Oscar Paul Trautmann, tiến sĩ, là Đại sứ Đế quốc Đức trú tại Trung Quốc, từng nhậm chức nhiều năm ở Vũ Hán và Bắc Kinh. Song, trước khi được phái đến Trung Quốc, ông đã có năm năm làm việc tại Nhật Bản, giữ chức Tổng lãnh sự tại Kobe và Trợ lý Đại sứ tại Nhật, kiêm nhiệm Đại sứ lâm thời. Từ năm 1907 đến 1914 trước đó, ông cũng từng đảm nhiệm quan chức ngoại giao tại Nga. Có thể nói, toàn bộ sự nghiệp ngoại giao của ông đều xoay quanh ba quốc gia Nga, Nhật Bản và Trung Quốc mà triển khai.

Bởi vậy, từ đầu năm 1939, ông đã trở thành nhân vật trọng yếu hiệp điều quan hệ Xô-Nhật, thường xuyên lui tới ba địa Vũ Hán, Vladivostok, Tokyo. Cứ theo chỉ thị của Bộ trưởng Ngoại giao Đức Ribbentrop, nhiệm vụ của ông là miễn trừ hậu họa khi Đế quốc Nhật Bản nam tiến.

Việc thúc đẩy Đế quốc Nhật Bản nam tiến cho đến nay vẫn luôn là cốt lõi trong chính sách phương Đông của Hirschmann! Bởi lẽ Hirschmann xưa nay chưa từng ảo tưởng về một cuộc sống chung hòa bình cùng nước Mỹ. Mà muốn khai chiến cùng nước Mỹ, tự nhiên không thể thiếu sự kiềm chế từ Nhật Bản ở hướng Thái Bình Dương.

Bởi vậy, nước Đức từ năm 1928 khởi đã từng bước xích lại gần Nhật Bản, triển khai hợp tác kinh tế kỹ thuật Đức-Nhật kéo dài suốt mười năm ròng. Trọng điểm của hợp tác kinh tế kỹ thuật Đức-Nhật thời đó là nhằm tăng cường võ lực trên biển v�� trên không của Đế quốc Nhật Bản.

Bên cạnh hợp tác kinh tế kỹ thuật, việc hiệp điều mâu thuẫn giữa Nhật Bản và Liên Xô – một đối tác hợp tác khác của Đức – cũng là một thủ đoạn trọng yếu nhằm xúc tiến Đế quốc Nhật Bản nam tiến. Dẫu sao, quốc lực Nhật Bản hữu hạn, căn bản không cách nào đồng thời gánh vác ba đại nhiệm vụ: bắc thượng, tây tiến cùng xuôi nam.

Hơn nữa, bởi vị thế quan hệ Xô-Đức trọng yếu hơn quan hệ Nhật-Đức, một khi mâu thuẫn Nhật-Xô thăng cấp thành xung đột vũ trang, nước Đức sẽ không thể không đứng về phe Liên Xô. Mặc dù nước Đức không cách nào trực tiếp xuất binh tác chiến cùng Nhật Bản (trong mắt Hirschmann thì điều đó cũng chẳng cần thiết, bởi lẽ lục quân Nhật Bản căn bản không thể đánh bại Hồng quân Liên Xô), nhưng mọi hạng mục hợp tác Nhật-Đức đều ắt phải đình trệ, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiến dịch nam tiến tương lai của Nhật Bản.

Song, chính sách hiệp điều này đến đầu năm 1939 liền gặp phải phiền toái lớn, quan hệ Xô-Nhật xuất hiện khuynh hướng x���u đi kịch liệt.

Bởi vậy, Trautmann, vị Đại sứ Đức trú tại Trung Quốc này, liền vội vàng tiến hành hòa giải giữa Xô-Nhật.

Song, chưa kịp đợi công cuộc hòa giải của ông gặt hái thành công, Hitler và Stalin – cặp "chiến hữu thân mật chủ nghĩa xã hội" ấy – đã hội kiến tại Riga, sau đó công bố 《Tuyên ngôn Giải phóng》. Dẫu bản Tuyên ngôn không nhằm vào Nhật Bản, nhưng vẫn gây ra làn sóng hiển nhiên lớn trong quốc nội Nhật Bản, đồng thời mang đến không ít phiền toái cho công cuộc hòa giải của tiến sĩ Trautmann.

