Trong vài ngày sau ngày 10 tháng 4, thực lực của Tập đoàn quân số 2 Pháp đã được tăng cường đáng kể. Tập đoàn quân này đã được bổ sung Sư đoàn Thiết giáp Dự bị số 2, số 3, số 4 cùng Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 3 từ lực lượng dự bị chung. Ngoài ra, họ còn nhận thêm Sư đoàn Kỵ binh nhẹ số 3 từ Tập đoàn quân số 3. Cùng với một số sư đoàn bộ binh và hai Sư đoàn Kỵ binh nhẹ số 2, số 5 vốn thuộc Tập đoàn quân số 2, lực lượng này nghiễm nhiên trở thành chủ lực của quân Đồng minh trên mặt trận trung tâm.

Hơn nữa, phần lớn các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 2 là lực lượng cơ giới hoặc bán cơ giới, bao gồm 3 sư đoàn thiết giáp dự bị, 1 sư đoàn bộ binh cơ giới hóa và 3 sư đoàn kỵ binh bán cơ giới. Bảy sư đoàn này, cùng với Sư đoàn Thiết giáp Dự bị số 1 (hiện vẫn ở Bỉ, đang được điều đến Pháp) và Sư đoàn Kỵ binh nhẹ số 1, số 4 thuộc Tập đoàn quân số 9, tạo thành toàn bộ lực lượng cơ động của quân Đồng minh trên lãnh thổ Pháp (chưa tính các đơn vị cơ giới hóa/bán cơ giới hóa mới được thành lập sau ngày 10 tháng 4).

Nếu mười sư đoàn này bị tiêu diệt hoàn toàn trong giai đoạn đầu của chiến dịch, thì sẽ không có lực lượng nào có thể cản bước Tập đoàn quân số 12 của Đức (được tăng cường Quân đoàn Thiết giáp số 41 và 1 sư đoàn thiết giáp) cùng Tập đoàn quân Thiết giáp số 1.

Điều này có nghĩa là vào cuối giai đoạn đầu của chiến dịch, Cụm Tập đoàn quân A của Đức có thể đồng thời hoàn thành hai cuộc tấn công bọc sườn, phối hợp với Cụm Tập đoàn quân B và Cụm Tập đoàn quân C để bao vây hai lực lượng chủ lực chiến lược của quân Đồng minh đang ở Bỉ và trong phòng tuyến Maginot.

"Nguyên soái, tôi cho rằng đây là một cơ hội khó có được!" Manstein dùng gậy chỉ huy gõ lên cao địa Monte-Dio trên bản đồ, "Nơi này cách Sedan chỉ 15 cây số, chúng gần như tự dâng mình đến. Hơn nữa, chủ lực của Tập đoàn quân số 16 (thuộc Cụm Tập đoàn quân A) đã đến Virton của Bỉ (cực nam Bỉ, giáp với Pháp và nam Luxembourg). Trong vòng 2-3 ngày, họ có thể tiến đến gần Stenay bên bờ sông Maas (thuộc Pháp, cách Sedan 30 cây số về phía đông nam). Khi đó, sườn của Tập đoàn quân số 2 Pháp sẽ bị Tập đoàn quân số 16 đe dọa, và tập đoàn quân này sẽ đối mặt với sự hợp vây của Tập đoàn quân số 12 và số 16 của ta, hoặc sụp đổ dưới sự truy kích của 3 sư đoàn thiết giáp thuộc Tập đoàn quân số 12."

Vì hàng chục sư đoàn bị kẹt ở phòng tuyến Maginot chưa thể rút ra ngay, Pháp chỉ có thể tung ra tối đa 10 sư đoàn để phản công. Trong khi đó, Tập đoàn quân số 12 cộng với Tập đoàn quân số 16 của Đức có gần 40 sư đoàn, vậy nên thắng bại hoàn toàn không còn gì phải bàn cãi.

