Từ chiến tuyến đầy rẫy những điều kỳ lạ trở về Petersburg, Hirschmann một lần nữa hóa thân thành "đồng chí Antonov". Bởi vì Bộ Tổng Tham mưu đã cử hai điện báo viên đến, Hirschmann buộc phải thoát ly khỏi Sa Hoàng Thôn, trở lại Petersburg để bắt đầu đảm nhiệm vai trò cố vấn quân sự cho Bolshevik – đây cũng l�� yêu cầu của đồng chí Lenin.

Sau khi đọc bản báo cáo phân tích chi tiết về tình hình quân đội tiền tuyến (quân Nga) do Hirschmann tự tay chấp bút, Lenin không chỉ phải dùng đến thuốc an thần, mà còn không ngớt lời ca ngợi tài năng quân sự của Hirschmann. Hiện tại, đồng chí Lenin đã nắm chắc quyền kiểm soát Petersburg một cách thành công, nhưng về khả năng kiểm soát toàn bộ nước Nga, ông vẫn không có chút chắc chắn nào. Dù sao, đảng Bolshevik của ông gần như không có nhân tài quân sự nào có thể dùng được. Một khi các lực lượng phản cách mạng ở Nga không cam chịu thất bại, nội chiến sẽ bùng nổ toàn diện. Khi ấy, trên chiến trường mới là nơi chứng kiến thực lực thực sự!

Vì lẽ đó, "chuyên gia quân sự" đồng chí Antonov đương nhiên trở thành cố vấn quân sự của Bolshevik. Ông cũng vì thế tạm thời chia tay Chloe và Ertl, chỉ mang theo Karl. Stockhausen, người dùng tên giả "Karl. Sorge" (bởi vì Karl không biết tiếng Nga, nên đã giả dạng thành một người tiên phong chủ nghĩa cộng sản người Mỹ, đồng thời là cháu trai của Friedrich. Sorge – người bạn cũ của Marx và Engels), trở về Wiburg, Petersburg.

Tình hình bên trong thành Petersburg lại khiến Hirschmann dở khóc dở cười. Kể từ ngày 3 tháng 7, tức là sau khi Bộ trưởng Bộ Lục quân và Hải quân Kerensky chứng kiến sự náo nhiệt ở tiền tuyến và trở về Petersburg, người Nga đã bắt đầu ăn mừng chiến thắng sớm, và họ tỏ ra khá hoan hỉ.

Vì nhận được viện trợ từ Anh và Mỹ, quân Nga có đủ pháo đạn để lãng phí, nên Kerensky thấy cảnh tượng pháo kích vô cùng sôi động. Nhưng vì ý đồ tấn công bị lộ tẩy sớm – không hoàn toàn là do báo cáo của Hirschmann, mà bởi quân Nga ở tiền tuyến quá nghiệp dư, căn bản không biết cách che giấu ý đồ tấn công của mình – cuộc pháo kích kéo dài suốt ba ngày gần như không mang lại hiệu quả gì.

Tuy nhiên, cuộc tấn công bộ binh sau đó vẫn "đại thắng lợi". Đối diện với Tập đoàn quân số 11 phát động tấn công đầu tiên, trên trận địa của Sư đoàn 19 quân Áo-Hung gần như không có một bóng người – dĩ nhiên là không có ai, bởi họ đã nhận lệnh rút lui một tuần trước khi khai chiến, chỉ để lại một số ít đội hậu vệ. Các sĩ quan và binh lính "anh dũng" của quân Nga đã đột phá phòng tuyến địch ngay trong ngày, tạo ra một lỗ hổng rộng hơn hai mươi cây số, và còn tiến lên liên tục mười cây số về phía trước, đồng thời "bắt sống hơn mười lăm ngàn người", "thu giữ được hơn một trăm khẩu đại pháo".

Tin tức truyền đến Petersburg, lập tức cả thành phố hân hoan! Khẩu hiệu "Hoàn toàn ủng hộ chính phủ lâm thời" và "Kerensky vạn tuế" vang vọng khắp thành. Kerensky, người tài hùng biện, vẫn còn đang có bài diễn văn đầy nhiệt huyết tại quảng trường Cung điện Maria. Cuối cùng, ông tuyên bố: Cuộc tấn công đã giành được thắng lợi mang tính quyết định, nước Nga sẽ giành được hòa bình vinh quang!

