Trong lúc Tojo Hideki và Ōshima Hiroshi trò chuyện, Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Shigemitsu Mamoru vẫn nhíu chặt lông mày, dường như đang khổ sở suy tư điều gì.

Nghe thấy tướng quân đặt câu hỏi, Shigemitsu Mamoru mới khẽ đáp một tiếng, nhưng không trả lời thẳng, mà hỏi ngược lại Tojo Hideki một vấn đề: "Thưa tướng quân, ngài cho rằng thế giới hiện nay còn mấy cường quốc lớn? Ai hùng mạnh nhất, ai lại yếu kém nhất?"

"Ồ?" Tojo Hideki ngẩn người, ngay sau đó đáp lời: "Bây giờ Liên Xô đã tan rã, không thể coi là cường quốc. Anh, Pháp cũng bị Đức phá hủy, không còn thịnh vượng như trước. Thế giới hiện nay, còn có thể xưng là cường quốc, chỉ có Đức, Mỹ, La Mã và Đại Nhật Bản Đế quốc của ta! Còn về mạnh yếu... Hiện tại đương nhiên là Đức mạnh nhất, Mỹ đứng thứ hai, Hoàng quốc ta đứng thứ ba, La Mã yếu nhất."

Tojo Hideki lúc này vẫn còn chút tự biết mình, hiểu rằng không thể đánh lại người Mỹ.

"Vậy còn tương lai?" Shigemitsu Mamoru lại hỏi.

Tojo nói: "Tương lai đương nhiên là Đại Nhật Bản Đế quốc của ta sẽ lãnh đạo toàn cầu! Hiện giờ Liên Xô đã bị phá, vùng đất Viễn Đông bao la cùng đại lục Đông Á đã thuộc về Nhật Bản chiếm hữu. Nước Mỹ sẽ phải cúi đầu nhận thua, tây nam Thái Bình Dương cũng là vùng biển mà hải quân Hoàng quốc ta tung hoành. Các đảo Nam Dương, Đông Dương, đều là đất thuộc địa của Hoàng quốc ta. Đất Úc và New Zealand cũng sẽ phải dựa vào hơi thở của Hoàng quốc ta. Chờ mọi việc bình định, chỉ cần hàng ức triệu quốc dân phấn đấu hai mươi năm, Đại Nhật Bản Đế quốc rốt cuộc sẽ hùng cứ đỉnh cao thế giới, cho dù là Đức cũng chỉ có thể đành chịu đứng thứ hai."

Shigemitsu Mamoru dường như không tán thành lời Tojo, chỉ là cười lắc đầu. Tojo cũng không có ý trách cứ, chỉ là cười một tiếng: "Trọng quân, không tin Hoàng quốc ta tương lai có thể lấn át Đức sao?"

"Cũng không phải vậy." Shigemitsu Mamoru đáp: "Hoàng quốc ta đã đặt nền móng vạn đời, tương lai ắt không thể lường trước, hùng cứ đỉnh cao thế giới là điều không thể nghi ngờ. Nhưng Đức lại rất khó trở thành cường quốc mạnh thứ hai thế giới."

Tojo Hideki gật đầu, nói: "Cũng phải. Mỹ tuy bại, nhưng nền tảng vẫn còn đó, tương lai phục hưng là tất yếu. Xem ra Đức chỉ có thể xếp thứ ba."

Shigemitsu Mamoru vẫn lắc đầu: "Thứ ba cũng khó."

"Cái gì? Thứ ba cũng khó?" Ōshima Hiroshi, vốn ái mộ Đức, có chút không phục: "Chẳng lẽ Đức còn không bằng Ý?"

"Không phải không bằng Ý," Shigemitsu Mamoru cười nói, "Mà là không bằng Đế quốc La Mã!"

"Không bằng Đế quốc La Mã?"

