"Thống soái, ngài đã nói chuyện với người Mỹ ra sao?"

Tối ngày 15 tháng 6, Adolf Hitler trong bữa ăn tối cùng Hirschmann đã hỏi về cuộc gặp mặt giữa Hirschmann, Hell và Hopkins.

"Người Mỹ phản đối chúng ta." Hirschmann xoay ly rượu nói. "Họ phản đối việc chúng ta bãi bỏ Hiệp ước Versailles, Hiệp ước Saint-Germain, Hiệp ước Sèvres, Hiệp ước Lausanne và Hiệp ước Trianon, đặc biệt là Hiệp ước Trianon! Người Mỹ đã công khai tuyên bố phản đối mạnh mẽ việc bãi bỏ hiệp ước này! Rất rõ ràng, người Mỹ không tính toán trơ mắt nhìn nước Đức chúng ta thay thế nước Anh trở thành bá chủ thế giới."

"Trong nội bộ nước Mỹ không phải có tâm lý chủ nghĩa cô lập mạnh mẽ sao?" Ribbentrop chen lời hỏi.

"Trước khi chúng ta đánh bại nước Pháp thì đúng là có tâm lý chủ nghĩa cô lập khá mạnh," Hirschmann nhún vai nói, "nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi... Thưa Nguyên thủ, ngài hẳn biết ý dân là thứ rất dễ bị thao túng."

"Ý của ngài là," Hitler suy tư hỏi, "cuộc chiến giữa chúng ta và nước Mỹ là không thể tránh khỏi?"

"Cũng không thể nói như vậy," Hirschmann đáp, "điều này phụ thuộc vào Liên Xô. Nếu Liên Xô không bị Anh và Mỹ lôi kéo, nước Mỹ sẽ không thể nào giao chiến với chúng ta. Bởi vì nước Mỹ căn bản không chịu nổi những tổn thất mà việc tác chiến với chúng ta gây ra."

Nhưng Liên Xô không thể nào gia nhập phe Đức! Chính sách của Đức đối với Liên Xô chỉ có thể là kiềm chế chứ không phải lôi kéo. Nói cách khác, khả năng Liên Xô bị Mỹ lôi kéo luôn hiện hữu.

Hitler trầm mặc một lát, chỉ cau mày nhìn đĩa salad rau củ đặt trước mặt mình. Mãi lâu sau ông mới thốt ra một câu: "Hôm nay Ngoại trưởng Nhật Bản cũng nói rằng hành động của họ ở Đông Dương thuộc Pháp đang bị Mỹ phản đối mạnh mẽ. Giữa Mỹ và Nhật Bản, rất có thể sẽ xảy ra chiến tranh trong tương lai. Vì vậy Nhật Bản hy vọng liên minh với Liên Xô... Nhật Bản hy vọng Liên Xô có thể gia nhập phe chúng ta."

"Nhưng Liên Xô quá đắt, chúng ta không mời nổi." Hirschmann châm biếm nói, "Không ai có thể thỏa mãn khẩu vị của những người Nga này, khẩu vị của họ quá lớn."

"Nhưng người Nhật lại tính toán chia cắt lục địa Đông Á với họ." Ribbentrop nói, "Nhật Bản cho rằng đó là huyết mạch sinh mệnh của họ."

"Không cần để tâm đến yêu cầu vô lý này," Hirschmann không hề đắn đo nói, "Với quốc lực hiện tại của Nhật Bản, nếu họ sa lầy vào lục địa Đông Á, vậy thì sẽ không còn bao nhiêu sức lực để tiến xuống phía nam, khi đó chúng ta cần người đồng minh này làm gì?"

Mục đích của việc Đức lôi kéo Nhật Bản là để kiềm chế Mỹ, nhưng chênh lệch thực lực giữa Nhật và Mỹ là cực lớn. Nhật Bản nhất định phải dốc toàn lực, căn bản không có dư sức để đồng thời triển khai quân sự ở lục địa Đông Á. Huống hồ hiện tại lục địa Đông Á đã phát triển tương đối ổn định trong hơn mười năm, mặc dù trải qua một số biến động, nhưng tổng thể sức mạnh vẫn không ngừng tăng lên.

