Dmitry Grigorievich Pavlov, người đàn ông có khuôn mặt to lớn, đầu trọc và thân hình cực kỳ cao lớn, đôi tay run rẩy nhận lấy quân phục từ tay vợ. Khoác lên người, ông chợt nhận ra mình đã mặc ngược. Người vợ nhìn thấy, chỉ khẽ thở dài, tiến lên giúp chồng mặc y phục chỉnh tề, sau đó lại đưa cho ông một chiếc túi da lớn – bên trong có vài bộ quần áo để thay giặt.

Pavlov không phải muốn đi xa nhà, mà là… luôn sẵn sàng tinh thần để vào nhà lao. Ông biết mình mang tội lớn – đường lối sai lầm! Là đã đi theo đường lối quân sự sai lầm của Tukhachevsky! Đó là điều không thể tha thứ, đáng đời bị tống vào nhà giam Lubyanka số 2 vì sai lầm đó!

Thế nên, sau khi trở về Liên Xô từ chiến trường Tây Ban Nha (ông từng là lữ đoàn trưởng xe tăng tại Tây Ban Nha), ông liền rất tự giác nộp bản kiểm điểm cho tổ chức. Sau đó ngoan ngoãn chờ bị bắt – rất nhiều người trở về cùng ông đều đã bị bắt! Có không quân, có lục quân, có cả những cán bộ cốt cán binh chủng thiết giáp cùng tuyến với ông, rất nhiều người đã bị xử bắn, nhưng lệnh bắt Pavlov thì vẫn chưa được ban bố.

“Cấp trên chắc chắn đã quên rồi…” Pavlov thầm nghĩ.

Ông hôn biệt vợ – giờ đây ông muốn trân trọng từng phút giây, trân trọng từng người thân bên cạnh. “Em yêu, đợi anh trở về.” Pavlov nói xong câu này, xoay người bước ra cửa, sau đó ngồi xe ô tô đến Bộ Tổng chỉ huy Binh chủng Thiết giáp Cơ giới của Hồng quân để làm việc.

“Có lẽ hôm nay cũng sẽ bị bắt,” ông thầm nói trên đường, “người của Tổng cục Bảo vệ Chính trị có lẽ đang đợi ở đó, chỉ cần mình vừa vào cửa là họ sẽ bắt người, rồi mọi chuyện sẽ chấm dứt…” Trên đường đi, ông thậm chí còn muốn trốn, tìm một nơi không người để ẩn náu, đi đến những khu rừng Siberi cũng được.

Nhưng đó chỉ là một thoáng suy nghĩ mà thôi. Cuối cùng, Pavlov không trốn, mà theo tuyến đường cố định đi làm hàng ngày, ngồi xe đến Bộ Tổng chỉ huy Binh chủng Thiết giáp Cơ giới. Đây là đơn vị làm việc của ông sau khi về nước từ Tây Ban Nha. Hiện ông là Tổng giám Binh chủng Thiết giáp Cơ giới (thời điểm ông về nước, vị Tổng giám Binh chủng Thiết giáp Cơ giới tiền nhiệm vừa bị bắt, nên ông được bổ nhiệm), nhưng điều này cũng không có nghĩa là cấp trên sẽ không động đến ông. Thực tế, phần lớn những người trong Bộ Tổng chỉ huy Binh chủng Thiết giáp Cơ giới đang trong tình trạng hoang mang này đều là những người mới nhậm chức (nh��ng người cũ gần như đều đã bị bắt), nhưng vẫn thường xuyên có người bị bắt.

Trong tình cảnh này, ai cũng chẳng còn tâm trí làm việc. Pavlov cũng không có nhiều công việc cần xử lý, phần lớn thời gian hàng ngày của ông là tuân lệnh viết báo cáo – báo cáo về việc sử dụng binh chủng thiết giáp cơ giới trong nội chiến Tây Ban Nha. Trong báo cáo, ông tập trung vào những nhược điểm khi sử dụng xe tăng tập trung… Ông vẫn biết đường lối quân sự sai lầm của Tukhachevsky là gì! Thế nên không thể đi theo con đường của Tukhachevsky nữa. Nhất định phải kiểm điểm sâu sắc bản thân và chấn chỉnh thái độ.

