Vào đầu tháng 1 năm 1918, Petersburg dường như đã khôi phục lại vẻ bình yên. Không giống như hòa đàm Brest kéo dài mãi không có kết quả trong lịch sử, dưới sự tác động mạnh mẽ của hiệu ứng cánh bướm từ Hirschmann, đồng chí Trotsky đã ký tên vào hiệp ước tước quyền nhục nước ngay vào cuối tháng 11 năm 1917.

Nga đã mất Ba Lan, Litva, Courland, Cleveland, Estonia, Livonia, tổng cộng gần 260.000 km² lãnh thổ bị cắt nhượng! Đồng thời, Ukraine cũng đã thực hiện "quyền tự trị lãnh thổ dân tộc rộng rãi", và ít nhiều "gần như một quốc gia độc lập".

Tình hình của Cộng hòa Nhân dân Ukraine (được thành lập từ chín tỉnh cũ của Nga và vùng Kuban, tuyên bố thành lập vào ngày 27 tháng 12 năm 1917, nhưng không phải là một quốc gia độc lập, cũng không có nghĩa là tách khỏi Nga), thoạt nhìn tương tự với tình hình nước Nga trước Cách mạng Tháng Tám – tồn tại hai chính phủ, giống như Rada trung ương và Xô viết Công nhân và Binh lính.

Chấp chính Rada trung ương là Đảng Công nhân Dân chủ Xã hội Ukraine và Đảng Cách mạng Xã hội Ukraine – hai đảng này không phải là nhánh của Đảng Công nhân Dân chủ Xã hội Nga (chính là đảng trước khi Menshevik và Bolshevik chia rẽ) và Đảng Cách mạng Xã hội Nga. Quan điểm chính trị của họ gần như hoàn toàn giống với Đảng Công nhân Dân chủ Xã hội Nga (Menshevik) và Đảng Cách mạng Xã hội Nga, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt về vấn đ�� Ukraine.

Trong khi đó, Xô viết Công nhân và Binh lính Ukraine lại nằm dưới sự kiểm soát của Bolshevik, nhưng Xô viết Ukraine không mạnh mẽ như Xô viết ở chính Nga. Rada trung ương giành được sự ủng hộ của phần lớn nông dân và một bộ phận công nhân Ukraine, hơn nữa còn thu phục được không ít đội quân Nga cũ (chủ yếu là Cossacks Ukraine).

Lực lượng của Xô viết Công nhân và Binh lính tại Ukraine thì bị hạn chế trong một số ít thành phố công nghiệp. Trước Cách mạng Tháng Tám, họ đã thành lập được một số lượng nhất định các đội Cận vệ Đỏ. Tuy nhiên, khi Bolshevik chiếm quyền ở Petersburg, họ lại gặp thất bại ở Ukraine – Bolshevik đã lật đổ sự thống trị của chính phủ lâm thời ở Ukraine, nhưng sau đó Rada trung ương lại đánh đuổi quân đội Bolshevik.

Thế nhưng, Rada trung ương Ukraine lại không có ý định để Ukraine độc lập – tư tưởng của người Ukraine khá kỳ lạ, họ không muốn thoát ly Nga mà muốn cải cách Nga. Rada trung ương mong muốn biến Nga thành một liên bang tự do và bình đẳng giữa các dân tộc. Vì thế, họ đã bắt đầu đàm phán với Petersburg, trong khi Lenin, do sự ủng hộ của Đức và Áo-Hung đối với Rada trung ương Ukraine, tạm thời không dám dùng vũ lực. Bởi vậy, khu vực Ukraine vẫn duy trì một tình hình hòa bình căng thẳng.

Về phần tình hình Phần Lan, lại hoàn toàn trái ngược với Ukraine, và đương nhiên cũng nằm ngoài dự liệu của Hirschmann cùng những người Đức khác. Mặc dù dưới ảnh hưởng của Hirschmann, Đức không vướng mắc với Bolshevik về vấn đề Phần Lan. Thế nhưng Phần Lan vẫn giành được độc lập. Phần Lan không phải là một tỉnh của Sa hoàng Nga (điều này khác biệt rõ rệt so với Ukraine), mà là một quốc gia quân chủ do Sa hoàng đứng đầu. Sau khi Nicholas II bị lật đổ, quốc hội Phần Lan đã giành được quyền lực quản lý đất nước. Và sau Cách mạng Tháng Tám, quốc hội Phần Lan đã tuyên bố độc lập (bằng cách thông qua hiến pháp của một nước cộng hòa độc lập). Chính phủ Bolshevik do Lenin lãnh đạo đã công nhận nền độc lập của Phần Lan 25 ngày sau khi nước này tuyên bố độc lập, sau đó Đức, Thụy Điển, Pháp, Na Uy, Đan Mạch cùng các quốc gia khác cũng công nhận đ���c lập của Phần Lan.

Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Cùng lúc công nhận độc lập của Phần Lan, Lenin lại ủng hộ một Ủy ban Cách mạng Trung ương Phần Lan với mục tiêu lật đổ chính phủ và thay thế bằng một "trật tự mới" theo Chủ nghĩa Marx! Đến cuối năm 1917, nước cộng hòa Phần Lan mới thành lập đã xuất hiện những triệu chứng của nội chiến! Đội Cận vệ Đỏ do Ủy ban Cách mạng Trung ương kiểm soát và quân chính phủ do Tướng Mannerheim tổ chức đều đã mài gươm chờ đợi.

Tuy nhiên, hòa bình căng thẳng ở Ukraine và đêm trước nội chiến Phần Lan lại không ảnh hưởng đến nước Nga. Sau khi đàm phán Brest kết thúc thuận lợi, việc giải ngũ quân đội và Hội nghị Lập hiến sắp được triệu tập dường như đã trở thành toàn bộ đời sống chính trị của Nga.

...

Khách sạn lớn Europa, tọa lạc trên đại lộ Nevsky, là trụ sở chính tại Nga của Công ty Xúc tiến Kinh tế Nga-Đức. Toàn bộ bốn tầng của khách sạn này đã được công ty làm ăn lớn này bao trọn với giá cực thấp, trở thành một nơi riêng tư, không bị làm phiền. Trên tầng cao nhất của khách sạn, thậm chí còn lắp đặt một ăng-ten điện báo – dùng để giữ liên lạc với "Tổng công ty" ở Đức!

Khách sạn lớn Europa rất có thể là khách sạn tốt nhất toàn Petersburg, sảnh chính được trang hoàng còn lộng lẫy hơn cả những khách sạn sang trọng bậc nhất Berlin. Những bậc thang đá cẩm thạch rộng lớn màu nâu và trắng kéo dài đến tận cửa chính, khắp nơi đều có thể nhìn thấy những món trang trí mạ vàng hoặc bọc vàng.

Nữ sĩ Chloe von Heinsberg, kế toán trưởng của Công ty Xúc tiến Kinh tế Nga-Đức, bước xuống từ một chiếc xe hơi hiệu Benz nhỏ, tay cầm một chiếc túi xách tinh xảo, khoác trên mình chiếc áo lông thú óng ánh như lụa satin, bước nhanh về phía cửa khách sạn. Người gác cửa đã chờ sẵn ở đó, vồn vã kéo cánh cửa kính rộng lớn ra cho nàng, và mở miệng bằng tiếng Đức trôi chảy: "Thưa nữ sĩ, mời vào."

Vị nữ sĩ Heinsberg vốn luôn hào phóng và rộng rãi, hôm nay không hiểu sao lại nặng trĩu ưu tư, không nở nụ cười quyến rũ như thường lệ, cũng không rút ra đồng bạc mười rúp nào để làm tiền tip. Mà nàng ch�� nhíu mày, chạy nhanh đến thẳng thang máy lên tầng bốn.

Thang máy nhanh chóng đưa nàng đến một hành lang có ánh sáng hơi u ám, trên sàn trải thảm mềm mại, trên tường ốp gỗ quý danh tiếng. Nơi này chính là tầng bốn của khách sạn lớn Europa, với tổng cộng ba mươi phòng, được bố trí theo hình chữ U – từ tầng hai đến tầng bốn của khách sạn Europa đều có bố cục hình chữ U với khoảng trống ở giữa – Hirschmann, Chloe, Ertl, Stockhausen và những người khác đều có phòng riêng của mình tại đây. Những căn phòng còn lại, phần lớn được dùng làm văn phòng, một số khác thì dành cho các "nhân viên công ty" đến Petersburg công tác tạm thời. Vào khoảng thời gian này, Thiếu tá Kesselring, bạn của Hirschmann, đến Petersburg từ Berlin. Ông giữ chức vụ phó quản lý phụ trách mảng mua bán vũ khí của công ty. Hiện ông đang ở trong phòng làm việc của Hirschmann, vừa hút tẩu thuốc vừa trò chuyện với Hirschmann.