Hơn nữa, lục địa Đông Á còn thông qua trao đổi hàng hóa để mua được không ít vũ khí tiên tiến và thiết bị công nghiệp – không chỉ giao dịch với Đức (Đức cần quặng wolfram, quặng mangan và các kim loại màu khác từ Đông Á), mà quy mô giao dịch với Nhật Bản cũng rất lớn. Từ những năm 30 trở lại đây, lục địa Đông Á luôn là thị trường lớn nhất cho xuất khẩu máy móc và sắt thép của Nhật Bản, tổng số tiền giao dịch tích lũy vượt quá 1 tỷ ounce bạc trắng!

Mặc dù quy mô xây dựng công nghiệp của lục địa Đông Á nhìn chung không quá lớn và kỹ thuật cũng chưa tiên tiến, nhưng đã có thể chống đỡ một cuộc chiến tranh trên bộ quy mô lớn, cường độ thấp và kéo dài. Nếu nhận được sự giúp đỡ từ Liên Xô, họ hoàn toàn có thể làm kiệt quệ Nhật Bản trong một cuộc chiến khá dài.

Đây cũng là lý do Nhật Bản chậm chạp không dám động thủ, mà còn muốn thông qua Đức để gây áp lực lên Liên Xô, nhằm đạt được mục đích Nhật-Xô chia cắt lục địa Đông Á.

Hirschmann cười lạnh một tiếng, nói: "Nếu những người Nhật đó thực sự nắm chắc phần thắng, thì năm ngoái họ đã nên can thiệp rồi."

"Khi đó họ vẫn chưa hoàn thành công tác chuẩn bị chiến tranh," Ribbentrop chen lời.

Hirschmann bật cười khẩy: "50 vạn quân bộ binh Nhật Bản với trình độ trang bị và huấn luyện như quân đội châu Âu trong Thế chiến thứ nhất mà cũng không dám động thủ, điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề."

Ông lắc đầu, nói tiếp: "Hơn nữa, than đá, quặng sắt và kim loại màu mà công nghiệp Nhật Bản tiêu thụ phần lớn đều nhập khẩu từ lục địa Đông Á. Một khi chiến tranh nổ ra, việc nhập khẩu nguyên liệu của Nhật Bản sẽ lập tức gặp vấn đề. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, Nhật Bản sẽ chỉ quay đầu dựa vào Anh và Mỹ, những nước có thể cung cấp nguyên liệu cho họ. Vì vậy, trong vấn đề lục địa Đông Á, chúng ta nên tiếp tục giữ vững quan điểm nhất quán với Liên Xô, để thúc đẩy Nhật Bản tiếp tục tiến xuống phía nam và xung đột với Anh, Mỹ."

Chiến lược của Hirschmann đối với Nhật Bản vô cùng đơn giản, đó là buộc Nhật Bản tiến xuống phía nam để gây rắc rối cho Anh và Mỹ. Nếu không đạt được mục đích này, thì việc liên minh với Nhật Bản hoặc xúc tiến "Hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau Xô-Nhật" đều không có ý nghĩa.

Ông nhấp một ngụm rượu vang Thụy Sĩ, rồi tiếp tục nói: "Hơn nữa, Liên Xô gia nhập phe đồng minh là không thể nào. Ngay cả khi muốn họ gia nhập, thì bên nhượng bộ cũng chỉ có thể là chúng ta và Nhật Bản, tại sao lại có thể là Liên Xô? Cái ông Yosuke Matsuoka này đầu óc nhất định không minh mẫn."

Hitler nghe lời Hirschmann lại trầm mặc, một lát sau, ông mới dùng giọng ra lệnh nói với Ribbentrop: "Hãy nói với người Nhật, ta và lãnh tụ Ý cũng hoan nghênh Nhật Bản gia nhập liên minh. Chúng ta cũng sẽ khuyến cáo Pháp thừa nhận nền độc lập của Đông Dương thuộc Pháp. Còn về Liên Xô... Chúng ta có thể xúc tiến 'Hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau Nhật-Xô', hiệp ước này sẽ lấy hiện trạng không thay đổi của lục địa Đông Á làm nền tảng."

