Thưa Bộ trưởng, chúng ta hiện đang đi qua Đường Nguyên soái Hirschmann.

Harry Hopkins hiện đang ngồi trong chiếc xe Cadillac đen đang hướng về Điện Kremlin, bên cạnh ông là Đại sứ Mỹ tại Liên Xô, William Bullitt. Chiếc xe vừa đi qua một đại lộ vô cùng tráng lệ. Hai bên đường là những kiến trúc hoa lệ còn sót lại từ thời Sa Hoàng Nga. Giờ đây, chúng đều bị một số cơ quan chiếm dụng, bao gồm các cơ quan đảng đoàn, Hội đồng Nhân dân ủy viên và các cơ quan Xô Viết khác. Ngoài ra, một tòa nhà lớn đồ sộ phía trước cũng treo cờ chữ vạn và cờ búa liềm bay phấp phới — đây là trụ sở chính của Công ty Xúc tiến Xô-Đức tại Liên Xô, đồng thời cũng là Trung tâm Hữu nghị Xô-Đức.

"Nguyên soái Hirschmann?" Harry Hopkins sững sờ, "Liên Xô cũng có một Nguyên soái Hirschmann sao?"

"Không, con đường này được đặt tên theo Hầu tước Hirschmann, Nguyên soái Lục quân Đức." Bullitt giải thích với Hopkins, "Theo cách nói của Đảng Bolshevik, vị Nguyên soái Đức này là một chiến sĩ chủ nghĩa quốc tế vĩ đại, một người bạn cũ của nhân dân Liên Xô và đồng chí Lenin, một người bạn cũ của Đảng Bolshevik."

"Ông ta là nhân vật như Hammer sao?"

Bullitt lắc đầu, thấp giọng nói: "Hammer không thể so với ông ấy. Thực tế, ông ta là một trong những lãnh đạo của Cách mạng Tháng Tám Nga! Năm 1917, ông ta đã hộ tống Lenin về nước, sau đó một tay sắp đặt Cách mạng Tháng Tám, đưa Lenin lên ngôi độc tài ở Nga!"

Harry Hopkins trợn tròn mắt, "Tôi từng nghe tin tức về chuyện này, lẽ nào tất cả đều là thật?"

"Là thật!" Bullitt cười khẽ, "May mắn thay Lenin đã qua đời, nếu không Liên Xô chắc chắn sẽ kề vai tác chiến với nước Đức."

Harry Hopkins dường như nghe ra ý ngoài lời của Bullitt, "William, ý anh là Liên Xô bây giờ sẽ không kề vai tác chiến với Đức sao?"

"Stalin sẽ không," Bullitt dừng lại, rồi lắc đầu, "Ông ấy khác với Lenin, tư tưởng của hai người hoàn toàn khác biệt. Lenin là lãnh tụ cách mạng của toàn nhân loại, còn Stalin là một Sa Hoàng đỏ!"

"Sa Hoàng đỏ?" Harry Hopkins cười khẽ, "Điều này có lẽ không giống lắm với hình tượng của ông ấy ở Mỹ."

Bullitt nhún vai, "Hình tượng của ông ấy trong lòng người dân Liên Xô không phải Sa Hoàng, nhưng những nhân viên ngoại giao nước ngoài như chúng tôi ở Liên Xô đều biết, ông ấy chính là một Sa Hoàng!"

"Đây là một chuyện tốt, phải không?" Harry Hopkins hỏi, "Sa Hoàng đã từng cùng Anh Pháp liên kết chống lại nước Đức."

"Nhưng Anh Pháp đã bán đứng nước Nga, bỏ mặc Sa Hoàng mà không cứu vớt!" Bullitt nói với giọng bất đắc dĩ, "Stalin đã trải qua thời đại đó, ông ấy là một trong những người tạo nên giai đoạn lịch sử đó!"

"Thật là quá bất hạnh."

Bullitt giang hai tay, cười nói: "Chi phiếu khống sẽ không có hiệu lực đâu. Nếu muốn lôi kéo ông ấy, phải thực sự mang ra vật chất cụ thể."

Tất cả những điều này đều là di chứng sau Hội nghị hòa bình Paris! Nước Nga đã hy sinh nhiều như vậy, cuối cùng chẳng có gì cả, ngay cả lãnh thổ của mình cũng không giữ nổi. Giờ đây, Stalin đương nhiên sẽ không bị những lời hứa hão huyền mua chuộc, dù Anh, Mỹ, Pháp có hứa hẹn bao nhiêu lãnh thổ Đức bị kiểm soát để trao cho Liên Xô, đối với Stalin mà nói, tất cả đều là vô ích. Nếu Mỹ muốn Liên Xô giảm bớt việc cung cấp dầu mỏ cho Đức, vậy thì phải đưa ra những lợi ích thực tế.

...

Đương nhiên là không có lợi ích thực tế nào cả. Harry Hopkins mang đến Liên Xô chỉ có một lá thư viết tay của Roosevelt và một lọ thuốc lá sợi ống loại đặc biệt của Virginia.

