Đêm ngày 13 tháng 12 năm 1912, Lâu đài Riga.

Bữa tiệc chúc mừng đã kết thúc, hai người anh em xã hội chủ nghĩa thân thiết Hitler và Stalin cũng đã trò chuyện xong những lời hay ý đẹp. Giờ là lúc họ cần đàm phán kín về vấn đề phân chia thị trường "dịch vụ giải phóng" – trên thế giới này còn vô số người dân cần được giải phóng, có lẽ cần sự nỗ lực chung của hai quốc gia xã hội chủ nghĩa Đức và Liên Xô mới có thể giải phóng tất cả bọn họ.

"Đồng chí Hitler," vị lãnh tụ đang hút tẩu thuốc mỉm cười đầy mặt, dùng giọng Gruzia pha tiếng Nga nói: "Hồng quân của chúng ta hiện đang chiến đấu với những kẻ thực dân ở Ukraine, Belarus và Ba Lan. Đây cũng là vì giải phóng nhân dân Ukraine và Belarus đang bị áp bức. Chắc chắn quốc gia xã hội chủ nghĩa Đức của các ngài sẽ ủng hộ chúng tôi, phải không?"

Adolph Hitler nghe xong lời phiên dịch của Bá tước Schulenburg, rồi nhìn về phía Nguyên soái Hirschmann. Liệu Liên Xô có thể giải quyết được Brest và bờ phải Ukraine hay không, điều đó còn phải do quân đội quyết định – dù sao Ba Lan và Ukraine vừa mới tan rã, vùng đệm giữa Xô và Đức sẽ không còn tồn tại.

"Đối với việc Liên Xô giải phóng bờ phải Ukraine và Belarus, nước Đức đương nhiên ủng hộ," Hirschmann nói. "Thế nhưng chúng tôi đã ký hiệp định đình chiến với Ba Lan, nên không thể dùng vũ lực tiếp viện các ngài."

Stalin lắc đầu: "Không, không, không cần vũ lực, chỉ cần các ngài từ bỏ việc tiếp viện cho chính phủ phản động Ba Lan là đủ!"

Theo Stalin, sở dĩ Hồng quân của ông vẫn chưa chiếm được Brest cho đến bây giờ, nguyên nhân chính là người Đức đang tiếp viện cho Ba Lan.

Hirschmann nhún vai: "Đồng chí Stalin, tôi xin nói thật với ngài, ngoại trừ việc phóng thích tù binh và trả lại trang bị theo quy định của Hiệp định đình chiến Đức – Ba Lan, chúng tôi chưa hề tiếp viện Ba Lan trắng dưới bất kỳ hình thức nào. Thực tế, chúng tôi rất mong các ngài có thể chiếm được Brest, như vậy chúng tôi có thể căn cứ vào Hiệp định đình chiến Đức – Ba Lan để tiến hành chiếm đóng bảo vệ toàn bộ phần còn lại của Ba Lan."

Điều này về cơ bản là sự thật, ít nhất Đức chưa từng cung cấp vũ khí và trang bị do Đức sản xuất cho Ba Lan. Người Ba Lan và người Ukraine đã kiên cường kháng cự bằng chính vũ khí của họ. Do đó, Hồng quân của Stalin cũng không thu được bất kỳ vũ khí hay trang bị nào của Đức từ tay người Ba Lan.

"Chúng ta là đồng minh cùng phản đối chủ nghĩa thực dân mà!" Stalin nhả một làn khói thuốc ra, "Chẳng lẽ các ngài không thể thể hiện thêm một chút thành ý sao?"

"Đồng chí Stalin," Hirschmann khẽ lắc đầu, "Thực tế chúng ta không phải đồng minh, ít nhất hiện tại chúng ta chưa hề kề vai sát cánh chiến đấu!" Hắn ngừng lại, rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có thể tạo một số điều kiện thuận lợi cho Liên Xô."