Dĩ nhiên, báo cáo của ông cũng không phải viết bừa. Phàm là bất cứ việc gì cũng đều có ưu nhược điểm, lực lượng thiết giáp cũng vậy. Sử dụng xe tăng tập trung có những ưu điểm, nhưng nhược điểm cũng rất rõ rệt.

Đầu tiên, sự phối hợp giữa binh chủng xe tăng và bộ binh thường xuyên bị tách rời. Xe tăng tiến công quá nhanh, bộ binh liền không theo kịp;

Tiếp theo, việc sử dụng xe tăng tập trung dễ dàng gặp phải sự oanh tạc trọng điểm của không quân địch, các đội hình xe tăng lớn và xe cộ trên đường lộ là mục tiêu dễ thấy, một khi bị oanh tạc sẽ tổn thất thảm trọng…

“Đồng chí Pavlov!” Một tiếng gọi bất ngờ khiến Pavlov đang suy nghĩ giật mình.

Tiếp theo hẳn là “Ngươi bị bắt” phải không? Trong lúc Pavlov đang hoàn toàn tuyệt vọng, chờ bị nắm đấm sắt công lý của Xô Viết đánh gục.

“Dmitry Grigorievich. Đồng chí sao vậy?” Giọng nói kia nghe có chút quen tai, hình như là giọng của Voroshilov. “Sao đồng chí không trả lời tôi?”

Pavlov liền vội vàng xoay người, đứng trước mặt ông chính là Voroshilov với vẻ mặt ôn hòa. Ông ấy khẳng định không phải tới bắt mình! Pavlov thở phào nhẹ nhõm, vội vàng kính cẩn chào theo nghi thức quân đội với Voroshilov: “Đồng chí Voroshilov, sao ngài lại đến đây ạ?”

“Tôi vừa từ điện Kremlin đến,” Voroshilov cười nói, “Có vài vấn đề muốn hỏi đồng chí.” Ông lại bổ sung một câu, “Là đồng chí Stalin bảo tôi hỏi.”

Stalin bảo hỏi? Trái tim Pavlov vừa hạ xuống lại dâng lên sự lo lắng, nhưng vẫn chỉ có thể thành thật mời Voroshilov vào phòng làm việc của mình, rồi chờ đợi mệnh lệnh.

“Đồng chí Stalin muốn biết, đồng chí có thể tổ chức một cuộc tấn công dựa theo lý luận tác chiến đột phá chiều sâu lớn của Tukhachevsky không?”

Voroshilov vừa ngồi xuống liền hỏi một vấn đề khiến Pavlov sợ suýt chết. “Cái này, cái này phải xem tình huống…” Pavlov hít sâu một hơi, rồi vẫn nói thật. “Nếu muốn tôi chỉ huy một Cụm quân Kỵ binh Cơ giới hóa được hình thành từ vài sư đoàn kỵ binh, vài lữ đoàn xe tăng độc lập cùng các đơn vị tăng cường khác, thì vẫn có thể đảm nhiệm được.”

Các đơn vị cơ giới hóa của Liên Xô được thành lập rất sớm, ngay từ năm 1932 đã thành lập Quân đoàn Cơ giới hóa đầu tiên – bao gồm 2 lữ đoàn cơ giới hóa, 1 lữ đoàn bộ binh súng máy, 1 tiểu đoàn pháo phòng không cùng các đơn vị khác. Nhưng biên chế của loại quân đoàn cơ giới hóa này không thực sự hợp lý, có 500 chiếc xe tăng, 215 xe bọc thép, 60 khẩu pháo và 200 chiếc ô tô. Số lượng xe tăng thì đủ, nhưng số lượng ô tô rõ ràng không đủ dùng. Điều này chủ yếu là do công nghiệp sản xuất xe tăng của Liên Xô rất mạnh mẽ, nhưng năng lực công nghiệp sản xuất ô tô rõ ràng chưa đủ.