Nguyên soái Harmannstein gật đầu, "Cứ làm theo đi, lập tức soạn thảo kế hoạch tác chiến. Kế hoạch không cần quá chi tiết, chỉ cần có cái đại cương là được, nhưng nhất định phải hoàn thành vào chiều nay."

Việc bao vây tiêu diệt Tập đoàn quân số 2 của Pháp là một cơ hội bất ngờ xuất hiện, đương nhiên không có thời gian để lập một kế hoạch hoàn toàn chi tiết. Trên thực tế, trong một trận đại chiến, cũng sẽ có rất nhiều cuộc chiến đấu "ngoài kế hoạch" phải diễn ra. Đôi khi, hai bên giao chiến mà chẳng hề có kế hoạch nào, cứ thế hồ đồ mà đánh thành một trận hỗn loạn.

Vào chạng vạng tối ngày 15 tháng 4 tại cao địa Monte-Dio, tình hình đúng là như vậy. Manstein lúc này vẫn đang thông qua điện thoại để báo cáo kế hoạch của mình cho Đại tướng Rundstedt, Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân A. Tại tiền tuyến Sedan, Guderian thì đang vội vàng tổ chức quân đội tiến lên phía bắc, hướng về eo biển Anh. Đại tướng Kleist, người phụ trách chỉ huy Tập đoàn quân số 12 tiến xuống phía nam, cùng bộ tư lệnh của ông ta vừa mới vượt sông Maas, vẫn chưa hoàn thành việc bàn giao với Guderian.

Trong khi đó, đại đội xe tăng thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 10 của Biệt đội "Grossdeutschland" đang phòng thủ tại cao địa Monte-Dio, lúc này cũng không hề hay biết rằng một trận chiến dài và gian khổ sắp diễn ra. Lệnh họ nhận được trước đó chỉ là cố thủ cao địa Monte-Dio đến ngày 17, còn một ngày rưỡi nữa là họ có thể rời khỏi đây để tiến lên phía bắc.

Còn đối thủ của họ, Tướng Betty. Bossu, chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp Dự bị số 3 và Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 3 của Pháp, trong tay cũng không có một kế hoạch tác chiến khả thi. Phần lớn thời gian ban ngày ngày 15 tháng 4, ông ta đều bận rộn tập trung quân đội.

Sư đoàn Thiết giáp Dự bị số 3 và Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 3 của Pháp vào chiều và tối hôm qua đã bị phân tán đi bố trí phòng ngự. Giờ đây, chiến hào còn chưa đào xong lại phải tập trung lại để chuẩn bị tấn công. Hơn nữa, trong quá trình này, các máy bay Henschel Hs-123 và Junkers Ju87 không ngừng đến ném bom, khiến họ thực sự hoảng loạn và lúng túng.

Trong khi đó, phía Đức, đến cả những siêu nhân cũng có lúc lơ là! Đại đội xe tăng của Sư đoàn Thiết giáp số 10, lẽ ra phải cùng Biệt đội "Grossdeutschland" phòng thủ, đã bị Guderian điều đi lên phía bắc vào lúc 4 giờ rưỡi chiều nay. Còn một đại đội của Sư đoàn Thiết giáp số 5 được cử đến thay thế thì vẫn chưa kịp đến nơi.

Vì vậy, trên cao địa Monte-Dio chỉ còn lại 6 chiếc pháo tự hành xung kích Sturmgeschütz III của Biệt đội "Grossdeutschland" (được bố trí ở cao địa "Đường Bánh Mì") cùng 1 chiếc xe tăng số 4 của Sư đoàn Thiết giáp số 10 – chính là chiếc xe tăng số 711 bị hỏng vào rạng sáng ngày 15. Chiếc xe tăng này đã được sửa chữa xong vào chạng vạng tối, toàn bộ kíp lái cũng đã trở về, chuẩn bị lái xe đi sau bữa tối.

Đúng lúc này, pháo kích mở màn cho cuộc tấn công của quân Pháp đã bắt đầu!

. . .

"Xe tăng! Xe tăng! Xe tăng Pháp đang lên!"

