Trong Phòng Bầu Dục nguy nga tráng lệ của Nhà Trắng, một người đàn ông mặc áo sơ mi, sắc mặt hồng hào, tóc điểm bạc, vóc người vạm vỡ, đang lười biếng ngồi trên ghế xoay sau bàn làm việc. Ông là Franklin Roosevelt, Tổng thống Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ.

Hai người đàn ông khác, mặc âu phục, sắc mặt tái nhợt, đ�� có tuổi, ngồi đối diện tổng thống, bên cạnh bàn làm việc. Một người trong số đó gầy gò, mang vẻ bệnh tật trên mặt, là tân Bộ trưởng Thương mại Harry Hopkins. Người còn lại trông mập mạp hơn một chút, tuổi cũng cao hơn, là Ngoại trưởng Hoa Kỳ Colde Hell.

Trước mặt Tổng thống Roosevelt là hai tập văn kiện mật do chính Ngoại trưởng Hell mang tới. Một trong số đó là báo cáo do Tùy viên Hải quân Hoa Kỳ tại Berlin mang về Washington hai ngày trước, liên quan đến tham vọng và thủ đoạn của Đức – các nhà ngoại giao Hoa Kỳ tại Đức nhận định rằng tham vọng của Đức là tái thiết trật tự châu Âu theo mô hình Đế quốc La Mã Thần thánh thời kỳ cường thịnh. Tức là để Đế quốc Đức hùng mạnh trở thành nòng cốt và lãnh đạo châu Âu, buộc toàn bộ châu Âu (không bao gồm Liên Xô) phải phục tùng ý chí của Đức.

Để thực hiện tham vọng của mình, lộ trình của Đức là thống nhất cương vực của Đế quốc Đức thứ hai và các vùng đất thuộc Vương miện Áo thời kỳ cường thịnh (không bao gồm Đại Hungary), hình thành một Đại Đức có diện tích hơn 1 triệu km² và dân số hơn 120 triệu người. Sau đó, lấy Đại Đức làm trụ cột, thúc đẩy quá trình kinh tế, chính trị, ngoại giao hợp nhất toàn châu Âu (không bao gồm Liên Xô).

Báo cáo còn lại là do Đại sứ Anh tại Hoa Kỳ trao tận tay Hell. Nội dung là tình hình thực tế của "Chiến dịch Đại Tây Dương".

Tình hình thực tế không mấy khả quan, Đại Đế quốc Anh đang đứng trên bờ vực thất bại!

Chiến thắng tiêu diệt thiết giáp hạm "Scharnhorst" trên thực tế lại là một thất bại chiến lược. Tuần dương hạm "Hood" bị thương nặng nề! Ít nhất theo những bức ảnh mà Anh cung cấp về chiếc "Hood" khi đang ở cảng, con tuần dương hạm kiêu hãnh này đã bị đánh cho gần chết.

Phần thân tàu dưới mực nước có hai lỗ thủng lớn đáng sợ, một cái ở đuôi tàu, vụ nổ đã làm hư hại chân vịt; cái còn lại ở giữa thân tàu, nước biển từ đó tràn vào nhấn chìm một khoang nồi hơi.

Thiệt hại trên boong tàu trông càng kinh hoàng hơn, khắp nơi đều là dấu vết của hỏa hoạn. Đặc biệt, ở giữa thân tàu bên mạn phải có một dấu vết của vụ nổ lớn đáng sợ, thép bị thổi tung thành những hình thù kỳ dị, trông như bị pháo 406mm bắn trúng.

Theo đánh giá của các kỹ sư Hải quân Hoàng gia Anh, chiếc "Hood" ít nhất cần 6-8 tháng để sửa chữa. Và trước khi "Hood" được sửa xong, Hải quân Hoàng gia Anh không có bất kỳ vũ khí nào có thể đối phó với hạm đội Đức lại đột nhập Đại Tây Dương để đánh phá các tuyến đường giao thông!

Nếu Đức phái tiếp chiếc "Gneisenau" cùng hai hàng không mẫu hạm của họ ra, phối hợp với tàu ngầm để tấn công các tuyến đường biển của Anh. Thì Đại Đế quốc Anh sẽ sụp đổ trong vòng một hoặc hai tháng...

Ngay cả khi người Đức đau lòng vì tổn thất chiếc "Scharnhorst" mà không nỡ phái thêm các chiến hạm chủ lực đắt đỏ ra, thì Đại Đế quốc Anh vẫn sẽ sụp đổ!

Bởi vì các tàu ngầm Đức điên cuồng xuất kích sẽ nhấn chìm toàn bộ tàu buôn của Đại Đế quốc Anh xuống đáy biển lạnh giá trong vòng 36 tháng!

"Được rồi, tôi hiểu rồi," Tổng thống Roosevelt nhìn hai vị cố vấn thân cận của mình, "Đại Đế quốc Anh đã đến đường cùng, phải không?"