Vừa bước xuống từ chiếc phi cơ chở khách Junker 52 của hãng hàng không Lufthansa, tiến sĩ Trautmann liền cảm nhận được sự đổi thay trong thái độ của phương diện Nhật Bản.

Dưới chân cầu thang phi cơ trống rỗng, không có bất kỳ vị cao quan Nhật Bản nào ra nghênh đón, chỉ có Đại sứ Đức trú tại Nhật Bản Dixon cùng võ quan Đức trú tại Nhật, Thượng tá Eugene Otter, và một vị Cục trưởng Cục Sự vụ Đông Á thuộc Bộ Ngoại giao Nhật Bản, Itarō Ishii. Vị này từng nhậm chức ở Thượng Hải và Vũ Hán, là cố nhân quen biết đã lâu của Trautmann. Sau khi đảm nhiệm chức Cục trưởng Cục Đông Á Bộ Ngoại giao vào tháng 3 năm 1937, ông trở thành quan viên cụ thể phụ trách hiệp điều Xô-Nhật của phương diện Nhật Bản.

"Vị Itarō này rốt cuộc cũng đã tới." Trautmann thầm nhủ: "Điều này chứng tỏ người Nhật cũng chưa hề đóng lại cánh cổng đàm phán."

"Itarō," Trautmann bước nhanh tới trước, khẩu âm tiếng Nhật lưu loát, "Có thể gặp lại ngươi ở nơi đây thật là may mắn."

Ông cùng Itarō nắm lấy tay, người sau khom lưng cúi mình hành lễ, đáp lời: "Kính thưa Đại sứ tiên sinh, hôm nay Bộ Ngoại giao có hội nghị trọng yếu, Đại thần cùng Thứ quan đều chẳng thể phân thân, chỉ có tại hạ tương đối rảnh rỗi, nên mới dám tới phi trường nghênh đón."

"Ồ, thì ra là thế." Trautmann bật cười ha hả, dường như chẳng mảy may bận lòng, rồi lại đi cùng Đại sứ Dixon và Thượng tá Otter bắt tay hàn huyên. Sắc mặt hai vị này cũng rất nặng nề, xem ra phương diện Nhật Bản đang xa lánh nước Đức.

Cuộc hàn huyên ngắn ngủi trôi qua, Trautmann cùng Thượng tá Eugene Otter liền bước lên chiếc xe con Benz O7 của Đại sứ quán Đức, còn Đại sứ Dixon thì cùng Itarō Ishii lên chiếc xe con Nissan 70 do Bộ Ngoại giao Nhật Bản phái ra. Hai chiếc xe con một trước một sau, liền hướng về thị khu Tokyo mà đi.

Ngồi trong kiệu xe, Trautmann để ý quan sát tình hình Tokyo. Thành đô này, vốn được cấu thành từ những khu nhà ván gỗ thấp lùn rộng lớn cùng số ít kiến trúc kiểu phương Tây, lúc này trông vô cùng phồn hoa. Trên đầu đường có không ít xe hơi đang vận hành, điều này chứng tỏ Nhật Bản vẫn chưa thực hiện nghiêm ngặt quản chế xăng dầu — khả năng đây cũng là dấu hiệu Nhật Bản vẫn chưa quyết định khai chiến cùng Liên Xô.

"Bọn họ không hề muốn giao chiến, phải không?" Trautmann hỏi Thượng tá Otter ngồi bên cạnh.

"Kính thưa Đại sứ tiên sinh, chi bằng nói bọn họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để giao chiến." Thượng tá Eugene Otter đáp. "Thế cục biến hóa quá mức kịch liệt, xa ngoài dự liệu của Nhật Bản. Hơn nữa, lục quân của họ chuẩn bị chưa đủ, chỉ có mười bảy sư đoàn bộ binh với vũ khí trang bị tương đương sư đoàn Ba Lan cùng một ít lữ đoàn độc lập, tỉ lệ nhân viên đầy đủ cũng chẳng mấy cao, dựa vào binh lực này rất khó thủ thắng."