Khi Hitler nói xong, ông lại nhìn Hirschmann một cái. Hirschmann vội vàng bổ sung một câu: "Có thể thêm một điều nữa: Chúng ta và Liên Xô đều là các cường quốc thuộc khối xã hội chủ nghĩa, có thể gây ảnh hưởng đến khối xã hội chủ nghĩa để xúc tiến hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau giữa hai bên, nhằm đảm bảo Nhật Bản trong quá trình nam tiến có đủ nguồn cung than đá, quặng sắt, kim loại màu và lương thực cùng các tài nguyên chiến tranh khác."

...

Trong khi Hitler và Hirschmann đang thảo luận cách lợi dụng Nhật Bản để gây rắc rối cho Mỹ, thì người Mỹ cũng có những tính toán tương tự. Ngoại trưởng Mỹ Hell và Bộ trưởng Thương mại Hopkins, lúc này đang hội kiến Nhiếp chính vương Paul của Vương quốc Nam Tư tại Tổng lãnh sự quán Mỹ ở Geneva.

Vương quốc Nam Tư trên thực tế không phải là sản phẩm trực tiếp của Thế chiến thứ nhất. Sau khi Đức và Đế quốc Áo-Hung đầu hàng vào tháng 12 năm 1918, nó được thành lập với tên Vương quốc Serbia, Croatia và Slovenia, đây là một vương quốc liên hiệp. Nhưng các dân tộc trong nước, trừ người Serbia, đều phản đối vương quốc liên hiệp này. Vì vậy, vào tháng 1 năm 1929, Quốc vương Alexander Đệ nhất đã giải tán quốc hội, bãi bỏ hiến pháp, cấm mọi hoạt động của các chính đảng, bao gồm cả Đảng Bolshevik, thực hiện kiểm duyệt tin tức nghiêm ngặt, và biến quốc gia từ vương quốc liên hiệp thành vương quốc thống nhất, đổi tên thành Vương quốc Nam Tư.

Nhưng những thay đổi và biện pháp trấn áp như vậy lại gây ra phản ứng dữ dội hơn. Vào ngày 20 tháng 4 năm 1929, tổ chức dân tộc chủ nghĩa cực đoan Croatia Ustasha được thành lập tại Sofia, thủ đô Bulgaria, chuẩn bị dùng các biện pháp khủng bố để giành độc lập cho Croatia. Vào ngày 9 tháng 10 năm 1934, tổ chức này đã ám sát thành công Quốc vương Nam Tư Alexander Đệ nhất tại Marseille, Pháp.

Vào thời điểm này, người thừa kế của Alexander Đệ nhất là Peter Đệ nhị vẫn chưa trưởng thành, không thể cai trị đất nước, nên do thúc phụ của ông, tức là Thân vương Paul, người đang gặp Hell và Hopkins hôm nay, nhiếp chính.

"Thưa Thân vương Điện hạ, Tổng thống Roosevelt và nhân dân Mỹ kiên định đứng về phía nhân dân Nam Tư. Bất kỳ hành vi nào có ý đồ chia cắt Nam Tư đều sẽ gặp phải sự phản đối kiên quyết của Mỹ. Mọi hành động của nhân dân Nam Tư chống lại sự xâm lược của Đức đều sẽ nhận được sự giúp đỡ của Mỹ..."

Nghe lời nói đầy khích lệ của Ngoại trưởng Mỹ Hell, Thân vương Paul của Vương quốc Nam Tư lại có sắc mặt âm trầm đáng sợ, như thể ông đang nghe phán quyết tử hình đối với Vương quốc Nam Tư!

