"Không, không, không, 'Kiểu A Hải quân' không phải máy bay chiến đấu tốt nhất thế giới. Thật ra, không phải ta khoe khoang, chiếc D.31 của ta mới là tốt nhất!"

"Đúng vậy, đúng vậy, máy bay do ngài thiết kế nhất định là tốt nhất!"

"Đương nhiên rồi, ta là ai chứ? Ta là Anthony Focke! Những kẻ kia căn bản không hiểu gì về máy bay chiến đấu, cả không quân và hải quân Đức, thậm chí cả Đại tướng Hirschmann cũng không hiểu."

"Dĩ nhiên họ không thể sánh bằng ngài rồi, tiên sinh."

"Họ cho rằng máy bay chiến đấu được chia thành hai loại lớn: tầm cao và tầm thấp, hơn nữa còn ảo tưởng rằng máy bay sử dụng động cơ làm mát bằng không khí là máy bay tầm thấp, còn máy bay chiến đấu sử dụng động cơ làm mát bằng dung dịch là máy bay tầm cao."

"Chẳng lẽ... không phải như vậy sao?"

"Dĩ nhiên không phải! Cách phân loại này đã lỗi thời, nó lỗi thời ngay sau khi bộ tăng áp (Turbocharger) xuất hiện! Máy bay chiến đấu tương lai nên được chia thành hạng nặng và hạng nhẹ, đa năng và chuyên dụng. Nên phân chia như vậy..."

"Ồ..."

"Chiếc D.31 của ta chính là loại máy bay chiến đấu một động cơ hạng nặng đầu tiên trên thế giới! Đừng thấy bây giờ nó còn hơi dở dang, một khi có thể trang bị động cơ tăng áp Turbo công suất lớn, đó sẽ là một máy bay chiến đấu toàn năng, máy bay chiến đấu tốt nhất thế giới! Nhưng mà bọn họ lại cứ không biết nhìn hàng..."

Lúc này, người đang than vãn trong một quán rượu nhỏ vô cùng cao cấp ở Nhật Bản chính là Anthony Focke, em rể của Hirschmann.

Chàng trai tuấn tú ngày nào giờ đã là một gã béo phì nặng gần 200 cân, với hai cằm lộ rõ và cái bụng bia nhô hẳn ra, chẳng còn chút phong độ thân sĩ nào. Ngoài ra, hắn còn là một thổ hào đúng nghĩa!

Công ty máy bay Focke của hắn hiện là công ty máy bay lớn nhất toàn cầu, chiếm 30% thị phần hàng không dân dụng thế giới, không kể Mỹ và Liên Xô.

Ngoài ra, công ty Focke còn sở hữu 25% cổ phần của công ty bfw (công ty con của B), 20% cổ phần của công ty Focke-Wolf và 18% cổ phần của công ty máy bay Heinkel. Tất cả đã tạo thành một liên minh sản xuất máy bay lấy công ty Focke làm trụ cột.

Thế nhưng, tại Đế quốc Đức đang thực hiện chủ nghĩa xã hội quốc gia, dù có là thổ hào lớn đến mấy, cũng không thể sánh bằng Đại tướng Hirschmann. Bởi vậy, chỉ một lời của Đại tướng, hắn đành phải ngoan ngoãn mang theo trợ lý của mình là Karl Ilyushin Bitti – một người Đức gốc Baltic, là tổng công trình sư của liên minh bf-fk (liên minh các nhà máy chế tạo máy bay do công ty Focke kiểm soát) và cũng là phó tổng thiết kế s�� của chiếc Focke D.31 – đến quán rượu nhỏ nơi các kỹ sư thiết kế máy bay của công ty Mitsubishi Nhật Bản đang ở.