Sa Hoàng Đỏ trong tay mân mê hộp thiếc đựng thuốc lá sợi ống, hờ hững lắng nghe Bullitt dùng tiếng Nga giải thích ý đồ của Hopkins — đại ý là: Tổng thống Roosevelt vô cùng lo lắng về viễn cảnh Đức có thể độc chiếm châu Âu, hy vọng Mỹ và Liên Xô có thể liên thủ kiềm chế sự bành trướng của Đức, cùng nhau duy trì hòa bình châu Âu và thế giới, giảm bớt hoặc cấm vận dầu mỏ, lương thực và kim loại màu xuất sang Đức, v.v...

"Thưa đồng chí Tổng Bí thư," Harry Hopkins thấy Stalin vẫn im lặng, thái độ vô cùng lạnh nhạt, liền vội vàng bổ sung, "Tổng thống Mỹ rất hiểu rõ mong muốn của Liên Xô về việc khôi phục toàn bộ lãnh thổ đã mất, và cũng sẵn lòng ủng hộ Liên Xô thu hồi các tỉnh dọc bờ biển Baltic sau khi Đức thất bại... Đó là những lãnh thổ bị Đế quốc Đức cưỡng chiếm!"

Đây là "lợi ích" duy nhất mà Harry Hopkins có thể đưa ra để thu hút Stalin vào lúc này. Tuy nhiên, Stalin vẫn không tỏ vẻ chút hứng thú nào, sau khi nghe Bullitt phiên dịch, ông chỉ lạnh nhạt nói bằng tiếng Nga với giọng Gruzia rất nặng: "Đức là đối tác thương mại lớn nhất của Liên Xô. Chúng tôi cung cấp dầu mỏ, kim loại màu và lương thực cho Đức không phải là miễn phí. Chúng tôi nhận được từ Đức máy móc, ô tô và linh kiện máy bay, tuabin và pháo chính cho tàu chiến và tuần dương hạm... Những thứ này sẽ tăng cường rõ rệt sức mạnh quốc phòng của Liên Xô. Đối với Liên Xô mà nói, đây là một cuộc giao dịch có lợi và bình đẳng, hơn nữa cũng không trái với "Công pháp quốc tế" hay bất kỳ nghị quyết nào của Liên minh Quốc tế."

"Nếu các ngài, nước Mỹ, muốn áp dụng các biện pháp trừng phạt thương mại đối với Đức, thì nên thông qua Liên minh Quốc tế để thực hiện, chứ không phải dùng thủ đoạn đàm phán mật thất bên ngoài để đưa ra những lời hứa không thể thực hiện được. Điều này dường như chính là điều mà Tổng thống Wilson của các ngài từng phản đối!"

Harry Hopkins nhíu chặt mày, "Hoặc có lẽ chúng tôi có thể mua một phần hoặc toàn bộ số dầu mỏ mà các ngài xuất khẩu cho Đức."

"Bằng gì?" Stalin hỏi.

"Đô la Mỹ tiền mặt!" Harry Hopkins đáp lời ngay lập tức. Người Mỹ có rất nhiều đô la, nhưng liệu có thể dùng đô la Mỹ mua được thứ mình muốn hay không lại là chuyện khác.

Sa Hoàng Đỏ thờ ơ nhún vai, nói: "Vậy tôi có thể dùng số đô la này để mua một chiếc tàu chiến có pháo chính 406mm từ Mỹ không?"

Hải quân Mỹ có ba chiếc tàu chiến với pháo chính 406mm, tất cả đều thuộc lớp "Colorado". Ngoài ra, có bốn chiếc đang được đóng, và tám chiếc dự kiến sẽ khởi công, tất cả đều là những tàu chiến vô cùng mạnh mẽ.

Stalin bây giờ muốn có được một trong số đó như một "điều kiện tiên quyết" để Mỹ lôi kéo Liên Xô. Đương nhiên, ông sẽ không vì thế mà giảm bớt việc vận chuyển vật liệu sang Đức.

Hopkins biết điều này là không thể nào thực hiện. Nếu Stalin đề xuất mong muốn giành được Baltic, Litva, Tây Ukraine, thậm chí cả Đông Phổ sau khi Đức bại trận, Tổng thống Roosevelt cũng sẽ không chút do dự đồng ý (dưới hình thức hiệp định bí mật).

Nhưng cung cấp cho Liên Xô loại vũ khí cấp cao như tàu chiến là điều không thể, Quốc hội sẽ không bao giờ thông qua. Hơn nữa, một khi Roosevelt phê chuẩn giao dịch như vậy, "ba nhiệm kỳ liên tiếp" của ông ấy gần như sẽ tan thành mây khói — bởi vì lực lượng chống Xô trong nước Mỹ còn mạnh hơn rất nhiều so với lực lượng chống Đức!