Sau đó, 1500 nữ binh Nga xếp thành đội hình vuông, hùng dũng khí phách xuất phát từ Cung điện Maria, ca vang những bài hát yêu nước, tuyên bố muốn ra tiền tuyến truy sát lão Đức. Điều này khiến đám đông vây xem nhao nhao bày tỏ muốn đi tòng quân, tiếng hô "Ural! Ural!" vang vọng khắp Petersburg. Ngay cả các đơn vị quân đồn trú bị Bolshevik kiểm soát cũng bắt đ���u dao động, dần nghiêng về phía ủng hộ chiến tranh.

Ngày 7 và 8 tháng 7, Petersburg một lần nữa chìm trong cuồng nhiệt. Tiền tuyến lại truyền về tin thắng lợi của Tập đoàn quân số 8. Vị Kornilov, người mong muốn bắt sống và bắn chết đồng chí Lenin, dường như có chút bản lĩnh thật sự. Nhậm chức chưa được bao lâu, ông ta đã chấn chỉnh Tập đoàn quân số 8 thành một đội quân có quy củ. Ngay trong ngày 7 tháng 7, họ đã công phá phòng tuyến của Tập đoàn quân số 3 Áo-Hung. Ngày hôm sau, họ chiếm giữ trọng trấn Horlice, chỉ hai ngày sau lại nhanh chóng vượt qua thung lũng Lomnica, sau đó truy đuổi quân Áo ra khỏi một cứ điểm chiến lược khác là Klauwitz. Thật là một đường tiến công như vũ bão, mang phong thái của đội quân cơ giới hóa thời Thế chiến II. Tuy nhiên, Tập đoàn quân số 8 của quân Nga dù sao cũng là hành quân bộ, sau một tuần tiến công ồ ạt mà không có chiến lược rõ ràng, cuối cùng đã cạn kiệt động lực tấn công.

Trong một nhà xưởng bỏ hoang ở Wiburg, đảng Bolshevik đã thành lập một bộ chỉ huy quân sự tạm thời.

Người phụ trách bộ chỉ huy này là Lev. Davidovich. Trotsky, người mới trở về Petersburg vào tháng Năm. Ông ta để râu dê, đeo cặp kính gọng tròn, có vầng trán rộng lớn giống như Lenin, nhưng không phải đầu hói, mà là một mái tóc bù xù không biết đã bao ngày chưa cắt tỉa.

Trotsky lại là một nhân vật đại danh lừng lẫy. Một phái Trotskyist được đặt tên theo ông, từng khiến người ta kinh hồn bạt vía trong phong trào cộng sản quốc tế – nếu ai bị chụp mũ là Trotskyist, tính mạng coi như khó giữ được.

Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, ông cũng là một ngôi sao mới sáng chói trong hàng ngũ Bolshevik. Không giống như những người Bolshevik nổi danh lẫy lừng như Stalin, Kamenev, Zinoviev, Kalinin, Trotsky đã dẫn theo một nhóm người gia nhập Bolshevik. Ông là lãnh đạo của một đoàn thể cách mạng tên là "Tổ chức Liên hiệp Xã hội Dân chủ". Đoàn thể này có khoảng 4000 người, và có ảnh hưởng tương đối lớn trong Công Binh Xô Viết (Xô Viết đại biểu công nhân và binh lính), các nhà máy và trong quân đội ở Petersburg.

Sự gia nhập của phái liên hiệp cũng là một phản ứng dây chuyền đối với việc Đảng Cách mạng Xã hội và Menshevik gia nhập chính phủ lâm thời. Kể từ tháng Năm, "phái trung gian" ở Petersburg nhanh chóng biến mất, bản đồ chính trị biến thành hai phe đối lập giằng co. Một số phái không tán thành đường lối của chính phủ lâm thời (chính phủ liên hiệp), như phái liên hiệp, Đảng Cách mạng Xã hội và Menshevik, cũng ngả về phía Bolshevik. Lực lượng Bolshevik nhờ đó mạnh lên rõ rệt. Tuy nhiên, họ vẫn là phe thiểu số, và sau khi tin tốt từ tiền tuyến không ngừng truyền về, những người ủng hộ lại trở nên ít đi.

