Trưa ngày 31 tháng 8 năm 1939, vào khoảng gần 12 giờ, Nguyên soái Schleicher, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, đích thân đến Bộ Tổng chỉ huy Mặt trận phía Đông ở Stettin, mang theo một văn kiện quyết định vận mệnh toàn nhân loại.

Hirschmann lập tức triệu tập các sĩ quan cấp cao của Bộ Tổng chỉ huy Mặt trận phía Đông, tuyên đọc nội dung văn kiện trong phòng họp.

"Mệnh lệnh tác chiến số Một: Từ: Tư lệnh tối cao Quân đội Quốc phòng; Đến: Bộ trưởng Bộ Quốc phòng / Bộ Tổng Tham mưu / Bộ Tổng chỉ huy Mặt trận phía Đông; Văn kiện tuyệt mật số 170 năm 1939; Chỉ gửi đến các chỉ huy; Berlin; Ngày 31 tháng 8 năm 1939. Chỉ thị tác chiến số Một:

Một, mọi khả năng chính trị nhằm chấm dứt tình hình không thể chấp nhận được ở biên giới phía Đông nước Đức bằng phương thức hòa bình đã cạn kiệt, ta đã quyết định dùng vũ lực để giải quyết.

Hai, cuộc tấn công Ba Lan cần được tiến hành theo các công tác chuẩn bị của "Kế hoạch Bạch Sắc". Tuy nhiên, do lục quân gần như đã hoàn tất việc tập kết, nên có một số điều chỉnh. Việc phân chia nhiệm vụ và mục tiêu tác chiến không thay đổi.

Thời điểm tấn công: 4 giờ 45 phút ngày 1 tháng 9 năm 1939. Cùng lúc đó, các hành động cũng sẽ được tiến hành tại Vịnh Gdynia – Danzig và cầu lớn Dirschau.

Ba, ở Mặt trận phía Tây, điều quan trọng là, để cho Anh và Pháp... Ký tên: Hoàng đế Đức Wilhelm; đồng ký: Lãnh tụ kiêm Thủ tướng Đế quốc Adolph Hitler."

Chiến tranh đã bắt đầu!

Trong phòng họp, tất cả mọi người đều không khỏi hít sâu một hơi, sau đó ánh mắt đổ dồn về phía Đại tướng Hirschmann, Tổng chỉ huy Mặt trận phía Đông.

Hirschmann trao văn kiện "Mệnh lệnh tác chiến số Một" cho Phó quan, Trung tá Speidel, rồi ánh mắt sâu thẳm lướt qua những người trong phòng họp.

"Chư vị!" Ông ta cất cao giọng nói, "Cuộc Đại chiến Thế giới sắp bắt đầu!" Sau một hồi im lặng, ông ta tiếp lời một cách điềm tĩnh: "Các vị không cần ảo tưởng rằng sẽ không khai chiến với Anh và Pháp, nhưng cũng đừng vì tiền đồ mà cảm thấy lo lắng. Bây giờ không phải là năm 1914 nữa, cục diện chiến tranh đã thay đổi nghiêng trời lệch đất. Yếu tố quyết định không còn là chiến hào, súng máy, đại bác và tàu chiến, mà là xe tăng, xe bọc thép, xe tải và máy bay. Chiến tranh sẽ diễn ra với một hình thái và nhịp độ chưa từng có, quân đội truyền thống không thể chống đỡ nổi trước quân đội hiện đại đã được cơ giới hóa, hoặc bán cơ giới hóa.

Và nước Đức chúng ta thật may mắn, chúng ta đã nắm bắt được thời đại chuyển mình này. Chúng ta có ngành công nghiệp hàng không hùng mạnh nhất thế giới và ngành công nghiệp ô tô hùng mạnh thứ hai thế giới. Ở châu Âu, chỉ chúng ta mới có thể khiến hàng chục vạn quân đội khổng lồ được cơ giới hóa, cuồn cuộn tiến về phía trước dưới sự điều khiển của động cơ đốt trong. Bất kỳ kẻ thù nào cản đường chúng ta đều sẽ bị nghiền nát không chút thương xót!

