Khi lãnh tụ Ba Lan Piłsudski qua đời, con rể của lãnh tụ Ý Mussolini, người được mệnh danh là thư sinh tuấn tú, Bộ trưởng Bộ Thông tin và Tuyên truyền Ý Galeazzo Ciano đang có mặt tại Paris, Pháp. Ông tới Paris với tư cách đặc sứ của cha vợ mình.

Lúc bấy giờ, Ý là đồng minh trung thành của Pháp. Vào ngày 7 tháng 1 năm 1935, Mussolini và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Laval đã ký kết Hiệp ước Ý-Pháp. Hiệp ước này nhắm vào Đức, theo đó Pháp ngầm cho phép Ý xâm lược Abyssinia (Ethiopia) để đổi lấy sự liên minh của Ý và Pháp nhằm kiềm chế tham vọng bành trướng về phía nam của Đức, thôn tính Áo.

Khác với tình hình trong lịch sử, hiện tại người cai trị Áo vẫn là nhà độc tài Engelbert Dollfuss thuộc Đảng Xã hội Cơ đốc. Vụ bắt cóc và ám sát ngày 24 tháng 7 năm 1934 đã không xảy ra. Bởi lẽ Schleicher và Hirschmann hiện đang kiểm soát bước chân bành trướng của Đức, cả hai sẽ không hành động liều lĩnh khi điều kiện chưa chín muồi.

Hơn nữa, trong kế hoạch của Schleicher và Hirschmann, việc khôi phục vương triều Hohenzollern chắc chắn được đặt lên trước mục tiêu thôn tính Áo.

Tuy nhiên, Cục Tình báo Đối ngoại Stasi vẫn ủng hộ Đảng Công nhân Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia Áo – đảng này đã bị Stasi thâm nhập ngay từ ngày thành lập. Và đường lối mà đảng này theo đuổi vẫn luôn là thống nhất Đức-Áo, thành lập Đại Đế quốc Đức, hy vọng thông qua trưng cầu dân �� toàn dân để Áo gia nhập Đế quốc Đức.

Nhưng chế độ dân chủ tại Áo lại đi đến hồi kết vào tháng 3 năm 1933. Dollfuss đã giải tán quốc hội, dùng sắc lệnh khẩn cấp để cai trị đất nước, từng bước chuyển mình. Hơn nữa, ông đã lần lượt xóa bỏ Đảng Bolshevik, Đảng Quốc xã Áo và các đảng đối lập khác – hoạt động của các chính đảng này buộc phải chuyển xuống hoạt động bí mật, nên việc trưng cầu dân ý hợp pháp đương nhiên không thể tiến hành. Đồng thời, Dollfuss còn dồn lực thúc đẩy liên minh quân sự với Ý, Hungary, phản đối Đức thôn tính Áo.

Thế nhưng tại nội bộ Áo, lực lượng ủng hộ Đại Đức thống nhất vẫn luôn tồn tại. Nền kinh tế Đức từ năm 1931 đã tăng trưởng nhanh chóng. Tỷ lệ thất nghiệp gần như giảm xuống mức 0, điều này đã hấp dẫn mạnh mẽ tầng lớp trung lưu và hạ lưu của Áo.

Và tin tức Hoàng đế Wilhelm của Đức thoái vị rời khỏi Doren, Hà Lan, đến thủ đô Tallinn của Cộng hòa Baltic và cư ngụ tại Cung điện Toompea, càng khiến một bộ phận tầng lớp thượng lưu Áo nhìn thấy hy vọng khôi phục chế độ quân chủ – Cách mạng Áo năm 1918 không hoàn toàn, nó chỉ lật đổ vương triều Habsburg nhưng không hề động chạm đến nền tảng của tầng lớp quý tộc bảo hoàng.

Những người ủng hộ vương triều Habsburg này mong đợi Áo có thể trở thành một bang quốc của Đế quốc Đức, giống như Vương quốc Bavaria, hoặc để Hoàng thái tử Otto của họ lên ngôi vua Hungary.

Tình hình như vậy khiến sự cai trị của nhà độc tài nhỏ bé Dollfuss tại Áo trở nên bất an hơn, bởi vì tầng lớp trung lưu và hạ lưu Áo vốn không ủng hộ ông, còn tầng lớp thượng lưu Áo vốn ủng hộ ông lại xảy ra sự chia rẽ.

Trong tình huống này, Galeazzo Ciano đã nhanh chóng đến Paris từ Rome vào đầu tháng 5. Suốt mấy ngày qua, ông liên tục gặp gỡ các lãnh đạo chính phủ Pháp để đàm phán, thảo luận về việc thành lập một liên minh bao gồm Pháp, Ý, Tiệp Khắc và Hungary nhằm cùng nhau bảo đảm nền độc lập của Áo.