Hắn nhìn Hitler, thấy vị lãnh tụ gật đầu, mới nói tiếp: "Chúng tôi có thể cho phép quân đội Hồng quân tạm thời vượt sông Bug trên bộ, thực hiện bao vây cứ điểm Brest. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt kẻ địch ở Brest, họ nhất định phải rút về phía đông sông Bug."

Bao vây rồi đánh chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều, bởi vì 12 pháo đài vòng ngoài của cứ điểm trung tâm Brest cũng được xây dựng ở phía đông sông Bug. Trong khi đó, hệ thống phòng thủ dọc bờ sông Bug phía sau cứ điểm lại khá lỏng lẻo, chỉ có dải đất chiến hào phòng ngự dọc theo sông. Trước khi sông Bug đóng băng, việc tấn công dù sao cũng khó khăn, nhưng khi sông Bug đóng băng vào mùa đông, bộ binh có thể tấn công từ mặt sông, khiến việc phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn.

"Thế nhưng cứ điểm trung tâm Brest bản thân cũng vô cùng kiên cố!" Voroshilov lập tức chen vào. "Nếu các ngài có thể cung cấp vài khẩu 'Bertha Lớn', chúng tôi có thể giải quyết nó. Các ngài có thể dùng chúng để bù đắp khoản dầu mỏ thiếu hụt... Chúng tôi có thể trả giá rất cao!"

Hirschmann tự mình dịch lời của Voroshilov sang tiếng Đức cho Hitler. Hitler nói: "Có thể đồng ý, nhưng..." Sắc mặt hắn đột nhiên chùng xuống, "Người Liên Xô phải đảm bảo xử lý xong những người Ba Lan đang cố thủ cứ điểm Brest!"

Ý nghĩa của việc "xử lý xong"... chính là "rừng Katyń".

Tuy nhiên, lần này không phải hai vạn người, mà là ít nhất hai mươi vạn người...

"Chuyện này không thành vấn đề!" Stalin vung tay lên, ít nhất hai mươi vạn sinh mạng Ba Lan sẽ phải bỏ mạng. Thực tế, dù Hitler không đưa ra yêu cầu, Stalin cũng sẽ không buông tha họ, ít nhất là những người cốt cán trong số họ.

Vấn đề giải phóng nhân dân Ba Lan xem như đã được giải quyết một cách vui vẻ, nhưng cuộc đàm phán hôm nay vẫn cần kéo dài, và hai bên rất nhanh lại nảy sinh những bất đồng khác.

"Đồng chí Stalin, nhân dân Phần Lan và Thổ Nhĩ Kỳ không cần giải phóng. Hai quốc gia này không phải thuộc địa của chủ nghĩa đế quốc."

"Nhưng Phần Lan là một phần của Nga!" Stalin nói. "Do đó, Liên Xô gánh vác trách nhiệm không thể thoái thác đối với nhân dân lao động Phần Lan, có nghĩa vụ giải cứu họ kh���i cảnh lầm than."

Phần Lan là một phần của Đế quốc Nga cũ, vậy còn Baltic và Litva thì sao? Hirschmann liếc nhìn Hitler với vẻ mặt không đổi. Vị lãnh tụ Đức cân nhắc rồi nói: "Vậy còn Thổ Nhĩ Kỳ? Nơi đó không phải là một phần của Nga, phải không?"

Stalin thở dài, cười nói: "Nơi đó là con đường Liên Xô phải đi qua để giải phóng nhân dân Trung Đông! Liên Xô sẽ không biến Thổ Nhĩ Kỳ thành một nước cộng hòa gia nhập Liên bang, điểm này các ngài có thể yên tâm."

Yên tâm ư? Yên tâm để các ngài bóp nghẹt "yết hầu" của cả châu Âu sao?

Hirschmann siết chặt hàm răng, mỉm cười, rồi lại nhìn Hitler. Vị lãnh tụ Đức vẫn bất động thanh sắc, hỏi: "Các ngài định giải phóng ai trước? Nhân dân lao động Phần Lan hay nhân dân lao động Thổ Nhĩ Kỳ?"

