Yoshida Zengo là một người có thần kinh không bình thường lắm – khi ông ta làm Tư lệnh Hạm đội Liên hợp, các sĩ quan tham mưu dưới quyền đều đồng tình với nhận định này. Hơn nữa, ông ta cũng không phải một vị tư lệnh được lòng mọi người; ông ta quá khó tính, thích săm soi chuyện vặt, làm việc gì cũng không yên tâm, lại thường xuyên vì những chuyện nhỏ nhặt mà trách mắng các tham mưu bên cạnh. Một người như vậy, không ngờ sau khi làm Tư lệnh lại có thể trở thành Đại thần, và còn là trong cục diện hiện tại muôn phần phức tạp này.

Khác với Lục quân còn có thể miễn cưỡng đạt được một ý kiến thống nhất, Hải quân Nhật Bản hiện tại dưới sự lãnh đạo của vị Đại thần có thần kinh không bình thường lắm này, hoàn toàn không thể đạt được sự nhất trí.

Dĩ nhiên, các tranh cãi nội bộ Hải quân cũng liên quan đến "Hội chứng sợ Anh-Mỹ" đã tồn tại từ lâu trong Hải quân. So với những quân nhân Lục quân không có vũ khí tốt trong tay nhưng lại không sợ trời không sợ đất, phần lớn các chỉ huy Hải quân Nhật Bản đều là những nhân vật có kiến thức, hiểu rõ quốc tình Anh-Mỹ.

Hơn nữa, phương thức tác chiến của Hải quân cũng khác biệt nhiều so với Lục quân. Lục quân còn có thể dựa vào việc liều mạng để giành chiến thắng – ít nhất trong mắt Lục quân Nhật Bản là vậy. Còn Hải quân tác chiến không thể thiếu máy bay và tàu chiến; số lượng và sức mạnh của máy bay, tàu chiến sẽ trực tiếp quyết định thắng bại của cuộc chiến trên biển.

Và việc chế tạo máy bay, tàu chiến lại không thể thiếu sức mạnh công nghiệp hùng hậu! Vì vậy, quân nhân Lục quân Nhật Bản có thể không cần quan tâm Anh, Mỹ có bao nhiêu sắt thép, tàu chiến, dầu mỏ và nhôm, nhưng các sĩ quan Hải quân lại không thể bỏ qua những điều này.

Do đó, giới lãnh đạo Hải quân Đế quốc Nhật Bản, trong tình thế yếu tuyệt đối về mặt quốc lực, chưa từng nghĩ đến việc chủ động khai chiến với Anh-Mỹ. Ngay cả các dự án tác chiến giả định đối đầu với Mỹ cũng đều mang tính phòng ngự. Ví dụ như "Kế hoạch tác chiến Cửu đoạn" và "Chiến thuật tiệm giảm nghênh kích" trứ danh đều là phương án phòng ngự.

Tuy nhiên, những ai hiểu chút về Hải quân đều biết rằng, dựa vào kiểu tác chiến như "Kế hoạch Cửu đoạn" và "Chiến thuật tiệm giảm nghênh kích" (hai phương án này thực ra là cùng một ý, tức là khi Hạm đội Mỹ bắt đầu tiến công Nhật Bản, sẽ tiến hành kháng cự từng bước nhằm làm suy y��u Hạm đội Mỹ, và đặt hạm đội chủ lực vào trận quyết chiến cuối cùng) thì về cơ bản không thể thắng được Mỹ. Bởi vì tiến hành quyết chiến hạm đội với đối thủ đẳng cấp như Hải quân Mỹ thì không thể mơ tưởng đến việc đạt được "tỉ số dẫn trước lớn". Nếu chỉ là tỉ lệ trao đổi "giết địch vạn người, tự tổn vài ngàn" như vậy, dựa vào sức mạnh công nghiệp gấp hàng chục lần của Mỹ so với Nhật Bản, chỉ cần đánh thêm vài trận, Nhật Bản cuối cùng cũng sẽ thua.