Tuy nhiên, hắn vẫn còn rất khó chịu với yêu cầu thiết kế máy bay chiến đấu "Kiểu A Hải quân" mà Hirschmann đưa ra, cho rằng nó không thể nào sánh bằng tác phẩm tâm đắc của mình là chiếc Focke D.31. Bởi vậy, hắn mới thường xuyên cùng vài kỹ sư thiết kế máy bay người Nhật từng du học và thực tập tại Đức uống rượu than vãn.

"Thưa ngài Focke, yêu cầu của 'Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12' rất cao, dường như là muốn theo đuổi tính năng chiến đấu tối thượng vậy."

Jiro Horikoshi, người Nhật Bản với dáng vóc gầy gò, nhỏ bé, khuôn mặt dài và đôi mắt nhỏ, từng thực tập tại liên minh bf-fk và quen biết Anthony Focke. Hiện giờ ông là kỹ sư thiết kế máy bay của công ty Mitsubishi, vừa mới nhận nhiệm vụ thiết kế "Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12".

Và yêu cầu kỹ thuật của "Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12" này gần như hoàn toàn giống với "Kiểu A Hải quân" của Đức. Bởi vậy, sau khi thảo luận cùng các lãnh đạo công ty Mitsubishi, Hải quân Nhật Bản đã đồng ý hợp tác nghiên cứu với Đức – trên thực tế, các kỹ sư thiết kế của công ty Mitsubishi Nhật Bản đang đau đầu vì "Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12" đây.

Jiro Horikoshi, người sau này trong lịch sử đã thiết kế ra chiếc "Zero", khi thấy "Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12" đã nghĩ ngay rằng: "Muốn có máy bay chiến đấu tốt nhất thế giới ư, cứ mơ đi!"

"Yêu cầu rất cao sao?" Anthony Focke uống một ngụm lớn thứ rượu sake Nhật Bản nhạt nhẽo, rồi bật cười ha hả, "Chẳng qua chỉ là theo đuổi ba yếu tố: tốc độ, cận chiến và hành trình dài... Thực ra cũng không khó khăn gì."

"Không khó ư?" Jiro Horikoshi cùng vài đồng nghiệp đều nhìn Anthony Focke đã ngà ngà say với ánh mắt sùng bái – quả nhiên bậc đại sư có khác, ngay cả khi say vẫn có thể giải quyết được vấn đề mà mọi người vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra lời giải.

"Dĩ nhiên là không khó rồi!" Focke lắc đầu, "Yêu cầu thấp như vậy chỉ có huynh trưởng của ta là Hirschmann mới có thể nói ra..."

Yêu cầu này còn thấp sao? Mấy người Nhật Bản há hốc mồm, nhìn Focke với khuôn mặt đỏ bừng.

"Đầu tiên, ông ấy không có bất kỳ yêu cầu nào đối với tính năng hoạt động ở tầm cao và tầm thấp của máy bay... Độ cao thực dụng là từ 3000 đến 5000 mét. Không cần phải cân nhắc đến việc hiệu suất động cơ giảm sút khi bay ở độ cao lớn hơn mực nước biển, cũng không cần quá lo lắng về các mối đe dọa hỏa lực từ mặt đất, mặt biển."

"Đúng, đúng, đúng..."

Mấy tên Nhật Bản gật đầu lia lịa, ý tưởng của đại sư quả nhiên cao siêu – không phải nghĩ cách làm sao để đạt được yêu cầu, mà là suy nghĩ từ việc không cần phải đáp ứng yêu cầu nào!

"Tiếp theo, ông ấy không có bất kỳ yêu cầu nào về không gian nâng cấp của máy bay... Điều này rất mơ hồ, chiếc D.31 của ta có không gian nâng cấp rất lớn, ít nhất có thể sử dụng trong 10 năm! Còn loại máy bay này không cần tính đến việc nâng cấp, nói cách khác, chỉ cần giữ vững tính tiên tiến trong vòng 2 đến 3 năm sau khi đưa vào sử dụng là được rồi. Như vậy có thể giảm bớt rất nhiều trọng lượng và thể tích dự phòng cho việc nâng cấp."

