Tiếng "Oanh! Oanh! Oanh!" trầm đục vang vọng tới, khiến Thiếu tá Hopp Terman. Walter. Cork, đang ngồi trong một chiếc máy bay vận tải Ju52, không khỏi giật mình thót.

"Chẳng lẽ đã bị phát hiện sao!" Thiếu tá Hopp Terman. Walter. Cork khẽ lẩm bẩm.

Vị thiếu tá này xuất thân từ lực lượng đặc nhiệm Mitau, từng là chỉ huy trưởng Tiểu đoàn Dù số 8 trong chiến dịch Ba Lan, đã từng chỉ huy quân dù đổ bộ ở Lviv. Giờ đây, ông đang dẫn đầu "Đội đột kích Cork", một đơn vị gồm 493 lính đặc nhiệm tinh nhuệ (chủ yếu đến từ Đoàn Dù số 1 và lực lượng đặc nhiệm Brandenburg), thực hiện một nhiệm vụ tập kích táo bạo.

Mục tiêu tập kích của họ chính là pháo đài Eben-Emael — một cứ điểm trọng yếu trong tuyến phòng thủ của quân Bỉ trên kênh đào Albert, canh giữ ba cây cầu then chốt và có thể dùng pháo kiểm soát tất cả các bến tàu trên kênh đào Albert và sông Maas trong phạm vi 16 cây số.

Nếu quân Đức không thể chiếm được cứ điểm này ngay từ đầu chiến dịch Bỉ, thì quân Đức đột nhập Bỉ qua ngả Hà Lan sẽ bị chặn lại ở phía đông kênh đào Albert, tại khu vực được gọi là "hành lang Maastricht" — sông Maas chảy xuyên qua thành phố Maastricht, trong khi kênh đào Albert chạy qua phía tây thành phố Maastricht. Phía nam Maastricht, kênh đào và sông Maas sẽ nhanh chóng sát nhập thành một "con sông song song"; phía bắc Maastricht, sông Maas và kênh đào Albert được nối với nhau bằng một con sông nhân tạo, tạo thành hình dáng giống như ruột thừa trên bản đồ.

Vì xung quanh sông ngòi chằng chịt, một khi những cây cầu chính bị phá hủy và các bến tàu trọng yếu bị pháo binh khống chế, quân Đức sẽ khó mà đột phá nhanh chóng.

Bởi vậy, ngay từ khi pháo đài Eben-Emael được xây dựng xong, nó đã trở thành đối tượng nghiên cứu trọng điểm của Bộ Tổng Tham mưu Quân đội Quốc phòng Đức. Ba phương án tấn công chiếm cứ điểm đã được vạch ra từ trước khi Thế chiến nổ ra.

Phương án thứ nhất là sử dụng siêu trọng pháo để bắn phá, đây là thủ đoạn thông thường để chiếm cứ điểm.

Tuy nhiên, pháo đài Eben-Emael cực kỳ kiên cố, nó được xây dựng trên một ngọn đồi đá granite nhỏ. Phía đông bắc và tây bắc của nó gần như là vách đá dựng đứng, cao khoảng 40 mét, với dòng nước kênh đào Albert chảy xiết dưới chân vách đá. Phía nam có một hào chống tăng rộng lớn, cùng bức tường phòng vệ bằng bê tông cốt thép cao 6 mét, dày 2 mét. Bên ngoài bức tường và hào còn có một bãi mìn rộng lớn.

Không thể dùng đại pháo phá hủy vách đá granite phía đông bắc và tây bắc. Chỉ có thể bắn phá bức tường bê tông cao ở phía nam. Nhưng để trực tiếp bắn phá bức tường đó bằng đại pháo, trước hết phải vận chuyển pháo qua sông Maas và kênh đào Albert. Đây là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn!

Phương án thứ hai là dùng bom xuyên giáp hạng nặng để phá hủy một số pháo đài chính của cứ điểm, tiêu diệt hỏa lực của nó, đồng thời dùng bộ binh chiếm lấy ba cây cầu bắc qua kênh đào Albert.

Khó khăn của phương án này là rất khó để bom hạng nặng trực tiếp đánh trúng các pháo đài. Hơn nữa, bộ binh tấn công không thể chiếm được mục tiêu trong thời gian rất ngắn. Bởi vì quân Bỉ đã sử dụng ba lữ đoàn bộ binh để canh giữ ba cây cầu. Mặc dù họ không thể ngăn cản cuộc tấn công của quân Đức, nhưng họ vẫn có đủ thời gian để phá hủy cầu.

Phương án thứ ba là táo bạo sử dụng lính dù! Từ trên không tiến hành đột kích, chiếm cứ điểm và đồng thời tháo gỡ chất nổ mà quân Bỉ đã cài đặt trên ba cây cầu lớn. Hiện tại, phương án này chính là lựa chọn hàng đầu để chiếm cứ điểm!

