Thiếu tướng Prugeyakovski không phải một trong số những binh lính Ba Lan bị bắt trên đường lớn. Bởi vì ông có ngựa, có thể cưỡi ngựa trốn thoát. Do đó, khi đoàn xe thiết giáp của Meyer lao như bay về phía cây cầu lớn bắc qua sông Brahe, ông đã dẫn theo một số ít kỵ binh và chỉ huy quân Đức đã từng xây dựng cây cầu kiên cố này trước Thế chiến thứ nhất. Hơn nữa, ở bờ đông sông Brahe, ông còn gặp một đơn vị viện binh khiến ông cảm thấy vô cùng thất vọng — đó là một tiểu đoàn kỵ binh thương!

Vô số xe tăng Đức sẽ nhanh chóng ập đến, trong khi quân Ba Lan chỉ có những đội kỵ binh thương đã lỗi thời.

"Thưa Tướng quân, chúng tôi thuộc Lữ đoàn Kỵ binh Duyên hải của Thiếu tướng Grematt - Skonitzki," một thiếu tá kỵ binh nói với Thiếu tướng Prugeyakovski, người đang trông vô cùng chật vật.

"Căn cứ mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, Lữ đoàn Kỵ binh Duyên hải của chúng tôi cùng với Tiểu đoàn Bộ binh 1 và Tiểu đoàn Pháo binh 1 (thuộc Trung đoàn Pháo binh 9, Sư đoàn 9) đã hợp thành một Cụm tác chiến chiến thuật, phụng mệnh đến tăng viện Sư đoàn Bộ binh 15 của ngài."

Lữ đoàn Kỵ binh Duyên hải là một đơn vị tinh nhuệ bậc nhất của quân đội Ba Lan, bao gồm Tiểu đoàn Kỵ binh Súng trường 8, các Tiểu đoàn Kỵ binh Thương 16 và 18, Tiểu đoàn Pháo binh Kỵ binh 11, Đại đội Pháo Cao xạ Cơ giới hóa 91, Đại đội Xe tăng 81 và Đại đội Xe đạp 81. Đây là một quân bài tẩy trong tay Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Duyên hải, nếu không phải tình hình rừng Tuchola quá căng thẳng, họ sẽ không dám điều động.

Nhưng họ đã đến quá muộn, rừng Tuchola đã bị xuyên thủng, Sư đoàn Bộ binh 15 cũng chịu tổn thất nặng nề, sắp bị tiêu diệt hoàn toàn — thực ra, dù có đến sớm hơn cũng vô ích, một cụm kỵ binh sao có thể là đối thủ của một cụm xe tăng?

"Nhưng tôi chỉ thấy kỵ binh thương, những người khác đâu?" Thiếu tướng Prugeyakovski nhìn mấy trăm kỵ binh cầm thương dài trong tay, những lời "hoang đường tột cùng" chợt hiện lên trong đầu ông. Giờ đây là thời đại xe tăng, máy bay xưng bá chiến trường, vậy mà Lục quân Ba Lan vẫn còn binh chủng lạc hậu như "kỵ binh thương". Buồn cười nhất là, Lục quân Ba Lan coi "kỵ binh thương" là tinh nhuệ của mình, và cho đến nay vẫn luôn tự cảm thấy rất tốt, tự nhận là lục quân mạnh thứ hai thế giới – chỉ sau Pháp.

"Thưa Tướng quân, chúng tôi đã gặp phải không kích trên đường," viên tiểu đoàn trưởng kỵ binh thương nói, "Tiểu đoàn của chúng tôi không bị trúng bom nhiều, nên đã đến trước. Những đơn vị khác vẫn còn ở phía sau, sẽ s��m tới thôi."

Thiếu tướng Prugeyakovski thầm nghĩ, thì ra không quân Đức cũng lười ném bom các ngươi!

"Thưa Tướng quân, chúng ta sẽ bắt đầu phản công từ đâu?" Viên tiểu đoàn trưởng kỵ binh thương nhìn Thiếu tướng Prugeyakovski đang chật vật, hỏi một cách hơi không chắc chắn.

