Tiếng súng nổ lách tách không ngừng, từ chiến trường phía nam làng Sa Hoàng vang vọng mãi đến tận cung điện Alexander.

Nơi đây là một biển người trong quân phục. Trên bãi cỏ trống trước cung điện, vô số binh lính thuộc các đơn vị vệ binh Petrograd đang ngồi. Mỗi người đều đeo băng tay đỏ trên cánh tay phải đ��� phân biệt địch ta – cái gọi là Hồng quân và Bạch quân vẫn chưa hình thành, bây giờ chỉ có sự phân chia giữa quân đội trung thành với Xô Viết và quân đội trung thành với Chính phủ lâm thời. Mà hai lực lượng này, vài ngày trước vẫn cùng thuộc về Quân đội Nga, nên quân phục và cờ xí hoàn toàn giống nhau, chỉ có thể dùng băng tay để phân biệt.

Những binh lính này không phải là người của Trung đoàn Súng máy thứ nhất, mà là quân tiếp viện từ Petrograd. Cuộc khởi nghĩa Petrograd dù là khởi điểm của một cuộc nội chiến đẫm máu, nhưng lại không gây ra nhiều thương vong; nữ binh và sĩ quan tập sự trung thành với Chính phủ lâm thời, sau khi bị kẻ địch áp đảo tuyệt đối bao vây, cũng đã nộp khí giới đầu hàng, phần lớn các bộ trưởng của Chính phủ lâm thời cũng thúc thủ chịu trói. Tuy nhiên, Thủ tướng Chính phủ lâm thời Kerensky thì đã đào tẩu, hai ngày sau lại có tin tức Kerensky đã đến Pskov.

Nhận được tin tức này, các lãnh tụ Bolshevik trong Cung Smolny đều biết rằng một cuộc chiến là khó tránh khỏi. Vì vậy, họ nhanh chóng điều động quân đội xuống phía nam tăng viện, Chủ tịch Ủy ban Quân sự Cách mạng Xô Viết Trotsky cũng đã cùng quân tiếp viện đến Sa Hoàng thôn.

Còn Kerensky đã tổ chức phản công, vào ngày thứ ba sau Cách mạng tháng Tám, tức ngày 30 tháng 8 dương lịch, đẩy quân đến ngoại ô Sa Hoàng thôn. Đầu tiên là năm ngàn kỵ binh, thuộc Sư đoàn Kỵ binh của tướng quân Krasnov. Dù số lượng không nhiều, nhưng phần lớn là kỵ binh Cossacks đã trải qua chiến trận, dù xuống ngựa đánh trận địa chiến vẫn vô cùng mạnh mẽ. Trung đoàn Súng máy thứ nhất dưới sự chỉ huy của Hirschmann cũng có thể đương đầu, thật may là đã chiếm ưu thế về số lượng, lại bố trí phòng thủ trước, chiếm cứ địa hình thuận lợi, còn xây dựng một số công sự đơn giản, nên mới không bị Cossacks đánh bại hoàn toàn trong đợt tấn công mãnh liệt.

Đến bây giờ, cuộc chiến đã kéo dài ba ngày. Mặc dù phe Kerensky lại nhận được năm sáu ngàn quân tiếp viện do Kornilov mang đến, nhưng các chiến sĩ của đơn vị vệ binh, trải qua mấy ngày giao chiến, đã quen thuộc với tiếng súng và khói lửa. Phòng thủ trở nên v��ng chắc hơn, về cơ bản ban ngày sẽ không xảy ra vấn đề gì, chỉ có điều đến buổi tối vẫn còn chút bị động – đây là do thiếu chỉ huy và sĩ quan có năng lực, nên đến buổi tối dễ dàng hỗn loạn.

Trên thực tế, Hirschmann, người phụ trách chỉ huy tác chiến, chỉ có thể mỗi tối dẫn theo đội dự bị ra tiền tuyến, nơi nào căng thẳng sẽ kịp thời phái binh tăng viện, có lúc còn phải trực tiếp dẫn đội đốc chiến, để tránh cho quân đội tiền tuyến sụp đổ vào ban đêm.

Hirschmann vừa thị sát các trận địa xong, đương nhiên lại thức trắng một đêm nữa, đôi mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi. Ông ngồi trong một căn phòng làm việc khá kín đáo bên trong cung điện Alexander, trò chuyện cùng Trotsky và Unszlicht.

"Thế công của địch đã gần cạn kiệt, tối qua họ chỉ tổ chức ba đợt tấn công, ít hơn một nửa so với đêm trước. Ban ngày, hỏa lực yếu hơn, chỉ dựa vào một số ít xạ thủ bắn tỉa để duy trì tiếp cận..."

Trotsky nhướn mày: "Đạn dược của bọn họ sắp cạn rồi sao?"

