Mùa xuân năm 1939, những đám mây chiến tranh vần vũ khắp bầu trời châu Âu dường như đã tan bớt phần nào. Lần này, Mussolini đã đứng ra làm người hòa giải. Đội quân Ý bất bại của ông ta vừa thoát ra khỏi cuộc nội chiến dài đằng đẵng ở Tây Ban Nha, một cuộc chiến đã khiến người Ý kiệt quệ, quốc khố trống rỗng và các loại dự trữ chiến lược giảm xuống mức nguy hiểm.

Vào thời điểm đó, vị lãnh tụ anh minh của Ý hiểu rõ rằng mình không đủ tiềm lực để tham chiến. Vì thế, bất kể Hitler đưa ra những điều kiện hấp dẫn đến đâu, ông ta cũng không muốn gia nhập "Trục xã hội chủ nghĩa", mà lại chọn chính sách thân Anh-Pháp.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là vị lãnh tụ này sẽ đứng về phía Đức để đối đầu. Chắc chắn người Đức rất khó đối phó, nhưng đánh bại họ thì được gì? Sáp nhập Áo ư? Điều mà vị lãnh tụ mong muốn là Đế chế La Mã, chứ không phải Đế chế La Mã Thần thánh...

Vì vậy, Mussolini đã đóng vai trò cân bằng giữa Anh-Pháp và Đức. Ông ta đi đi lại lại giữa Warsaw (Ba Lan), Paris và Luân Đôn, đóng vai trò sứ giả hòa bình. Thậm chí còn đưa ra một phương án hòa bình tưởng chừng công bằng:

Thứ nhất, Đức từ bỏ yêu sách đối với Danzig;

Thứ hai, di dời toàn bộ người Đức đang sinh sống tại Ba Lan về Đức;

Thứ ba, trong 10 năm tới, Ba Lan sẽ cung cấp cho Đức 1 triệu tấn lúa mì mỗi năm;

Thứ tư, Ba Lan cắt nhượng thành phố cảng Klaipėda (vốn thuộc Đông Phổ của Đức) trong lãnh thổ của Nhà nước Tự do Litva cho Đức, nhằm kết nối Đông Phổ với các quốc gia vùng Baltic thành một dải.

Có vẻ đây là một phương án rất tốt!

Hai nước Anh-Pháp càng ra sức thúc đẩy, đồng thời gây áp lực lên Đức bằng cách đơn phương cấm vận dầu mỏ và các tài nguyên chiến lược, cũng như thu mua dầu mỏ từ Đông Ấn Hà Lan với giá cao.

Về phía Đức, từ tháng 3 năm 1939, họ bắt đầu thực hiện chế độ phân phối xăng nghiêm ngặt để đối phó với tình trạng thiếu hụt nhiên liệu trong nước. Dường như các biện pháp trừng phạt đơn phương của Anh-Pháp đã có chút hiệu quả...

Cùng lúc đó, thái độ của Thủ tướng Đức Adolf Hitler cũng bắt đầu mềm mỏng hơn, ông ta bày tỏ muốn hủy bỏ hoàn toàn Hiệp ước Versailles và Hiệp ước Saint-Germain, đồng thời giải quyết vấn đề trả lại một phần thuộc địa hải ngoại cũ của Đức.

"Vị lãnh tụ này nghĩ hay thật, lại còn muốn hủy bỏ Hiệp ước Versailles và Saint-Germain. Rồi đòi lại thuộc địa nữa chứ..."

Hirschmann lắc đầu, cười nói: "Hắn ta cũng không cần những thứ đó. Nước Đức bây giờ hùng mạnh đến mức nào chứ? Nếu chính thức hủy bỏ hiệp ước và đòi lại thuộc địa, đồng Mark của chúng ta sẽ biến thành Goldmark!"

"Nhưng nếu Đức và Liên Xô kết minh, liên minh Anh-Pháp-Ba Lan liệu có chút phần thắng nào không? Chẳng lẽ họ không hiểu điều đó sao?"