Ngay cả các quân đoàn cơ giới hóa tinh nhuệ cũng tồn tại tình trạng thiếu ô tô, thì các đơn vị bộ binh thông thường càng có thể hình dung ra. Việc thiếu đủ số lượng ô tô đã khiến các đơn vị cơ giới hóa của quân đội Liên Xô trở thành “cơ giới hóa chân ngắn”, có thể tiến hành đột kích hàng chục cây số đến hơn một trăm cây số, nhưng lại rất khó tiến hành tác chiến đột kích đường dài – trên thực tế lịch sử, việc Hồng quân Liên Xô thực sự hiện đại hóa là nhờ hàng chục vạn chiếc xe tải viện trợ từ Mỹ.

Nếu trong lịch sử thật sự xảy ra một cuộc “Đột kích Sấm sét lớn”, Hồng quân Liên Xô có lẽ sẽ thuận lợi tiến sâu một trăm cây số, nhưng tuyệt đối không thể nào để hàng triệu người “đánh chớp nhoáng” bảy, tám trăm cây số để tiến vào Berlin. Không có hàng chục vạn chiếc xe tải để chạy tiếp tế hậu cần, đây tuyệt đối là một nhiệm vụ hoàn toàn bất khả thi.

Mà bây giờ, Stalin và Voroshilov lại đang đối mặt với một nhiệm vụ “rất khó hoàn thành” khác. Họ muốn một đơn vị k�� binh cơ giới hóa quy mô nhỏ hơn một chút, trong thời gian rất ngắn đột kích 450 đến 500 cây số để chiếm đóng Lublin hoặc khu vực phía đông Lublin, tựa vào nhánh sông Bug là sông Uherka.

“Thế nào?” Voroshilov nói xong yêu cầu, sau đó với vẻ mặt ôn hòa hỏi, “Có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Đảng giao phó không?”

Trả lời “Có thể”, thì Pavlov lập tức sẽ là tư lệnh trưởng của một tập đoàn quân kỵ binh cơ giới hóa mới được thành lập. Trả lời “Không thể”, thì các đồng chí từ Lubyanka số 2 sẽ nhanh chóng đến bắt người.

Pavlov không dám nói “Không thể”, nhưng cũng không dám tùy tiện gật đầu, “Đồng chí Ủy viên Quốc phòng Nhân dân, người Ba Lan có phòng tuyến ở Tây Belarus, nếu tập đoàn quân kỵ binh cơ giới hóa của tôi bị tổn thất quá lớn trong quá trình đột phá…” Trong suy nghĩ của Pavlov, các đơn vị cơ giới hóa của Liên Xô chính là để xé toang phòng tuyến của đối phương.

“Nhiệm vụ đột phá phòng tuyến của địch sẽ do đồng chí Zhukov, phó tư lệnh Quân khu Đặc biệt Belarus, phụ trách,” Voroshilov trả lời, “Cụm quân kỵ binh cơ giới hóa do đồng chí chỉ huy không cần tham gia.” Quân khu Đặc biệt Belarus là một trong hai đại quân khu quan trọng nhất của Hồng quân Liên Xô (còn một cái nữa là Quân khu Đặc biệt Ukraine), trong thời chiến, Quân khu Đặc biệt Belarus sẽ biến thành Phương diện quân Tây. Tư lệnh trưởng quân khu chính là tư lệnh trưởng Phương diện quân, còn phó tư lệnh trưởng thì có thể đảm nhiệm tư lệnh trưởng tập đoàn quân hoặc cụm quân.

