Sau khi Hitler rời đi, Hirschmann và Ribbentrop liếc nhìn nhau. Hirschmann nói: "Đồng chí Stalin cũng đã biết giới hạn cuối cùng của chúng ta. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta sẽ chiếm đoạt những vùng đất đó rồi giao cho Liên Xô. Các ngài phải tự mình đi giành lấy Thổ Nhĩ Kỳ, Iran và cả Ấn Độ. Nếu các ngài tấn công thất bại hoặc chậm trễ không hành động, vậy thì chúng ta vẫn sẽ cân nhắc đến việc giải phóng những khu vực đó."

"Người dân ở những khu vực đó đã chờ đợi giây phút giải phóng quá lâu rồi, không nên để họ cứ mãi chờ đợi," Ribbentrop phụ họa. "Hơn nữa, chúng tôi tin chắc Đế quốc Anh vĩ đại đã đến bước đường cùng, họ không thể kiên trì được lâu nữa."

Hirschmann và Ribbentrop kẻ tung người hứng, cộng thêm cơn giận của Hitler trước đó, thực chất đều là một màn kịch. Mục đích không gì khác ngoài việc thúc đẩy Stalin sớm triển khai hành động ở Trung Đông. Còn việc Iran hay Thổ Nhĩ Kỳ phải chịu tai ương, đối với Đức mà nói không thành vấn đề, hơn nữa Đức cũng sẽ hưởng lợi từ đó. Bởi lẽ, chế độ xã hội chủ nghĩa khoa học của Liên Xô không được lòng các thế lực phản động ở nhiều quốc gia, viễn cảnh bị Liên Xô chiếm đóng là quá đỗi kinh hoàng đối với Thổ Nhĩ Kỳ và toàn bộ phe phản động Trung Đông.

Nếu Liên Xô tấn công từ Georgia và Armenia về phía đông bắc Thổ Nhĩ Kỳ, thì Thổ Nhĩ Kỳ sẽ kh��ng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu viện Đức. Địa hình núi non hiểm trở của Thổ Nhĩ Kỳ khiến Liên Xô không thể thực hiện chiến tranh chớp nhoáng, hơn nữa lực lượng quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ cũng không hề yếu kém. Liên Xô không thể tốc thắng, và Đức hoàn toàn có đủ thời gian để chi viện.

Đương nhiên, việc chi viện Thổ Nhĩ Kỳ không có nghĩa là sẽ đối đầu hoàn toàn với Liên Xô. Dù sao, sau khi nhanh chóng đánh bại Pháp, quân lực của Đức đã bộc lộ sự cường đại phi thường, hiển nhiên không phải Hồng quân Liên Xô có thể đánh bại. Liên Xô nhiều khả năng sẽ chọn thỏa hiệp.

Nếu Liên Xô tấn công Iran, quốc gia láng giềng của Thổ Nhĩ Kỳ, thì Thổ Nhĩ Kỳ sẽ phải xem liệu Anh có ra mặt bảo vệ Iran hay không. Bởi lẽ, Iran và Anh có thỏa thuận khai thác dầu mỏ, và đó cũng là phí bảo hộ! Nếu Anh không thể bảo vệ Iran, thì Thổ Nhĩ Kỳ cũng chỉ có thể lập tức quay sang ủng hộ Đức. Và chỉ cần Đức tiến vào Thổ Nhĩ Kỳ, thì Iraq, Ả Rập Xê Út, Syria, Jordan, Kuwait, những quốc gia do các thế lực phản động này thống trị, sẽ lập tức thi nhau quỳ rạp dưới chân Đức.

Mặc dù phải từ bỏ Iran, nhưng việc nắm giữ các quốc gia sản xuất dầu mỏ như Iraq, Ả Rập Xê Út, Kuwait cũng không phải là thua thiệt.