Người đang nói chuyện với Hirschmann là Thống chế Schleicher. Hiện tại, cả ông và Hirschmann đều đang chơi trò mô phỏng chiến tranh bằng quân cờ trong phòng tác chiến số 1 của Bộ Tổng Tham mưu. Loại mô phỏng đối kháng chi phí thấp này là môn học bắt buộc đối với các lớp bồi dưỡng chỉ huy trong thời đại này, và nó có vai trò cực kỳ quan trọng trong việc xây dựng các kế hoạch tác chiến chính thức.

Một kế hoạch tác chiến chặt chẽ sở dĩ được hình thành là nhờ việc thu thập đầy đủ thông tin tình báo và tiến hành nhiều lần mô phỏng bằng quân cờ, từ đó dần hoàn thiện. Đôi khi, để kiểm chứng những nghi vấn phát sinh trong quá trình mô phỏng, người ta còn tiến hành những cuộc diễn tập quân sự gần như thực chiến.

Trong vài tháng qua, Quân đội Phòng vệ Đức đã tiến hành không dưới mười lần diễn tập quân sự quy mô vừa và nhỏ.

"Chưa chắc đã không có phần thắng. Thực ra, chúng ta và Liên Xô đều có tử huyệt!" Hirschmann vừa nói, tay cầm một cây que dài, đẩy một mô hình máy bay dán giấy nhỏ trên bản đồ lớn về phía một góc.

"Ông đưa máy bay đến đó làm gì?" Schleicher lúc này đang cùng Hirschmann chơi một ván mô phỏng chiến tranh "Anh-Pháp-Ba Lan" đấu với "Xô-Đức".

Schleicher phụ trách mô phỏng phe "Xô-Đức", còn Hirschmann thì mô phỏng phe "Anh-Pháp-Ba Lan".

"Iran, Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq... Ông đã bố trí bao nhiêu máy bay ở khu vực đó?" Schleicher tiến đến bên cạnh Hirschmann, phát hiện anh ta đang đặt các mô hình máy bay ở Trung Đông.

"Rất, rất nhiều," Hirschmann nói. "Bây giờ Anh có hàng trăm chiếc máy bay ném bom hạng nặng Stirling, máy bay ném bom tầm trung Wellington và máy bay ném bom hạng nhẹ Blenheim, cùng nhiều chiếc Blenheim biến thể tiêm kích tầm xa. Pháp cũng có không ít máy bay ném bom hạng n��ng Fahlman, máy bay ném bom tầm trung LeO-45 và tiêm kích tầm xa Potez 633, hoàn toàn có khả năng vươn tới Baku. Nếu thực sự có quyết tâm điều động hàng trăm máy bay ném bom và tiêm kích tầm xa để oanh tạc, thì Baku, Batumi và Grozny của Liên Xô đều có thể bị tấn công!"

"Baku, Batumi và Grozny là những tài sản quý giá của Liên Xô!" Schleicher gật đầu. "Nếu thực sự có thể phá hủy, không những các đơn vị cơ giới hóa của Liên Xô sẽ gặp khó khăn lớn do thiếu nhiên liệu, mà ngay cả nền công nghiệp của họ cũng sẽ bị giáng đòn nặng nề."

Theo tình báo từ Cục An ninh Trung ương Đế quốc, vào năm cuối cùng của Kế hoạch 5 năm lần thứ hai của Liên Xô, tức năm 1937, sản lượng dầu mỏ của Liên Xô đạt gần 46,8 triệu tấn (số liệu này có thể đã bị thổi phồng, vì cuối Kế hoạch 5 năm lần thứ hai của Liên Xô xuất hiện tình trạng báo cáo sai sự thật), còn sản lượng than đá không đạt 120 triệu tấn. Trong tổng tiêu thụ nhiên liệu của Liên Xô, dầu mỏ chiếm 16,1% (trong khi ở Đức chỉ 5%). Dầu mỏ ở Liên Xô không chỉ là nhiên liệu để vận hành xe cộ, mà còn được sử dụng rộng rãi trong việc phát điện.

