Ngày 14 tháng 9, Đại chiến thế giới dường như đã bước vào một "thời kỳ ngừng chiến", mặt trận phía Đông đã ngừng bắn, còn mặt trận phía Tây vẫn tiếp tục án binh bất động. Sau khi Ba Lan cầu hòa, Anh và Pháp cũng không còn hứng thú mượn đường Hà Lan. Thay vào đó, họ thuyết phục Bỉ tham chiến ��� nhờ đó, Anh Pháp có thể bố trí phòng tuyến tại Bỉ, tận dụng sông ngòi cùng cứ điểm nơi đây, hoàn toàn chặn đứng đường tiến công về phía Tây của Đức. Sau đó, họ sẽ dùng phương thức phong tỏa trên biển cùng đánh lâu dài trên đất liền, dần dần làm kiệt quệ nước Đức, hệt như trong Đại chiến lần trước.

Còn trên lãnh thổ Belarus và Ukraine ở phía Đông xa hơn, lại là một sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn của đại chiến sắp tới. Dưới vỏ bọc tĩnh lặng ấy, hai quốc gia đang gia tăng điều động binh tướng, một trận sinh tử đại chiến quy mô không hề kém cuộc chiến Đức – Ba Lan, sắp sửa bùng nổ.

Đương nhiên, trong "thời kỳ ngừng chiến" ngắn ngủi này, không phải nơi nào cũng bình yên vô sự. Tàu ngầm Đức bắt đầu liên tục xuất kích trên biển, dùng "chiến tranh tàu ngầm không hạn chế" và "chiến thuật bầy sói" để tàn sát không thương tiếc các đoàn tàu vận tải của Anh trên Đại Tây Dương! Trong nhất thời, việc ở trên tàu vận tải ngoài biển trở nên dễ dàng mất mạng hơn cả trong chiến hào ở tiền tuyến, thủy thủ tàu buôn Anh đã trở thành nghề nghiệp nguy hiểm nhất trong những ngày này.

Còn Hirschmann, khi từ tổng bộ mặt trận phía Đông ở Stettin trở về Berlin, lại vô cùng rõ ràng rằng, nhờ vào chiến thắng vang dội tại Vịnh Scapa ngày 3 tháng 9, hải quân Đức thực tế vẫn có thể gây ra những động thái lớn hơn trên Đại Tây Dương.

"Kurt này, hải quân đánh giá thế nào về 'cuộc không kích lớn Vịnh Scapa'?" Tại ga xe lửa Berlin, Hirschmann trò chuyện vài câu với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schleicher, người đã đến đón ông, rồi hỏi về quan điểm của hải quân đối với "cuộc tập kích bất ngờ Vịnh Scapa".

"Đây là một chiến thắng vĩ đại," Nguyên soái Schleicher cười nói, "Nó đã thay đổi so sánh thực lực trên Đại Tây Dương. Nguyên soái Raedel đã lên kế hoạch cho các chiến hạm 'Scharnhorst' và 'Seydlitz' ra khơi tác chiến!" Lục quân giải quyết Ba Lan trong 12 ngày, trên thực tế, không quân và binh chủng không quân hải quân đã khuấy đảo Vịnh Scapa như nổ cá, chỉ có hải quân là chưa có bất kỳ biểu hiện nào. Chính vì muốn tranh giành ngân sách quân sự, Raedel đành phải để h���m đội mạo hiểm ra Đại Tây Dương hoạt động.

"Ta thấy cũng được thôi," Hirschmann vừa đi ra khỏi ga xe lửa vừa nói với Schleicher, "Chỉ cần không dùng đến ba chiếc 'Germany' cấp kia là được. Chúng quá chậm, chỉ có thể dùng để tiếp viện đổ bộ, không thể giao chiến phá vây." Việc để chiến hạm "Scharnhorst" và "Seydlitz" cùng ra khơi tác chiến thì có thể yên tâm hơn, trên chiếc "Scharnhorst" có lắp đặt radar dò tìm đối hải và đối không, hơn nữa tốc độ hành trình của hai hạm cũng không chậm. Điều này cực kỳ có lợi cho việc chúng tận dụng màn đêm che chở để đột nhập Đại Tây Dương.