Chỉ trong vòng 24 giờ nữa, các vị sẽ thấy cái quân đội tự xưng là đứng thứ hai châu Âu đó sẽ sụp đổ như thế nào trước quân đội quốc phòng bất bại của chúng ta! Thưa các ngài, sứ mệnh đưa nước Đức trở thành lãnh đạo của châu Âu và thậm chí của thế giới sẽ được hoàn thành trong tay thế hệ chúng ta! Mời các vị hãy cố gắng phấn đấu!"

Cuối cùng, Hirschmann vung tay hô lớn: "Đế quốc Đức vạn tuế! Quốc gia Xã hội chủ nghĩa vạn tuế! Hoàng đế vạn tuế!"

Ô, ô, ô... Tiếng còi tập hợp vang vọng trên bầu trời sân bay quân sự Grünheide, phía đông Berlin. Rudolph vừa mới lái chiếc máy bay Zero lượn một vòng trên không, cùng một chiếc Zero khác do phi công dự bị Walter Nowotny điều khiển để huấn luyện biên đội đôi. Anh bò ra khỏi buồng lái, rồi theo bản năng ngẩng đầu nhìn bầu trời, không phát hiện bất cứ điều gì bất thường.

"Rudolph bé bỏng, nhìn gì đó? Đây là còi báo tập hợp!" Đại úy Adolph Garland, đội trưởng Đại đội Huấn luyện Dự bị, người đã thể hiện xuất sắc trong Nội chiến Tây Ban Nha, lớn tiếng gọi anh. "Nhanh lên phòng họp phi công!"

"Thưa Đại úy, chẳng lẽ sắp có chiến tranh sao?" Phi công trẻ Walter Nowotny, một chàng trai điển trai người Áo, gia nhập Không quân Áo từ năm 17 tuổi, chạy đến. Anh và Rudolph cùng tuổi, đều tốt nghiệp Trường Sĩ quan Không quân Karlsruhe (một trường đào tạo phi công không quân nổi tiếng của Đức trong chiến tranh, đã từng đóng cửa sau một trận chiến và mở cửa trở lại vào năm 1931 khi tái vũ trang).

Nhắc đến không quân Đức thời kỳ này, việc huấn luyện phi công hải quân và không quân thật sự vô cùng nghiêm ngặt. Những người như Rudolph và Nowotny vốn đã là quân nhân tại ngũ, và dù đã có bằng lái máy bay học viên trước khi vào Trường Sĩ quan Không quân Karlsruhe, họ vẫn phải trải qua lại các khóa huấn luyện bay cấp A/B (huấn luyện bay sơ cấp).

Đầu tiên, họ học lái các loại máy bay huấn luyện như Clem 35, Fw44 hoặc Focke D.20. Đồng thời, họ còn phải học các kiến thức về khí động học, kỹ thuật hàng không, dẫn đường sơ cấp, khí tượng học, quy trình bay và thu phát điện tín.

Sau khi vượt qua tất cả các kỳ thi môn học kể trên, họ sẽ nhận được chứng chỉ cấp A2, sau đó tham gia huấn luyện cấp B, lái các máy bay huấn luyện hiệu suất cao, máy bay cỡ lớn hai động cơ và các loại tiêm kích cũ để huấn luyện bay. Khi hoàn thành huấn luyện cấp B2, tất cả học viên phi công ít nhất đã có từ 100-150 giờ bay (nếu trước khi gia nhập không quân họ chưa có bằng lái máy bay).