Vì vậy, một khi các cơ sở dầu mỏ ở Baku, Batumi và Grozny bị phá hủy, nền công nghiệp Liên Xô sẽ lâm vào khốn cảnh do thiếu điện.

"Không chỉ Liên Xô, chúng ta cũng sẽ gặp vấn đề!" Hirschmann ném cây que dài trong tay cho Trung tá Galen, Cục trưởng Cục Lừa dối Chiến lược của Bộ Tổng Tham mưu, người đang chơi mô phỏng chiến tranh cùng anh ta.

"Chúng ta ư?" Schleicher lắc đầu nói, "Chúng ta đã có 18 triệu tấn dầu mỏ dự trữ, và dự kiến đến cuối tháng 6 còn có thể tăng thêm 2 triệu tấn nữa. Hơn nữa, sản lượng nhiên liệu tổng hợp hàng ngày của chúng ta cũng vượt quá 12.000 tấn... Như vậy, chúng ta chỉ cần tiêu thụ từ 4 đến 5 triệu tấn dầu mỗi năm là đủ để duy trì chiến tranh. Ngoài ra, chúng ta còn có thể mua được khá nhiều dầu mỏ từ Romania."

"Nhưng dầu mỏ dự trữ và sản lượng nhiên liệu tổng hợp đều là thông tin mật," Hirschmann nói. "Reinhard, Cục Lừa dối Chiến lược đã công bố những thông tin gì?"

"Hai triệu tấn dầu mỏ dự trữ, sản xuất 5.000 tấn nhiên liệu tổng hợp mỗi ngày, ngoài ra còn có 1 triệu tấn nhiên liệu tổng hợp dự trữ. Để duy trì chiến tranh, chúng ta cần nhập khẩu 8 triệu tấn dầu thô hàng năm, trong đó 80% từ Liên Xô," Trung tá Galen nói. "Hơn nữa, chúng ta đã bắt đầu tung tin giả về mức tiêu thụ, nhập khẩu và dự trữ dầu mỏ của Đức từ năm 1924. Suốt 15 năm qua, những tin giả đó cũng có thể được đối chiếu từng cái một."

Hirschmann nhún vai. "Một khi chúng ta không thể nhập khẩu dầu mỏ từ Liên Xô, thì dù có tiết kiệm hết mức, số lượng 3 triệu tấn dự trữ trong tay cùng lượng dầu nhập từ Romania cũng chỉ có thể duy trì trong sáu tháng. Thống chế, ông nghĩ Anh-Pháp có thể cân nhắc việc oanh tạc Baku không?"

"Ludwig, ông thực sự nghĩ Anh-Pháp có thể oanh tạc Baku sao?" Schleicher trầm tư nói. "Nếu họ thực sự tấn công Baku, Anh-Pháp và Liên Xô sẽ thực sự đoạn giao!"

Mặc dù trong hiệp ước, Liên Xô cam kết, sau khi Anh-Pháp tuyên chiến với Đức, trong vòng một tuần sẽ gửi "tối hậu thư" ủng hộ Đức cho Anh-Pháp; nếu trong vòng 24 giờ không nhận được hồi đáp đồng ý, sẽ lập tức khai chiến.

Tuy nhiên, không ai dám chắc Liên Xô có thực hiện hiệp ước hay không. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, giới ngoại giao của Liên Xô và Anh-Pháp cũng thường xuyên liên hệ với nhau.

Hirschmann cười khẩy một tiếng. "Tiếp xúc như vậy thì ra kết quả gì được? Stalin có thể từ bỏ yêu sách đối với bờ phải Ukraine không? Người Ba Lan có thể cắt nhượng bờ phải Ukraine không?" Anh ta lắc đầu nói: "Cho đến thời điểm hiện tại, chiến tranh là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, Anh và Pháp đã mất đi dũng khí như năm 1914. Họ chỉ muốn tìm cách giành chiến thắng với ít máu xương nhất, và việc oanh tạc Baku có vẻ là một giải pháp tốt mà không cần phải hy sinh quá nhiều!"

...