"Thưa Đại thần, Pháp hiểu rõ yêu sách của Ý về tranh chấp biên giới giữa Somaliland và Abyssinia. Điều này hoàn toàn hợp lý." Tại dinh thự Matignon, Thủ tướng Pháp Étienne Flandin, người sắp lên đường tới Ba Lan, đang hội kiến Ciano.

Thủ tướng Pháp tiếp tục nói: "Pháp sẽ không can thiệp hành động của Ý ở Đông Phi, tôi tin rằng Anh cũng sẽ không can thiệp, bởi vì vấn đề chính mà Anh đang đối mặt cũng giống như Pháp, đó là kiềm chế xu hướng bành trướng ngày càng rõ rệt của Đức. Chúng tôi hy vọng ký kết một hiệp định ở tuyến phía nam với sự tham gia của Pháp, Ý, Tiệp Khắc, Hungary và Áo, cùng nhau bảo đảm Áo.

Đồng thời, chúng tôi cũng hy vọng Ý có thể tham gia "Hiệp ước phương Đông", cùng Pháp và Liên Xô chung tay bảo đảm biên giới phía Tây của Liên bang Ba Lan không bị Đức xâm phạm. Đồng thời phản đối việc Đức thống nhất với Cộng hòa Baltic. Từ đó hình thành một Đại Liên minh kiềm chế Đức, bao gồm Pháp, Anh, Ý, Liên Xô, Ba Lan, Bỉ, Tiệp Khắc, Hungary và Áo."

Người Pháp đang ảo tưởng một "vành đai bao vây Đức". Con rể tuấn tú của Mussolini nở một nụ cười tao nhã, liên tục gật đầu khi Thủ tướng Pháp phát biểu. Nhưng trong lòng, ông vẫn đang suy nghĩ: Người Pháp hoàn toàn không nhắc đến vấn đề bảo đảm biên giới phía Đông Ba Lan. Hiện tại, yêu cầu của Đức đối với Ba Lan chỉ là thu hồi thành phố tự do Danzig – vốn không phải là lãnh thổ của Ba Lan. Còn yêu cầu thấp nhất của Liên Xô đối với Ba Lan lại là bờ phải Ukraine...

"Tốt, lãnh tụ của chúng tôi hoàn toàn tán thành chủ trương của Pháp và Ý!" Ciano nói, "Nếu Pháp hy vọng xây dựng một liên minh kiềm chế Đức, thì Ý chắc chắn sẽ tham gia."

Hiện tại quân đội Ý đang đổ dồn về Đông Phi, lãnh tụ Ý chuẩn bị dùng 30 vạn đại quân để chinh phục Đế quốc Abyssinia. Tuy nhiên, Đế quốc Abyssinia là thành viên của Liên minh Quốc tế, về lý thuyết thì được bảo vệ. Việc Ý xâm lược Abyssinia rất có thể sẽ phải đối mặt với các lệnh trừng phạt tập thể từ Liên minh Quốc tế.

"Vậy thì." Ciano dường như có chút không yên tâm với sự bảo đảm trước đó của người Pháp, "Nếu Ý tuyên chiến với Abyssinia sau tháng 6 năm 1935, liệu Pháp có can thiệp không?"

Ông hỏi vậy là bởi vì Pháp vừa mới tiến hành một cuộc tổng tuyển cử khác, và chính phủ sẽ thay đổi vào ngày 1 tháng 6 năm 1935.

"Sẽ không!" Thủ tướng Pháp Étienne Flandin nói, "Tôi và Ngài Laval, người sắp trở thành Thủ tướng, đều là bạn của Ý. Pháp và Ý sẽ mãi mãi là bạn!"

"Tôi nghe nói các vị đã tổ chức một cuộc diễn tập quân sự quy mô lớn tại Cộng hòa Baltic vào đầu tháng 5."

Tại ga xe lửa Warsaw, Hitler và Hirschmann gặp gỡ Tổng Thanh tra Quân đội Ba Lan Edward Rydz-Śmigły, người đã đến đón tiếp họ. Vừa gặp mặt, Rydz-Śmigły đã trực tiếp hỏi về cuộc diễn tập quân sự "Thiết Quyền - 1935".

"Thưa Tổng Thanh tra, cuộc diễn tập lần này mang tính phòng thủ," Hirschmann nói, "Đây là nhằm kiểm tra khả năng quân Đức tiến hành cứu viện khi Cộng hòa Baltic bị Liên Xô xâm lược."

Rydz-Śmigły trầm ngâm một lát rồi nói: "Ba Lan có thể cùng Đức đứng chung một chỗ để bảo đảm độc lập và toàn vẹn lãnh thổ của Cộng hòa Baltic. Tôi cho rằng điều này sẽ hiệu quả hơn việc Đức đơn độc bảo đảm an ninh cho Baltic, bởi vì Ba Lan sở hữu lục quân lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Pháp."