Do đó, phái chủ lưu của Hải quân Nhật Bản, dù là "phái Hiệp ước", "phái Hạm đội" hay "phái Hàng không mẫu hạm", tất cả đều là "những người chủ nghĩa hòa bình" và phản đối liên minh với Đức. Chỉ có một số phần tử trẻ tuổi cấp tiến như Cục trưởng Cục Quân vụ Hải quân Takazumi Oka và Khoa viên Cục Quân vụ Shigenori Kami kiên quyết cho rằng nên liên minh với Đức.

Nhưng việc phái chủ lưu Hải quân Nhật Bản không ủng hộ khai chiến với Anh-Mỹ cũng không có nghĩa là họ sẽ ủng hộ việc Tây tiến hay Bắc tiến. Bởi vì Tây tiến và Bắc tiến không cần dùng nhiều Hải quân. Nếu Nhật Bản lấy đây làm quốc sách, thì không nên thực hiện "kế hoạch bổ sung 03 thiết giáp hạm" làm gì, mà nên dồn hết tài lực có hạn vào việc mở rộng Lục quân.

Vì vậy, trước Hội nghị Ngự Tiền lần này, Hải quân Nhật Bản đã không thể đạt được bất kỳ sự nhất trí nào, cũng không thể đưa ra được ý kiến đáng giá nào trước Thiên Hoàng.

Tuy nhiên, nếu Yoshida đã là Đại thần Hải quân, thì ông ta không thể giả câm trước Hội nghị Ngự Tiền mà không phát biểu gì.

"Bệ hạ, Hải quân cho rằng," Yoshida Zengo nói với vẻ mặt đau khổ, "Tình hình thế giới hiện tại quá ư bất định, Đế quốc ta nên hành sự thận trọng, lấy việc tích lũy quốc lực làm trọng, tuyệt đối không thể tùy tiện vọng động. Tiến xuống phía Nam tất sẽ đối đầu với Anh-Mỹ. Trừ phi Anh và Pháp thất bại ở Châu Âu, nếu không, Đế quốc ta tuyệt không có phần thắng. Nếu Anh và Pháp một khi bại trận, Đế quốc ta lúc ấy nên kiên quyết thực hiện chính sách Nam tiến. Vì vậy, sức m��nh của Hải quân vẫn cần tiếp tục được tăng cường.

Còn việc Bắc tiến, Tây tiến tuy không cần đối đầu với các cường quốc Anh-Mỹ, nhưng quân bị của Lục quân chưa đủ, khó có thể một kích tất thắng, rất có thể sẽ sa vào chiến tranh kéo dài. Hơn nữa, nguyên liệu công nghiệp của Đế quốc ta, trừ dầu mỏ và cao su, tất cả đều cần nhập khẩu từ hai phía Tây Bắc. Nếu khai chiến mà không thể giành chiến thắng, công nghiệp của Đế quốc ta làm sao có thể duy trì? Nếu Anh-Mỹ thực lòng ủng hộ Đế quốc ta Tây tiến, Bắc tiến, thì nên giúp Đế quốc có được đủ thị trường nguyên liệu."

Mặc dù Hải quân do Yoshida đại diện không có kế sách gì, nhưng họ lại có thể chỉ ra những điểm bất ổn của việc Nam tiến, Bắc tiến và Tây tiến. Nam tiến thì không thể đánh thắng, còn Bắc tiến và Tây tiến thì dễ dàng biến thành cuộc chiến kéo dài.

Thiên Hoàng Hirohito đã hiểu ý của Hải quân: quân phí Hải quân tuyệt đối không thể giảm bớt, bởi vì khả năng Nam tiến vẫn còn tồn tại.

Thiên Hoàng khẽ lắc đầu, ý kiến của Lục quân Đại th���n và Hải quân Đại thần nói cũng như không nói. Ông lại nhìn Abe Nobuyuki, Abe nhíu mày, cân nhắc rồi mới mở lời: "Nếu lấy Nam tiến làm quốc sách, thì phải đạt thành hiệp nghị với Liên Xô, để đảm bảo tuyến sinh mệnh của Đế quốc được vô ưu. Nếu lấy Tây tiến, Bắc tiến làm quốc sách... thì Đế quốc ta nên kề vai sát cánh tác chiến với các nước Anh, Pháp, Mỹ, kết thành đồng minh, và các nước Anh, Pháp, Mỹ cũng cần phải viện trợ đầy đủ cho Đế quốc ta."