Để đảm bảo yếu tố bất ngờ cho cuộc đột kích đường không, cố vấn kỹ thuật của Bộ Tham mưu Không quân Đức, bà Hannah Reitsch (bà là phi công thử nghiệm của Không quân Đức từ năm 1937), đã đề xuất một kế hoạch táo bạo: sử dụng tàu lượn H để đổ bộ lính dù lên mái bằng của pháo đài Eben-Emael (vì vào thời điểm này Bỉ không có radar, họ sử dụng thiết bị định vị âm thanh để phát hiện máy bay, mà tàu lượn H thì không phát ra âm thanh khi bay).

Dựa trên kế hoạch tấn công cuối cùng đã được chấp thuận này, lực lượng đột kích sẽ được chia thành hai nhóm, một nhóm ngồi trên 42 chiếc tàu lượn H DFS-230B-1 (tính cả phi công tàu lượn H tổng cộng 445 người) và một nhóm khác trên vài chiếc máy bay vận tải Ju52 (47 người). Đầu tiên, các tàu lượn H sẽ lặng lẽ đáp xuống từ trên trời để mở cuộc tấn công bất ngờ, sau đó các máy bay Ju52 sẽ thả lính dù, đạn dược và một phần vũ khí.

Tuy nhiên, khi 41 chiếc máy bay vận tải Ju52 cắt đứt dây kéo của số lượng tàu lượn H DFS-230B-1 tương ứng và bắt đầu quay trở về, pháo phòng không của quân Bỉ đã khai hỏa.

"Thiếu tá, quân Bỉ đang bắn vào Junker đại thẩm kìa!" Giọng của phi công tàu lượn H vang lên từ loa phóng thanh trong buồng lái.

Thiếu tá Cork cầm máy liên lạc, lớn tiếng gầm lên: "Đừng để ý pháo phòng không của quân Bỉ, chúng ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ! Hãy vì nước Đức giành lấy chiến thắng và vinh quang!"

"Rõ, thưa thiếu tá!" Giọng của phi công lại vang lên từ loa phóng thanh: "Các tàu lượn H bắt đầu đột kích về phía mục tiêu đã định!"

"Tốt!" Thiếu tá Cork nói, "Họ sẽ thành công! Chúng ta sẽ nhảy dù sau 15 phút nữa!"

5 giờ 15 phút sáng ngày 10 tháng 4 năm 1940, 41 chiếc tàu lượn H (có một chiếc bị đứt dây kéo sớm, rơi xuống lãnh thổ Hà Lan), thuộc về bốn đội đột kích khác nhau, bắt đầu cuộc tấn kích đường không vào bốn mục tiêu.

Trong đó, "Tập đoàn Thép" (tên hiệu của đội đột kích) do Trung úy Gustav Ultraman chỉ huy, có nhiệm vụ chiếm cầu Feldwez; "Tập đoàn Bê tông" do Thiếu úy Rahsa Hurt chỉ huy, có nhiệm vụ chiếm cầu Vroenhoven; "Tập đoàn Sắt Vụn" do Thiếu úy Martin Schacht chỉ huy, có nhiệm vụ chiếm cầu Canne; còn "Tập đoàn Đá Hoa Cương" do Trung úy Rudolph Witzch chỉ huy, có nhiệm vụ đổ bộ lên mái bằng của pháo đài Eben-Emael, dùng binh lực chưa tới 100 người để phá hủy các pháo đài chính và tháp súng máy của cứ điểm, dọn đường cho cuộc tấn công của bộ binh sau này!

...

Một quả cầu lửa khổng lồ, chói mắt bỗng chốc bốc cao từ một cây cầu lớn trên kênh đào Albert, kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc.

"Quân Bỉ đã phá hủy cầu lớn! Quân Bỉ đã phá hủy cầu lớn!"

Lúc 5 giờ 25 phút, Rudolph, con trai cưng của Hirschmann, hét lớn từ buồng lái của một chiếc máy bay Focke Zero. Anh ta vừa tận mắt chứng kiến một chiếc tàu lượn H DFS-230B-1 bị hỏa lực phòng không của quân Bỉ bắn trúng, chiếc tàu lượn lập tức đứt thành hai đoạn và rơi xuống đất. Hai phút sau, anh ta lại chứng kiến cảnh cây cầu lớn bị phá hủy.

"Nhưng mà, đâu có máy bay địch nào đâu chứ..." Rudolph nhìn quanh, trên không trung không hề có bóng dáng một chiếc máy bay địch nào, chỉ có hàng chục chiếc Focke Zero và BF-109 đang tự do lư��n lờ. Vì vậy, anh ta rất muốn dùng pháo tự động 20mm của chiếc Focke Zero để chi viện cho đội đột kích lính dù Đức.

Trung úy Baal tiếp tục khiển trách: "Thiếu úy, nhiệm vụ hộ tống trên không hôm nay mới chỉ bắt đầu, chúng ta còn phải bay trên trời 5 tiếng nữa, cậu hãy để dành chút sức lực đi."