Hơn nữa, hành động của Hồng quân Liên Xô tại Phần Lan và Ba Lan cũng tỏ ra hết sức chậm chạp (so với quân Đức). Nếu quân đội Iran ở phía Bắc chống cự hiệu quả hơn một chút, quân Đức thậm chí có thể chiếm đóng trước Hồng quân Liên Xô khu vực sản xuất dầu mỏ ở miền Nam Iran gần Iraq.

Tóm lại, chỉ cần Liên Xô ra tay theo hướng Thổ Nhĩ Kỳ - Iran trong tương lai không xa, ván cờ của Đức ở Trung Đông và Địa Trung Hải có thể hoàn toàn được khai thông. Dù tạm thời không thể giành chiến thắng trên biển, Đức vẫn có thể thông qua đường bộ nhanh chóng tiến quân để đánh bại Anh.

Tuy nhiên, ba đồng chí Liên Xô là Molotov, Shaposhnikov và phu nhân Kollontai cũng không phải kẻ ngốc. Người "Đồng chí Stalin đáng kính" đứng sau họ càng là một người thông minh. Đương nhiên, ông ấy có thể dễ dàng nhìn thấu cái bẫy mà "Đồng chí Hitler thân mến" giăng ra cho Liên Xô.

Vì vậy, sau khi nhận được báo cáo từ Molotov, Stalin lập tức ra chỉ thị, yêu cầu phái đoàn Liên Xô bí mật tiếp xúc với phái đoàn Mỹ.

Cuộc tiếp xúc này do phu nhân Kollontai sắp xếp, diễn ra vào ngày 26 tháng 6 năm 1940 tại nhà hàng Thiên Nga Trắng ở Genève. Phu nhân Kollontai đã nhờ một tùy viên của Đại sứ quán Liên Xô tại Thụy Sĩ đặt phòng trước tại nhà hàng Thiên Nga Trắng. Sau đó, ba thành viên chủ chốt của phái đoàn Liên Xô lặng lẽ đến vào buổi tối và nhận phòng. Còn phía Mỹ thì ăn trưa tại nhà hàng vào trưa ngày hôm sau, sau khi ăn xong mới đến phòng của phía Liên Xô để gặp mặt.

"Tổng thống Roosevelt sẽ phê chuẩn kế hoạch xuất khẩu 12 chiếc tiêm kích P-39 và 12 chiếc P-40 cho Liên Xô sau tổng tuyển cử."

Sau vài câu xã giao, Harry Hopkins dùng giọng điệu vui vẻ thông báo một tin tốt cho phía Nga.

"Ồ," phu nhân Kollontai lộ vẻ hoài nghi, "Sau tổng tuyển cử? Thưa ông Hopkins, ngài có thể đảm bảo rằng vị tổng thống Mỹ tiếp theo sẽ không lật đổ quyết định của Tổng thống Roosevelt chứ?"

Ứng cử viên sáng giá cho chức tổng thống tiếp theo là Dewey của Đảng Cộng hòa, người chủ trương không can thiệp vào chiến tranh châu Âu. Nếu Dewey thắng trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11, ông ta nhiều khả năng sẽ lật đổ quyết định của Roosevelt, không xuất khẩu máy bay cho Liên Xô. Thậm chí, chỉ cần ông ta tuyên bố chính phủ Mỹ sẽ nghiêm chỉnh tuân thủ "Đạo luật Trung lập năm 1939", Thế chiến thứ hai sẽ kết thúc... với chiến thắng thuộc về Đức!

"Thưa phu nhân," Harry Hopkins cười ha hả đáp, "Điều ngài lo lắng sẽ không xảy ra đâu. Ngay hôm qua, tại Đại hội Đại biểu Toàn quốc của Đảng Cộng hòa, Dewey và Taft đã thất bại trước Willkie."

Tốc độ truyền tin thời đó không thể sánh bằng thời hiện đại, kết quả Đại hội của Đảng Cộng hòa Mỹ đến nay vẫn chưa được truyền tới Genève. Nhưng Hopkins là ai chứ, ông ấy là người phụ trách chiến dịch tranh cử của Roosevelt, dĩ nhiên là người đầu tiên biết.

