14 giờ 15 phút chiều ngày 1 tháng 9 năm 1939.

Chín tiếng rưỡi sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, xe hơi của Thượng tướng Thiết giáp Guderian, Tư lệnh Quân đoàn Thiết giáp số 19 của Đức, đã đi qua cây cầu lớn bắc qua sông Brahe, nơi đã hoàn toàn bị quân Đức kiểm soát nửa giờ trước đó.

Đây là đột phá lớn lần thứ hai mà Quân đoàn Thiết giáp số 19 đạt được trong vòng tám tiếng rưỡi — đầu tiên là rừng Tuchola, giờ đây lại là sông Brahe!

Một cuộc đột phá như vậy trong Thế chiến thứ nhất trước đây, ngay cả người có trí tưởng tượng phong phú nhất cũng không dám nghĩ tới! Guderian phấn khích nhìn quanh. Xe tăng, pháo tự hành và xe bọc thép nối thành hàng dài, ồ ạt tiến về phía đông. Tốc độ di chuyển của đoàn xe không quá nhanh, tiến lên rồi lại tạm dừng, trung bình mỗi giờ chỉ được năm đến sáu cây số. Tuy nhiên, nếu tốc độ này duy trì trong mười mấy tiếng đồng hồ mỗi ngày, thì vẫn là rất đáng kể. Dưới góc độ quân sự mà xét, đây đúng là một “chiến tranh chớp nhoáng” đích thực.

Rất nhiều tù binh Ba Lan đang đi bộ về phía tây, từng người trong số họ vẫn chưa hoàn hồn, một vài người còn dùng ánh mắt phức tạp nhìn những chiếc xe tăng và xe bọc thép của quân Đức.

Trong những cánh đồng lúa mạch hai bên đường, Guderian còn nhìn thấy rất nhiều ngựa. Một số con đang nằm trên mặt đất, đè bẹp một vùng lúa mạch rộng lớn, trông như bị thương. Một số khác thì được lính Đức dắt về phía đường cái — chúng giờ đây thuộc về Quân đội Đức! Mặc dù các đơn vị thiết giáp của Guderian không cần dùng ngựa, nhưng các sư đoàn bộ binh phía sau vẫn cần ngựa.

"Đức muôn năm! Hoàng đế muôn năm!"

Vẫn còn những người đang reo hò bên đường, đó đều là dân thường, phần lớn là phụ nữ và trẻ em, chắc hẳn họ là những người gốc Đức ở vùng này. Nơi đây vốn là lãnh thổ của Đế chế Đức thứ hai, mặc dù sau năm 1918 có không ít người rời đi, nhưng vẫn còn một số người ở lại. Trong thời gian này, họ đã phải chịu nhiều đau khổ, bị xua đuổi, bị tàn sát, phụ nữ thì bị cưỡng hiếp; giờ đây coi như đã gặp được “quân giải phóng”.

“Thượng tướng, tôi vừa mới nhận được báo cáo, một số ngôi làng người Đức ở vùng này đã bị quân đội Ba Lan tàn sát, tất cả đàn ông trưởng thành đều bị giết hại...” Phó quan của Guderian cầm một xấp báo cáo trên tay, vừa nói vừa cau mày. Người Ba Lan không phải hạng dễ đối phó, từ năm 1919, họ đã dùng đủ mọi thủ đoạn “chống Đức”, chỉ thiếu các trại tập trung và phòng hơi độc nữa thôi.

Và sau khi quan hệ Ba Lan-Đức trở nên căng thẳng, các hoạt động “chống Đức” càng trở nên ngang ngược hơn.

“Hãy chuyển các báo cáo này cho lực lượng cảnh sát an ninh, họ sẽ xử lý,” Guderian ra lệnh. Quân đội của ông không phụ trách quản lý khu vực chiếm đóng; về phương diện này đã có các cơ quan chuyên trách — các đơn vị cảnh sát an ninh thuộc Tổng cục An ninh Trung ương cùng một phần Lực lượng Bảo vệ Đảng Vũ trang chính là để làm việc này.