Sau đó mới là huấn luyện chuyên nghiệp cấp C – Huấn luyện cấp C được chia thành nhiều chuyên ngành như tiêm kích hai động cơ, máy bay ném bom, máy bay trinh sát, tiêm kích một động cơ, máy bay ném bom bổ nhào và máy bay ném bom ngư lôi. Thời gian huấn luyện dài hơn, yêu cầu cũng cao hơn. Không chỉ phải tiến hành bay ban ngày, mà còn phải thực hiện huấn luyện bay ban đêm và trong điều kiện thời tiết xấu.

Nếu tính thêm cả chương trình học chỉ huy trên không (Trường Sĩ quan Không quân là nơi đào tạo chỉ huy không quân), việc hoàn thành toàn bộ các hạng mục tại Trường Sĩ quan Không quân Karlsruhe cần 2 năm.

Sau khi tốt nghiệp Trường Sĩ quan Không quân Karlsruhe, họ mới đủ tư cách trở thành phi công dự bị, và còn phải học các phương pháp tác chiến của đơn vị tại các đội huấn luyện bổ sung thuộc các đoàn/đại đội tác chiến.

Hơn nữa, tất cả quá trình huấn luyện đều được tiến hành theo "tiêu chuẩn Đức" nghiêm ngặt nhất! Do đó, mỗi phi công Đức có thể điều khiển máy bay tác chiến trên không đều là tinh hoa trong tinh hoa. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến Không quân Đức trong lịch sử có thể bất khả chiến bại vào giai đoạn đầu chiến tranh.

"Đánh trận ư? Chuyện này không liên quan gì đến các cậu đâu." Adolph Garland nheo mắt cười với Nowotny, "Chờ các cậu hoàn thành huấn luyện dự bị thì chiến tranh có lẽ đã kết thúc rồi."

"Không kết thúc được đâu!" Rudolph chen vào nói, "Đánh xong Ba Lan rồi còn có Pháp và Anh nữa!"

"Pháp ư? Anh ư?" Garland cùng hai "phi công nhóc" vừa nhanh chân đi về phía phòng họp vừa nói, "Ai mà biết được chứ? Chuyện này khó nói lắm."

"Nhất định sẽ có!" Rudolph nói, "Một tuần trước chúng ta vẫn còn bay lượn phía trên Biển Bắc, hơn nữa mỗi lần bay tới 6 tiếng đồng hồ... Khoảng 1800 cây số, đó chẳng phải là khoảng cách bay ngược tới Anh sao?"

"Nói vớ vẩn," Garland cười khẩy một tiếng, "Đó là để các cậu làm quen với việc bay trên biển. Nhóm các cậu đều là phi công máy bay tàu sân bay, tương lai sẽ lên hàng không mẫu hạm."

Thế nhưng, ngoài dự liệu của Adolph Garland, phán đoán của Rudolph nhanh chóng được kiểm chứng một phần. Thiếu tá Werner Mölders, phi công át chủ bài đã lập công trong chiến trường Tây Ban Nha, đồng thời là Đoàn trưởng Đoàn Hàng không Chiến đấu số một của Hải quân, đang công bố kế hoạch tác chiến trong phòng họp phi công. Đó không phải là "Chỉ thị tác chiến số Một", mà là kế hoạch được lấy ra sau khi mở "túi hồ sơ kế hoạch tác chiến" ngay sau khi nhận được lệnh đó.

Tuổi đời chưa đầy hai mươi sáu, hai mươi bảy, dáng vẻ còn khá trẻ, nhưng lại được mọi người gọi là "Bố Mölders", Werner Mölders dùng giọng điệu vô cùng trầm ổn nói: "Tối nay 6 giờ tắt đèn đi ngủ, rạng sáng 2 giờ 30 phút ngày mai sẽ thổi kèn báo thức. Ngoài ra, tất cả mọi người lập tức thu dọn hành lý, ngày 3 tháng 9 chúng ta sẽ trở về cảng Wilhelmshaven."