"Cái gì?" Phu nhân Kollontai sững sờ, sắc mặt chợt biến đổi, "Không ngờ Dewey lại thua sao?"

"Đồng chí Kollontai," Molotov thấy vẻ mặt kinh ngạc của bà, vội hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ý dân Mỹ đã có sự thay đổi lớn!" Phu nhân Kollontai đã ở Mỹ vài năm, biết rõ luật chơi của tổng tuyển cử Mỹ. "Dewey, người chủ trương không can thiệp vào chiến tranh châu Âu, đã thua trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa."

Thomas Dewey là một nhân vật ngôi sao trên chính trường Mỹ. Trước khi tham gia tranh cử tổng thống, ông là một công tố viên đặc biệt đấu tranh với các băng đảng ở New York. Bất chấp hiểm nguy cá nhân, ông đã đưa hàng trăm thủ lĩnh tội phạm vào tù, trở thành một anh hùng trong lòng người dân. Trong các cuộc thăm dò ý kiến trước đó, tỷ lệ ủng hộ Dewey (trong số cử tri Đảng Cộng hòa) lên tới gần 67%, gần như chắc chắn sẽ giành được vị trí ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa. Thế nhưng, giờ đây ông lại thất bại trước Willkie, người đã chuyển từ Đảng Dân chủ sang Đảng Cộng hòa và trước đó chỉ có 3% tỷ lệ ủng hộ.

Và nguyên nhân tạo ra kỳ tích này chỉ có một: Dewey chủ trương không can thiệp vào chiến tranh châu Âu, trong khi Willkie kịch liệt chủ trương ủng hộ nước Anh!

"Bây giờ là Willkie đối đầu với Tổng thống Roosevelt," Hopkins cười nói, "Kết quả sẽ không có gì bất ngờ cả."

Theo Hopkins, việc Roosevelt có thể tái đắc cử lần thứ ba gần như không còn gì phải nghi ngờ. Hơn nữa, ngay cả khi Roosevelt không đắc cử, Willkie cũng nhất định sẽ tiếp tục con đường của Roosevelt – đây là điều mà ý dân Mỹ (hoặc giả là ý dân bị thao túng) đã quyết định.

"Vậy thì Mỹ sẽ lập tức tham gia cuộc chiến chống Đức sao?" Molotov lập tức truy hỏi.

Lời ông ấy nói ngay lập tức được phu nhân Kollontai dịch sang tiếng Anh. Molotov không thạo tiếng Anh lắm. Tuy nhiên, cả phu nhân Kollontai và Shaposhnikov đều có thể nói tiếng Anh rất trôi chảy.

"Sẽ không," Harry Hopkins cười trả lời. "Nhưng Mỹ sẽ tăng cường đáng kể mức độ ủng hộ dành cho Anh và tất cả các quốc gia, chính phủ chống lại Đức Quốc xã... Nếu Liên Xô cũng sẵn lòng đứng về phía Mỹ, thì những ngày tháng tốt đẹp của Đức Quốc xã sẽ sớm chấm dứt."

"Liên Xô và Mỹ cùng nhau chống lại Đức?" Molotov nói, "Chúng ta đều đã trải qua thời đại như vậy rồi, phải không?"

Hopkins và Hull liếc nhìn nhau, Hull nói: "Tình hình khi đó và bây giờ không giống nhau."

"Không giống nhau?" Molotov nói, "Ngài đang nói gì vậy? Tôi đang thảo luận với ngài xem năm 1917 và hiện tại có gì khác biệt sao? Loại chuyện đó hãy để các nhà sử học nghiên cứu đi."

"Vậy ý của ngài là..."

"Các ngài," Molotov chỉ rõ, "Người bạn Anh của các ngài có một phần hợp đồng chưa thực hiện! Nếu Anh muốn hợp tác với chúng ta, vậy thì trước tiên nên thực hiện hợp đồng đó."