Theo sau Quân đoàn Thiết giáp số 19 là một sư đoàn cảnh sát an ninh và một lữ đoàn kỵ binh của Lực lượng Bảo vệ Đảng Vũ trang!

Lúc này, một chiếc xe máy chạy ngược chiều từ phía trước đoàn xe đang di chuyển tới. Người lính lái xe là một binh sĩ thuộc đơn vị thông tin cơ giới hóa của Sư đoàn Thiết giáp số 3. Khi nhìn thấy hai ngôi sao cấp tướng trên chiếc xe bọc thép của Guderian (cấp bậc thượng tướng của quân Đức là hai sao), anh ta nhận ra đó là Guderian, vì vậy anh ta dừng xe máy lại bên cạnh chiếc xe quân dụng của Guderian.

“Kính thưa Thượng tướng, Thiếu tướng Schweppenburg có thông báo.”

Guderian nhận lấy một túi giấy, mở ra lấy bản thông báo bên trong ra, nhìn một chút liền nở nụ cười.

“Thượng tướng, ngài cười gì vậy?” Viên phó quan bên cạnh hỏi.

“Họ đã bắt sống được một trung đoàn pháo binh Ba Lan, đơn vị này đang trên đường từ phía bắc xuống phía nam thì đụng phải một đơn vị thiết giáp của chúng ta,” Guderian cười nói. “Đó là trung đoàn pháo binh của Sư đoàn Bộ binh số 27 của quân Ba Lan, đang chuẩn bị chuyển đến mặt trận phía nam. Có vẻ như Tân Hải Tập đoàn quân của Ba Lan đang muốn phá vòng vây để rút về phía nam!”

Nói đến đây, Guderian lại càng đắc ý hơn. Phá vòng vây để chạy trốn ư? Làm sao thoát được? Trừ Sư đoàn số 9 ở cực nam có lẽ có thể thoát được một phần, còn lại hai sư đoàn Ba Lan và khoảng hai sư đoàn Ba Lan bố trí ở tuyến phía đông (đối mặt với Đông Phổ), chỉ còn chờ bị vây hãm và tiêu diệt thôi!

“Bọn họ không chạy thoát được đâu!” Viên phó quan nói xong lời tâng bốc Guderian, “K��nh thưa Thượng tướng, ngài nhất định sẽ tiêu diệt toàn bộ bọn họ. Chiến dịch vây diệt Tân Hải Tập đoàn quân Ba Lan lần này gần như có thể sánh ngang với trận Tannenberg.”

“Trong trận Tannenberg, chúng ta thương vong 15.000 người, bắt 90.000 tù binh và tiêu diệt sáu, bảy vạn quân Nga,” Guderian cười nói. “Còn lần này, chúng ta mới phải chịu tổn thất bao nhiêu?”

Viên phó quan lấy ra một xấp tài liệu nhìn một chút, sau đó dùng giọng kinh ngạc nói: “Tính đến thời điểm hiện tại, số liệu thống kê cho thấy: 42 người tử trận, 223 người bị thương, và 17 người mất tích... Điều này thật sự khiến người ta kinh ngạc!”

Guderian nở nụ cười, “Tôi nghĩ rằng tổn thất của Quân đoàn Thiết giáp số 15, Quân đoàn Thiết giáp số 16 và Quân đoàn Thiết giáp số 22 ở mặt trận phía nam chắc chắn cũng tương đương với tổn thất của chúng ta. Đây chính là sức mạnh của chiến tranh cơ giới hóa! Các quân đội truyền thống hoàn toàn không chịu nổi một đòn trước mặt chúng ta!”

...

Cùng lúc đó, Thượng úy Adolph Garland, Đại đội trưởng Đại đội 4 thuộc Phi đoàn Không quân Chiến đấu số 1 của Hải quân, nơi mà Rudolph, con trai cả của Hirschmann, cũng đang phục vụ, đang lái một chiếc máy bay Zero cùng với ba chiếc Zero khác tạo thành một biên đội bốn chiếc, bay tuần tra trên bầu trời phía đông sông Warta, tây nam Łódź, tìm kiếm những chiếc máy bay Ba Lan cả gan cất cánh.

