Sáu khẩu pháo tự hành số 3 chậm rãi di chuyển về phía trước trong màn sương sớm đang dần tan. Theo sau sáu khẩu pháo tự hành này là vài chiếc xe trinh sát bọc thép hạng nặng bánh lốp 8x8 Sd.Kfz. 231 cùng chưa đầy 200 binh lính bộ binh thuộc Lực lượng Vệ quốc (Đảng Vệ quân). Một phần trong số binh lính này xuống từ những chiếc xe bọc thép 8 bánh, phần còn lại là binh sĩ của Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 12 thuộc Sư đoàn "Đại Đức". Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 12, cùng với Đại đội Pháo tự hành số 640 mới được biên chế vào Sư đoàn "Đại Đức" trước chiến dịch Pháp, nay là mũi nhọn của Sư đoàn "Đại Đức".

Lần đầu tiên ra trận, Rudolf Ribbentrop vừa phấn khích vừa hồi hộp, không ngừng nhô đầu ra quan sát phía trước. Ngôi làng nhỏ đằng trước đã có thể lờ mờ nhìn thấy, đó là một ngôi làng Pháp, nơi đây đã là lãnh thổ của Cộng hòa Pháp, và có vẻ như phòng thủ khá lỏng lẻo!

"Rudolf, đừng thò đầu ra ngoài!" Tiếng nói lớn của Gustav Schwarzenegger chợt vang lên. "Kẻ địch có thể có lính bắn tỉa!"

Rudolf Ribbentrop nghe vậy vội vàng rụt đầu lại, ngoan ngoãn đi theo sau pháo tự hành. Hóa ra, trong ngôi làng phía trước có một số ít lính Pháp đóng quân, chắc hẳn là tiền đồn của đại quân Pháp trên tuyến Sedan - sông Meuse.

Khoảng 45 phút trước, họ đã chạm trán với Tiểu đoàn Trinh sát Cơ giới số 17 của Sư đoàn "Đại Đức". Tiểu đoàn Trinh sát Cơ giới chỉ có 5 chiếc xe bọc thép bánh lốp, việc tấn công quân Pháp cố thủ trong làng có phần khó khăn, vì vậy nhiệm vụ "tấn công" được giao cho Đại đội Pháo tự hành số 640 và Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 12.

Sư đoàn "Đại Đức" được trang bị sáu khẩu pháo tự hành số 3 có năng lực tấn công rất mạnh mẽ, bởi vì pháo tự hành số 3 không chỉ có một khẩu pháo 75mm nòng dài 24 mà còn có lớp giáp thép phía trước dày tới 80mm. Hỏa lực và lớp giáp như vậy vào năm 1940 có thể coi là cực kỳ mạnh mẽ, các sư đoàn bộ binh Pháp gần như không có vũ khí chống tăng nào có thể đối phó với loại pháo tự hành này.

"Chúa ơi, đây là xe tăng, xe tăng của lão Đức! Tôi không nằm mơ đấy chứ?"

Binh nhì Francois Bernard thuộc Trung đoàn Bộ binh số 306 của Quân đội Pháp thò đầu ra từ sau một bức tường thấp, nhìn thoáng qua chiến trường bị bao phủ trong sương mù, lập tức kinh hãi kêu lên.

"Lão Bolshevik, ngươi đang mơ à? Đây là khu rừng mà." Trung úy Mauro, chỉ huy đại đội, dựa lưng vào bức tường đá thấp, vừa hút thuốc vừa nói với giọng chế giễu. Trung đoàn Bộ binh số 306 của Quân đội Pháp là đơn vị tuyến hai mới được mở rộng sau khi Chiến tranh Thế giới bùng nổ, chỉ huy trung đoàn phần lớn là các sĩ quan dự bị lớn tuổi, lập trường chính trị của họ phần lớn thuộc phe cánh hữu.

Trong khi đó, binh lính trong đơn vị lại có thành phần phức tạp, căn bản không có thanh niên nhiệt huyết nào, toàn là các chú bác lớn tuổi. Họ có gia đình, có sự nghiệp và đủ loại tâm tư không muốn ra trận. Còn Bernard, người bị Trung úy Mauro gọi là "lão Bolshevik", trước khi chiến tranh bùng nổ là một lãnh đạo công đoàn cánh tả, dù không phải Bolshevik nhưng cũng là một phần tử phản chiến. Sau khi bị trưng binh nhập ngũ, anh ta không ngừng kêu ca, chưa bao giờ huấn luyện thật tốt.

Trung úy Mauro rất muốn "giáo huấn" người lãnh đạo công đoàn này, nhưng đối phương lại có người chống lưng, hơn nữa rất am hiểu các điều lệ quân đội (anh ta xuất thân là luật sư công đoàn), căn bản không sợ sự "điều giáo" của một trung úy nhà quê (Trung úy Mauro sau khi xuất ngũ về quê trồng nho).