Hirschmann mệt mỏi chớp mắt: "Đạn dược sắp hết, thương vong e rằng còn nhiều hơn, mà quân đội tiền tuyến ở Pskov lại bị quân Đức kiềm chế thế công, không thể rút quân tăng viện cho Kerensky. Theo tôi thấy, chiều nay chúng ta có thể tung quân phản công."

Nghe được quân Đức đang tấn công Pskov, Trotsky và Unszlicht đồng thời nhíu mày. Unszlicht hỏi: "Quân Đức sẽ chiếm Pskov sao?"

"Có thể lắm." Hirschmann trả lời khẳng định, tin tức này được tiết lộ trong bức điện của Bộ Tổng tham mưu gửi cho ông. "Nhưng xin hãy yên tâm, việc chiếm đóng chỉ là tạm thời."

Pskov là một trong những thành phố cổ xưa nhất của Nga, người dân sinh sống ở đó đều là người Nga, và họ cũng theo Chính thống giáo Đông phương. Việc Đức chiếm đóng lâu dài chỉ có thể trở thành gánh nặng, nhưng chiếm đóng ngắn hạn lại có thể là một thủ đoạn gây áp lực lên Bolshevik – bởi vì thành phố này nằm ở giao điểm của tuyến đường sắt từ Moscow đi Riga và tuyến đường sắt từ Petrograd đi Kiev, là một đầu mối giao thông quan trọng, hơn nữa lại quá gần với Petrograd!

"Không thể không chiếm lĩnh sao?" Trotsky hỏi.

Trong Hội đồng Ủy viên Nhân dân được thành lập vào ngày thứ hai sau thắng lợi của cách mạng, ông giữ chức Ủy viên Nhân dân về Ngoại giao, chịu trách nhiệm đàm phán hòa bình với Đức. Đối với việc đánh bại Kerensky – kẻ đã cùng đường mạt lộ – ông không hề lo lắng một chút nào. Điều thực sự khiến ông bận tâm là làm thế nào để thực hiện hòa bình với Đức – hiện tại tình hình chiến trường cực kỳ bất lợi cho Nga. Nước Nga không chỉ đang đánh nội chiến mà còn đã mất đi lực lượng quân sự chủ yếu trong cuộc tấn công tháng Bảy.

"Đồng chí Trotsky, tôi chỉ có thể chuyển đạt ý của ngài đến Berlin." Hirschmann nhún vai, "Ngài biết đấy, tôi chỉ là một thượng úy, nhiệm vụ chính của tôi là giúp Bolshevik giành lấy chính quyền. Còn về đàm phán ngoại giao, tôi chỉ phụ trách cùng ông Ertl làm đường dây liên lạc và cầu nối... trước khi hai bên tiến hành đàm phán chính thức."

Trotsky mím môi. Trước khi cách mạng thắng lợi, ông đã biết thân phận và tên thật của Hirschmann – một thượng úy lục quân Đức đáng gờm! Với những việc ông đã làm ở Nga, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một thượng tướng, nhưng đó là chuyện của tương lai, không phải bây giờ.

"Ừm, tôi hiểu rồi." Trotsky gật đầu, "Vậy thượng úy, tôi cho rằng ngài đã biết về 《Sắc lệnh Hòa bình》 chứ?"

《Sắc lệnh Hòa bình》 được chính phủ Xô Viết công bố vào ngày thứ hai sau thắng lợi của cách mạng, tuy nhiên Hirschmann đã biết nội dung của nó từ trước Cách mạng tháng Tám, và còn điện báo cho Berlin. Nhưng phía Berlin lại giữ im lặng, cho đến tận hôm nay vẫn không có bất kỳ hồi đáp nào.

"Đàm phán chắc chắn sẽ diễn ra, nhưng hòa bình mà một bên đang ở tình thế cực kỳ bất lợi lại không mất đi bất kỳ thứ gì... điều đó vĩnh viễn không tồn tại!"

"Đây là ý kiến của Phố Wilhelm (chỉ Bộ Ngoại giao Đức) và Bộ Tổng tham mưu Đức sao?" Trotsky truy hỏi.

"Đây chính là lịch sử!" Hirschmann rất muốn trả lời Trotsky như vậy. Nhưng ông vẫn dùng giọng điệu hết sức trịnh trọng mà nói: "Chúng ta nhất định phải đạt được một vài thứ, để bốn năm chiến tranh tàn khốc vừa qua tỏ ra có giá trị, hơn nữa chúng ta còn cần rất nhiều thứ để duy trì cuộc chiến với các quốc gia Hiệp Ước. Xét thấy Liên Xô Nga cũng như chúng ta, đều không thể nhượng bộ trước tập đoàn tư bản chủ nghĩa Anh-Mỹ và tay sai Pháp của họ. Nếu như chúng ta thất bại trong cuộc chiến sắp tới, thì các ngài sẽ phải chịu đựng toàn bộ áp lực. Vì vậy, việc giúp chúng tôi duy trì chiến tranh cũng có lợi cho chính các ngài."