"Thưa ngài Ngoại trưởng, thưa ngài Bộ trưởng," Thân vương Paul im lặng hồi lâu, mới khó nhọc mở lời, "Tôi nghĩ các ngài hiểu ý nguyện độc lập của người Croatia và người Slovenia. Kể từ năm 1919, họ đã luôn đấu tranh với người Serbia chúng tôi, bằng cả phương pháp hòa bình lẫn bạo lực. Điều này vốn không nên xảy ra, nếu không có Hiệp ước Trianon chia cắt Đại Hungary, Vương quốc Serbia có thể phồn vinh và ổn định hơn bây giờ. Hiện tại nước Đức đã trở thành bá chủ lục địa châu Âu, họ muốn bãi bỏ Hiệp ước Trianon, điều này đối với người Croatia, người Slovenia và người Serbia chúng tôi đều là chuyện tốt... Tại sao các ngài nước Mỹ lại muốn phản đối? Chẳng lẽ các ngài muốn thấy người Croatia, người Serbia và người Slovenia lâm vào cảnh chém giết lẫn nhau mãi không dứt sao?"

Hell và Hopkins liếc nhìn nhau, đều có chút bất ngờ – Nam Tư không ngờ cũng có chính trị gia đầu óc tỉnh táo, biết rằng dựa vào sức mạnh của người Serbia là không thể nào cai trị toàn bộ Vương quốc Nam Tư. Vì vậy nhất định phải từ bỏ một số vùng đất vốn không thuộc về người Serbia, ví dụ như Croatia và Slovenia.

Trên thực tế, hai vùng đất này từ trước đến nay chưa từng bị người Serbia cai trị. Croatia và người Hungary đã liên minh tồn tại hơn 800 năm, còn người Slovenia bị gia tộc Habsburg thống trị cũng hơn 400 năm. Nếu ngay cả gia tộc Habsburg, được gia trì bởi huyết thống, pháp lý phong kiến và tôn giáo, cũng không có quyền cai trị Croatia và Slovenia, vậy thì triều đại Obrenović xuất thân từ chăn nuôi cừu và thờ Chính Thống giáo Đông phương (trong khi Croatia và Slovenia đều tin Công giáo La Mã) lại có tư cách gì để cai trị Croatia và Slovenia?

"Hơn nữa, việc cho Croatia và Slovenia rời khỏi Nam Tư cũng phù hợp với nguyên tắc dân tộc tự quyết mà các ngài nước Mỹ vẫn luôn chủ trương." Thân vương Paul nhìn hai chính trị gia Mỹ, như thể hy vọng họ động lòng trắc ẩn – hiện tại tâm lý chủ nghĩa dân tộc Đại Serbia đang rất mạnh mẽ, nếu Mỹ lại cùng Anh tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, thì chính phủ do Thân vương Paul lãnh đạo rất có thể sẽ bị người Serbia lật đổ. Đến lúc đó, tình hình Nam Tư sẽ hoàn toàn mất kiểm soát!

Nhưng vị thân vương này rất nhanh liền rơi vào tuyệt vọng, Ngoại trưởng Mỹ Hell căn bản không nói gì về "dân tộc tự quyết", mà dùng giọng điệu lạnh lùng nói với ông: "Chính phủ Mỹ không chỉ nhìn hiện tại, mà còn nhìn về tương lai. Bất kỳ quốc gia nào nếu lấy lý do dễ dàng bị đánh bại mà tuân lệnh, khuất phục một cách triệt để, thì sự đồng tình của thế giới đối với họ sẽ ít hơn so với quốc gia kiên cường chống cự – cho dù sự chống cự đó chỉ có thể duy trì vài tuần."

Thân vương Paul hiểu ý của Hell, điều này thực chất là buộc Nam Tư phải chống lại Đức, nếu không nó sẽ bị trừng phạt trong hiệp ước hòa bình tương lai!

Thân vương kiên quyết lắc đầu: "Các ngài đại quốc thật tàn khốc. Các ngài nói về tương lai của chúng tôi, nhưng các ngài lại ở quá xa."

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa ngôn ngữ được chắt lọc và truyền tải.