởi vì người Pháp sẽ không đồng ý, đừng nói là Poincaré làm thủ tướng, ngay cả Briand lên nắm quyền cũng không thể làm được. Tôi hiểu người Pháp, họ đích thực mong muốn một khối cộng đồng Châu Âu như vậy, nhưng người lãnh đạo của khối Euro này chỉ có thể là Pháp, không thể là Anh hoặc Đức.”

“Chúng ta cũng vậy!” Stanley Baldwin rít thuốc. “Đây chính là vấn đề chủ yếu mà Châu Âu đang đối mặt… Thành lập một khối cộng đồng chắc chắn có lợi cho tất cả mọi người. Nhưng ai sẽ lãnh đạo khối cộng đồng này đây? Anh, Pháp, Đức, và cả Ý nữa, e rằng cũng sẽ không chấp nhận vị thế bị chi phối đâu phải không?”

“Đúng vậy.” Churchill nói, “Cho nên khối cộng đồng Châu Âu là không thể nào, một vạn năm cũng sẽ không xuất hiện.”

“Vậy thì… đồng bảng Anh sẽ ra sao?” Stanley Baldwin hỏi. “Chúng ta còn có thể chống đỡ bao lâu nữa?”

“Vấn đề này chẳng có chút ý nghĩa nào,” Keynes dùng giọng nói như báo tang đáp lời, “Ba tháng, sáu tháng… Hoặc là một năm, điều này có ý nghĩa gì đối với Đại đế quốc Anh sao?”

“Ngài cho rằng chúng ta mất đi quyền bá chủ của bảng Anh thì đế quốc sẽ không còn tồn tại nữa sao?” Vị quan người Anh nhìn Keynes.

“Điều này còn phải hỏi sao?” Keynes cau mày, “Quyền bá chủ tiền tệ là mạnh nhất trong tất cả các loại quyền bá chủ! Một khi loại quyền bá chủ này thuộc về Hoa Kỳ, tiền giấy của Hoa Kỳ chính là tư bản. Chính là tài nguyên, là có thể mua được tất cả những gì họ muốn… Nếu như họ không có loại quyền bá chủ này, vậy thì dự trữ vàng của Hoa Kỳ là bao nhiêu? Giá trị chẳng qua chỉ bốn, năm tỷ USD mà thôi!”

Bốn, năm tỷ USD không phải là ít. Nước Anh hiện tại chỉ có chưa đến tám trăm triệu USD vàng (đồng thời còn nợ Hoa Kỳ hơn ba tỷ USD). Thế nhưng cho dù là bốn, năm tỷ USD vàng, so với nền kinh tế thế giới thập niên 20 mà nói, cũng chỉ là một con số rất nhỏ, không ai có thể dựa vào số tiền này để mua cả thế giới. Thế nhưng một khi có quyền bá chủ tiền tệ, Hoa Kỳ có thể in ra gấp 10, 20 lần tiền giấy, hơn nữa còn có thể khiến nhân dân toàn thế giới xem nó như bảo vật.

Đây là một sức mạnh vĩ đại đến nhường nào, tất nhiên không cần nói cũng tự biết!

Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, các nước tham chiến ở nhiều thời điểm đều cần mua vật liệu từ các nước trung lập – quặng sắt và sản phẩm kim loại của Thụy Điển, khoáng sản cromit của Thổ Nhĩ Kỳ, khoáng wolfram của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, cao su của Brazil, thịt bò của Argentina… Muốn đạt được những thứ này, người Đức nhất định phải bỏ ra vàng bạc thật hoặc sản phẩm công nghiệp có giá trị tương ứng, trong khi người Mỹ chỉ cần in ra vài tờ tiền giấy.

“Ông Keynes, tôi nghĩ ông đã quá coi trọng quyền lực tiền tệ,” Churchill châm một điếu xì gà, hít vài hơi rồi nói, “Quyền bá chủ của Đại đế quốc Anh đến từ sự kiểm soát đại dương của chúng ta, chỉ cần chúng ta còn kiểm soát đại dương, đồng bảng Anh dù gặp phải chút rắc rối cũng không phải vấn đề lớn.”

“Đúng vậy, nếu bây giờ chúng ta muốn tiến hành cuộc chạy đua vũ trang hải quân với người Mỹ…” Keynes tiếp lời Churchill, “Chúng ta có thể in thêm bảng Anh để xưởng đóng tàu của Đức giúp chế tạo tàu chiến và tàu sân bay, bởi vì chúng ta nắm giữ quyền kiểm soát nước Đức!”

Nghe lời ông ta, cả Thủ tướng Anh và vị đại thần am hiểu về hải quân hơn tài chính kia đều nhíu mày. Thủ tướng Stanley Baldwin hỏi: “Chúng ta làm thế nào mới có thể giữ được đồng bảng Anh đây? Hiện tại nền kinh tế Hoa Kỳ biểu hiện tốt đẹp như vậy, đến nỗi thu hút tiền bạc từ khắp thế giới, mà nước Anh chúng ta hiện đang gặp khó khăn, chúng ta còn có biện pháp gì để đồng bảng Anh đối kháng với USD đây?”

“Chúng ta có thể sáng lập một ngân hàng thế giới, phát hành một loại tiền tệ có chủ quyền hơn!” Keynes nói, “Bởi vì địa vị của đồng bảng Anh đã không thể duy trì được nữa, chúng ta chỉ có thể lùi một bước tìm kiếm giải pháp khác… Tuyệt đối không thể để Hoa Kỳ lấy đi quyền phát hành đồng tiền dự trữ thế giới!”