"Thiết giáp Meyer." Trong sở chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số Ba, đóng quân ở miền Đông Pomerania, gần biên giới Ba Lan (khu vực bờ biển Ba Lan), Thiếu tướng Gayr von Schweppenburg, Tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp số Ba, người vừa công bố "Chỉ thị tác chiến số Một", đã gọi biệt danh của Trung úy Kurt Meyer, Liên đội trưởng Liên đội Trinh sát Thiết giáp trực thuộc sư đoàn.

"Thưa Tướng quân," Trung úy Kurt Meyer, xuất thân từ Waffen-SS, thân hình cao lớn, vô cùng cường tráng. Khi còn học ở trường cảnh sát, anh đã từng rơi từ tầng hai xuống, bị gãy hơn 20 chỗ xương, vậy mà lại kỳ diệu hồi phục, do đó có biệt danh "Thiết giáp Meyer".

"Ngài có gì phân phó ạ?" Thiết giáp Meyer chào theo kiểu nhà binh với vị sư trưởng xuất thân quý tộc, mang tước hiệu nam tước.

"Lại đây," Thiếu tướng Schweppenburg vẫy tay, bảo Thiết giáp Meyer đến bên cạnh bàn bản đồ của ông. "Cậu biết Chỉ thị tác chiến số Một có ý nghĩa gì không?"

"Sắp đánh trận rồi!" Thiết giáp Meyer trả lời bằng giọng điệu hưng phấn khó nén.

"Đúng vậy," Schweppenburg chỉ vào rừng Tuchel ở phía Ba Lan trên bản đồ, "Chúng ta sẽ phải đột phá từ đây! Nếu không có mệnh lệnh mới nào được ban ra trước 4 giờ 30 phút sáng mai, liên đội của cậu sẽ là đơn vị đầu tiên vượt qua biên giới." Tiểu đoàn Trinh sát Thiết giáp là đơn vị tiên phong của toàn sư đoàn, và trong đó, Đại đội Trinh sát Thiết giáp lại trở thành mũi nhọn của tiên phong bởi vì sở hữu 18 chiếc xe bọc thép bánh lốp được trang bị súng máy và pháo tự động 20 ly. Theo kế hoạch, Thiết giáp Meyer và liên đội của anh sẽ lợi dụng khoảng trống giữa các đợt pháo kích để đột nhập vào lãnh thổ Ba Lan thực hiện trinh sát hỏa lực. Nếu có thể, họ còn phải chiếm giữ một số thôn làng trong rừng Tuchel, mở đường bộ xuyên qua khu rừng, dọn sạch chướng ngại vật cho cuộc đột kích của toàn bộ sư đoàn thiết giáp.

"Thưa ngài, tôi hiểu rõ sứ mệnh của mình!" Thiết giáp Meyer, cũng như phần lớn những phần tử cuồng nhiệt xuất thân từ Đảng Vệ quân, không hề có chút sợ hãi khi đối mặt với chiến tranh. "Tôi sẽ mở ra con đường thắng lợi cho toàn sư đoàn!"

"Tốt lắm," Thiếu tướng Schweppenburg hài lòng gật đầu, "Nhưng cũng đừng quá mức hăng hái. Đơn vị của cậu là đại đội trinh sát thiết giáp, không phải là tiểu đoàn thiết giáp trang bị xe tăng Panzer III và Panzer IV. Nếu gặp phải đại quân địch, không cần ham chiến."

"Rõ ạ!"

"Tốt," Thiếu tướng Schweppenburg vỗ vai người lính SS to lớn này, "Hãy nghỉ ngơi thật tốt. Bắt đầu từ ngày mai, cậu và những người của cậu sẽ phải rất vất vả đấy. Bởi vì Sư đoàn Thiết giáp số Ba của chúng ta sẽ gánh vác nhiệm vụ gian nan và nặng nề nhất! Chúng ta chính là mũi nhọn và lưỡi dao sắc bén để tiêu diệt Ba Lan!"

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và gửi gắm trọn vẹn tinh thần câu chuyện.