Bởi vậy, nội bộ quân đội Nhật Bản nảy sinh dị nghị kịch liệt. Một nhóm người cho rằng nên thừa cơ Liên Xô đang sa lầy vào chiến tranh ở tuyến phía Tây, để khuếch trương lợi ích Đại Nhật Bản, phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn; Nhóm người khác lại cho rằng những biến đổi hiện tại không hề làm tổn hại lợi ích của Nhật Bản, bởi lẽ đối phương đã cam đoan các quyền lợi hiện hữu của Nhật Bản sẽ không bị tổn thương, hơn nữa còn nguyện ý tiếp tục cung cấp than đá, quặng sắt cùng kim loại màu với giá rẻ, lại thêm số lượng tương đối dồi dào hơn quá khứ. Trong tình huống này, việc phát động chiến tranh hoàn toàn không cần thiết, và nguy hiểm cũng khó bề khống chế.

"Vậy thì, bọn họ có tường tận lập trường của Đế quốc chăng?" Trautmann lập tức truy hỏi.

"Đại sứ Dixon đã minh bạch báo cáo lập trường của Đế quốc cho Bộ Ngoại giao Nhật Bản," Thượng tá Eugene Otter đáp lời.

"Thế còn Anh, Mỹ, Pháp thì sao?" Trautmann hỏi, "Đại sứ của họ trú tại Nhật Bản phản ứng ra sao?"

"Anh, Mỹ, Pháp cũng ủng hộ Nhật Bản," Eugene Otter đáp, "Họ mong muốn Nhật Bản sa lầy vào một cuộc chiến tranh chiến hào dài lâu và gian khổ, cốt để lực lượng trên biển của Nhật Bản sẽ chẳng thể uy hiếp các thuộc địa của Anh, Mỹ, Pháp tại Đông Nam Á. Chính bởi thái độ này của Anh, Mỹ, Pháp, nên hiện tại lục quân cùng hải quân Nhật Bản cũng chia thành hai phái, cãi vã không ngừng, hôm nay còn phải triệu tập hội nghị Ngự Tiền năm tương để thảo luận quốc sách."

"Hội nghị năm bộ trưởng?" Trautmann nhất thời khẩn trương, dẫu đã lưu trú tại Viễn Đông nhiều năm, song ông vẫn khó lòng thấu hiểu những suy nghĩ cổ quái của người Nhật. Hay là bọn họ thật sự sẽ bỏ qua khối thịt mỡ béo bở ở phương Nam không đụng đến, để rồi lại tái chiến một cuộc "Nhật-Nga chiến tranh" với quy mô lớn hơn?

"Vậy thì, Thủ tướng Abe chủ trương điều gì?" Trautmann hỏi tiếp.

Thủ tướng Abe chính là Nobuyuki Abe, ông là Đại tướng Lục quân, thuộc về "phái Ugaki" (lấy Kazushige Ugaki làm lãnh tụ) trong lục quân Nhật Bản. Bởi vậy ông thoát ly khỏi cuộc đấu tranh giữa phái thống chế và phái hoàng đạo, song sau Biến cố 26 tháng 2 năm 1936, ông vẫn bị buộc rời khỏi hiện dịch.

Song, Nobuyuki Abe có nhân duyên rất tốt trong cả lục quân lẫn hải quân Nhật Bản, hơn nữa phái Ugaki trong lục quân Nhật Bản vẫn còn thực lực nhất định, bởi vậy ông đã được chọn để thay thế Fumimaro Konoe – người đang thúc thủ vô sách trước biến hóa trọng đại của thế cục – mà trở thành Thủ tướng.

Nhưng năng lực của Nobuyuki Abe cũng chưa đủ để giải quyết nguy cơ hiện tại, giờ đây ông chỉ đành phải triệu khai hội nghị Ngự Tiền năm bộ trưởng, giao phó vấn đề nan giải cho lục hải quân cùng Thiên Hoàng.

Mà vị Thiên Hoàng Hirohito với trí lực còn chưa đủ (Thiên Hoàng Nhật Bản đương thời có vẻ chẳng tài cán là bao) đang thống trị Đế quốc Nhật Bản lúc bấy giờ, cũng tương tự cảm thấy thúc thủ vô sách trước thế cục hạ mắt.

"Trước mắt, tuyến sinh mạng của Đế quốc ta đã gặp uy hiếp nghiêm trọng từ thế lực Xích Nga, nếu chẳng lựa chọn các biện pháp quả quyết, vận mệnh tương lai của Đế quốc ắt sẽ bị kẻ khác thao túng." Lục quân Đại thần Tanaka Shunroku lớn tiếng hô vang trong hội nghị trọng thần, "Bởi vậy lục quân đề nghị dùng võ lực quyết chiến cùng Xích Nga! Song đồng thời cũng chẳng vì thế mà buông bỏ chuẩn bị nam tiến. Một khi chiến trường Châu Âu xuất hiện cục diện c�� lợi cho nước Đức, hải lục quân Đế quốc ắt sẽ nghĩa vô phản cố gánh vác sứ mạng giải phóng các dân tộc bị chèn ép tại Asia."