"Trung úy, chính anh xem thì biết!" Binh nhì Bernard dùng giọng run rẩy nói, "Thật sự là xe tăng... Hơn nữa rất nhiều, có ít nhất 10 chiếc!"

Tầm nhìn trong sương mù không được rõ ràng lắm, anh ta còn nhầm cả những chiếc xe bọc thép bánh lốp đẩy tới cùng xe tăng cũng thành xe tăng.

"10 chiếc?" Trung úy Mauro dập tắt tàn thuốc, vừa định nói thêm vài lời châm chọc, tiếng động cơ ầm ầm đã truyền tới tai anh. Vị sĩ quan chỉ huy Pháp hơn ba mươi tuổi, từng tham gia chiến dịch chiếm đóng vùng Ruhr, sắc mặt lập tức khó coi. Anh ta vội vàng bò dậy xoay người, nửa quỳ trên đất, cẩn thận hé đầu đội mũ sắt ra nhìn.

"Chúa ơi! Đây là loại xe tăng gì vậy?" Trung úy Pháp kinh hô, "Trông còn lớn hơn cả xe tăng Charles D1! Hơn nữa, hơn nữa một số chiếc trong số chúng trông thật kỳ lạ... Dường như không có tháp pháo!"

"Không có tháp pháo?" Binh nhì Bernard hỏi một câu, "Vậy có pháo lớn không?"

"Ầm... ầm..."

Câu hỏi này nhanh chóng có câu trả lời, sáu khẩu pháo tự hành số 3 đồng loạt khai hỏa! Chỉ một loạt đạn, tiếng kêu thảm thiết vang lên sau bức tường đá nơi đại đội của Trung úy Mauro đang đóng quân. Hóa ra, một quả đạn pháo 75mm đã xuyên thủng bức tường đá, gây thương vong lớn cho một nhóm người.

"Chết tiệt!" Trung úy Mauro cũng hét thảm một tiếng, "Là pháo lớn 75mm!"

Đây là sáu khẩu pháo 75mm có khả năng di chuyển và được bảo vệ bằng giáp thép! Trong khi đại đội của Trung úy Mauro chỉ có vài khẩu súng chống tăng!

"Súng chống tăng!" Mặc dù biết không có tác dụng gì, nhưng Trung úy Mauro vẫn hét lớn, "Súng chống tăng sẵn sàng bắn!" Sau đó anh ta lại kêu, "Lính truyền tin! Điện thoại! Mang điện thoại tới..."

Dựa vào vài khẩu súng chống tăng thì không thể cản được pháo tự hành số 3, hơn nữa nhiệm vụ của Trung úy Mauro cũng không phải là chặn đứng đại quân Đức. Nhiệm vụ của anh ta là kịp thời phát hiện và báo cáo khi quân Đức "đột phá" qua Rừng Ardennes. Vì vậy, trong ngôi làng này có đường dây điện thoại trực tiếp đến sở chỉ huy trung đoàn tại Sedan.

...

Thực ra, sở chỉ huy Trung đoàn 306 của Quân đội Pháp lúc này đã biết tình hình bất ổn, bởi vì chiến tuyến đã hoàn toàn bùng nổ. Tại khu vực biên giới Rừng Ardennes, vài tiền đồn cũng báo cáo bị xe tăng và bộ binh Đức tấn công.

Hơn nữa, hiện tại có hàng chục máy bay Đức đang ném bom thành phố Sedan, gây hoảng loạn!

Trung tá Andre, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 306, đang luống cuống chỉ huy sở chỉ huy của mình di dời, đồng thời còn phải báo cáo từng tin xấu lên Sư đoàn trưởng Sư đoàn 38. Tuy nhiên, ông biết điều này cũng chẳng có ích gì!

Bởi vì ai cũng biết Quân đội Lục quân Pháp là một cơ cấu quan liêu phản ứng chậm chạp, trừ khi đó là những nơi được các nhân vật cấp cao đặc biệt quan tâm, ví dụ như Bỉ và phòng tuyến Maginot, còn những nơi không quan trọng khác thì việc truyền tin cũng rất chậm —— nhất định phải báo cáo từng cấp, hơn nữa còn phải trải qua phê duyệt và trì hoãn vô tận. Tình hình đột xuất ở Sedan, trong vòng 24 giờ mà có thể báo cáo đến chỗ Tướng Gamelin thì đã coi là rất nhanh rồi.

Tốc độ báo cáo như vậy vào những năm 1914-1918 thì không có vấn đề gì, bởi vì chiến tranh thời đó chính là những hành động quân sự cực kỳ chậm chạp.