"Nếu chúng ta không can thiệp thì..."

Ngoại trưởng Colde Hell thở dài, nói thêm: "Hơn nữa, tình hình của người Pháp cũng rất tồi tệ, các trận không chiến ở Alsace và Lorraine đã khiến họ tổn thất nặng nề. Người Đức có hai loại máy bay cực kỳ đáng sợ: BF-109 và Focke Zero. Khi chúng phối hợp xuất kích, tổn thất của Không quân Pháp sẽ đạt đến mức khiến người ta vỡ tim.

Hơn nữa, máy bay ném bom Đức còn không ngừng phá hủy các sân bay Pháp, rất nhiều máy bay bị phá hủy ngay cả khi chưa kịp cất cánh. Giờ đây, tốc độ sản xuất máy bay của Pháp căn bản không thể bắt kịp tốc độ máy bay bị phá hủy.

Ngoài ra, tổn thất phi công Pháp cũng vô cùng kinh người, rất khó bổ sung. Theo tình hình hiện tại, 6 đến 12 tháng nữa, Đức có thể dùng các cuộc oanh tạc lớn để buộc Pháp phải khuất phục."

Kế hoạch "Ném bom Paris" của Hirschmann dường như đã phát huy hiệu quả. Ít nhất hiện tại, quân đội và các cấp cao của chính phủ Anh, Pháp đều tin rằng sau khi tiêu diệt không quân Pháp, Đức sẽ dùng các cuộc oanh tạc lớn để buộc Pháp đầu hàng.

"Ng��ời Đức sẽ chiến thắng sao?" Tổng thống Roosevelt nghiêng đầu, nhìn tập văn kiện trên bàn làm việc, "Mà thân là Tổng thống Hoa Kỳ, tôi lại chẳng thể làm gì cả!"

Không phải là hoàn toàn không thể làm gì, mà là những gì có thể làm thực sự rất hạn chế.

Tổng thống Roosevelt hiện tại không thể nào sánh được với các đời tổng thống sau này như Bush con hay Obama, những người có thể phát động chiến tranh khắp nơi để thúc đẩy tự do dân chủ. Vào năm 1939, Roosevelt không có quyền lực như vậy, ông thậm chí không thể bán những chiếc tiêm kích F2A Buffalo tiên tiến mà Anh cần cho Churchill, ngay cả sắt thép và dầu mỏ cũng không thể bán cho Anh!

Bởi vì ông bị "Luật Trung lập năm 1936" trói buộc. Theo bộ luật này, Hoa Kỳ không được phép xuất khẩu nguyên liệu chiến tranh cho các quốc gia tham chiến, không được cung cấp các khoản vay cho các quốc gia tham chiến, và còn cấm công dân, doanh nghiệp Hoa Kỳ cung cấp viện trợ cho các quốc gia tham chiến, thậm chí cấm công dân Hoa Kỳ đi tàu thuyền của các quốc gia tham chiến ra nước ngoài.

"Thưa Tổng thống, chúng ta nhất định phải sửa đổi "Luật Trung lập năm 1936", bãi bỏ lệnh cấm xuất khẩu vũ khí cho các quốc gia tham chiến," Harry Hopkins nói, "Nếu kiên trì nguyên tắc 'Tự vận chuyển' và 'Thanh toán bằng tiền mặt', thì chắc chắn sẽ được Quốc hội thông qua."

Đây là một giao dịch hái ra tiền! Quốc hội Hoa Kỳ dĩ nhiên sẽ không cản trở đường làm giàu của giới tư bản đồng thời tước đoạt cơ hội việc làm của người dân lao động.

"Nhưng tàu ngầm Đức vẫn sẽ nhấn chìm số vũ khí chúng ta bán cho Anh xuống sâu dưới đại dương," Roosevelt nhún vai, "Nếu không giải quyết vấn đề này, chúng ta không thể giúp được Anh."

"Người Anh cần chúng ta hộ tống," Hopkins nói, "Đây là điều chắc chắn!"

"Tôi biết," Roosevelt liếc nhìn Hopkins, "Nhưng luật pháp không cho phép tôi làm điều đó."

"Không," Hopkins lắc đầu, "Trên thực tế, luật pháp cũng không cấm Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ tự do đi lại!"

"Tự do đi lại sao?" Roosevelt nâng mí mắt, nhìn vị cố vấn của mình.

"Vâng, Hải quân Hoa Kỳ có quyền đi lại ở bất kỳ vùng biển quốc tế nào," Harry Hopkins nói, "Dĩ nhiên, điều đó bao gồm cả những vùng biển nơi tàu ngầm Đức đang hoạt động."

"Tôi biết," Roosevelt gật đầu, "Nhưng họ không thể dùng thủy lôi để tấn công tàu ngầm Đức, đó sẽ là hành động chiến tranh."