“Tôi còn cần số lượng xe tải tương ứng với quy mô của Cụm quân Kỵ binh Cơ giới hóa, và còn cần một cụm quân bộ binh hùng mạnh có thể kịp thời theo sau để bao vây Pinsk và Brest.” Pavlov suy tư nói: “Cụm quân Kỵ binh Cơ giới hóa không thể dùng để bao vây tấn công thành phố hoặc khu vực phòng thủ kiên cố của địch, mà chỉ có thể do bộ binh theo sau phụ trách. Bởi vì nhiệm vụ của Cụm quân Kỵ binh Cơ giới hóa là đánh tan các đơn vị địch vội vàng tổ chức đánh chặn, cắt đứt liên lạc giữa các tập đoàn quân chủ lực của địch, nên phải theo đuổi tốc độ tiến công nhanh nhất, không thể sa lầy vào những cuộc giao tranh không cần thiết với địch.”

“Điều này cũng không có vấn đề gì!” Voroshilov đảm bảo nói, “Kế hoạch sẽ do đồng chí, đồng chí Zhukov và đồng chí Kovalev, tư lệnh trưởng Quân khu Đặc biệt Belarus, cùng nhau xây dựng.” “Tốt lắm,” Pavlov không còn do dự nữa, đứng dậy chào theo nghi thức quân đội với Voroshilov, “Tôi đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà Đảng giao phó!”

. . .

Mọi bản quyền của tác phẩm dịch này xin thuộc về truyen.free.

“Thưa Đại tướng, đây là báo cáo của Bộ Tư lệnh Hải quân về ‘mô phỏng diễn tập chiến tranh cho dự án thiết giáp hạm hạng P’.”

Hirschmann vừa bước ra khỏi phòng làm việc của mình tại Bộ Tổng tham mưu Zossen, thì phó quan của ông, Trung tá Hans Speidel, liền mang một tập tài liệu đến.

“Trên đường đi chúng ta sẽ nghiên cứu thêm,” Hirschmann nghiêng đầu nói với Canaris và Greim, những người vừa cùng ông bước ra, “Các đồng chí đều là hải quân, hiểu rõ hơn tôi, trên đường đến vịnh Scapa chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu.” “Nghiên cứu cái gì chứ,” Tư lệnh Không quân Hải quân Greim lắc đầu một cái, “Chính họ tự làm diễn tập chiến tranh, chẳng lẽ lại có kết quả không như ý muốn của họ sao?”

Canaris là một Thượng tướng Hải quân nghiêm cẩn, đương nhiên phải giúp hải quân lên tiếng, ông nói: “Nguyên soái Raedel sẽ không gian lận trong vấn đề này. Một biên đội chủ lực gồm 2 chiếc hạng P và một chiếc hạng ‘Seydlitz’ là tương đối hùng mạnh, chỉ cần không bị máy bay Anh đánh trọng thương, nó sẽ trở thành một lực lượng đáng sợ trên Đại Tây Dương.”

“Mấu chốt vẫn là Focke Zero,” Greim nói, “một chiếc ‘Seydlitz’ chỉ có 30 chiếc máy bay tiêm kích hạm, liệu những chiếc máy bay này có thể bảo vệ biên đội hay không, mới là yếu tố then chốt để biên đội thực hiện chiến dịch phá vỡ tuyến giao thông vận tải trên Đại Tây Dương một cách thành công… Dù sao người Anh có nhiều tàu sân bay hơn hẳn.”

“Tính năng của Focke Zero không cần phải lo lắng,” Hirschmann cười nói, “việc hy sinh khả năng nâng cấp, khả năng bổ nhào, năng lực sống sót ở độ cao thấp cùng tính an toàn để đổi lấy ưu thế về tốc độ lên cao, tốc độ bay và khả năng lượn vòng là hoàn toàn có thể. Hơn nữa… Đến lúc đó người Anh có thể có mấy chiếc tàu sân bay còn hoạt động được cũng khó nói!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.