Focke Zero là một loại tiêm kích có thời gian treo lơ lửng trên không cực lâu, có thể bay lượn trên trời tối đa 7 giờ. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, một nhiệm vụ hộ tống trên không sẽ không kéo dài quá 5 giờ, nếu không phi công sẽ quá mệt mỏi và ảnh hưởng đến khả năng tác chiến.

"Rõ, thưa trung úy." Rudolph lại nhìn xuống mặt đất cách 3000 mét, chỉ thấy gần cây cầu lớn vừa nổ tung không ngừng có những quả cầu lửa bốc lên, dường như một trận chiến ác liệt đang diễn ra. Còn ở phía đông chiến trường, trên lãnh thổ Hà Lan, vô số xe tăng, xe bọc thép và xe tải đang xếp thành hàng dài tiến thẳng trên các con đường nối liền những cây cầu lớn.

Rõ ràng, cuộc tấn công trên bộ giờ đây cũng đã bắt đầu! Chỉ cần một trong ba cây cầu lớn không bị quân Bỉ phá hủy, thì những đơn vị thiết giáp - cơ giới hóa của Đức, tiến vào qua tỉnh Limburg của Hà Lan, có thể nhanh chóng đột nhập thủ đô Bỉ.

"Kurt, Kurt, cầu lớn vẫn còn! Cầu lớn vẫn còn đó!"

Trong tai nghe của Thiết giáp Meyer truyền đến giọng của Hans Glazer, chỉ huy trưởng Tiểu đoàn Trinh sát Cơ giới số 17.

Đơn vị Cảnh vệ "Adolf Hitler" của Kurt Meyer hiện là một trong những đơn vị tiên phong của Tập đoàn quân 18, tấn công qua Limburg, Hà Lan. Sau khi vượt qua một cây cầu lớn trên sông Maas thuộc lãnh thổ Hà Lan, họ lập tức tiến thẳng đến cầu Vroenhoven trên sông Albert. Cây cầu lớn vừa bị quân Bỉ phá hủy là cầu Canne. Cầu Vroenhoven vẫn còn đó!

"Kurt, Kurt, hãy bảo pháo xung kích của cậu đi nhanh lên, ở cầu lớn này đang có giao tranh ác liệt! Những người anh em lính dù đang bị bao vây!"

"Rõ!" Kurt Meyer hét lớn vào máy liên lạc, "Chúng tôi sẽ đến ngay lập tức, và sẽ cho đám quân Bỉ chết tiệt đó nếm mùi uy lực của pháo xung kích số 3!"

Trong dòng thời gian này, khái niệm pháo xung kích do Hirschmann đề xuất. Ngay t��� năm 1938, khi xe tăng số 3 còn chưa định hình hoàn chỉnh, nhiệm vụ nghiên cứu pháo xung kích số 3 (dựa trên khung gầm xe tăng số 3) đã được triển khai. Trước chiến dịch Ba Lan, chiếc xe nguyên mẫu pháo xung kích số 3 đầu tiên, được trang bị pháo 75mm nòng ngắn L/24, đã được chế tạo. Sau đó, dựa trên kinh nghiệm thu được trong chiến dịch Ba Lan, nó đã được cải tiến và phiên bản pháo xung kích số 3 kiểu A đã ra đời.

Vì loại pháo xung kích này không có tháp pháo, cấu trúc tương đối đơn giản, nên chi phí thấp và rất phù hợp để sản xuất hàng loạt. Do đó, sản lượng hàng tháng của nó nhanh chóng vượt qua chính xe tăng số 3. Nó không chỉ được trang bị cho 4 sư đoàn bộ binh cơ giới hóa và 3 đơn vị cảnh vệ tinh nhuệ của Đảng Vệ quân, mà thậm chí một phần còn được trực tiếp biên chế cho các sư đoàn thiết giáp để sử dụng như xe tăng.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, 6 chiếc pháo xung kích số 3 thuộc Liên đội Pháo xung kích số 16 của đơn vị Cảnh vệ "Adolf Hitler" (trước đây là 14 chiếc nhưng đã đổi thành 6 chiếc, vì một liên pháo xung kích biên chế pháo binh chỉ có 6 chiếc) đã dàn hàng trên vùng hoang dã phía đông cầu Vroenhoven.

Các binh sĩ bộ binh cơ giới hóa đi theo pháo xung kích cũng đã xuống xe. Trong đó, 6 tổ binh sĩ theo sát phía sau 6 chiếc pháo xung kích, số còn lại đã chiếm lĩnh vị trí chiến đấu và sẵn sàng với súng máy MG34 cùng súng cối 80mm (kiểu năm 1934).

Thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Thiết giáp Meyer, nửa người nhô ra khỏi cửa sập trên nóc một chiếc xe tăng số 3, cầm máy liên lạc và lớn tiếng ra lệnh tấn công: "Mục tiêu ở ngay phía trước, trận địa quân Bỉ dưới cầu Vroenhoven! Các chiến sĩ của Đội Cảnh vệ, tiến lên!"

Phiên bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.