Thiên Hoàng Hirohito nhàn nhạt liếc nhìn vị Lục quân Đại thần khô khốc ấy. Ngài hiểu rõ ý tứ mà vị đại thần này mong muốn biểu đạt không hề nhất quán cùng lời ông ta nói, cần phải cẩn thận phân tích mới có thể đưa ra kết luận chính xác.

Lục quân dường như đang đề nghị hòa Liên Xô mà giao chiến — song trong suốt mười năm qua, lục quân Nhật Bản lại chẳng hề có sự chuẩn bị tác chiến. Hơn phân nửa quân phí của Nhật Bản đều chi vào hải quân; lục quân, nếu không tính binh chủng hàng không, thì vũ khí trang bị tương đương với thời kỳ Thế chiến thứ nhất, hơn nữa nhân số lại quá ít ỏi. Giờ đây để lục quân tùy tiện xuất kích, ắt hẳn sẽ chẳng thể đánh lại.

Nói cách khác, muốn giao chiến, trước hết phải chuẩn bị chiến tranh, mở rộng binh sĩ, sắm thêm trang bị... Quân phí ắt hẳn sẽ vô cùng lớn!

Mà trong khi chuẩn bị tây tiến, lục quân cũng phải chuẩn bị xuôi nam — kỳ thực, đối với lục quân mà nói, đây là cùng một chuyện, cũng muốn gia tăng rất nhiều quân phí.

Song, xuôi nam không thể hoàn toàn dựa vào lục quân, nhất định phải có lục hải quân hiệp đồng. Trong phần lớn thời gian mười năm qua, bởi lẽ đại lục phương Tây bình yên vô sự, quân phí Nhật Bản phần lớn đều chi vào hải quân. Đầu năm 1937 liền thông qua "Kế hoạch bổ sung chiến hạm 03", xác định sẽ xây dựng bốn chiếc tàu chiến cấp "Yamato" và bốn chiếc "hàng không mẫu hạm lý tưởng".

Bởi lẽ trong mười năm qua, Nhật Bản có một thế cục Viễn Đông tương đối an định, hơn nữa các tuyến đường tiếp nhận nguyên liệu cùng tiêu thụ công nghiệp phẩm (chủ yếu là cơ khí, vật liệu thép cùng hóa công phẩm) đều vô cùng thông suốt. Bởi vậy kinh tế Nhật Bản phát triển không tệ, có tài lực cường đại tương đối để đầu tư vào việc xây dựng hải quân, khiến cho tám chiếc chủ lực hạm được ký thác nhiều kỳ vọng có thể đồng thời khởi công.

Cứ theo kế hoạch, tám chiếc chủ lực hạm này sẽ hoàn tất toàn bộ trước cuối năm 1943. Đến lúc đó, hải qu��n Nhật Bản ắt sẽ sở hữu tàu chiến cùng hàng không mẫu hạm hùng mạnh nhất!

Mà trong mắt lục quân, hải quân sở hữu nhiều chủ lực hạm đắt giá đến vậy, dĩ nhiên mong muốn phô diễn thân thủ tại Đại lộ Nam Dương. Lục quân cũng có thể đi theo để giải phóng nhân dân Đông Nam Á bị chèn ép... Công lao ấy ắt hẳn sẽ vô vàn!

Bởi vậy, lục quân Nhật Bản giờ đây đã thống nhất ý kiến — trước tiên cần khuếch trương quân bị và chuẩn bị chiến tranh! Nếu chẳng vội vàng đầu tư quân phí, lục quân ắt sẽ chẳng thể giao chiến khi tây tiến, xuôi nam hay bắc thượng!

Ý tứ của lục quân, Thiên Hoàng Hirohito đã thấu tỏ. Vậy hiện tại, hãy cùng xem ý của hải quân ra sao. Ngài đưa mắt nhìn sang Đại thần Hải quân Zengo Yoshida, người cả thân tiều tụy, tựa như đang mắc chứng u buồn.

Những trang văn này, được kiến tạo độc quyền tại truyen.free.