Trotsky l��c đầu, cau mày nói: "Nhưng nếu nhượng bộ các ngài, sẽ khiến chính quyền Xô Viết của chúng ta lâm vào nguy cơ, đến lúc đó Kerensky sẽ một lần nữa lên đài!"

"Không, điều đó là không thể nào!" Hirschmann khẳng định chắc nịch, "Chỉ cần Đức Quốc chưa khuất phục Anh-Mỹ, các ngài có thể duy trì quyền lực. Bởi vì hai bên chúng ta cùng tồn tại dựa vào nhau... Tôi nghĩ chúng ta không cần thiết phải công khai toàn bộ các thỏa hiệp đạt được. Chúng ta hoàn toàn có thể bí mật, âm thầm đạt thành một vài giao dịch. Như vậy, chúng ta có thể có được tài nguyên để duy trì chiến tranh, còn các ngài cũng có thể giành được lòng dân trong tương lai."

"Âm thầm? Bí mật sao?"

Trotsky và Unszlicht trao đổi ánh mắt với nhau. Vừa định hỏi thêm, chuông điện thoại reo. Unszlicht nhấc ống nghe lên, rồi nói: "Là đồng chí Lenin! Ông ấy muốn nói chuyện với ông Hirschmann."

Hirschmann nhận lấy ống nghe điện thoại, từ bên kia truyền đến giọng của Lenin: "Otto (vị đạo sư vẫn gọi Hirschmann như vậy), tình hình tiền tuyến thế nào rồi?" Lenin trước hết hỏi về chiến s���.

"Rất nhanh sẽ giành được thắng lợi! Chiều nay hoặc sáng sớm mai, quân đội của Kerensky sẽ tan rã."

"Tốt quá!" Giọng nói từ đầu dây bên kia không quá vui mừng, bởi vì các thành phố lớn chủ yếu của Nga, trong vài ngày sau Cách mạng tháng Tám, cũng đã rơi vào tay chính quyền Xô Viết (các Xô Viết địa phương không phải hoàn toàn do Bolshevik kiểm soát).

Ngoài ra, vào ngày thứ hai của Cách mạng tháng Tám, Cung Smolny còn triệu tập Đại hội Xô Viết toàn Nga lần thứ hai. Ngoài việc thông qua 《Tuyên ngôn gửi Công nhân, Binh lính và Nông dân》 do Lenin soạn thảo, tuyên bố rằng mọi chính quyền ở các địa phương hợp pháp thuộc về Xô Viết đại biểu công nhân, nông dân, binh lính, thì Đại hội còn thông qua 《Sắc lệnh Hòa bình》 và 《Sắc lệnh Đất đai》 (quốc hữu hóa đất đai, giao cho nông dân sử dụng). Đồng thời, Đại hội tuyên bố sẽ yêu cầu tổ chức ngay lập tức bầu cử Hội đồng Lập hiến – điều này khiến Đảng Xã hội Cách mạng, Menshevik và đa số các chính đảng khác cũng chấp nhận cách mạng, ngầm thừa nhận "sự thống trị tạm thời" c��a Bolshevik.

Bởi vì họ đều cho rằng nước Nga hiện tại là một mớ hỗn độn mà không ai có thể dọn dẹp, mong muốn rút lui khỏi chiến tranh mà không phải chịu bất kỳ tổn thất nào căn bản là nằm mơ! Một khi lời hứa "Hòa bình không cắt đất, không bồi thường chiến phí" của Bolshevik rơi vào khoảng không, họ sẽ thảm bại trong cuộc bầu cử Hội đồng Lập hiến!

Đối với Lenin mà nói, chính quyền đã về tay, vấn đề bây giờ chỉ là làm sao giữ được nó – quyền lực đương nhiên không thể trao trả! Nhưng Lenin vẫn hy vọng dùng biện pháp tương đối thể diện để giữ vững quyền lực, ví dụ như thắng cử trong Hội đồng Lập hiến.

"Vậy bây giờ ngươi có thể cùng ông Green (chỉ Ertl) trở về Petrograd trước khi rời tiền tuyến không? Có thể sắp xếp cho các ngươi căn phòng trong Cung Smolny, ở đó có rất nhiều phòng trống."

Lenin yêu cầu Hirschmann và những người khác trở về Petrograd, hiển nhiên là để tiện cho việc tiến hành đàm phán bí mật.

"Vâng, tôi sẽ lập tức lên đường trở về Petrograd." Hirschmann trả lời ngay.

Phiên dịch tinh tế này là món quà riêng dành cho độc giả của truyen.free.