Khi Hirschmann và Chloe trở lại Berlin từ Petersburg, họ đột nhiên rất đỗi kinh ngạc. Bởi lẽ, khi họ bước ra khỏi nhà ga xe lửa Berlin-Friedrichstraße, một cảnh tượng quen thuộc đập vào mắt họ: quảng trường ga xe lửa chật kín những người biểu tình!

"Đả đảo chiến tranh, lập tức kiến tạo hòa bình!"

"Đức vạn tuế, Đức tất thắng!"

"Trả tự do cho tất cả, bãi bỏ tình trạng giới nghiêm!"

"Bắn chết lũ bán nước! Đảng Tổ quốc Đức vạn tuế!"

Trên quảng trường, có hai nhóm người đang biểu tình phản đối, một phe ủng hộ chiến tranh, còn phe kia thì phản đối chiến tranh!

Chloe nắm chặt cánh tay Hirschmann, kinh ngạc thốt lên: "Lạy Chúa, lẽ nào chúng ta đã xuyên không, trở về Petersburg tháng Tư sao?"

Hirschmann chậm rãi gật đầu, thì thầm: "Hơi giống thật, nhưng cũng có điểm khác biệt. Bọn họ tay không, dù là người ủng hộ chiến tranh hay người muốn hòa bình, đều không có vũ khí."

Giọng Chloe vẫn trầm thấp: "Nhưng trước Cách mạng tháng Hai, giai cấp vô sản Nga cũng tay không mà!"

Lúc này, một người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi, chống một cây gậy, mặc bộ quân phục cũ đã bạc màu, tiến đến trước mặt Hirschmann và những người khác, đưa hai tờ truyền đơn và hô lớn: "Vì Tổ quốc Đức!"

Chloe nhận lấy truyền đơn xem xét, trên đó in những dòng chữ đậm nét: "Đảng Tổ quốc Đức vạn tuế! Kiên quyết chiến đấu đến cùng!"

"Đảng Tổ quốc Đức sao?" Chloe sững sờ một chút, "Thành lập khi nào vậy?"

"Tháng trước." Giọng Halder vang lên từ phía sau Hirschmann và Chloe. Vừa rồi, anh ta rất nhiệt tình đi thay Hirschmann thuê kho bãi để cất giữ những báu vật anh ta đào được từ Petersburg. Về chuyện này, Halder cực kỳ thạo việc, bởi tổng bộ Đông tuyến ở ga xe lửa Berlin có kho chuyên dụng để cất giữ chiến lợi phẩm mà các sĩ quan mang về từ tiền tuyến.

Halder giải thích: "Đảng Tổ quốc là do chúng ta ủng hộ, mới thành lập tháng trước, dùng để đối phó những phần tử quấy rối kia!"

Hirschmann biết đảng này do Ludendorff ủng hộ thành lập vào tháng 9 năm 1917, là một chính đảng cánh hữu, với mục đích ủng hộ quân đội lãnh đạo chính phủ và tiếp tục cuộc chiến đến cùng. Đảng phái này tồn tại không lâu, nhưng phát triển rất nhanh chóng, đến tháng 9 năm 1918, nó thậm chí đã vượt qua Đảng Xã hội Đức lâu đời, trở thành đảng lớn nhất nước Đức. Theo một ý nghĩa nào đó, Đảng Công nhân Quốc gia Xã hội chủ nghĩa đã thừa kế di sản của nó.

"Thượng úy Ludwig Von Hirschmann!"

Đúng lúc này, Hirschmann chợt nghe có người lớn tiếng gọi tên mình. Anh men theo tiếng gọi nhìn lại, thì ra là Kesselring. Kesselring đang mặc quân phục, phía sau là một chiếc xe ngựa treo cờ hiệu quân đội.

"Ha ha, Albert, quả nhiên anh đã được thăng Thiếu tá!" Hirschmann bước nhanh đến, thấy Kesselring đã đeo quân hàm Thiếu tá, liền bật cười.

"Chúc mừng anh! Albert."