"Phản công ư?" Thiếu tướng Prugeyakovski cười khổ một tiếng, rồi đưa tay chỉ về cây cầu lớn phía sau lưng, "Hay là chúng ta nên tìm cách phá hủy cây cầu đó trước đã."

"Phá, phá cầu ư?" Viên thiếu tá kỵ binh giật mình, "Nhưng đây là sông Brahe mà!"

Anh ta nhận lệnh phải đến tăng viện Sư đoàn Bộ binh 15 đang chiến đấu ở khu vực rừng Tuchola, vậy mà bây giờ lại phải phá hủy cầu lớn sông Brahe sao?

"Tôi biết, nhưng quân Đức sẽ nhanh chóng..." Thiếu tướng Prugeyakovski chợt nghe tiếng động cơ gầm rú "Oanh oanh oanh" từ phía xa vẳng lại. Ông nghiêng đầu nhìn về phía tây, chỉ thấy trên bầu trời bờ bên kia sông Brahe xuất hiện một màn bụi vàng nhạt, hơn nữa càng lúc càng tiến gần cây cầu lớn.

"Quân Đức tới rồi! Bọn chúng đến rồi!" Đột nhiên có người hoảng sợ la lớn, "Chúa ơi, chúng ta không thoát được!"

"Xe tăng Đức sắp đến, chúng ta mau chạy đi!"

Người đầu tiên hét lên là một kỵ binh cùng trốn thoát với Thiếu tướng Prugeyakovski, anh ta còn rất trẻ, gương mặt sợ hãi như một con thỏ hoảng sợ. Tiếng thét của anh ta nhanh chóng bị một roi quất, đó là Thiếu tướng Prugeyakovski đã ra tay.

Ông giơ cây roi ngựa trong tay lên, chỉ vào cây cầu lớn và nói với mọi người xung quanh: "Xem ra chúng ta không kịp phá cầu rồi. Nhưng nếu viện binh của chúng ta sắp đến, vậy ít nhất chúng ta cũng nên vì Ba Lan mà giữ vững cây cầu lớn này!"

"Vì Ba Lan!"

"Vì Tổ quốc!"

Một đám kỵ binh thương Ba Lan, vẫn chưa biết sức mạnh đáng sợ của xe tăng Đức, đồng loạt giơ cao ngọn thương ngựa, lớn tiếng hưởng ứng.

Tuy nhiên, ngọn thương dài trong tay họ đa phần thời gian không có tác dụng. Những kỵ binh thương này trong phần lớn các trường hợp đều sẽ xuống ngựa tác chiến, chứ không ngu ngốc đến mức cầm thương dài đi đâm xe tăng — trên thực tế, Lữ đoàn Kỵ binh Duyên hải này cũng là một lữ đoàn kỵ binh bán cơ giới hóa, có cả xe tăng và đơn vị cơ giới hóa, nhưng so với quân thiết giáp của Đức thì vẫn còn quá lạc hậu.

...

Chiếc xe bọc thép bánh lốp của Thiết giáp Meyer lại một lần nữa tăng tốc hết cỡ, lao như điên trên đường quốc lộ — vào đầu Thế chiến II, xe tăng Đức chưa phải là tốt nhất, nhưng các loại xe bọc thép bánh lốp của họ thực sự rất tốt, số lượng lớn, giáp dày, hỏa lực mạnh, và còn chạy rất nhanh. Chiếc xe 6 bánh mà Thiết giáp Meyer đang ngồi có thể đạt tốc độ 65 km/h trên quốc lộ, trong khi những chiếc xe 8 bánh còn lại trong đại đội của ông có thể đạt tốc độ 90 km/h trên quốc lộ.

Giờ đây, ông bỏ lại xe tăng và xe bán xích, cùng một đại đội trinh sát cơ giới hóa, lao đi trên quốc lộ với tốc độ gần 50 km/h, rất nhanh đã đến dưới chân cầu lớn sông Brahe.