"Vâng, thưa Ngài Thủ tướng, Không quân cho rằng việc oanh tạc mỏ dầu Baku là hoàn toàn khả thi."

Ngài Chatfield, Bộ trưởng Quốc phòng và Hợp tác của Anh, lúc này đang báo cáo với Thủ tướng Chamberlain về kết quả thảo luận của Hội đồng Tham mưu trưởng đối với đề xuất oanh tạc Baku.

Vào thời điểm đó, Anh chưa có Bộ Quốc phòng. Việc hợp tác giữa các binh chủng do Hội đồng Tham mưu trưởng phụ trách, và người chủ trì hội đồng này chính là Bộ trưởng Quốc phòng và Hợp tác.

"Máy bay của Không quân Hoàng gia đã cất cánh từ các căn cứ ở Iraq để trinh sát mỏ dầu Baku và nhà máy lọc dầu Batumi. Toàn bộ quá trình diễn ra cực kỳ thuận lợi, không hề bị máy bay Liên Xô phát hiện, bởi vì Liên Xô không có hệ thống radar trinh sát tại khu vực này. Hơn nữa, hệ thống phòng thủ ở Baku và Batumi cũng cực kỳ l��ng lẻo. Bộ Tư lệnh Không quân Hoàng gia ước tính, chỉ cần điều động 100 đến 150 máy bay ném bom là đủ để làm tê liệt các mỏ dầu và nhà máy lọc dầu của Liên Xô."

Suy đoán của Hirschmann không hề sai, Anh-Pháp vẫn luôn tìm kiếm giải pháp để giành chiến thắng với tổn thất thấp nhất. Bây giờ, Anh không thể tiếp tục dung thứ cho việc Đức lớn mạnh nữa, nếu không, ngôi vị bá chủ thế giới thực sự có thể bị người Đức tước đoạt khỏi tay người Anglo-Saxon!

Việc giữ vững phòng tuyến Maginot, lợi dụng Ba Lan làm vật hy sinh, triển khai Hải quân Hoàng gia phong tỏa Đức, và oanh tạc các mỏ dầu ở Baku có vẻ cũng sẽ không gây ra tổn thất nghiêm trọng cho Anh-Pháp.

Hơn nữa, hệ thống phòng không của Liên Xô ở Baku, Batumi và Grozny cũng không hề nghiêm ngặt. Dù quy mô Không quân Liên Xô không hề nhỏ, nhưng số lượng máy bay tiêm kích tiên tiến thực sự không nhiều, phần lớn hiện đang tập trung ở Belarus và Ukraine, chuẩn bị thể hiện sức mạnh trong chiến dịch xâm lược Ba Lan.

Ngoài ra, giới ngoại giao Liên Xô cũng không chỉ một lần ám chỉ với Anh-Pháp rằng mục tiêu của Liên Xô chỉ là khôi phục biên giới đã được quy định trong Hiệp ước Brest, không có ý định tiếp tục bành trướng, và cũng không muốn giao chiến với Anh hay Pháp.

Trong tình hình này, Stalin đã ảo tưởng rằng Anh-Pháp chắc chắn sẽ vui vẻ duy trì "tình trạng không chiến" với Liên Xô, thậm chí có thể sẽ đàm phán hòa bình với họ sau khi Liên Xô giành lại các vùng lãnh thổ đã mất.

"Vậy liệu người Ba Lan có thể cầm cự được từ sáu tháng đến một năm, cho đến khi đối phương cạn kiệt nguồn dầu dự trữ không?" Thủ tướng Chamberlain hỏi lại.

"Thưa Ngài Thủ tướng, Hội đồng Tham mưu trưởng cho rằng không có vấn đề gì," Ngài Chatfield khẳng định. "Người Ba Lan đã chuẩn bị chiến tranh khá kỹ lưỡng, họ chắc chắn có thể cầm cự. Ngay cả khi việc oanh tạc Baku của chúng ta không đạt được kết quả mong đợi, họ cũng sẽ không dễ dàng bị Đức và Liên Xô đánh bại."

Tác phẩm chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free dày công biên soạn.