Tổng tư lệnh Ba Lan, Nguyên soái Rydz-Śmigły, mãi đến 10 giờ 40 phút, tức là sáu giờ sau khi chiến tranh bùng nổ, mới đặt chân đến Bộ Chỉ huy tối cao trong Bộ Quốc phòng Ba Lan. Sáu giờ trước đó, ông đã bận rộn với bữa sáng và các cuộc họp, đặc biệt là một cuộc họp kéo dài ở Cung Belweder, thậm chí phải chuyển địa điểm họp do quân Đức không kích.

Tại hội nghị, nhiều vấn đề đã được thảo luận, không chỉ bao gồm việc huy động thêm binh lực để quyết chiến với Đức, mà còn cả khả năng lôi kéo Liên Xô cùng đối đầu với Đức – với các điều kiện là nhượng lại một phần lãnh thổ bờ phải Ukraine và tây Belarus, đồng thời chấp nhận việc Liên Xô sáp nhập các bang Đức của Ba Lan. Đổi lại, Liên Xô chắc chắn sẽ phải ủng hộ Ba Lan thôn tính Đông Phổ, Pomerania và toàn bộ Silesia.

Trong khi Đức đang mưu tính làm tan rã Ba Lan, Bộ Tổng tư lệnh Ba Lan đương nhiên cũng phải xem xét dùng thủ đoạn tương tự để đối phó với Đức. Bởi vậy, tại cuộc họp có sự tham gia của các đại sứ Anh và Pháp, Nguyên soái Rydz-Śmigły đã dành hơn một giờ để trình bày rõ những lợi ích của việc phân chia và chia cắt nước Đức – cụ thể, ông hình dung Ba Lan sẽ nhường cho Liên Xô một phần, Đông Phổ, Pomerania và toàn bộ Silesia thuộc về Ba Lan, Áo và Tiệp Khắc sẽ được khôi phục độc lập, Bỉ và Pháp chia cắt khu công nghiệp Rhine, còn phần còn lại của Đức sẽ bị "phi công nghiệp hóa" hoàn toàn.

Kế hoạch đầy tham vọng này ngay lập tức nhận được sự tán thành từ đại sứ Pháp. Rydz-Śmigły dự đoán rằng Anh và Liên Xô cũng sẽ xiêu lòng sau vài tuần nữa. Như vậy, Ba Lan có thể đoàn kết toàn châu Âu để đối phó với Đức, và chiến thắng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhưng khi ông tràn đầy tự tin quay trở lại Tổng Bộ chỉ huy của mình, ông lại ngay lập tức nghe được một vài tin tức rất tồi tệ.

"Thưa Nguyên soái, Tập đoàn quân Łódź báo cáo rằng tuyến phòng thủ phía nam của họ, nơi Sư đoàn Bộ binh số 28 và Trung đoàn Bộ binh số 15 đóng giữ, đã bị xe tăng Đức của Quân đoàn Thiết giáp số 16 đánh tan. Hiện tại, xe tăng Đức đang tiến về phía sông Warta.

Tập đoàn quân Krakow cũng báo cáo rằng tuyến phòng thủ đầu tiên của Sư đoàn Bộ binh số 23 và Sư đoàn Bộ binh Dự bị số 55 đều đã bị các đơn vị xe tăng Đức (Quân đoàn Thiết giáp số 15 và số 22) chọc thủng. Hiện tại, hai sư đoàn này đang cố thủ tại tuyến phòng thủ dự bị. Tập đoàn quân Krakow hy vọng nhận được viện trợ ngay lập tức từ Tập đoàn quân Phổ để thiết lập một phòng tuyến mới.

Tập đoàn quân Bờ biển báo cáo r���ng quân Đức đã tạo ra đột phá dọc theo con đường xuyên rừng Tuchola, khiến Sư đoàn số 15 lâm vào cuộc chiến khốc liệt. Ngoài ra, Sư đoàn số 9 ở cánh Nam của Tập đoàn quân Bờ biển cũng đang đối mặt với những đợt tấn công dữ dội, tình hình vô cùng nguy cấp. Thiếu tướng Krukowicz-Przedrzymirski đang tổ chức rút lui, với hy vọng có thể thiết lập một phòng tuyến có khả năng phòng thủ trên bờ đông sông Brahe.