Tiếng đại pháo nổ còn chưa tan, Rudolf. Ribbentrop đã nghe thấy Đại đội trưởng Kruger đang lớn tiếng gào thét.

Chắc chắn ông ấy đang gọi điện thoại báo cáo tình hình tiền tuyến cho bộ tư lệnh biệt đội. Rudolf. Ribbentrop ngẩng đầu từ hố cá nhân, nhìn về phía trước, thấy mười mấy chiếc xe tăng hạng nhẹ Hotchkiss H39 xếp thành hàng, dẫn theo không ít bộ binh Pháp đang chậm rãi tiến đến.

May mắn là chiếc xe tăng số 711 kia vẫn còn ở đó! Rudolf. Ribbentrop thầm nghĩ, nếu không thì những chiếc H39 này cũng chẳng dễ đối phó chút nào.

Khi anh ta nghĩ đến đó, liền nghe thấy tiếng động cơ gầm rú và tiếng xích xe nghiến trên mặt đất. Anh ta quay đầu nhìn lại, quả nhiên là chiếc xe tăng số 4 kia đang tiến lên.

"Rudolf, mau lại đây giúp một tay!" Giọng của Hạ sĩ quan Schwarzenegger chợt vang lên, "Đi giúp họ đẩy khẩu đại pháo, ở phía sau chiếc xe tăng số 4 kìa!"

Rudolf. Ribbentrop vội vàng bò dậy, lom khom chạy đến phía sau chiếc xe tăng số 4, thì thấy chiếc xe này còn đang kéo theo một khẩu pháo chống tăng 47mm. Chính là khẩu pháo đã phá hủy chiếc 700 và làm hỏng chiếc 711 vào rạng sáng nay. Sau khi được bộ binh của Schwarzenegger thu giữ, nó lập tức được biên chế vào Đại đội Pháo chống tăng số 14. Khẩu pháo chống tăng 47mm của Pháp này còn hiệu quả hơn cả khẩu pháo 50mm trên xe tăng số 3 của họ, có thể xuyên thủng lớp giáp thẳng đứng dày 89mm ở khoảng cách 500 mét và 72mm ở khoảng cách 1000 mét.

Rudolf. Ribbentrop giúp đỡ một tổ pháo tạm thời thiếu người (do Thiếu úy Hainz, một trung đội trưởng của đại đội pháo chống tăng, chỉ huy), đẩy khẩu đại pháo 47mm này đến phía sau một hàng rào gỗ. Lúc này, pháo 75mm của chiếc xe tăng số 4 kia khai hỏa.

Đầu tiên là súng máy đồng loạt khai hỏa, sau đó là hai tiếng pháo "Oanh oanh", một chiếc xe tăng H39 lao lên phía trước nhất bị bắn thành một quả cầu lửa. Đồng thời, 2 khẩu pháo 37mm được phục kích từ trước cũng khai hỏa, làm cháy 2 chiếc H39 khác. Sau đó, chiếc xe tăng số 711 lại khai hỏa, phá hủy thêm 1 chiếc H39. Tiếp đó, Thiếu úy Hainz chỉ huy khẩu pháo 47mm cũng tham gia pháo kích, nhanh chóng phá hủy thêm một chiếc xe tăng H39.

"Thế này thì không ổn chút nào!" Ở phía sau quan sát trận chiến, Thiếu tướng Betty. Bossu thấy bốn chiếc H39 bị phá hủy trong thời gian cực ngắn, liền lập tức hét lớn. "Cho xe tăng hạng nặng Char B1 tiến lên! Mau cho xe tăng hạng nặng tiến lên!"

"Thưa Thiếu tướng, hiện tại chỉ có 54 chiếc xe tăng hạng nặng Char B1 có thể hoạt động." Thượng tá Brocad vội vàng nhắc nhở. "Nếu chúng ta tiêu hao cả những chiếc xe tăng này trong cuộc tấn công bộ binh, thì khi sư đoàn thiết giáp của địch đến, chúng ta phải làm sao?"