Bá tước Schulenburg nhanh chóng dịch câu hỏi của ông sang tiếng Nga.

"Phần Lan!" Stalin cười nói, "Đương nhiên là Phần Lan. Giải quyết được nó, phía bắc Liên Xô sẽ an toàn, như vậy chúng ta có thể yên tâm xuôi nam để giải phóng nhân dân Trung Đông và Ấn Độ đang bị áp bức."

...

Trong khi hai vị lãnh tụ xã hội chủ nghĩa thân thiết như đồng chí, như huynh đệ là Stalin và Hitler đang thảo luận về sự nghiệp giải phóng loài người tại Riga, thì vị thủ tướng của đế quốc thực dân lớn nhất thế giới lại đang tiếp kiến một người bạn đến từ Mỹ.

Người đến là Ngoại trưởng Mỹ Hell, ông ta mang đến cho Chamberlain một tin tốt, đồng thời cũng có một tin không mấy tốt lành.

Tin tốt là Quốc hội Mỹ đã thông qua điều khoản sửa đổi Đạo luật Trung lập. Giờ đây, Mỹ cuối cùng có thể trở thành "công binh xưởng của dân chủ", cung cấp vũ khí và trang bị cho các đế quốc thực dân dân chủ để chiến đấu chống lại các quốc gia xã hội chủ nghĩa phản đối chủ nghĩa thực dân và áp bức.

Các máy bay chiến đấu hiện đại F2A Buffalo và P40 Kittyhawk sẽ sớm được vận chuyển đến Anh và Pháp!

Còn tin xấu là khi Tổng thống Mỹ Roosevelt bị Quốc hội chất vấn, ông đã tuyên bố: Việc sửa đổi Đạo luật Trung lập không có nghĩa là Mỹ ủng hộ Anh và Pháp, càng không có nghĩa là Mỹ ủng hộ chủ nghĩa thực dân. Trên thực tế, Mỹ từ trước ��ến nay vẫn phản đối chủ nghĩa thực dân, bởi vì chủ nghĩa thực dân không phù hợp với lợi ích của Mỹ...

Đúng vậy, mặc dù Mỹ cũng có một số thuộc địa không nhiều, nhưng bản thân Mỹ lại phản đối chủ nghĩa thực dân. Vào năm 1939, họ cũng không quá hứng thú duy trì chế độ thực dân của mình ở Philippines.

Hơn nữa, chủ nghĩa thực dân đã tạo ra rào cản cho các công ty Mỹ thâm nhập thị trường thuộc địa và bán thuộc địa. Vì vậy, Mỹ đã sớm giữ lập trường phản đối chủ nghĩa thực dân. Tuy nhiên, Mỹ cũng không có ý định dùng các biện pháp chiến tranh kịch liệt để phản đối chủ nghĩa thực dân, trừ khi các đế quốc thực dân châu Âu muốn biến một quốc gia Mỹ độc lập thành thuộc địa.

Mặc dù ai cũng biết lập trường phản chủ nghĩa thực dân ôn hòa của Mỹ, nhưng khi Liên Xô và Đức công bố "Tuyên ngôn Giải phóng", việc Mỹ một lần nữa tái khẳng định lập trường phản thực dân, e rằng không phải là tin tốt lành gì đối với hai đế quốc thực dân Anh và Pháp.

"Tổng thống Roosevelt cho rằng, tuyên ngôn mà Liên Xô và Đức đưa ra không phản ánh lập trường thực sự của họ," Ngoại trưởng Hell cân nhắc từng lời. "Đức không lâu trước đây còn đòi trả lại các thuộc địa vốn thuộc về họ, trong khi Liên Xô hiện đang xâm lược Ba Lan và Ukraine. Điều này cũng cho thấy lập trường hiện tại của họ là một kiểu lừa dối."