Khi bước ra khỏi tòa nhà ga xe lửa, Hirschmann chợt nhìn thấy trên quảng trường ga xe lửa có mấy khẩu pháo cao xạ 88 ly, nòng pháo đang cao vút chỉ thẳng lên trời, các binh sĩ mặc quân phục phòng không đang luyện tập nạp đạn và ngắm bắn từng đợt. "Có chút mùi thuốc súng rồi đây," Hirschmann nhìn những khẩu cao pháo trên quảng trường, cười nói với Schleicher, "Cuộc không kích đêm ngày 6 tháng 9 chắc đã dọa không ít người rồi nhỉ?" "Ta không rõ lắm, đêm hôm đó ta nghỉ tại biệt thự Zossen. Tuy nhiên sau đó, để bắt những con vật trốn thoát từ sở thú, thì cũng tốn không ít công sức." Schleicher lắc đầu, chỉ tay vào một chiếc xe Mercedes 770k cỡ lớn, ra hiệu Hirschmann cùng ông lên xe. Phía sau chiếc xe limousine lớn này còn có hai chiếc xe mui trần hình bọ cánh cứng, được sơn màu xám tro hoang mạc tiêu chuẩn của quân đội, Phó quan và cảnh vệ của Schleicher đang đứng cạnh họ.

Ngoài hai chiếc xe hình bọ cánh cứng và một chiếc Mercedes lớn này, toàn bộ quảng trường không còn bất kỳ phương tiện giao thông cơ giới nào khác. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu vào ngày 1 tháng 9, xăng và dầu diesel đã trở thành vật liệu được quản chế nghiêm ngặt. Trong nội thành Berlin, xe hơi đang chạy bỗng chốc trở thành hàng hiếm chỉ sau một đêm.

"Ludwig này, chúng ta đi Phủ Thủ tướng trước hay đưa anh về nhà trước?" Schleicher lúc này hỏi. Hirschmann từ tiền tuyến trở về dĩ nhiên là có công vụ, ông đến để tham dự một hội nghị thảo luận "Chính sách khu vực chiếm đóng", đây chính là một hội nghị vô cùng quan trọng!

Trong lịch sử ban đầu, các khu vực Đức chiếm đóng không hề nhỏ, trong đó cũng có nhiều quốc gia công nghiệp hóa như Pháp, Hà Lan, Bỉ, Luxembourg, nhưng lại không có cách nào thực sự động viên được tiềm lực công nghiệp của những quốc gia ấy. "Cứ đến Phủ Thủ tướng trước đi," Hirschmann quay người nói với Phó quan Speidel trung tá của mình, "Đến Phủ Thủ tướng rồi gọi điện thoại cho Chloe trước, bảo nàng đến phòng ở khu Charlottenburg chờ ta, tối nay ta sẽ nghỉ lại đó."

Khi ở tiền tuyến tác chiến, đầu óc Hirschmann tràn ngập cục diện chiến trường, đến khi trở về Berlin cũng quên không báo cho Chloe. Nhưng vừa về đến Berlin, ông lại lập tức nhớ đến Chloe, người vợ đã cùng ông chung sống 20 năm này.

"Thưa Lãnh tụ!" Trong một căn phòng làm việc được bài trí vô cùng khí phái, Hirschmann giơ tay chào Adolph Hitler. "Đại tướng!" Hitler cũng khách khí đáp lễ, sau đó báo cho Hirschmann một tin tốt lành, "Vừa rồi Bệ hạ đã gọi điện cho ta, Người đã quyết định tấn thăng anh lên chức Nguyên soái Lục quân, xin chúc mừng anh."