Có lý! Mấy người Nhật Bản lại gật đầu. Họ đều đã thấy chiếc Focke D.31, nó quá lớn và nặng, không giống máy bay chiến đấu mà giống như máy bay ném bom. Nếu không phải có động cơ mã lực mạnh mẽ, tính năng không chiến của chiếc phi cơ này chắc chắn là một bi kịch. Thì ra, ngài Focke đã thiết kế như vậy là để tính đến việc sau này trang bị cho máy bay những động cơ mạnh mẽ hơn...

Cũng không biết sau khi chiếc Focke D.31 được trang bị động cơ mã lực lớn dòng B có bộ tăng áp Turbo trong truyền thuyết thì sẽ trông như thế nào?

Thế nhưng, vừa nghĩ đến động cơ máy bay của Nhật Bản, mấy kỹ sư thiết kế lại không khỏi thở dài – nếu như trong tay họ cũng có loại động cơ dòng B như vậy, thì làm sao lại bị yêu cầu của hải quân làm cho vò đầu bứt tóc đến thế?

"Thứ ba, loại máy bay này chính là một loại máy bay ưu tiên tác chiến không đối không tầm trung. Không cần khả năng tấn công đối đất, đối hải gì cả. Mặc dù 'Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12' của các vị nói rằng muốn treo hai quả bom 60 kilôgam, nhưng trên biển, những quả bom nhỏ như vậy thì có ích lợi gì? Chẳng qua chỉ là để hỗ trợ đổ bộ, tùy tiện ném vài quả dọa người thôi..."

Anthony Focke hừ hừ vài tiếng: "Cho nên loại máy bay này không cần cân nhắc phòng vệ bằng giáp, không cần cân nhắc tính năng bổ nhào, không cần cân nhắc tính năng tầm cao, không cần cân nhắc tính năng nâng cấp, vì vậy nó có thể được chế tạo thật nhẹ và nhỏ, và trong điều kiện nhẹ và nhỏ đó, nó có thể theo đuổi sự linh hoạt cùng tốc độ cao."

Nhẹ, nhỏ, linh hoạt và nhanh chóng... Đây chẳng phải là "Chiến đấu cơ thử nghiệm năm 12" lý tưởng sao?

"Nhẹ và nhỏ thì dễ đạt được, nhưng linh hoạt và tốc độ cao sẽ rất khó vẹn toàn." Jiro Horikoshi đẩy gọng kính, "Hiện nay, giới hàng không đều cho rằng tốc độ và sự linh hoạt của máy bay rất khó vẹn toàn..."

Đây là quan điểm phổ biến trong giới hàng không những năm 30, rằng tốc độ và khả năng quần chiến rất khó vẹn toàn, và các thiết kế máy bay chiến đấu chủ lưu thường theo đuổi chiến thuật "một kích thoát ly", nghĩa là tấn công rồi rút lui ngay, không quá chú trọng tính năng cận chiến của máy bay.

"Có gì mà không thể vẹn toàn? Mọi chuyện đều là tương đối." Anthony Focke nhận lấy chén rượu sake từ tay một nữ phục vụ người Nhật, lại uống cạn một hơi. "Sự linh hoạt ư, chẳng qua chính là việc quay đầu, bay lên dốc, lộn vòng... Đây là một chiếc máy bay nhỏ và nhẹ, bản thân sự nhỏ và nhẹ đã giúp dễ dàng đạt được sự linh hoạt. Nếu như kết hợp thêm một động cơ đủ mạnh mẽ, vậy thì vấn đề chính là tạo ra một hình dáng khí động học tối ưu."

Phương hướng đã rõ ràng! Jiro Horikoshi nhất thời có cảm giác như vén mây mù thấy trời xanh – mặc dù để chế tạo được chiếc máy bay đó vẫn còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết, nhưng khi đã có phương hướng, ông cũng biết nên nỗ lực vào đâu.