Đúng là một vị tướng! Hirohito gật đầu, Abe Nobuyuki quả thực đã nói ra điều cốt yếu – nếu Nhật Bản muốn Tây tiến, Bắc tiến mà lại xung đột với Liên Xô, vậy Anh, Mỹ, Pháp sẽ đứng về phía ai? Trung lập là không được, phải kết đồng minh, hơn nữa sau khi thắng lợi, Đại Nhật Bản Đế quốc nên được chia bao nhiêu lợi ích, cũng phải nói rõ trước.

Chuyện Thanh Đảo như vậy không thể tái diễn!

...

Khi Hội nghị Ngự Tiền năm lần của Nhật Bản triệu tập, Đại sứ Đức Trautmann đã đến đại sứ quán, đang trao một tập tài liệu lớn cùng hình ảnh cho Eugene Otter, tùy viên qu��n sự tại Đại sứ quán Đức ở Nhật Bản. Đây là tài liệu tuyệt mật do chuyên gia Bộ Ngoại giao Đức gửi đến Tổng Lãnh sự quán ở Vladivostok, Trautmann đã tiện đường mang về khi đến Vladivostok.

"Eugene, đây là tài liệu tuyệt mật về 'Cuộc không kích vịnh Scapa' và 'Chiến dịch tàu Scharnhorst', có hình ảnh, miêu tả quá trình tác chiến và cả kế hoạch được lập ra trước trận đánh," Trautmann nói, "Tin rằng có thể khiến bạn bè của chúng ta hài lòng."

Eugene Otter mở túi tài liệu, lấy ra vài tấm hình về "Cuộc không kích vịnh Scapa". Xem qua rồi nói: "Đúng, đúng, đúng, chính là cái này! Hình ảnh tàu sân bay và thiết giáp hạm bị đánh chìm... Thiếu tướng Oka và Thiếu tướng Ishihara chắc chắn sẽ hài lòng."

Thiếu tướng Oka chính là Takazumi Oka, người đứng đầu phe thân Đức trong Hải quân Nhật Bản.

Thiếu tướng Ishihara lúc đó là Ishihara Kanji, Bộ trưởng Bộ Tham mưu thứ nhất của Lục quân Nhật Bản. Ông ta là tâm phúc của Nagata Tetsuzan, một cựu thần phái Thống chế bị ám sát trong "Sự biến 26 tháng 2". Trong việc trấn áp "Sự biến 26 tháng 2", ông ta đã lập công, do đó được thăng cấp Thiếu tướng và đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Tham mưu thứ nhất (phụ trách tác chiến và động viên).

Hơn nữa, Ishihara này rất có chủ kiến, được coi là "tham mưu thiên tài" có đầu óc nhất trong Lục quân Nhật Bản sau Nagata Tetsuzan, có sức ảnh hưởng rất lớn trong Bộ Tham mưu Lục quân Nhật Bản.

Sau khi Đại chiến thế giới bùng nổ, phần lớn các chỉ huy có ảnh hưởng trong Lục quân và Hải quân đều đã bày tỏ thái độ thân Đức hoặc không thân Đức. Chỉ có Ishihara Kanji này chưa từng bày tỏ bất kỳ ý kiến nào, mà còn yêu cầu Đại sứ quán Đức cung cấp các tài liệu chiến dịch quan trọng để Bộ Tham mưu Lục quân Nhật Bản nghiên cứu.

Trước đó, Ishihara Kanji đã nhận được tài liệu về chiến dịch Ba Lan. Bây giờ Thượng tá Eugene Otto lại mang đến cho ông và Takazumi Oka các tài liệu liên quan đến "Chiến dịch vịnh Scapa" và "Chiến dịch tàu Scharnhorst".

"Hiệu quả của máy bay ném bom thật là kinh người!" Ishihara Kanji từng tấm từng tấm xem ảnh, miệng không ngừng bình luận, "A nha nha, xem ra phái 'Thiết giáp h���m' và phái 'Tàu sân bay' của Hải quân không cần phải tranh luận thêm nữa."

