Petersburg ban bố lệnh giới nghiêm! Chiều ngày 4 tháng 1, sau khi hoàn tất giao dịch hối đoái tại Ngân hàng Siberia ở Nga, Chloe trở về khách sạn lớn Europa, cũng là lúc lệnh giới nghiêm vừa bắt đầu.

Nghe nói là để đảm bảo Hội nghị Lập hiến khai mạc thuận lợi. Chính quyền Bolshevik, dù chỉ chiếm số ít trong Hội nghị Lập hiến nhưng lại đang tạm thời kiểm soát nước Nga, đã điều động một lượng lớn quân đội trung thành với mình tiến vào Petersburg một ngày trước khi Hội nghị Lập hiến chính thức khai mạc. Hơn nữa, binh lính mang súng đạn thật tuần tra khắp các con phố, đồng thời ban bố lệnh giới nghiêm.

Mọi hình thức hoạt động kháng nghị đều bị cấm đoán. Nếu không có sự phê chuẩn của chính phủ Xô Viết, bất kỳ ai cũng không được diễu hành, biểu tình, tụ tập, diễn thuyết công khai, hay rải truyền đơn... Kẻ vi phạm có thể bị bắn chết ngay tại chỗ! Mức độ nghiêm ngặt này thậm chí còn vượt qua thời kỳ Sa Hoàng thống trị!

Hirschmann hiểu rõ, lệnh giới nghiêm hiện tại chỉ là khởi đầu của một thời đại có thể kéo dài hàng chục, thậm chí lâu hơn nữa. Tuy nhiên, Hirschmann không hề đồng cảm với người Nga, đó là do họ tự chuốc lấy. Họ một lòng muốn biến tổ quốc mình thành một cường quốc đứng đầu thế giới, vậy thì phải chuẩn bị trả một cái giá cực lớn. Người dân Đức kỳ thực cũng như vậy. Hai cuộc Đại chiến thế giới, hàng chục triệu người thương vong, cuối cùng không những chẳng giành được gì mà còn rơi vào một kết cục thảm hại: quốc gia bị chia cắt, lãnh thổ bị phân chia, thậm chí tinh thần dân tộc cũng bị những kẻ chiến thắng cắt xén.

Đây chính là kết quả của việc thất bại trong cuộc tranh giành quyền bá chủ thế giới! Đương nhiên, đối với nước Nga với 160 triệu dân số và hơn 20 triệu cây số vuông lãnh thổ, thì không thể nào không tham gia vào cuộc tranh giành bá quyền thế giới. Hơn nữa, dân tộc Nga vốn có bản tính hiếu chiến, muốn họ học cách ẩn mình chờ thời là điều không thể.

Hirschmann cầm tách cà phê đã nguội lạnh trên bàn lên, nhẹ nhàng xoay chuyển rồi phân phó: “Albert, anh đi thông báo mọi người rằng trong hai ngày tới không nên ra ngoài. Cứ để Gusinsky đưa người nhà tới khách sạn lớn Europa, nơi này chắc chắn là rất an toàn. À đúng rồi, bảo Karl và Serov đến văn phòng của tôi.”

Gusinsky chính là người Do Thái đã bán đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật cho Hirschmann. Những món đồ cổ, đồ nội thất, đao kiếm và dương cầm ấy đã được Chloe tìm thương nhân đồ cổ ở Berlin mua lại. Tổng cộng bán được bốn vạn năm nghìn Goldmark! Sau khi trừ đi phí vận chuyển và vốn, Hirschmann thu về ước chừng hơn ba vạn. Còn về bức chân dung thiếu nữ của Kramskoi, thì đã được Hirschmann tặng cho Chloe.

Sau khi trở lại Petersburg, Hirschmann đã lôi kéo cha con Gusinsky vào công ty Đức-Nga. Với sự bảo hộ của công ty Đức-Nga, hai vị "con buôn" này có thể giúp Hirschmann khai thác đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật tốt hơn, thậm chí trong tương lai còn có thể làm "con buôn lớn". Hiện tại, Gusinsky cha đang ở Petersburg, còn Gusinsky con thì đi cùng Ertl đến Kiev. Vì Ủy ban Trung ương Rada cũng muốn dựa vào nước Đức, nên công ty Đức-Nga đã thiết lập quan hệ làm ăn với họ. Ertl chính là người đến Kiev để chủ trì chi nhánh công ty.