"Đúng vậy!" Shigemitsu Mamoru nói, "Sự phát triển tương lai của một quốc gia được quyết định bởi tài nguyên, lãnh thổ, nhân khẩu và địa duyên xung quanh cùng nhiều yếu tố khác. Trong bốn cường quốc lớn hiện nay, Đại Nhật Bản có lợi thế nhất, vì vậy tiền đồ không thể lường trước. Còn tình hình của Đức là tệ nhất, nước Đức bản thổ, cho dù tính cả Ukraine và Belarus, cũng chỉ khoảng 2 triệu cây số vuông, xa xa không bằng Đế quốc La Mã với hơn 7 triệu cây số vuông đất đai. Lãnh thổ nhỏ hẹp, tài nguyên tự nhiên cũng không bằng La Mã.

Hơn nữa, La Mã hướng về phía nam, phần lớn là "đất vô chủ" ở Châu Phi, có thể tùy ý khuếch trương, tương lai lãnh thổ vạn dặm cũng chẳng phải không thể. Còn xung quanh Đức, cường quốc mọc như rừng, Anh, Pháp và Nga đều có thù truyền kiếp với Đức, tương lai khó tránh khỏi sẽ lại nổi lên binh đao. Còn về nhân khẩu, Đức tuy được xưng là một trăm triệu, nhưng người thuộc tộc Germanic chỉ có bảy, tám chục triệu, cũng không có thuộc địa nô lệ có thể điều khiển, sự suy yếu trong tương lai là điều có thể tưởng tượng được."

"Nhưng Đức còn có khối cộng đồng Châu Âu chứ?" Ōshima Hiroshi ở bên cạnh nói.

"Ha ha," Shigemitsu Mamoru chỉ là khinh miệt cười một tiếng, "Anh, Pháp, Nga và các nước khác chẳng qua bị Đức hiếp bức, ngoài mặt tuân theo trong lòng bất mãn, tương lai ắt sẽ có ngày khối cộng đồng Châu Âu tan rã."

Lúc này ngay cả Ōshima Hiroshi cũng không lên tiếng thay Đức, bởi vì hắn rất hiểu rõ bản tính của người Châu Âu. Khi các quốc gia dân tộc đều có lịch sử hàng trăm năm, làm sao có thể dễ dàng dung hợp như vậy? Hiện tại Anh, Pháp, Nga chẳng qua là bị người Đức làm cho sợ hãi, hơn nữa trên phương diện kinh tế lại đối mặt với nguy cơ đế quốc thực dân sắp sửa tan rã. Bất đắc dĩ phải liên hiệp với Đức, mong muốn thử thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Nếu khối cộng đồng Châu Âu của Đức không thể mang lại lối thoát cho mọi người, tương lai nếu võ lực của Đức lại suy thoái, thì việc khối cộng đồng Châu Âu tan rã là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Mà Đức, một khi mất đi khối cộng đồng Châu Âu, chẳng qua là một cường quốc khu vực Châu Âu rộng 2 triệu cây số vuông, bị Anh, Pháp, Nga và La Mã vây quanh, căn bản không phải là cường quốc xuyên lục địa như Đại Nhật Bản, Đại Mỹ và Đại La Mã. Cho nên trong tương lai, việc xếp chót trong bốn cường quốc lớn cũng là điều bình thường.

Tojo Hideki gật đầu: "Xem ra Hoàng quốc ta mới là người chiến thắng thật sự của cuộc Đại chiến thế giới lần này!"

"Đúng vậy!" Shigemitsu Mamoru cười một tiếng, nói: "Vấn đề Hoàng quốc ta đang phải đối mặt hiện nay là làm thế nào để kết thúc chiến tranh một cách thắng lợi, hơn nữa xác lập một phạm vi thế lực có thể cung cấp cho Hoàng quốc ta phát triển lớn mạnh trong mấy chục năm tới. Chỉ cần có thể giành được mấy chục năm thời gian phát triển ổn định, Hoàng quốc sẽ lấn át Mỹ, Đức, đứng trên đỉnh thế giới tương lai là điều tất nhiên. Vì vậy không cần phải xích mích với Đức về vấn đề Úc và New Zealand. Nơi đó cách Nhật Bản vô cùng xa xôi, không giống với khu vực Viễn Đông của Liên Xô... Nếu Đức muốn tiến vào, cứ để họ tiến vào."