Takazumi Oka, xuất thân từ sĩ quan tàu ngầm, giờ đây cũng đang ở nhà Ishihara Kanji. Ông cũng vô cùng kinh ngạc trước việc "Chiến dịch Scharnhorst" không ngờ lại thất bại: "Mười tàu ngầm không ngờ không đánh chìm được tàu Hood, dù đã đánh trúng hai quả... Nếu đổi thành ngư lôi kiểu 93 của chúng ta, tàu Hood chắc chắn đã xong đời."

"Thật có chút đáng tiếc," Eugene Otter nói, "Nhưng thắng lợi cuối cùng không nghi ngờ gì nữa vẫn thuộc về Đế quốc Đức!"

"Nếu Mỹ không tham chiến, Đức có thể thắng," Ishihara Kanji bình thản nói.

"Ishihara quân, Mỹ không đáng sợ đến thế!" Takazumi Oka lắc đầu nói, "Nếu 'Kế hoạch bổ sung 03 thiết giáp hạm' hoàn thành, Hải quân sẽ có 8 tàu sân bay cỡ lớn và 14 tàu chiến hùng mạnh, đủ sức đánh bại Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Mỹ!"

"Người Mỹ cũng có kế hoạch mở rộng hải quân của họ," Ishihara Kanji vẫn lắc đầu, "Xét về binh lực thì vẫn không đủ."

Eugene Otto xen vào nói: "Tướng quân Ishihara, nếu cộng thêm 4 tàu chiến lớp Liên Xô, 4 tàu chiến lớp Veneto, 2 tàu chiến lớp Bismarck và 4 tàu chiến khác mạnh hơn cả lớp Bismarck thì sao?"

"Liên minh với Liên Xô?" Ishihara Kanji ngẩng đầu nhìn Eugene Otto, "Vậy thì gần như là cả thế giới cùng nhau đánh Mỹ!"

Mỹ có mạnh đến mấy vào năm 1940 cũng không thể chịu nổi cả thế giới cùng nhau tấn công! Chỉ riêng về tàu chiến, bốn nước Xô-Đức-Nhật-Ý cộng thêm số tàu chiến tân tiến đang xây cũng đã có hơn 18 chiếc, đủ sức đối kháng Mỹ.

"Ishihara quân, Nhật Bản các ngài chắc chắn sẽ gia nhập, phải không?" Eugene Otto hỏi.

"Đúng vậy, Nhật Bản chúng ta nhất định sẽ gia nhập!" Takazumi Oka ánh mắt nhìn chằm chằm Ishihara. Mặc dù Ishihara không khéo léo trong đối nhân xử thế, nhưng dù sao ông ta cũng là nhân vật đầu não của phái Thống chế, mà phái Thống chế sau khi phái Hoàng đạo cơ bản sụp đổ đã bành trướng rất mạnh mẽ, các nhân vật cốt cán trong Lục quân Nhật Bản đều là người của phái Thống chế. Hơn nữa, những người thực sự nắm quyền trong phái Thống chế không phải là mấy ông già đã lớn tuổi, mà là những nhân vật trung tầng như Ishihara Kanji —— những người này trên thực tế kiểm soát các đơn vị tác chiến của Lục quân, việc trấn áp hay kích động đều phải dựa vào họ.

Quyền lực thực sự như vậy có lẽ không đáng kể gì trước "Sự biến 26 tháng 2", nhưng sau "Sự biến 26 tháng 2", các đại tướng Lục quân và Hải quân, các chính khách trên chính trường Nhật Bản, thậm chí cả Thiên Hoàng cũng bắt đầu lo sợ trước "tư tưởng" trong quân đội, nên chỉ có thể tăng cường trọng dụng và dựa vào những chỉ huy phái Thống chế chiếm giữ tầng trung này. Cái gọi là thời đại "Đại tá", "Trung tá" và "Thiếu tá" quyết định mọi việc chính là như vậy mà xuất hiện.

...

"Sự biến 26 tháng 2" trên thực tế là một cuộc cách mạng xã hội thất bại, do một nhóm chỉ huy cấp dưới bất mãn với hiện trạng xã hội Nhật Bản lúc bấy giờ đã cổ động và phát động cách mạng, mang tính chất cách mạng xã hội chủ nghĩa nhất định, mà tầng lớp thượng lưu Nhật Bản thì lại coi đó là...

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên tập độc quyền tại truyen.free, xin hãy trân trọng và không sao chép trái phép.