Chỉ cần làm đến cùng ba điểm: giảm trọng lượng, thiết kế khí động học và tăng dung tích nhiên liệu, cộng thêm một động cơ có tính năng chấp nhận được, một chiếc máy bay chiến đấu ưu việt trong tác chiến không đối không có thể ra đời!

Và trong lịch sử, loại máy bay này chính là chiếc Zero lừng danh. Hirschmann, người biết rõ tính năng của Zero, vô cùng hiểu rõ giá trị của nó... Nó chính là "máy bay chiến đấu hộ tống" mà Đức cần nhất vào giai đoạn đầu Thế chiến II!

Nếu như vào giai đoạn đầu Thế chiến II trong lịch sử, Đức có thể sở hữu hàng trăm nghìn chiếc Zero, thì họ đã có thể yểm hộ máy bay ném bom của mình xâm nhập nước Anh, cũng có thể tung hoành trên bầu trời Địa Trung Hải và Biển Bắc, bảo vệ các phi đội máy bay ném bom hạng trung hai động cơ cải trang thành máy bay tấn công ngư lôi để tấn công hạm đội hải quân Anh. Thậm chí có thể hộ tống máy bay trinh sát/tuần tra fw200c, vốn mệnh danh là "ác mộng Đại Tây Dương", để tấn công các tàu buôn của Anh trên Đại Tây Dương.

Tiến trình của Thế chiến thứ hai, có lẽ đã hoàn toàn khác!

...

Trung tá Hans Speidel, phó quan của Hirschmann, nhanh chóng bước vào một phòng làm việc tại Đại sứ quán Đức ở Moscow. Hirschmann đang ngồi sau bàn làm việc, xem điện báo gửi từ Bộ Tổng tham mưu – nội dung điện báo là chính phủ Đức đã đồng ý bắt đầu đàm phán ký kết hiệp ước đồng minh với Liên Xô.

Đây là sự việc đã được định trước từ năm ngoái, khi đó họ đã ký một hiệp ước bí mật, và bây giờ cần biến hiệp ước mật đó thành một hiệp ước đồng minh chính thức.

Dĩ nhiên, trước khi chính thức ký kết còn cần tiến hành rất nhiều vòng đàm phán. Hitler đã cử Bộ trưởng Ngoại giao mới nhậm chức là Ribbentrop phụ trách việc này, đồng thời, Đức cùng Ý và Nhật Bản cũng đang tích cực thương lượng về việc kết minh.

"Thưa Đại tướng," Hans Speidel nghiêm chỉnh chào, sau đó đưa một danh sách cho Hirschmann, "Đây là danh sách mà Bộ Dân ủy Quốc phòng Liên Xô vừa gửi tới."

"Ồ, để ta xem." Hirschmann nhận lấy danh sách và liếc nhìn. Phía trên là danh sách trao đổi kỹ thuật mà Bộ Dân ủy Quốc phòng Liên Xô đã đưa ra – họ muốn dùng dầu mỏ và kim loại màu mà Đức "cần" để đổi lấy kỹ thuật. Chủ yếu là kỹ thuật về hàng không và đóng tàu hải quân.

Người Liên Xô hiển nhiên khá yên tâm về trang bị lục quân của mình, nhưng kỹ thuật hàng không và đóng tàu hải quân của họ vẫn chưa đạt yêu cầu. Hơn nữa, họ còn muốn "một đũa gắp được cá mập", đặc biệt trong lĩnh vực chiến hạm mặt nước cỡ lớn của hải quân. Người Liên Xô đã không nghe theo đề nghị của Đức, không cùng Đức bắt tay vào xây dựng chiến hạm cấp vạn tấn, mà lại muốn một bước lên trời, xây dựng những chiến hạm khổng lồ hơn. Nhưng hiện tại, họ lại đang gặp phải khó khăn rất lớn...

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, hân hoan chờ đón quý bạn đọc.