Shigemitsu Mamoru nói quanh co một hồi, hóa ra là muốn thuyết phục Tojo Hideki nhượng bộ Đức về vấn đề Úc và New Zealand.

"Trọng quân nói không sai," Ōshima Hiroshi cũng tán thành lời của Shigemitsu Mamoru, "Viễn Đông chính là một bộ phận vòng phòng ngự tuyệt đối của Hoàng quốc, nhất định phải chiếm lấy. Còn Úc và New Zealand... Tương lai phải là hậu viện của Hoàng quốc!"

Viễn Đông của Liên Xô đối với Đức giống như một quân cờ thí, nhưng đối với Nhật Bản thì lại là vùng đất tất tranh. Nếu Viễn Đông vì các loại nguyên nhân bị Nữ hoàng Olga thu về, tương lai nếu Nga và Đức không trở mặt, vậy Nhật Bản sẽ gặp phiền toái lớn.

Đức chỉ cần ở Vladivostok bố trí mấy trăm chiếc máy bay ném bom phản lực mà Nhật Bản không có năng lực chặn lại, tính mạng của Thiên hoàng bệ hạ sẽ luôn nằm dưới sự uy hiếp của người Đức. Chưa kể người Đức đang nghiên cứu bom phân hạch có uy lực vô cùng, cho dù là ném đạn khí độc Sarin (sau khi Nhật Bản sử dụng vũ khí vi khuẩn chống Mỹ, Đức đã công khai chất độc Sarin), Thiên hoàng bệ hạ cũng không chịu nổi đâu...

Cho nên Viễn Đông của Liên Xô là phải giành lấy, còn Úc và New Zealand đối với Nhật Bản mà nói thì có cũng được không có cũng không sao.

Ōshima Hiroshi nhìn thấy Tojo Hideki im lặng không nói, lại nhắc nhở: "Thưa tướng quân, nếu có thể dùng việc ủng hộ Đức tiến vào Úc và New Zealand để đổi lấy sự ngầm chấp thuận của Đức đối với việc nước ta xâm chiếm Viễn Đông, thì vẫn là rất có lợi."

"Tin tốt! Nhật Bản và La Mã đã về nguyên tắc chấp nhận đề nghị hòa bình mà chúng ta đưa ra!"

Ngày 20 tháng 5, trong phòng họp nội các tại Nhà Trắng, Tổng thống Roosevelt ngồi trên xe lăn, hiếm hoi lộ vẻ mặt rạng rỡ, cười thông báo tin tốt cho mọi người trong phòng họp... Đương nhiên, không phải tất cả mọi người đều cho rằng đây là một tin tốt.

"Thưa Tổng thống, chúng ta thật sự cứ như vậy bỏ qua cho người Nhật sao?" Thượng tướng William Leahy, Tổng tham mưu trưởng (tương đương với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ), lộ vẻ rất không vui: "Bọn quỷ Nhật này đã giết rất nhiều người của chúng ta, thật sự rất nhiều!"

Quan binh Mỹ bị người Nhật giết chết đương nhiên là rất nhiều, từ Đại chiến Hawaii lần đầu tiên đến nay, người Mỹ ở chiến trường Thái Bình Dương liên tiếp tổn thất ước chừng 20 vạn quan binh, trong đó hơn 10 vạn người tử trận. Nhưng những điều Thượng tướng William Leahy đang nói bây giờ không phải là những quân nhân Mỹ tử trận trên chiến trường đó, mà là chỉ những tù binh quân Mỹ và dân thường Mỹ bị người Nhật sát hại!

Hóa ra, trong quá trình quân Mỹ công chiếm đảo Niihau, quân Mỹ tấn công còn phát hiện một số sự việc trước đây không ai biết – sau khi chiếm lĩnh quần đảo Hawaii, người Nhật đã đưa các tù binh quan binh Mỹ và dân thường bị bắt vào các trại tập trung. Hơn nữa còn ép buộc họ tiến hành lao động chân tay cường độ cao, lại không cung cấp đồ ăn thức uống cần thiết cùng y tế.

Vì vậy trong hai năm qua, liên tiếp có mười mấy vạn người Mỹ chết trong các trại tập trung trên quần đảo Hawaii.