"Tính đến cuối tháng Mười Hai, chúng ta đã cung cấp cho Petersburg hơn tám trăm khẩu pháo, bao gồm pháo núi 76mm kiểu 1906/09, pháo núi 76mm kiểu 1904, pháo Cannon 152mm kiểu 1904 và pháo dã chiến 76mm kiểu 1902, cùng với một số loại pháo lớn đời cũ hơn. Tất cả đều là những mẫu pháo thu được từ quân đội Nga qua các năm, mỗi khẩu pháo lớn đều kèm theo ít nhất 200 viên đạn pháo... Số pháo này ít nhất có thể trang bị cho 20 đơn vị pháo binh, có thể cung cấp hỏa lực hỗ trợ cho quân đội gồm hàng trăm ngàn người. Ludwig, tôi tự hỏi liệu điều này có phải là dấu hiệu cho thấy Bolshevik đang có kế hoạch vũ trang một đội quân hàng trăm ngàn người không?"

"Chắc chắn không chỉ vậy," Hirschmann, trong bộ Âu phục may đo tinh xảo, trông như một triệu phú, lắc đầu cười nói: "Trong mấy tháng qua, họ đã giải tán hàng trăm sư đoàn... Làm thật quá tài tình! Vừa tiến hành bầu cử Hội nghị Lập hiến, lại không ngừng trì hoãn thời gian triệu tập hội nghị; vừa giải ngũ toàn bộ quân đội do Sa hoàng để lại (cũng có một số quân đội từ chối tuân lệnh, họ sẽ trở thành xương sống của Bạch vệ), để thu hồi vũ khí, đạn dược, binh lính và sĩ quan của họ, dùng để xây dựng quân đội của riêng mình. Đồng thời, họ còn dùng lương thực, than đá trưng thu từ Ukraine và các vùng khác của Nga để đổi lấy vũ khí hạng nặng từ chúng ta. Nội chiến ở Nga còn chưa nổ ra, nhưng họ đã đứng ở thế bất bại."

Kesselring chần chừ một lát, rồi hỏi tiếp: "Vậy, anh có thể tin chắc một trăm phần trăm rằng Bolshevik nhất định sẽ phát động nội chiến? Nếu họ không làm như vậy, những kẻ muốn gây chiến với chúng ta sẽ quay trở lại."

Ông nói vậy là có cơ sở, bởi vì Bolshevik đã thua trong một cuộc bầu cử. Mặc dù họ đã đạt được một thành tích tốt hơn nhiều so với trong lịch sử trong các cuộc đàm phán hòa bình với Đức. Nhưng kết quả bầu cử Hội nghị Lập hiến vẫn bất lợi cho Bolshevik – trên thực tế cũng không thể nói Bolshevik đã thua, Bolshevik giành được 195 ghế trong tổng số 707 ghế (nhiều hơn 20 ghế so với trong lịch sử), và Đảng Cách mạng Xã hội đứng về phía Bolshevik giành được 40 ghế. Hai bên cộng lại là 215 ghế. Trong khi đó, Đảng Cách mạng Xã hội (không bao gồm phe ủng hộ Bolshevik) giành được 354 ghế, đã hơn một nửa! Tuy nhiên, xét đến việc mấy tháng trước Bolshevik chỉ có tổng cộng vài nghìn đảng viên, và chỉ chiếm 10% số ghế trong Xô viết Công nhân và Binh lính Petersburg, thì cuộc bầu cử lần này đối với Bolshevik mà nói, không hề tính là một thất bại.

Thế nhưng trong Hội nghị Lập hiến, Bolshevik vẫn là phe thiểu số! Trên lý thuyết, sau khi Hội nghị Lập hiến chính thức khai mạc vào ngày mai, họ sẽ mất đi chính quyền...

Hirschmann đang định lên tiếng thì cửa phòng làm việc bị gõ, từ ngoài vọng vào giọng của Chloe: "Ludwig, là em."

"Mời vào."

Cửa mở ra, Chloe đang thở dồn dập bước vào, nàng nhanh chóng đi đến bên cạnh Hirschmann, thậm chí còn chưa kịp chào Kesselring, liền vội vàng nói ngay: "Ludwig, hình như có chuyện gì đó xảy ra... Trên đường đâu đâu cũng thấy binh lính, Petersburg giống như đã thiết quân luật!"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt cho độc giả của truyen.free.