Cái gọi là "hợp đồng" đương nhiên không phải là cam kết giữa phe Hiệp Ước và Bolshevik, mà là những tờ séc khống mà Anh và Pháp đã cấp cho Nga.

"Nhưng đó đã là chuyện quá khứ rồi," Hopkins nhìn Molotov nói. "Hội nghị hòa bình Genève lần này chẳng phải là để phủ định Hiệp ước Versailles và Hiệp ước Saint-Germain sao? Chẳng lẽ Liên Xô các ngài lại có lập trường phản đối?"

Molotov không trực tiếp trả lời lời của Hopkins, mà nói: "Xét thấy những đóng góp của Nga trong Thế chiến thứ nhất, chúng ta có quyền giành được Thổ Nhĩ Kỳ và Iran! Đây là những gì Anh còn nợ chúng ta. Hãy trao Thổ Nhĩ Kỳ và Iran cho chúng ta, sau đó mới có không gian để hợp tác!"

Phu nhân Kollontai dịch lời của Molotov sang tiếng Anh. Hopkins có chút không hiểu, vội hỏi lại: "Chủ tịch Hội đồng Ủy viên Nhân dân nói 'trao' sao?"

"Đúng vậy!" Phu nhân Kollontai cười đáp, "Là 'trao'. Anh nhất định phải phối hợp chúng ta để chiếm lấy Istanbul!"

"Điều này không thể nào!" Hopkins ra sức lắc đầu, "Làm sao có thể..."

"Sao lại không thể?" Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân Shaposhnikov xen vào nói, "Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ rất thân Anh, họ sẽ không ngăn cản Hạm đội Địa Trung Hải của Anh tiến vào eo biển Bosphorus, hơn nữa cũng sẽ không có bất kỳ sự phòng bị nào. Người Anh hoàn toàn có thể phát động một cuộc tấn công bất ngờ, chiếm giữ các pháo đài và sân bay lân cận, sau đó Hồng quân Liên Xô chỉ việc dùng máy bay bay tới giải phóng Constantinople!"

Điều này hoàn toàn có thể... xét về mặt quân sự! Nhưng về mặt chính trị, hậu quả lại nghiêm trọng đến mức đủ để khiến Thủ tướng Anh Churchill phải cuốn gói rời ghế. Ngăn chặn Nga chiếm Istanbul để tiến vào Địa Trung Hải là quốc sách cơ bản của Anh! Hơn nữa, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau với Anh. Nếu chính phủ Anh công khai dùng thủ đoạn quân sự đánh úp như vậy để bán đứng Thổ Nhĩ Kỳ cho Liên Xô, thì sự nghiệp chính trị của Churchill sẽ hoàn toàn chấm dứt.

Hơn nữa, Anh sẽ không còn một người bạn nào ở toàn bộ Trung Đông!

"Thưa ngài Tổng Tham mưu trưởng, điều ngài nói là không thể thực hiện được!" Cordell Hull biết rằng lôi kéo Liên Xô là một việc vô cùng khó khăn, nhưng ông không ngờ Liên Xô lại đòi cái giá cao đến thế.

Hull chỉ ra: "Nếu Thủ tướng Churchill làm như vậy, ông ấy cũng sẽ bị lật đổ, và sau đó một người sẵn lòng thỏa hiệp với Đức sẽ lên nắm quyền!"

Phu nhân Kollontai dịch lời ông ấy sang tiếng Nga. Molotov nghe xong chỉ lãnh đạm cười một tiếng: "Hắn vốn dĩ nên xuống đài. Hắn đã một tay bày ra sự kiện Batumi, là một phần tử phản động cực đoan thù địch Liên Xô và Đảng Bolshevik! Liên Xô tuyệt đối sẽ không hợp tác với một người như hắn!"

Nguyên tác được chuyển ngữ tinh xảo, trân trọng gửi đến quý độc giả, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.