"Cứ cho xe tăng hạng nặng tiến lên!" Thiếu tướng Betty. Bossu hô lớn. "Chúng ta nhất định phải chiếm được cao địa Monte-Dio... Bây giờ toàn bộ nước Pháp đang trông cậy vào chúng ta, mau đi điều động xe tăng đi."

. . .

"Ewald, hiện giờ cao địa Monte-Dio đang phải hứng chịu sự tấn công ác liệt của quân Pháp." Guderian cầm trong tay bản "Kế hoạch Chiến dịch Stenay" vừa nhận được, vừa lật xem vừa thảo luận tình hình chiến sự với Ewald. von Kleist, Tư lệnh Tập đoàn quân số 12, người vừa mới đến.

"Trung đoàn bộ binh Grossdeutschland đang cố thủ ở đó," Guderian nói. "Ta để lại trung đoàn tăng cường này (tương đương cấp lữ đoàn) cho ngươi. Ngoài ra, Sư đoàn Thiết giáp số 5, Sư đoàn Thiết giáp số 6 thuộc Quân đoàn Thiết giáp số 41, và Sư đoàn Thiết giáp số 8 đều đã vượt sông Maas, ba sư đoàn thiết giáp này giờ thuộc về ngươi. Ta để lại 20% xăng dầu cho Tập đoàn quân số 12 của ngươi, như vậy đủ để chiến đấu đến khi Tập đoàn quân số 16 chiếm lĩnh Stenay."

Stenay bên bờ sông Maas cách thành phố Luxembourg khoảng 70 cây số. Vì đây là một khu công nghiệp khai khoáng quan trọng (mỏ quặng sắt), nên có hệ thống đường sắt rất tốt. Bản thân thành phố Luxembourg lại là một đầu mối đường sắt then chốt. Bộ phận hậu cần của quân Đức có thể vận chuyển xăng dầu bằng đường sắt đến Luxembourg, sau đó dùng xe tải chở đến Stenay cách đó 70 cây số, rất thuận tiện. Vì vậy, Guderian không chút khách khí lấy đi 80% số xăng dầu để cung cấp cho Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 của ông ta.

Đại tướng Kleist suy nghĩ một lát, "Quân Pháp đang tiến về phía nam cao địa Monte-Dio ư?"

Guderian bật cười một cách hài hước: "Đúng vậy, tất cả đều đang tự tìm đến cái chết, điều này có thể giúp chúng ta tiết kiệm xăng dầu đấy."

"Vậy cũng tốt, ta để Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 dùng 80% xăng dầu, còn phía nam cứ giao cho ta!" Đại tướng Kleist ngược lại tỏ ra thấu tình đạt lý, suy nghĩ một chút liền chấp nhận đề nghị của Guderian.

Đại tướng Kleist, xuất thân danh gia vọng tộc, là một sĩ quan cao cấp cực kỳ biết nhìn nhận đại cục. Ông hiểu rằng trong vài ngày tới, Guderian sẽ cần xăng dầu hơn mình. Bởi vì Tập đoàn quân số 12 của ông ta không cần phải di chuyển hai ba trăm cây số đến Dunkerque và Calais.

Tập đoàn quân số 12 chỉ cần chờ đợi quân Pháp tập trung đủ lực lượng phản kích gần Sedan, sau đó cùng Tập đoàn quân số 16 đánh lui họ, cuối cùng tái triển khai 3 sư đoàn thiết giáp truy kích là có thể hoàn thành nhiệm vụ. Và đến khi Tập đoàn quân số 16 và Tập đoàn quân số 12 hội quân, sẽ có một lượng lớn xăng dầu được vận chuyển từ Luxembourg đến đây. Khi đó, 3 sư đoàn thiết giáp của Tập đoàn quân số 12 có thể tiến xuống phía nam Verdun.

Tất cả nội dung được dịch sang tiếng Việt một cách tinh xảo, chỉ có tại truyen.free.