Thấy Hopkins im lặng, Stalin đặt hộp thiếc màu xanh đang cầm trong tay lên bàn, nói: "Thưa Bộ trưởng, hiện nay Đức đang giúp chúng ta đóng tàu chiến cấp Liên Xô, với bốn chiếc đã khởi công. Tất cả sẽ hoàn thành trước tháng 6 năm 1943. Ngoài ra, thông qua hợp tác lâu dài với Đức, chúng ta đã thiết lập một hệ thống công nghiệp hùng mạnh, trở thành cường quốc công nghiệp thứ ba thế giới. Gần đây, với sự phối hợp của Đức, chúng ta đã giải phóng phần lớn lãnh thổ bờ phải Ukraine và Tây Belarus."

Ông nhìn Hopkins, "Đây mới thật sự là bạn bè! Còn các ngài thì..." Stalin lắc đầu, giơ tay ra hiệu mời khách.

...

"Đồng chí Molotov, Hitler muốn gặp tôi ở đâu?"

Sau khi đuổi Harry Hopkins đi, Stalin triệu kiến Molotov vừa trở về từ Đức trong phòng làm việc.

"Hitler hy vọng gặp ngài ở Riga," Molotov nói, "Sau đó cùng nhau công bố một "Hiến chương Riga", với nội dung chính là bãi bỏ mọi điều ước bất bình đẳng và giải phóng các thuộc địa ở Á-Phi."

"Hát vài điệu cao sao?" Stalin, với chiếc tẩu đã được nhồi thuốc lá sợi của Hopkins tặng, vừa châm lửa vừa hút. "Vậy điều kiện để chúng ta tham chiến là gì?"

"Họ không đề cập," Molotov nhíu mày, "Tôi nghĩ có lẽ người Đức cũng không nhất thiết cần chúng ta tham chiến."

Phân tích của Molotov vô cùng chính xác! Thực tế, Hitler và Hirschmann không cho rằng Liên Xô cần tham gia vào giai đoạn hiện tại, chỉ cần Liên Xô tiếp tục đóng vai trò là một quốc gia đồng minh thân thiện với Đức là đủ.

"Họ quả thật không cần!" Stalin hít một hơi thuốc, "Bây giờ Anh Pháp căn bản không thể đánh lại Đức, điểm này chúng ta vô cùng rõ ràng!"

Liên Xô và Đức là đối tác truyền thống trong 20 năm, hai bên đã hợp tác sâu rộng về quân sự và công nghiệp. Đương nhiên Stalin biết thực lực của Đức mạnh đến mức nào! Hơn nữa, ông ấy còn biết rằng Đức đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh từ 20 năm trước, dự trữ dầu mỏ và kim loại màu chắc hẳn rất dồi dào, bây giờ phần lớn chỉ là giả vờ thiếu dầu để làm tê liệt các nước đế quốc chủ nghĩa.

Ngoài ra, Stalin thông qua Quốc tế Cộng sản III đã nắm rõ tình hình của Pháp — lần này, người dân Pháp căn bản không chịu nổi! Anh có lẽ còn có thể kiên trì vài năm dưới sự phong tỏa tàu ngầm của Đ���c. Nhưng người Pháp chắc chắn sẽ nhanh chóng khuất phục dưới những cuộc oanh tạc điên cuồng của Đức.

Vì v��y Stalin cho rằng, Đức căn bản không cần đổ một lượng lớn quân đội trên bộ vào Pháp, chỉ cần nắm giữ ưu thế trên không, sau đó oanh tạc Paris, Lyon, Marseille và những nơi khác trong 6-12 tháng, Pháp chắc chắn sẽ giương cờ trắng đầu hàng.

Còn nước Anh kế tiếp thì còn đánh đấm gì nữa!

Hơn nữa, các tàu thuyền thương mại của Anh đã chịu tổn thất nặng nề trong hai tháng qua, Stalin cũng biết rõ điều đó (trong các công đoàn thủy thủ Anh cũng có người Bolshevik), với tổn thất ba, bốn trăm nghìn tấn mỗi tháng, gần như tương đương với năm 1917. Tình hình này làm sao có thể tiếp tục chiến đấu? Trừ phi Liên Xô cố chấp đi giúp Anh Pháp đánh chiến tranh chiến hào với Đức.

Đây chẳng phải là ngu xuẩn như Sa Hoàng sao? Dù cuối cùng có thắng đi chăng nữa, Liên Xô cũng chắc chắn kiệt sức, hoàn toàn không còn lực lượng để tham gia chia cắt! Vị Sa Hoàng đã làm những chuyện ngu ngốc như vậy đã bị xử tử, Stalin cũng không muốn đi theo vết xe đổ của Nicholas II.

Stalin hít một hơi thuốc, nói: "Vì vậy, chúng ta bây giờ nhất định phải tính toán đến việc giải phóng nhân dân các thuộc địa rộng lớn ở Á-Phi trong tình hình chủ nghĩa đế quốc Anh-Pháp sụp đổ, đây cũng là vấn đề cần phải giải quyết trong Hội nghị Riga." Ông suy nghĩ một lát, rồi tăng thêm giọng nói, "Trong tình huống chúng ta không tham gia Đại chiến thế giới, chúng ta có thể giành được bao nhiêu?"

Tuyệt tác chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng nguồn gốc.