Nhưng bây giờ, người Đức chỉ mất 12 ngày đã đánh sụp Ba Lan! Chỉ mất 12 giờ đã đột phá phòng tuyến của người Bỉ! 24 giờ sau, tình hình ở Sedan có lẽ đã không thể cứu vãn được nữa... Bây giờ chỉ có thể khẩn cầu cấp trên phê chuẩn phá hủy những cây cầu lớn trên sông Meuse, đây là biện pháp duy nhất có thể ngăn chặn quân Đức đột phá!

Dự đoán của vị trung đoàn trưởng Pháp hơn bốn mươi tuổi này hiển nhiên là chính xác, hơn nữa trên thực tế tình hình còn tồi tệ hơn ông tưởng tượng.

Bởi vì không cần đến 24 giờ, chỉ cần vài giờ, cục diện trên tuyến Sedan - sông Meuse sẽ thay đổi chóng mặt.

"Không phát hiện máy bay địch! Không phát hiện máy bay địch! Xong!" Rudolf Hirschmann, phi công lái tiêm kích Focke Zero, đang lượn lờ trên bầu trời, phía dưới 3000 mét là dòng sông Meuse chảy xiết!

Đại đội của anh lúc này đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra không phận quanh Sedan —— Mặc dù khả năng không chiến của Focke Zero ngang tài ngang sức với Bf 109, nhưng loại máy bay này có một ưu điểm vượt trội mà phần lớn tiêm kích một ��ộng cơ cùng thời khó sánh kịp, đó chính là tầm bay cực lớn.

Tầm bay cực lớn đồng nghĩa với thời gian lưu không cực dài, thời gian Focke Zero ở trên không thường kéo dài 5-6 giờ, có hiệu suất cực cao khi thực hiện nhiệm vụ tuần tra không phận và hộ tống. Vì vậy, loại máy bay này đã trở thành tiêm kích tuần tra không phận được các chỉ huy tiền tuyến của quân Đức yêu thích nhất, tần suất xuất kích cũng trở nên rất cao.

Trong hai ngày qua, Rudolf Hirschmann đã ở trên trời hơn 20 giờ. Đáng tiếc là chưa bắn rơi được chiếc máy bay địch nào! Không chỉ không bắn rơi được, mà còn chưa chạm trán giao chiến lần nào, thật là vô vị đến cùng cực.

Ban đầu anh tưởng rằng với diễn biến gay cấn của chiến dịch Bỉ, đại đội của mình sẽ không thiếu cơ hội lập công. Nhưng không ngờ, từ ngày 12 tháng 4, đại đội của Rudolf Hirschmann đã được điều đến tuyến Sedan để thực hiện nhiệm vụ hộ tống và tuần tra không phận.

"Nhận được, Rudolf." Tiếng Trung úy Heinz Baal truyền đến từ tai nghe, "Giữ vững độ cao, tiếp tục quan sát."

Vẫn là điệp khúc cũ! Rudolf Hirschmann nghĩ thầm, hôm nay có lẽ lại là một ngày vô vị đến cùng cực. Ở Sedan, một khu vực xa chiến trường như thế này, gặp được máy bay Pháp là chuyện lạ.

"Phát hiện máy bay!" Đột nhiên, giọng của Vương tử Weisenfeld run run vì phấn khích truyền đến, "Phía đông chính 90 độ phát hiện đội hình bay không rõ!"

Phía đông chính? Đó là máy bay bay từ Đức tới sao? Rudolf Hirschmann cũng nghiêng đầu tìm kiếm, lập tức có phát hiện. Trên bầu trời cao 4000-5000 mét, không biết từ lúc nào xuất hiện một đội hình bay khổng lồ che kín cả bầu trời! Đó không phải là vài chục chiếc máy bay, mà là hàng trăm chiếc, thậm chí hàng nghìn chiếc máy bay.

"Là Junkers Ju 52! Còn có máy bay ném bom H..." Vương tử Weisenfeld hô, "Đó là máy bay của chúng ta, là lính dù! Tạ ơn Chúa, họ sẽ nhảy dù ở Sedan, lần này chúng ta có việc để làm rồi!"

Nhảy dù xuống Sedan? Lão già ấy (ám chỉ Nguyên soái Hirschmann) hồ đồ sao? Rudolf Hirschmann nghĩ thầm, Sedan có gì hay đâu? Tại sao phải dùng lính dù quý giá để chiếm lấy?

"Kéo cao, tăng độ cao lên 5000 mét," Lệnh của Trung úy Baltz lúc này truyền đến tai Rudolf Hirschmann, "Hôm nay chắc chắn sẽ có một trận chiến cam go! Chúc các anh may mắn!"

Trong khi Rudolf Hirschmann và đồng đội đang tăng độ cao cho máy bay, tất cả các máy bay vận tải Junkers Ju 52 cũng bắt đầu cắt dây dù/thả hàng, hàng trăm chiếc dù mới bung ra, lượn vòng hạ xuống, lao thẳng đến mục tiêu đã định.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.