Hirschmann cười khẽ một tiếng, nói: "Chloe chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết, nàng đã gả cho một Nguyên soái." "Hay đúng hơn là một Nguyên soái đã lãnh đạo quân đội Đức giành chiến thắng trong Đại chiến thế giới!" Schleicher ở một bên nói thêm, "Kết quả chiến dịch Ba Lan cho thấy, quân đội của chúng ta vô cùng hùng mạnh, thắng lợi trong Đại chiến thế giới là điều không còn nghi ngờ gì nữa!"

Hai người ông và Hirschmann là những nhân vật cốt cán trong công tác chuẩn bị chiến tranh của Đức, dĩ nhiên biết rõ nước Đức giờ đây hùng mạnh đến mức nào. "Vẫn còn rất nhiều trận chiến phải đánh đó!" Hirschmann lại không lạc quan như ông ta, "Hơn nữa, chiến thắng quân đội một quốc gia chỉ mới là khởi đầu cho việc chinh phục quốc gia đó mà thôi!"

Ông ngồi xuống một chiếc ghế, sau đó lấy ra một xấp tài liệu từ chiếc cặp tài liệu Speidel đưa cho mình, đặt lên bàn làm việc của Hitler. "Đây là 'Báo cáo khảo sát tài nguyên và đất đai Tây Ukraine' do chính phủ Bang tự do Ukraine đệ trình. Hiện tại Tây Ukraine bị chúng ta chiếm đóng bao gồm 6 tỉnh, có diện tích hơn 11 vạn kilômét vuông, dân số ước tính hiện tại là 8 triệu người. Ngoài ra, tỉnh Lviv ở Tây Ukraine có tài nguyên thiên nhiên vô cùng phong phú; các mỏ than lớn đã được thăm dò rõ ràng gồm mỏ than Donbas, mỏ sắt Kryvyi Rih, và đã đạt đến một mức độ khai thác nhất định. Còn có mỏ dầu Lviv, đây là một mỏ dầu vô cùng cổ xưa. Bên cạnh đó, Lviv còn có nhiều loại kim loại màu khác như mangan, crôm, titan, chì, kẽm, nhôm, niken."

"Đúng là một vùng đất tốt," Hitler cầm báo cáo lên xem xét kỹ lưỡng, "Tây Ukraine nên được sáp nhập vào Đế quốc trong tương lai. . . ."

"Tốt nhất là sớm đề ra kế hoạch đầu tư và khai thác," Hirschmann nói, "Một khi chiến tranh tiếp diễn, có thể sẽ có rất nhiều người Ukraine từ phía Đông di cư đến, cũng cần phải lập kế hoạch an trí tốt." Dân số cũng là một tài nguyên quan trọng, hiện tại nước Đức chỉ có khoảng 90 triệu người. Nếu có thể tận dụng tốt những người Ukraine, Lithuania và một phần người Ba Lan mới sáp nhập, số lượng dân số có thể đạt tới 110 triệu.

"Những người này trước hết là nông dân, thợ m�� và công nhân xây dựng, tiếp đó còn là nguồn binh lính," Hirschmann lo lắng Hitler không muốn tiếp nhận người Ukraine, nên giải thích, "Nếu trong tương lai chúng ta khai chiến với Liên Xô, người Ukraine sẽ là những bia đỡ đạn rất tốt." Hitler lại có chút lo lắng nói: "Nhưng việc tiếp nhận những người Ukraine này có thể sẽ làm tăng thêm mức độ căng thẳng trong việc cung ứng lương thực."

Trước chiến tranh, lương thực của Đức không thể tự cung tự cấp, hàng năm ước tính cần nhập khẩu từ 1.5 đến 2 triệu tấn ngũ cốc. "Vậy thì chúng ta càng nên tiếp nhận nông dân Ukraine," Hirschmann nói, "Tây Ukraine thuộc vùng đất đen, hơn nữa vô cùng rộng lớn, có đủ đất đai để khai khẩn."