Ba Lan vốn là cường quốc quân sự ở Đông Âu, được Anh và Pháp h��u thuẫn, từng sở hữu sức mạnh "bình định độc lập". Khi Đức và Liên Xô cùng lúc trỗi dậy, Ba Lan cũng tăng cường vũ trang. Hiện tại, quân đội Ba Lan có 1,5 triệu quân thường trực, nhiều hơn 50% so với tổng quân số của Đức và Baltic cộng lại.

Hơn nữa, trang bị của lục quân Ba Lan trông cũng không tệ, số lượng đại pháo không kém Đức, hiện có 4500 khẩu đại pháo hoặc súng cối hạng nặng, 2000 khẩu pháo chống tăng và 3000 khẩu pháo phòng không. Các loại xe tăng hạng nhẹ TKS đã được trang bị rộng rãi cho quân đội, mỗi sư đoàn bộ binh Ba Lan đều có một đại đội xe tăng (trang bị xe tăng TKS).

Ngoài ra, lục quân Ba Lan còn có một "lực lượng cơ động" hùng mạnh, bao gồm 20 lữ đoàn kỵ binh và 3 lữ đoàn cơ giới hóa, sẵn sàng tiến hành các chiến dịch cơ động quy mô lớn trên lãnh thổ bằng phẳng bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, trong thời điểm này, Ba Lan, sau chiến tranh Xô-Ba, đã bắt đầu xây dựng Phòng tuyến Piłsudski ở bờ phải phía đông Ukraine và miền tây Belarus, nhằm đối phó với khả năng Liên Xô xâm lược.

Do đó, trong mắt phần lớn người Ba Lan – bao gồm cả Edward Rydz-Śmigły – đất nước họ là một cường quốc quân sự, với sức mạnh lục quân vượt trội Liên Xô và Đức, chỉ xếp sau Pháp trên thế giới.

Còn trong mắt Hirschmann, lục quân Ba Lan trên thực tế mạnh hơn lục quân Pháp, bởi vì trong lịch sử, Ba Lan đã chống cự được 37 ngày, trong khi Pháp chỉ chống cự được 35 ngày dưới chiến thuật đánh chớp nhoáng của Đức. Hơn nữa, Ba Lan sụp đổ tan tành dưới sự tấn công chung của Liên Xô và Đức.

"Cộng hòa Baltic sẽ sớm trở thành một phần của Đế quốc Đức!"

Adolph Hitler có chút không hài lòng nói với Rydz-Śmigły: "Đây là chuyện giữa Đức và Cộng hòa Baltic, hơn nữa còn phù hợp với nguyên tắc dân tộc tự quyết."

Rydz-Śmigły nhún vai, nói: "Nhưng cộng đồng quốc tế lại không nghĩ như vậy! Dựa trên Hiệp định Anh-Đức-Baltic ký năm 1920, Cộng hòa Baltic không thể thống nhất với Đức trong bất kỳ trường hợp nào. Hơn nữa, Hiệp ước Versailles cũng đã quy định về biên giới của Đức... Và các hiệp ước, điều ước này là nền tảng cho hòa bình và ổn định ở châu Âu. Nếu Đ��c còn muốn trở thành một thành viên có trách nhiệm trong xã hội quốc tế, thì không nên đơn phương lựa chọn thay đổi chính sách."

Hitler hít một hơi, sắc mặt hơi khó coi, nhưng rất nhanh đã che giấu đi. Hiện tại chưa phải lúc trở mặt với người Ba Lan – hơn nữa, Baltic có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào, nơi đó gần như đã là một phần của Đức.

Ông nói: "Chúng tôi sẽ không tìm kiếm sự thay đổi đơn phương. Mọi sự thay đổi trước hết chắc chắn sẽ được cộng đồng quốc tế công nhận. Đây là chính sách từ trước đến nay của chính phủ Đức... Tôi bảo đảm, những chuyện như khôi phục chế độ quân dịch và tiến quân vào khu vực Rhine, sẽ không tái diễn ở Cộng hòa Baltic."

"Tốt, Ba Lan hoan nghênh thái độ như vậy," Tổng Thanh tra Quân đội Ba Lan dùng giọng điệu của một lãnh tụ cường quốc nói với Hitler, "Chỉ cần Đức tuân thủ các nghĩa vụ quốc tế của mình, thì Ba Lan cũng sẵn lòng tiếp tục thực hiện các nghĩa vụ được quy định trong "Tuyên bố không xâm lược lẫn nhau"."

Ba Lan đã lùi bước trong chính sách đối với Đức! Hirschmann thầm nghĩ, nếu Piłsudski còn sống, có lẽ vẫn có thể có liên minh Ba Lan-Đức, nhưng ông vừa qua đời, trong nội bộ Ba Lan đã không còn ai có thể thúc đẩy liên minh này nữa.

Do đó, chính sách của Ba Lan chắc chắn sẽ chuyển từ dựa dẫm vào Đức sang kiềm chế Đức!

Bản dịch Việt ngữ này được truyen.free độc quyền chuyển tải đến quý độc giả.