Tập đoàn quân Modlin cũng báo cáo rằng họ đang hứng chịu những đợt tấn công mạnh mẽ từ quân Đức ở Đông Phổ, tuyến phòng thủ tràn ngập nguy cơ, song hiện tại vẫn chưa bị chọc thủng.

Ngoài ra, Tập đoàn quân Lithuania báo cáo, một lượng lớn quân Đức đã tràn đến biên giới..."

"Cuộc tấn công của quân Đức vẫn còn rất mạnh mẽ," Rydz-Śmigły hờ hững cười một tiếng, "Nhưng người của chúng ta có thể đối phó được, hơn nữa các cuộc đột phá của họ cũng sẽ không kéo dài quá lâu. Phải rồi, số liệu thống kê tổn thất của không quân đã có chưa?"

"Đã thống kê xong thưa Nguyên soái. Lữ đoàn tiêm kích Warsaw tổn thất 69 máy bay, trong đó 37 chiếc bị bắn rơi trong không chiến, số còn lại bị phá hủy trên sân bay. Những chiếc bị phá hủy trên sân bay chủ yếu là máy bay dự bị đã cũ kỹ. Trung đoàn số 2 Krakow tổn thất 20 máy bay tiền tuyến và 25 máy bay dự bị. Trung đoàn số 3 Poznań tổn thất 19 máy bay tiền tuyến và 30 máy bay dự bị. Trung đoàn số 4 Toruń tổn thất 22 máy bay tiền tuyến và 18 máy bay dự bị..."

Chuỗi con số tổn thất liên tiếp khiến vị Tổng tư lệnh Ba Lan có chút rối bời. Mới chỉ vài giờ sau khi chiến tranh bùng nổ, Không quân Ba Lan đã mất đi hàng trăm chiếc máy bay. Mặc dù so với con số 1900 máy bay trong danh sách của Không quân Ba Lan, tổn thất này dường như vẫn có thể chấp nhận được, nhưng 1900 chiếc máy bay đó chỉ là con số phô trương. Phần lớn trong số đó hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Các máy bay tiêm kích có thể sử dụng chỉ vỏn vẹn vài mẫu như PZL.7 và PZL.11, tổng cộng chưa tới 200 chiếc.

Giờ đây, chúng gần như đã bị loại bỏ hoàn toàn! Vẫn chưa đầy nửa ngày, những máy bay tốt nhất của Không quân Ba Lan đã tiêu hao không còn một chiếc!

"Thế còn Hải quân?" Trong lòng Rydz-Śmigły kỳ thực đã không biết phải làm gì. Quá nhiều xe tăng được dùng để đột phá, quá nhiều máy bay ném bom trên bầu trời, cuộc chiến này hoàn toàn nằm ngoài sự hiểu biết của ông, nên ông đành phải đánh trống lảng: "Chiến dịch 'Bắc Kinh' của Hải quân tiến hành ra sao rồi?"

"Chưa thành công, nhưng hạm đội vẫn còn nguyên vẹn. Quân Đức chỉ phong tỏa bến cảng chứ không tấn công."

"Chiến dịch Bắc Kinh" là một kế hoạch tác chiến của Hải quân Ba Lan, không phải của Hải quân Trung Quốc, thực chất là để ba chiếc khu trục hạm Ba Lan thoát thân sang Anh.

Kế hoạch ban đầu là thực hiện vào ngày 30 tháng 8, nhưng lúc đó bên ngoài Vịnh Danzig đã có một hạm đội lớn của Hải quân Baltic Đức. Ngay khi các khu trục hạm Ba Lan vừa xuất phát, chúng đã bị các tuần dương hạm Đức quấy nhiễu và bám theo. Vì lo ngại chiến tranh có thể đột ngột bùng nổ, ba chiếc khu trục hạm Ba Lan đành phải quay trở lại cảng Danzig.