Đây là lần thứ ba anh ta thực hiện nhiệm vụ trong ngày. Trong hai lần xuất kích trước, anh ta đã đạt được một chiến công, bắn hạ một chiếc tiêm kích PZL. 11 — theo anh ta, điều đó thực sự quá dễ dàng. PZL. 11 là một chiếc máy bay chiến đấu dựa vào sự linh hoạt ở tầm trung và thấp; nếu đối đầu với BF-109, nó có thể còn cầm cự được đôi chút. Nhưng nếu gặp phải Focke Mitsubishi A6M Zero, vốn linh hoạt hơn và tốc độ cũng nhanh hơn, thì nó không thể thoát, không thể tránh, chỉ có thể chờ chết. Vì vậy, anh ta rất hy vọng trong lần xuất kích này có thể gặp lại một chiếc PZL. 11 hoặc bất kỳ loại máy bay Ba Lan nào khác.

“Thượng úy, ngài mau nhìn xuống dưới!”

Từ tai nghe, tiếng của phi công hộ tống Cole vang lên.

Dưới ư? Garland l���p tức nheo mắt nhìn xuống phía dưới cánh máy bay, nhưng không phát hiện máy bay địch.

“Ở đâu? Máy bay địch ở đâu?”

“Không, không phải máy bay địch,” giọng Cole đầy phấn khích, “Dưới đất! Mau nhìn xuống đất... Là xe tăng của chúng ta! Rất nhiều, rất nhiều!”

“Cái gì? Xe tăng của chúng ta cũng đến đây sao? Đây là phía sau chiến tuyến địch cơ mà! Đây là bờ đông sông Warta cơ mà...” Adolph Garland cũng kinh hãi không kém, vội vàng quan sát kỹ lưỡng, quả nhiên nhìn thấy một đoàn xe tăng ồ ạt, kéo dài đến vô tận. Không ít chiếc xe tăng và nóc xe đều gắn những lá cờ chữ vạn nổi bật, rõ ràng là để tránh bị không quân bắn nhầm.

“Trời ạ, họ đã đột phá ngay trong ngày đầu tiên!” Garland không phải là lính mới chưa từng ra trận, anh ta từng tham gia Nội chiến Tây Ban Nha và biết thế nào là đột phá phòng tuyến địch. “Nơi này cách biên giới đến ba bốn mươi cây số, xe tăng của chúng ta không ngờ đã tiến xa đến tận đây... Lần này đúng là một chiến thắng lớn hoàn toàn! Người Ba Lan ngay cả rút lui cũng không kịp, quân Ba Lan gần Krakow sẽ bị tiêu diệt toàn bộ!”

“Thật sao? Nhưng hôm nay mới là ngày đầu tiên!”

Garland cười lớn: “Xem ra cuộc chiến tranh này sẽ không kéo dài quá lâu đâu. Các anh em, chúng ta hãy bay về phía đông tìm kiếm thêm một chút, xem có thể kiếm được chiến công nào nữa không.”

Đơn vị mà Adolph Garland và các đồng đội nhìn thấy là Quân đoàn Thiết giáp số 16 do Thượng tướng Erich Hubner chỉ huy. Quân đoàn này là một trong ba quân đoàn thiết giáp thuộc Cụm Tập đoàn quân Phương Nam và trực thuộc Tập đoàn quân số 10. Giống như Quân đoàn Thiết giáp số 19 của Guderian, Quân đoàn Thiết giáp số 16 cũng là một trong những đơn vị chủ lực đầu tiên của quân Đức đột phá vào lãnh thổ Ba Lan.