"Dừng lại, không được tiến lên!" Thiết giáp Meyer giờ đây đã có kinh nghiệm, ông biết không thể lỗ mãng xông lên cầu.

"Tất cả dừng lại, không được tiến lên!" Ông gầm lên vào máy liên lạc, "Chiếc xe số 3 đi trinh sát một chút, hãy cẩn thận, nếu phát hiện tình huống gì lập tức rút lui."

"Rõ!" Giọng của trưởng xe Schwartz trên chiếc xe số 3 truyền đến từ tai nghe.

Thiết giáp Meyer lại một lần nữa đẩy nắp súng trên đầu, đứng thẳng người dậy từ chỗ ngồi, cầm ống nhòm quan sát.

Chỉ thấy chiếc xe bọc thép khổng lồ chậm rãi tiến lên cầu, trên cầu không một bóng người, cũng không có chiếc xe nào khác, bờ bên kia ngoài một lùm cây nhỏ thì là một cánh đồng lúa mì trải dài bất tận. Đột nhiên, trong lùm cây lóe lên ba vệt lửa, chiếc xe số 3 như thể bị một vật gì đó cực mạnh va phải, toàn bộ rung lên bần bật. Tiếp theo, trong tai nghe của Meyer liền truyền đến một tiếng kim loại va đập dữ dội, sau đó là tiếng kêu thảm thiết xé lòng, đó là giọng của Schwartz: "Chúa ơi! Trúng đạn! Chúng ta bị bắn trúng! Chắc chắn là pháo 37mm, à, cậu Hans đã bị bắn chết..."

"Là pháo 37mm! Chết tiệt! Có mai phục trong lùm cây! Mau khai hỏa! Toàn thể khai hỏa!" Thiết giáp Meyer gầm lên ra lệnh, nhưng lời ông còn chưa dứt, trong tai nghe lại truyền đến một tiếng nổ lớn, Schwartz, người vừa hét lớn, im bặt.

Lại phải mất đi mấy người anh em!

Lòng Thiết giáp Meyer thắt lại, ông biết chiếc xe số 3 đã xong đời! Xe bọc thép bánh lốp đâu phải là xe tăng Panzer IV với lớp giáp mặt dày 50mm, làm sao chịu nổi pháo 37mm? Nhưng tại sao ở đây lại có pháo chống tăng 37mm chứ? Pháo 37mm của Ba Lan không nhiều như trong quân Đức, thường chỉ các đơn vị cấp trung đoàn, tiểu đoàn mới được trang bị.

"Báo cáo về bộ chỉ huy sư đoàn," Thiết giáp Meyer nói, "Chúng ta bị chặn lại ở cầu lớn sông Brahe. Cây cầu còn nguyên vẹn, khoảng một tiểu đoàn địch đang phòng thủ ở bờ bên kia sông, họ có vài khẩu pháo chống tăng 37mm..."

...

"Thưa Đại tướng," Manstein đặt điện thoại xuống, "Tập đoàn quân số 4 báo cáo, Quân đoàn Thiết giáp 19 đã tiến đến bờ tây sông Brahe, và cầu lớn sông Brahe về cơ bản vẫn còn nguyên vẹn. Xem ra chiều nay Tướng quân Guderian có thể vượt sông."

"Bờ bên kia sông có quân Ba Lan không?" Hirschmann chống hai tay lên bàn bản đồ, hỏi khẽ.

"Ước chừng có một cụm cấp lữ đoàn," Manstein nói, "Do không quân trinh sát phát hiện... Đó là một cụm kỵ binh, còn có một ít xe tăng TKS."

"Tôi biết," Hirschmann gật đầu một cái. Một cụm kỵ binh cấp lữ đoàn căn bản không thể cản nổi Quân đoàn Thiết giáp 19, huống hồ còn có máy bay ném bom bổ nhào và cường kích cơ của không quân hỗ trợ tác chiến. "Tuy nhiên, một lữ đoàn kỵ binh không thể thay đổi được gì, Tập đoàn quân Duyên hải cũng sắp bị tiêu diệt rồi. Chiến tuyến của họ sẽ nhanh chóng sụp đổ."