Cảng Danzig cũng không bị Hạm đội Baltic tấn công, bởi vì thành phố Danzig có hệ thống phòng thủ cực kỳ vững chắc – trong suốt 20 năm qua, Ba Lan đã liên tục bố trí phòng thủ trái phép tại thành phố này, vốn không thuộc về mình (ngay cả theo Hiệp ước Versailles, Ba Lan chỉ chịu trách nhiệm về quan hệ đối ngoại của Danzig, không có quyền biến Danzig thành căn cứ hải quân Ba Lan). Thành phố "tự do" này, trên thực tế, đã trở thành một căn cứ hải quân của Ba Lan.

Do đó, việc công chiếm thành phố từ biển là cực kỳ khó khăn, và nhiệm vụ chiếm lĩnh khu vực thành phố Danzig (khu vực cứ điểm có thể giải quyết sau khi Ba Lan đầu hàng) được giao cho Tập đoàn quân số 4 tấn công từ đường bộ.

Và giờ đây, Sư đoàn Thiết giáp số 3, đơn vị tiên phong của tập đoàn quân này, đang áp đảo trận địa của Trung đoàn Bộ binh số 59 thuộc Sư đoàn Bộ binh số 15 của Ba Lan, ầm ầm tiến thẳng về phía đông, hướng tới sông Brahe.

Một khi sư đoàn này vượt qua sông Brahe, Tập đoàn quân Bờ biển của Ba Lan sẽ bị cắt thành hai!

Guderian đang ngồi trong chiếc xe thiết giáp của mình, lắng nghe Thiếu tướng Schweppenburg, sư trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 3, báo cáo về tổn thất của toàn sư đoàn.

Tổn thất đương nhiên là vô cùng nhỏ, bởi vì hỏa lực chống tăng của quân đội Ba Lan quá yếu kém. Một trung đoàn bộ binh chỉ có vỏn vẹn 9 khẩu pháo chống tăng 37mm, một sư đoàn cũng chỉ có 27 khẩu pháo 37mm, phân tán dọc theo tuyến phòng thủ dài nên hoàn toàn không thể phát huy tác dụng.

Về phần các loại vũ khí chống tăng khác, quân Ba Lan có trong tay loại súng chống tăng WZ35 tương đối hiệu quả, nhưng bộ binh Ba Lan lại không thành thạo trong việc sử dụng loại vũ khí này, cũng không phát huy được tác dụng gì, ngược lại còn để lại không ít cho lính của Sư đoàn Thiết giáp số 3 nhặt được.

Ngoài ra, các xe tăng hạng nhẹ TKS của Ba Lan được trang bị pháo tự động 20mm cũng có thể dùng để chống tăng. Tuy nhiên, dường như loại xe tăng TKS này rất hiếm, Guderian khi đi qua rừng Tuchola chỉ thấy một chiếc TKS bị hư hỏng có gắn pháo 20mm, còn hơn chục chiếc TKS khác bị đẩy ra ven đường chỉ có súng máy.

"...Nếu chỉ tính toán những tổn thất bị phá hủy hoàn toàn, thì sau 5 giờ khai chiến, chúng ta chỉ mất 2 xe bọc thép, 1 xe tăng loại 2 và 1 xe tăng 38t, tất cả đều bị pháo 37mm phá hủy. Tuy nhiên, do hư hỏng cơ khí không thể hoạt động, số xe tăng và xe bọc thép bị loại khỏi vòng chiến lên đến 32 chiếc."

Thiếu tướng Schweppenburg chỉ vào một chiếc xe tăng bị bỏ lại bên đường rồi nói: "Điều này có thể liên quan đến việc chúng ta quá nôn nóng tiến công. Tốc độ tiến quân của sư đoàn tôi đã đạt 10 km mỗi giờ. Trong thời chiến, tốc độ này là quá đáng kinh ngạc. Nó không chỉ là một thử thách lớn đối với trang thiết bị, mà còn có thể khiến chúng ta bị tách rời khỏi các đơn vị lớn phía sau."