"Đây đều là nhờ phúc của anh! Đúng rồi, Ludwig, lệnh thăng anh lên Thiếu tá đã ban xuống, còn có cả huân chương nữa."

Hirschmann và Kesselring, hai người đàn ông to lớn, ôm nhau trước mặt mọi người. Kesselring nói: "Anh đoán xem là huân chương gì?"

"Là Huân chương Thập tự sắt hạng nhất sao?"

"Sao có thể chứ? Tôi cũng chỉ được một Huân chương Thập tự sắt hạng nhất thôi." Kesselring nói với giọng ngưỡng mộ: "Anh chắc chắn sẽ nhận được huân chương cao quý hơn! Bởi vì bây giờ anh đã là một nhân vật huyền thoại, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng biết đến chiến công của anh. Tôi nghĩ tương lai anh sẽ trở thành Nguyên soái!"

"Anh cũng vậy thôi!" Hirschmann cười đáp, "Tôi tin chắc điều đó."

Lời tiên đoán này đã được lịch sử chứng minh, hơn nữa Kesselring đích thị là một thiên tài quân sự, dù chỉ huy lục quân hay không quân đều là tay lão luyện.

"Albert, tôi xin giới thiệu một chút: đây là Thượng úy Franz Halder, phó quan quân sự của Tổng tư lệnh Đông tuyến, Thân vương Léopold. Còn đây là Thiếu tá Albert Kesselring của Bộ Tổng Tham mưu, bạn của tôi."

Hirschmann giới thiệu Halder với Kesselring. Sau đó mấy người cùng lên xe ngựa. Khi chiếc xe chạy trên đường phố Berlin, đến phố Wilhelm, Hirschmann phát hiện cả con phố hỗn loạn, khắp nơi vương vãi các biểu ngữ và truyền đơn vẫn chưa kịp dọn dẹp.

"Từ tháng Tư, tình hình trong nước đã bắt đầu rối ren!" Kesselring vẫn luôn ở Berlin, tận mắt chứng kiến trật tự xã hội dần tan rã, làn sóng cách mạng từng bước áp sát. "Tình hình ngày càng tồi tệ... Cấp trên có người lo lắng nếu tiếp tục như vậy, nơi chúng ta sẽ trở nên giống hệt nước Nga!"

"Giống nước Nga sao? Sẽ không đến mức tồi tệ vậy chứ?" Chloe xen lời.

"Không thể nào!" Kesselring nói, "Thượng tướng các hạ đã tiên đoán được điều này, nên đã thành lập Đảng Tổ quốc. Tôi tin Đảng Tổ quốc có đủ sức mạnh để đánh bại bọn họ! Bolshevik Đức không đời nào có thể lên nắm quyền."

Hirschmann lại lắc đầu, dùng giọng nói âm trầm: "Trên thực tế, Bolshevik Nga ban đầu cũng vô cùng yếu ớt!"

"Vậy cũng là công của anh!" Kesselring liếc nhìn Hirschmann, rồi lại nhìn sang Chloe, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Bộ Ngoại giao ở phố Wilhelm đã hiện ra trước mắt. Chloe làm việc ở Bộ Ngoại giao. Trước khi xuống xe, nàng đưa cho Hirschmann một mảnh giấy, rồi thì thầm bên tai anh: "Đây là địa chỉ của tôi ở Berlin, gần đại lộ Hoàng Đế. Chiều nay năm giờ anh đến đó tìm tôi, tôi sẽ giới thiệu một nhà buôn đồ cổ cho anh làm quen."

"Cảm ơn, tôi nhất định sẽ đến." Hirschmann ôm Chloe một cái, rồi tạm biệt nàng.

Chloe vừa rời đi, Kesselring lập tức lên tiếng: "Ludwig, Thượng tướng các hạ muốn gặp anh, ngay lập tức!"

Một Thượng tướng lại vội vã muốn gặp một Thượng úy, xem ra chắc chắn có lý do bất khả kháng.