"Nhưng họ có thể dùng điện báo công khai để thông báo cho toàn thế giới biết vị trí hiện tại của tàu ngầm Đức!" Harry Hopkins chậm rãi nói.

"Dùng điện báo công khai..." Roosevelt ngẩng đầu cười lớn, "Harry, tôi thích ý tưởng này, anh đúng là một thiên tài. Tôi tin rằng điều đó sẽ giúp giảm bớt tổn thất cho Anh, và họ sẽ có thể kiên trì."

"Thưa Tổng thống, tôi nghĩ chúng ta còn có thể làm được nhiều hơn," Ngoại trưởng Hell trầm tư nói, "Để duy trì chiến tranh, người Đức cũng cần tài nguyên từ bên ngoài... Trong đó quan trọng nhất là quặng sắt của Thụy Điển cùng dầu mỏ của Liên Xô và Romania. Không có sắt thép và dầu mỏ, cỗ máy chiến tranh của Đức sẽ không thể vận hành."

"Người Anh muốn xâm lược Na Uy và Thụy Điển sao?" Roosevelt hơi cau mày, ông cũng đã nghe phong thanh về chuyện này.

Vì đã xâm phạm không phận Hà Lan, chiếm đóng Iceland và quần đảo Faroe, hình ảnh của Đại Đế qu��c Anh trên trường quốc tế có phần xấu đi.

Những chuyện này giờ đây trở thành cái cớ để các thế lực chủ nghĩa biệt lập trong nước Mỹ nắm giữ, không ngừng có người gọi Anh là kẻ xâm lược. Trong những ngày gần đây, phi công nổi tiếng Charles Lindbergh đã đi khắp nơi diễn thuyết, tuyên bố rằng mục đích chiến tranh của Anh và Pháp là hủy diệt Đức và nô dịch các quốc gia khác ở châu Âu, chứ không phải cứu vớt Ba Lan. Bởi vì Ba Lan đã giảng hòa với Đức, hơn nữa dưới sự giúp đỡ của Đức đã chống cự lại cuộc xâm lược của Liên Xô.

Hơn nữa, điều kiện giảng hòa giữa Đức và Ba Lan chỉ là thực hiện "Hiệp ước Biên giới năm 1918"... Yêu cầu này, xét từ lập trường của Hoa Kỳ, thực ra là hợp pháp! Bởi vì Quốc hội Hoa Kỳ vào năm 1919 đã bỏ phiếu từ chối ký "Hiệp ước Versailles". Nếu Hoa Kỳ không thừa nhận "Hiệp ước Versailles", thì "Hiệp ước Ba Lan – Đức năm 1918" đối với Hoa Kỳ mà nói là hợp lý và hợp pháp.

Trong tình huống này, nếu Anh tiếp tục xâm lược Na Uy và Thụy Điển, Tổng thống Roosevelt, người ủng hộ Anh, sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn từ các thế lực chủ nghĩa biệt lập trong nước. Nếu ông cứ khăng khăng làm theo ý mình, rất có thể sẽ khiến kế hoạch tranh cử nhiệm kỳ tổng thống thứ ba của ông tan thành mây khói.

"Thực ra, kế hoạch xâm lược Na Uy đang gặp rất nhiều rắc rối," Hell cười nói, "Đức và Thụy Điển vừa yêu cầu Na Uy mở rộng quân bị và bố phòng tại cảng Narvik để đe dọa Anh và Pháp. Chính phủ Na Uy đã đồng ý yêu cầu của Đức và Thụy Điển, đồng thời yêu cầu Đức và Thụy Điển cung cấp vũ khí trang bị."

"Đó là một diễn biến tích cực!" Roosevelt gật đầu, "Chúng ta cũng nên mang tính tượng trưng cung cấp một chút viện trợ... Có thể cho vay một ít tiền để người Na Uy mua vài chiếc máy bay."

Harry Hopkins nói: "Nếu người Anh không thể động đến mỏ quặng sắt, thì họ chỉ có thể nhắm vào dầu mỏ."

"Dầu mỏ ư?" Roosevelt ngừng lại một chút, "Vậy tức là muốn lôi kéo Liên Xô... Nếu Liên Xô có thể đứng về phía Anh và Pháp, thì cục diện của Chiến tranh Thế giới trước đây có thể được tái lập."

Đối với Hoa Kỳ mà nói, điều này không nghi ngờ gì là có lợi nhất!

"Thưa Tổng thống, chúng ta có thể ngầm ra tay một chút." Colde Hell nói.

"Đúng là nên như vậy!" Roosevelt liếc nhìn Harry Hopkins.

Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ nói: "Thưa Tổng thống, tôi nghĩ tôi có thể đi một chuyến Moscow... với danh nghĩa giải quyết vấn đề giao thương Mỹ - Xô."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.