Đây là quan điểm mà Keynes đã từng nêu ra trong lịch sử, mục đích là để ngăn chặn sự hình thành bá quyền của USD, nhưng đã bị chết yểu do Hoa Kỳ kiên quyết phản đối và sự không đoàn kết của Châu Âu. Tuy nhiên, đề nghị này cũng có thể được coi là nguồn gốc của đồng Euro sau này, đáng tiếc là người Anh vẫn luôn không muốn từ bỏ đồng bảng Anh của họ…

Stanley Baldwin hỏi: “Ai sẽ tham gia ngân hàng thế giới này?”

Keynes trả lời: “Anh và Đức nhất định sẽ tham gia. Các quốc gia khác tôi không xác định, nhưng có thể cố gắng tranh thủ. Dù là tạm thời không thể thành công, cũng có thể đề cao lòng tin của mọi người vào đồng bảng Anh.”

...

“Ngân hàng thế giới là không thể nào, nhưng ngân hàng Châu Âu lại có thể tính.”

Thượng tá Hirschmann đang ngồi trong văn phòng của Thiếu tướng Schleicher, Trưởng Ban Bộ Vụ của Bộ Quốc phòng. Tay cầm một tập văn kiện do Bộ Ngoại giao gửi tới, ông cau mày.

Ban Bộ Vụ là một bộ phận mới được thành lập sau khi Tướng quân Groener (cấp trên cũ của Schleicher) đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, xử lý các vấn đề chính trị và tin tức của lục quân cùng hải quân. Mà Schleicher lại biến Ban này thành một cầu nối giữa lục quân với các Bộ (Bộ chính phủ) và các lãnh tụ chính trị. Điều này cho phép ông điều hòa quan hệ giữa chính phủ và quân đội. Và sau khi Thượng tướng Seeckt giải ngũ (vì để Hoàng thái tử William kiểm duyệt quân đội, bị rất nhiều nghị viên phái cộng hòa công kích), Schleicher gần như trở thành nhân vật có thể ngang hàng với Tổng Tham mưu trưởng trong lục quân.

Lần này, việc các đơn vị trực thuộc Bộ Tổng tham mưu được nâng lên thành Cục chính là do một tay ông thúc đẩy. Rất nhiều chỉ huy không thể thăng chức hàng năm vì vậy đã được cất nhắc. Điều này khiến Schleicher có thêm nhiều người ủng hộ trong quân đội.

Mà Hirschmann, nhờ tinh thông chính trị, ngoại giao cùng các vấn đề kinh tế, đã trở thành trợ thủ chính của Schleicher – trên thực tế, hai người họ bây giờ là nhân vật số một và số hai trong một "thế l��c bè phái" trong quân đội. “Bè phái” này chủ yếu là các chỉ huy có bối cảnh chính trị, tình báo, quân phòng vệ Baltic và không quân. Hiển nhiên đã là một thế lực không nhỏ. Không những có thể tác động đến chính sách của Bộ Tổng tham mưu, hơn nữa ảnh hưởng lực đối với cục diện chính trị cũng ngày càng tăng cường.

Trong lịch sử vốn có, không có sự trợ giúp của Hirschmann và cục tình báo, Schleicher đã thao túng việc bổ nhiệm Cục trưởng quân đội (tương đương với Tổng Tham mưu trưởng) và thủ tướng ngay từ năm 1930. Đến năm 1932, Schleicher thậm chí đã phá vỡ giới hạn quân nhân không được tham gia chính trị, tự mình sắp xếp để trở thành “Tướng quân Thủ tướng”.

Vì vậy, việc ông, một tướng quân, bây giờ hỏi Hirschmann về quan điểm của mình về "ngân hàng thế giới" và "tiền tệ thế giới" cũng chẳng có gì lạ.

“Ngân hàng Châu Âu?” Schleicher lắc cái đầu trọc lớn của mình, “Điều này có phải có nghĩa là Anh và Đức có thể thành lập liên minh không?”

Thật sự rất khó trả lời! Bởi vì sự thực hiện của “Kế hoạch Keynes”, mối quan hệ Anh – Đức hiện tại thân mật hơn rất nhiều so với trong lịch sử. Đồng Mark của Đức neo vào đồng bảng Anh, lại còn dựa vào sự che chở của nước Anh để xuất khẩu hàng hóa sang các nước Châu Âu.

Trong tình huống này, Anh và Đức thật ra tồn tại lợi ích chung tương đối lớn. Nhưng loại lợi ích chung này liệu có thể thúc đẩy liên minh Anh – Đức và ngân hàng Châu Âu hay không, thật sự rất khó nói.

“Thưa tướng quân,” Hirschmann nói, “Nếu như thành lập ngân hàng Châu Âu, các nước thành viên sẽ không chỉ có Anh và Đức, mà Cộng hòa Baltic, Tiệp Khắc và Áo gần như khẳng định sẽ gia nhập.”

Các nước Cộng hòa Baltic và Áo đều là các quốc gia lấy người Đức làm chủ thể. Mà Tiệp Khắc trong nước cũng có rất nhiều người Đức. Ngoài ra, kinh tế của quốc gia này ở mức độ rất lớn cũng bị người gốc Đức thao túng.

Nếu như ba quốc gia này đều cùng Đức gia nhập ngân hàng Châu Âu. Như vậy, quá trình nhất thể hóa của họ với Đức có thể khởi động – họ có thể nhất thể hóa về kinh tế, sau đó chỉ biết là nhất thể hóa về chính trị!

Nét bút tinh hoa của truyen.free đã khắc họa bản dịch độc quyền này.