"Nhưng ta muốn an trí người Đức ở Tây Ukraine!" Adolph Hitler trình bày kế hoạch của mình, "Đất đai ở Tây Phổ, Poznań và Silesia bị người Ba Lan chiếm giữ cũng nên được thu hồi toàn bộ, dùng để an trí người Đức." "Đất đai Tây Phổ, Poznań và Silesia dĩ nhiên nên thu hồi, nơi đó là đất của nước Đức." Hirschmann gật đầu. Ông ngừng một lát, rồi nói: "Nhưng ở Tây Ukraine, hiện giờ chưa thể quá lộ liễu, người Ukraine là đối tượng cần tranh thủ. . . Có sự ủng hộ của họ, chúng ta mới có thể khai thác Tây Ukraine trong thời gian ngắn nhất. Nếu chiến tranh kéo dài năm đến sáu năm, chúng ta sẽ cần tài nguyên và đất đen của Tây Ukraine."

"Nhưng như vậy cần phải đầu tư!" Hitler nhắc nhở Hirschmann, "Ta biết Tây Ukraine có gì, ta là người Áo (Tây Ukraine từng thuộc về Đế quốc Áo-Hung), nhưng ta cũng biết nơi đó lạc hậu đến mức nào." "Ồ, vậy thì chúng ta cứ đầu tư thôi," Hirschmann liếc nhìn Hitler, "Bây giờ hãy bắt đầu đầu tư!" "Nói thì dễ!" Hitler hừ một tiếng, "Vậy cần phải đầu tư máy móc, vật liệu, nhiên liệu và lượng lớn sức lao động!"

"Cần tiền!" Hirschmann nói, "Máy móc có thể mua từ Hà Lan, Thụy Điển và Thụy Sĩ, sức lao động có thể thuê người Ukraine. Lãnh tụ, điều chúng ta cần bây giờ là tiền, chứ không phải mãi lệ thuộc vào hình thức trao đổi hàng hóa!"

Trao đổi hàng hóa là một hình thức mua bán quốc tế mà Đức đã phát triển trong tình cảnh thiếu hụt tiền tệ mạnh, cốt lõi của nó là "cân bằng" – máy móc đổi lương thực, hoặc vũ khí đổi dầu mỏ các loại, về cơ bản duy trì sự cân bằng. Mục đích của giao dịch là để trao đổi những thứ đang có lấy những thứ thiếu hụt, chứ không phải tích lũy vàng, bạc hay tiền giấy ngoại quốc.

Hình thức mua bán như vậy dĩ nhiên có ưu điểm riêng, nền ngoại thương của Đức trong thập niên 20 và 30 đã được duy trì và mở rộng, công lao của trao đổi hàng hóa là không thể phủ nhận. Nhưng trao đổi hàng hóa cũng có một nhược điểm, đó là khiến Đức rất khó sử dụng thủ đoạn tiền tệ để ứng trước tương lai – chẳng hạn, khi Anh và Mỹ cần tận dụng tài nguyên, máy móc và sức lao động nước ngoài, họ chỉ cần in thêm một ít tiền giấy là được.

Còn nước Đức thì nhất định phải thông qua trao đổi hàng hóa hoặc là... cướp đoạt! Cách trước thì bị năng lực sản xuất của chính nước Đức hạn chế, còn cách sau thì cái giá phải trả thực ra không hề nhỏ, nước Đức nhất định phải không ngừng mở rộng khu vực chiếm đóng, điều này sẽ tiêu hao tương đối lớn tinh lực và binh lực. "Tiền ư?" Hitler nhìn Hirschmann, "Tiền chỉ là giấy vụn!"

"Thưa Lãnh tụ," Hirschmann cười nói, "Nếu nước Đức chỉ là một tên cường đạo, vậy sẽ không ai tín nhiệm đồng Mark. Nhưng nếu chúng ta có thể trang hoàng nước Đức thành một lãnh tụ chính nghĩa của châu Âu, thì chúng ta có thể phát hành một loại đồng Mark châu Âu có thể sánh ngang với USD và Bảng Anh."

Chỉ riêng truyen.free mới có thể mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và đầy đủ này.