Trong đó một bộ phận đã được chôn cất trên đảo Niihau! Và trong quá trình công chiếm đảo Niihau, quân Mỹ đã phát hiện những trại tập trung này, đồng thời cũng đào ra rất nhiều hố chôn xác... Một số thi thể trong đó vẫn còn mới chết chưa được bao lâu, có cả thi thể phụ nữ!

Mà trong số những người Mỹ bị người Nhật ngược sát này, tương đối một bộ phận là thân nhân của hải quân Mỹ và các quan binh hải quân bị bắt khi bị kẹt lại trên quần đảo Hawaii năm đó!

"Ta biết hải quân không muốn bỏ qua cho người Nhật," Roosevelt liếc nhìn Leahy đang đầy vẻ nghĩa phẫn, "Trên thực tế ta cũng không muốn làm như vậy, nhưng chúng ta nhất định phải tập trung lực lượng đối phó Đức... Liên Xô bây giờ cũng sắp thất bại, thời gian còn lại của chúng ta đã không còn nhiều."

"Thưa Tổng thống," Thượng tướng Leahy lắc đầu, "Chúng ta rất khó đánh bại Đức ở Đại Tây Dương, hoặc có lẽ chúng ta phải giảng hòa với Đức, sau đó tập trung tinh lực đối phó Nhật Bản."

Hiện tại những người Mỹ có chút đầu óc đều biết Mỹ không thể cùng lúc giành chiến thắng ở Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, vì vậy chỉ có thể tập trung lực lượng đánh một bên.

Nhưng phần lớn người Mỹ, bao gồm William Leahy, cũng chủ trương đánh Nhật Bản, bởi vì người Nhật trông khá đáng ghét, hơn nữa cũng tương đối dễ đánh.

Roosevelt lúc này châm một điếu thuốc lá nhãn hiệu Lạc Đà, hút một hơi, sau đó lắc đầu nói: "Thưa Thượng tướng, trên thực tế ta cũng chưa từng nghĩ đến muốn đánh bại Đức, bây giờ nhìn lại cũng không thực tế. Nhìn xem biểu hiện của người Đức khi tung hoành ngang dọc ở Liên Xô, rồi nhìn lại tình hình trên đảo Niihau, ai cũng biết chúng ta không thể đánh lại bọn họ."

Vào năm 1939 ở thời không này, Lục quân Nhật Bản cũng từng giao tranh với Liên Xô một phen. Nhưng những người Nhật rất giỏi đánh nhau trên quần đảo Hawaii đó, trước quân đội Liên Xô lại hoàn toàn không phải là đối thủ. Mà quân Liên Xô đã đánh bại quân Nhật, khi gặp quân Đức, lại trở thành đối tượng bị đánh bại.

Cho nên không khó để đưa ra kết luận, quân Mỹ không bằng quân Nhật, quân Nhật không bằng quân Liên Xô, quân Liên Xô không bằng quân Đức. Còn so sánh quân Mỹ với quân Đức... Chênh lệch không phải một chút ít! Và trong chiến dịch giao tranh giữa Mỹ và Đức tại Anh càng cho thấy rõ điểm này, quân Mỹ bị đánh đến mức không tìm thấy phương hướng.

"Vậy tại sao chúng ta không giảng hòa với Đức?" William Leahy hỏi.

Roosevelt lắc đầu, cười khổ giải thích: "Chúng ta đang giảng hòa với Đức... Ta là có thành ý, chỉ cần Đức đồng ý rút lui khỏi Nam Mỹ Châu về mặt hình thức là được, chúng ta có thể khoan dung sự tồn tại của một Đức Quốc và một Đại Argentina của Ý. Hơn nữa Úc và New Zealand cũng có thể giao cho khối cộng đồng Châu Âu."

"Vậy tại sao chúng ta còn phải đàm phán với Nhật Bản?" William Leahy nhìn Roosevelt, khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ người Đức sẽ còn cự tuyệt một nền hòa bình có thể diện như vậy sao?"

Bản dịch này là tâm huyết của nhóm dịch truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.