Thực ra, việc Đức mất các thuộc địa do Hiệp ước Versailles cũng không có nghĩa là họ không phản đối chủ nghĩa thực dân – bởi vì sau khi lấy lại thuộc địa, họ vẫn có thể giải phóng chúng. Ngay từ khi Ý xâm lược Abyssinia, Đức đã thể hiện lập trường phản thực dân. Lúc đó, họ cho rằng sự thống trị thực dân của các quốc gia châu Âu đối với các nước nghèo ở hải ngoại hoàn toàn vô nghĩa, chỉ là một sự lãng phí.

Tuy nhiên, cuộc tấn công của Liên Xô vào bờ phải Ukraine lại có chút ý tứ "lòi đuôi cáo"!

"Do đó, Tổng thống cho rằng, Liên Xô hoàn toàn có thể là đối tượng để tranh thủ," Hell nói. "Bộ trưởng Thương mại của chúng ta, Harry Hopkins, đã gặp Stalin ở Moskva, và Stalin cũng không từ chối thiện ý của chúng ta. Giờ đây, mấu chốt chỉ là Đế quốc Anh vĩ đại có thể thể hiện bao nhiêu thiện ý? Thưa Thủ tướng, tôi tin ngài hiểu rất rõ rằng muốn thực sự phong tỏa nước Đức, thì không thể thiếu sự tham gia của Liên Xô!"

Phương pháp đánh bại Đức dĩ nhiên là phong tỏa! Mong Liên Xô chủ động tấn công Đức, cái giá này Đế quốc Anh vĩ đại tuyệt đối không thể trả nổi. Còn muốn người Pháp đâm đầu vào phòng tuyến Siegfried kiên cố như thành đồng vách sắt, điều đó chỉ khiến Pháp nhanh chóng bại trận mà thôi.

"Thực ra, chúng tôi rất sẵn lòng để Liên Xô khôi phục lãnh thổ cường thịnh thời kỳ Đế quốc Nga Sa hoàng," Chamberlain cân nhắc nói, "Thậm chí có thể bao gồm toàn bộ vùng Galicia thuộc Áo."

Đây đúng là một lão cáo già hồ đồ! Hell thầm mắng một câu trong lòng. Chamberlain muốn Liên Xô tự mình xẻ thịt nước Đức, liệu đây có thể coi là thù lao Anh Quốc mua chuộc Liên Xô không?

"Thưa Thủ tướng," Hell nói, "Đế quốc Anh vĩ đại cần thể hiện một chút thành ý, thực hiện những lời hứa trong quá khứ của mình đối với Nga."

Chamberlain ngẩn ng��ời, lời hứa với Nga? Balkans ư? Hay là... Thổ Nhĩ Kỳ?

Ngoại trưởng Hell tiếp tục khuyên: "Thưa Thủ tướng, Liên Xô và Đức tuyệt đối không phải là đồng minh khăng khít không có mâu thuẫn. Từ góc độ địa chính trị mà nói, Liên Xô và Đức về cơ bản là kẻ thù không đội trời chung. Sở dĩ Liên Xô hiện nay hợp tác với Đức mà xa lánh Anh Pháp, chính là vì các ngài đã bán đứng lợi ích của người đồng minh Nga sau khi Đại chiến Thế giới lần trước kết thúc. Nếu bây giờ các ngài không thể hiện thành ý, thì bất kỳ cuộc đàm phán nào với Liên Xô cũng sẽ không đạt được hiệu quả. Liên Xô sẽ tiếp tục cung cấp dầu mỏ cho Đức, và như vậy Đức sẽ có đủ vốn để tiến hành một cuộc chiến lâu dài với Anh Pháp."

Chamberlain trầm ngâm gật đầu, nói: "Được rồi, tôi sẽ cử đặc sứ đến Moskva, chắc chắn sẽ có đặc sứ đi. Thế nhưng việc vận chuyển đường biển của chúng ta thực sự vô cùng khó khăn, quá khó khăn... Người Đức đang bóp nghẹt chúng ta nhanh chóng, nếu các ngài không thể cung cấp thêm một chút trợ giúp."

Duy nhất tại truyen.free, quý vị độc giả sẽ tìm thấy bản chuyển ngữ hoàn chỉnh và độc quyền của chương truyện này.