Quân đoàn Thiết giáp số 16 được tạo thành từ Sư đoàn Thiết giáp số 1 và Sư đoàn Thiết giáp số 4 mạnh mẽ, cùng với hai sư đoàn bộ binh số 14 và 31. Tuyến tấn công của quân đoàn là khu vực tiếp giáp giữa cánh nam của Tập đoàn quân Łódź và Tập đoàn quân Krakow của Ba Lan. Sau khi đột phá phòng tuyến của quân Ba Lan, Chỉ huy trưởng Quân đoàn Thiết giáp số 16, Erich Hubner, lập tức quyết định để lại một sư đoàn bộ binh để củng cố vị trí và chờ Sư đoàn Cơ giới hóa số 14 đến tiếp viện, còn bản thân ông thì đích thân dẫn hai sư đoàn thiết giáp tiến thẳng về phía đông bắc. Căn cứ kế hoạch, lực lượng chủ lực của Quân đoàn Thiết giáp số 16 sẽ tiếp tục chia làm hai mũi tại sông Ner (một nhánh của sông Wisla).

Một mũi sẽ vượt sông về ph��a tây để tấn công Tập đoàn quân Poznań, phối hợp với Quân đoàn Thiết giáp số 15, cũng thuộc Tập đoàn quân số 10, để cùng nhau vây diệt tập đoàn quân này. Mũi còn lại sẽ do Hubner đích thân chỉ huy, tiến thẳng tới Warsaw, thủ đô của Ba Lan! Nếu mọi việc thuận lợi, Quân đoàn Thiết giáp số 16 sẽ là đơn vị đầu tiên của toàn bộ quân Đức tiến đến chân thành Warsaw. Mặc dù khó có thể công chiếm Warsaw, nhưng đột kích đến ngoại ô Warsaw cũng đủ để khiến toàn bộ quân Ba Lan hỗn loạn tột độ.

Nếu mọi việc thuận lợi, Quân đoàn Thiết giáp số 16 sẽ đột kích đến gần Warsaw vào khoảng ngày 8 tháng 9, tức là ngày thứ tám sau khi chiến tranh bùng nổ! Biết đâu chừng, những người Ba Lan hoảng loạn có thể tuyên bố Warsaw là “thành phố không phòng thủ”, như vậy Quân đoàn Thiết giáp số 16 có thể chiếm được Warsaw vào ngày 9 hoặc 10 tháng 9! Ngồi trong chiếc xe quân dụng nhãn hiệu Volkswagen của mình, Erich Hubner cũng không giấu được sự phấn khích trong lòng, giống như Guderian.

“Kính thưa Thượng tướng,” phó quan của Hubner lúc này đang mở một bức điện báo vừa nhận được, “Đây là mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân.”

“Bộ Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân ư?” Thượng tướng Hubner hỏi, “Nội dung là gì?”

“Bộ Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân ra lệnh chúng ta phải chuyển hướng về phía bắc từ tây nam Warsaw, tấn công đến bờ đông hoặc bờ nam sông Bzura, và chờ đợi lực lượng tiên phong của Tập đoàn quân số 8 đến.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Thượng tướng, bức điện nói rằng điều này nhằm vây diệt lực lượng chủ lực của Tập đoàn quân Poznań, Tân Hải Tập đoàn quân và tàn quân của Tập đoàn quân Łódź của Ba Lan... Bộ Tổng chỉ huy mặt trận phía Đông dự đoán rằng các lực lượng chủ lực của Ba Lan sẽ tập trung lại để giải cứu Warsaw và tiến hành một trận đánh cuối cùng.”

“À,” Thượng tướng Hubner lấy kính lão của mình ra đeo lên, “Đưa bức điện báo cho tôi xem một chút.” Nội dung bức điện báo gần giống như những gì phó quan đã nói, đều là bỏ qua việc “tấn công” Warsaw (thực chất là dương đông kích tây), tập trung binh lực vào sông Bzura (một nhánh c��a sông Wisla) ở phía tây Warsaw, phối hợp với Tập đoàn quân số 8 và một phần Cụm Tập đoàn quân Phương Bắc di chuyển đến để thực hiện chiến thuật bao vây, tiêu diệt lực lượng chủ lực của quân Ba Lan. Xem ra Bộ Tổng chỉ huy mặt trận phía Đông đã đặt việc tiêu diệt sinh lực quân Ba Lan lên trước việc chiếm Warsaw!

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về Truyen.free.