"Đồng chí Antonov, Kornilov này quả là một mãnh tướng hiếm có!"

Nhìn Hirschmann ghi chú những tiến triển mới nhất của Tập đoàn quân số 8 quân Nga trên một tấm bản đồ quân sự, Trotsky không kìm được mà cau mày cảm thán: "Giá như Bolshevik có được chuyên gia quân sự như vậy thì tốt biết mấy."

Hơn nữa, nhìn tiến triển của Tập đoàn quân số 8, luôn khiến người ta lo lắng! Cứ đánh thế này liệu có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra không?

"Tôi e rằng bản thân Kornilov bây giờ sẽ không có cái nhìn như vậy. Tập đoàn quân số 8 của ông ta đã tiến triển thần tốc trong bốn ngày đầu, tạo ra một mũi nhọn có chiều rộng 90 cây số, chiều sâu 64 cây số. Thế nhưng sau đó lại liên tục dừng lại ba ngày, không có chút tiến triển nào." Hirschmann ngẩng đầu nhìn Trotsky mỉm cười, rồi chậm rãi nói, "Ngoài ra, sau cuộc tấn công vào ngày 1 tháng 7, Tập đoàn quân số 11 không còn tiến triển gì nữa... Sử dụng hơn 1300 khẩu đại pháo bắn phá suốt ba ngày, mà thế tấn công lại chỉ duy trì được một ngày, điều này dường như đã nói rõ vấn đề."

"Còn về Tập đoàn quân số 7, đơn vị có binh lực đông nhất của Phương diện quân Tây Nam, với 20 sư đoàn bộ binh và 4 sư đoàn kỵ binh, lại hoàn toàn bặt vô âm tín trong mấy ngày qua... Theo kế hoạch, họ đáng lẽ phải phát động tấn công trực diện vào Tập đoàn quân phía Nam của Đức để kiềm chế hành động của quân Đức. Đồng chí Trotsky, chẳng lẽ đồng chí không cảm thấy tình hình tiền tuyến bây giờ vô cùng kỳ lạ sao?"

Vừa nói chuyện, Hirschmann nhìn về phía "tư lệnh Đỏ" tương lai, chỉ một ngón tay vào mũi nhọn lồi ra về phía bắc do Tập đoàn quân số 8 quân Nga tạo ra trên bản đồ, sau đó khẽ di chuyển, chỉ về khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân phía Nam của Đức.

"Quân Đức sẽ tấn công cánh phải của Tập đoàn quân số 8 từ phía nam ư?" Trotsky đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm theo hướng ngón tay của Hirschmann.

"Tập đoàn quân số 7 với hai mươi bốn sư đoàn chiến đấu suốt một tuần lễ, lại không có bất kỳ tin tức gì, bản thân điều này đã nói lên vấn đề."

"Đúng vậy..." Trotsky vuốt chòm râu dê của mình. "Nếu Tập đoàn quân số 7 có bất kỳ chiến quả đáng để khen ngợi nào, Kerensky đã sớm bắt đầu rùm beng tuyên truyền rồi."

"Theo kinh nghiệm của tôi, một tuần tấn công mãnh liệt, hoặc là đạt được đột phá, hoặc là sẽ thương vong thảm khốc. Họ bây giờ không có bất kỳ đột phá nào, vậy thì chính là vế sau. Do đó, Tập đoàn quân phía Nam của Đức giờ đây đã hoàn toàn không còn bị kiềm chế, có thể tự do hành động. Nếu xét đến việc quân Đức đã sớm biết trọng điểm tấn công của quân Nga, họ chắc chắn đã đoán trước và điều động s���n lực lượng phản công. Tai họa của Tập đoàn quân số 8 sẽ sớm ập đến, sau đó chính là sự sụp đổ toàn tuyến!"

Hắn ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Trotsky, nói rõ từng chữ: "Thời khắc Bolshevik nắm quyền sẽ sớm đến. Bây giờ điều chúng ta cần làm là nghiêm túc suy nghĩ kỹ lưỡng, dùng thủ đoạn gì để đoạt lấy chính quyền?"

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.