"Không sao cả," Guderian phẩy tay một cách dửng dưng, tự tin mười phần nói: "Cứ tiếp tục đột phá là được. Chỉ cần chúng ta có thể vượt qua sông Brahe, Tập đoàn quân Bờ biển của Ba Lan coi như xong. Những sư đoàn mà họ triển khai đối mặt với Pomerania sẽ bị chia cắt, còn những đơn vị đối mặt với Đông Phổ sẽ bị chúng ta tấn công từ phía sau. Ta hy vọng có thể đột phá sông Brahe tối nay, và ngày mai sẽ tiến thẳng đến sông Wisla!"

"Tránh ra mau, tránh ra mau! Chúng ta không có thời gian bắt các người làm tù binh đâu!"

Gustav Schwarzenegger nói bằng tiếng Ba Lan cứng nhắc một câu khiến anh ta khó có thể tin được: "Không có thời gian bắt các người làm tù binh!" Mà "các người" ở đây là hơn một ngàn lính Ba Lan đang chặn đường.

Phần lớn số lính Ba Lan này thuộc về Trung đoàn số 59 và Trung đoàn số 62 của Ba Lan, cũng có một số là các đơn vị trực thuộc Sư đoàn số 15. Tuyến phòng thủ của họ đã bị xe tăng Đức chọc thủng trong khoảng thời gian từ 9 giờ đến 9 giờ 30 phút.

Quá trình đột phá diễn ra vô cùng đơn giản. Quân Đức thậm chí còn không cần chuẩn bị pháo kích, mà trực tiếp để xe tăng và bộ binh cơ giới hóa vượt qua tuyến phòng thủ của Ba Lan, khiến Thiếu tướng Prugeyakovski, sư trưởng Sư đoàn số 15 của Ba Lan, cùng hàng trăm tàn binh bại tướng phải tháo chạy. Sau đó, họ không ngừng truy kích một cách dữ dội.

Thiếu tướng Prugeyakovski tiếp tục rút lui, phái một số đơn vị đoạn hậu với hy vọng làm chậm bước tiến công của quân Đức. Nhưng những đơn vị mà ông có thể tập hợp lại vừa không có vũ khí chống tăng ra hồn, vừa không có quyết tâm tiến lên ngăn cản những quái vật thép kia, vì vậy tất cả đều tan rã ngay khi chạm trán.

Chẳng bao lâu sau, mọi tổ chức rút lui cũng không còn tồn tại vì các đơn vị thiết giáp của Đức tiến công quá nhanh. Giờ đây, mỗi người lính Ba Lan chỉ muốn nhanh chóng bỏ chạy, lập tức trốn thoát, bởi vì họ hoàn toàn không thể chống lại dòng thác xe tăng Đức.

Cuối cùng, những người lính đã chạy hơn mười, hai mươi cây số như điên cuồng này đã kiệt sức, cứ thế ngồi bệt trên đường cái, tuyệt vọng chờ đợi bị bắt. Họ không ngờ lại trở thành một chướng ngại vật cản đường các đơn vị tiên phong của quân Đức.

"Nhanh chóng tránh ra! Nếu không nhường đường sẽ giết chết hết các người!" Guristas nói lời đe dọa bằng giọng điệu hung ác. Quả nhiên có chút hiệu quả, những người lính Ba Lan vội vàng đứng dậy lao vào những cánh đồng lúa mạch sắp chín ở hai bên đường, chỉ để lại một đống súng ống trên đường cái.

"Không cần để ý đến những khẩu súng đó, cứ đè lên mà tiến! Mục tiêu của chúng ta là cây cầu lớn trên sông Brahe!" Meyer, chỉ huy một liên đội trinh sát thiết giáp được tăng cường thêm vài chiếc xe tăng hạng nặng loại 4, gầm lên qua máy truyền tin: "Hết tốc lực tiến lên, chiếm được cây cầu lớn trên sông Brahe, chúng ta sẽ thắng!"

Bạn đang thưởng thức bản dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.