"Là vì đàm phán hòa bình ��?" Hirschmann hỏi.

"Không, Thượng tướng các hạ muốn biết anh đã giúp Bolshevik cướp đoạt quyền lực bằng cách nào!" Kesselring liếc nhìn Hirschmann, "Ông ấy không muốn gặp lại một Thượng úy Hirschmann nói tiếng Pháp hoặc tiếng Anh đến Đức."

...

"Thưa Thượng tướng các hạ, e rằng ngài hiểu lầm. Vai trò của tôi trong việc Bolshevik lên nắm quyền không mang tính quyết định."

Hirschmann vừa đến Bộ Tổng Tham mưu, thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm nước, đã được thay quân phục rồi dẫn ngay đến phòng làm việc của Thượng tướng Ludendorff. Anh thấy trên bàn làm việc của Thượng tướng có đặt hai chiếc hộp vô cùng tinh xảo, anh đoán bên trong chắc là huân chương và quân hàm.

Ludendorff không trao ngay hai báu vật này cho Hirschmann, mà hỏi về nguyên nhân và hậu quả việc Bolshevik Nga lên nắm quyền – tất nhiên, là hỏi riêng.

"Không mang tính quyết định sao? Không có anh, Cách mạng tháng Tám e rằng cũng sẽ không xảy ra phải không?"

"Đúng vậy, nhưng Bolshevik vẫn sẽ lên nắm quyền thôi, nhiều nhất là trì hoãn thêm hai tháng."

"Hai tháng? Cách mạng tháng Mười ư? Anh dường như rất tin tưởng Lenin. (www.uukanshu.com)"

"Cũng không hoàn toàn là vì Lenin." Hirschmann dừng một lát, nhìn Ludendorff đang ngồi thẳng tắp sau bàn làm việc, tựa như một pho tượng thần. "Trên thực tế là do đối thủ của Lenin quá ngu xuẩn. Cho đến một ngày trước Cách mạng tháng Tám, bọn họ vẫn có cơ hội ngăn cản Lenin và Bolshevik giành quyền lực."

"Ngăn cản bằng cách nào?" Ludendorff hỏi.

"Hòa bình!" Hirschmann dùng giọng nói trầm trọng: "Nếu Sa hoàng cầu hòa vào tháng Ba, bây giờ ông ta vẫn sẽ là chủ nhân của nước Nga. Nếu Công tước Lvov cầu hòa vào tháng Tư, ông ta chắc chắn vẫn còn tại vị. Nếu Kerensky cầu hòa vào tháng Bảy, thậm chí vào ngày 14 tháng Tám, thì bây giờ ông ta chắc chắn vẫn là Thủ tướng Chính phủ lâm thời Nga."

"Vậy thì, nếu Bolshevik bây giờ cầu hòa, anh cho rằng chính quyền của họ có thể duy trì được bao lâu?"

Đến năm 1991! Nếu lịch sử không có những thay đổi lớn!

Tuy nhiên, Hirschmann không thể trả lời như vậy. Hiện tại anh muốn biện hộ cho Lenin, tránh cho Ludendorff có lý do để tiêu diệt Liên Xô, từ đó làm chậm trễ chiến sự ở mặt trận phía Tây.

"Thưa Thượng tướng các hạ, điều này phụ thuộc vào chúng ta!"

Anh trịnh trọng nói: "Sự thống trị của Bolshevik còn vô cùng yếu ớt, nơi thực sự được củng cố chỉ có Petersburg mà thôi. Nếu chúng ta không thể ủng hộ họ một cách hiệu quả, có lẽ đến tháng Mười, chúng ta sẽ phải giao thiệp với một tướng quân Nga ngoan cố khác... Trên thực tế, ở Nga chưa bao giờ thiếu những người muốn chiến tranh. Một khi con đường hòa bình không còn khả thi, chiến tranh sẽ không thiếu người ủng hộ, và đến lúc đó chúng ta sẽ lại lâm vào vũng lầy."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ có tại đây mà thôi.