Ánh mắt ông lướt trên bản đồ, rất nhanh dừng lại ở phía nam của Tập đoàn quân Duyên hải, trên vị trí của Tập đoàn quân Poznań.

"Tàn quân của Tập đoàn quân Duyên hải sẽ phải rút lui về phía đông nam, còn Tập đoàn quân Poznań, chưa chịu đòn đánh nào, đoán chừng dưới mối đe dọa nghiêm trọng ở sườn, cũng sẽ rút lui về phía đông. Như vậy, các cánh quân chính của Đức có khả năng rất lớn sẽ hội quân ở bờ tây sông Wisla, thậm chí còn có một phần quân của Tập đoàn quân Łódź gia nhập, từ đó tạo thành một cụm quân tương đối lớn."

Hirschmann dừng lại một chút, rồi nói: "Nhất định phải ngăn chặn cụm quân đó rút vào Warsaw, điều này sẽ gây khó khăn cho chúng ta trong việc giải quyết vấn đề Ba Lan. Bây giờ chúng ta nên xem xét kế hoạch tiêu diệt chúng ở ngoại ô Warsaw."

Manstein nhìn bản đồ một lúc, chậm rãi gật đầu: "Khả năng này đúng là tồn tại! Bởi vì chúng ta chọn thế công g��ng kìm lớn từ bắc xuống nam, binh lực ở trung lộ rất yếu kém, không đủ sức tiêu diệt Tập đoàn quân Poznań, binh lực dùng để tấn công Tập đoàn quân Łódź cũng không đủ..." Ông suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: "Lực lượng chủ lực ở tuyến nam là Tập đoàn quân số 8 quá yếu kém, rất có thể sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Tập đoàn quân Poznań sau khi chúng mạnh lên! Không, không phải rất có thể! Mà là chắc chắn. Bởi vì thế công của Quân đoàn Thiết giáp 19 ở tuyến bắc cực kỳ mãnh liệt, quân Ba Lan chắc chắn sẽ không chọn đối đầu trực diện. Trong khi đó, lực lượng chủ lực ở tuyến nam là Tập đoàn quân số 10 và 14 lại quá xa về phía nam. Cơ hội thắng duy nhất của Ba Lan chính là tấn công Tập đoàn quân số 8."

"Erich, anh có kế hoạch gì không?" Hirschmann khoanh tay hỏi.

Manstein suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Có. . . Chúng ta có thể để Tập đoàn quân số 10 sau khi đến gần Warsaw, lập tức rút ra một cụm thiết giáp cấp sư đoàn tiến lên phía bắc tăng cường cho Tập đoàn quân số 8. Đồng thời, sau khi Quân đoàn Thiết giáp 19 hoàn thành giai đoạn đầu nhiệm vụ đột phá vào Đông Phổ, sẽ rút Sư đoàn Thiết giáp 10 ra ngoài, cùng với Sư đoàn 23, Sư đoàn Bộ binh 218, Sư đoàn Bộ binh 207 từ lực lượng dự bị của Tập đoàn quân số 4, tạo thành một cụm tác chiến chiến thuật mới, tiến thẳng về phía nam dọc theo sông Wisla."

"Rất tốt," Hirschmann nhìn Manstein, "Erich, ta sẽ giao cho anh quyền chỉ huy cụm tác chiến chiến thuật này. Nhiệm vụ của anh tại tổng hành dinh tuyến đông sẽ kết thúc vào ngày 4 tháng 9, anh sẽ bàn giao công việc lại cho Thiếu tướng Rommel."

"Tuân lệnh!" Manstein vô cùng hưng phấn, đây chính là một cơ hội hiếm có, ông có thể chỉ huy một cụm quân cấp tập đoàn quân đi vây diệt một đạo quân Ba Lan lớn!

Toàn bộ nội dung này là bản dịch độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.