Về Serov, ông ta được phu nhân Kollontai giới thiệu vào công ty Đức-Nga... Chính là người anh em từng làm tài xế kiêm vệ sĩ cho Hirschmann trước đây. Hiện giờ, ông ta là chủ nhiệm an ninh của công ty Đức-Nga, dưới trướng có hơn mười thanh niên khỏe mạnh, ai nấy đều được trang bị súng ngắn. Không cần nghĩ cũng biết, bọn họ đều là người Bolshevik, tương lai rất có thể sẽ là chiến sĩ Cheka!

Ngoài ra, dưới trướng Stockhausen còn có hai mươi binh lính Đức mặc thường phục. Họ không phải là tay sai chuyên đánh đấm, trước chiến tranh họ đều là nhân viên của các công ty thương mại, giờ thì lại làm nghề cũ. Tuy nhiên, khi cần thiết, họ cũng có thể được huy động để đánh một trận.

Hirschmann giao phó toàn bộ công tác phòng vệ cho Karl, Stockhausen và Serov — nhưng kỳ thực điều đó không hề cần thiết, bởi vì người Bolshevik tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai bên trong khách sạn lớn Europa gặp bất kỳ sơ suất nào — rồi kéo tay Chloe đi về phía phòng ăn, vừa đi vừa nói với nàng: “Đừng lo lắng, sẽ không sao đâu... Có lẽ bên ngoài sẽ có rất nhiều người chết, nhưng trong tòa nhà lớn này thì tuyệt đối an toàn.”

“Ludwig, anh đang dọa em hay đang an ủi em vậy?” Chloe hỏi. “Anh có biết không, ngoài đường khắp nơi đều là binh lính vác súng trường gắn lưỡi lê, nhiều nơi còn lắp đặt súng máy... Thật là quá đáng sợ!”

Chloe dường như có chút giật mình, mặc dù nàng là một quý cô rất dũng cảm, nhưng không phải là dũng cảm một cách mù quáng. Nàng rất rõ ràng những binh lính mang súng đạn thật kia đến đây để làm gì. Họ đương nhiên sẽ không gây bất lợi cho những người trong khách sạn lớn Europa. Bởi vì họ đến là để tàn sát chính đồng bào của mình!

“Sẽ có rất nhiều người chết đi... Chỉ mong chuyện giống vậy sẽ không phát sinh ở Berlin.” Chloe thở dài một tiếng.

Khi bước vào phòng ăn, Hirschmann nhận thấy nơi đây vẫn đông nghịt khách quý. Từ cuộc Cách mạng Tháng Tám cho đến nay, dù tầng lớp tư sản Petersburg sống không mấy dễ chịu, vài người bị bắt, thậm chí có người mất mạng (không phải do giết hại công khai), nhưng nhìn chung vẫn duy trì cuộc sống an ổn, thoải mái. Đến đầu tháng Mười Hai, khi kết quả bầu cử Hội nghị Lập hiến được công bố, sau khi người Bolshevik dẫn độ các đại biểu đảng Dân chủ Lập hiến (vì việc trì hoãn triệu tập Hội nghị Lập hiến lần nữa đã gây ra các cuộc biểu tình, người Bolshevik đã biến đảng Dân chủ Lập hiến yếu thế thành vật tế thần), họ lại tuyên bố sẽ triệu tập Hội nghị Lập hiến vào ngày 5 tháng 1 năm nay. Vì vậy, tầng lớp tư sản Petersburg lập tức an tâm — những ngày tồi tệ sắp qua đi, chỉ cần Hội nghị Lập hiến triệu tập, đảng Cách mạng Xã hội sẽ trở thành đảng cầm quyền, và người Bolshevik sẽ phải trả giá đắt cho những hành động sai trái của mình. Mặc dù quân đội Bolshevik đã tiến vào Petersburg, nhưng vẫn không có mấy người nhận ra rằng một cuộc thảm sát lớn sắp sửa diễn ra.

Tầng lớp tư sản Petersburg không hề ý thức được nguy cơ. Trong khi đó, các đại biểu Hội nghị Lập hiến tụ tập trong Cung điện Tauride, dù đã ngửi thấy mùi thuốc súng và máu tanh, nhưng không ai nao núng. Dù người Bolshevik có thực sự muốn giương đao đồ sát, giờ đây họ cũng không thể lâm trận bỏ chạy. Từ cuộc khởi nghĩa của đảng Tháng Mười Hai năm 1825, người Nga đã chật vật tiến bước trên con đường hướng tới hiến chính. Gần trăm năm phấn đấu, mới đổi lấy cuộc bầu cử "phổ biến, trực tiếp, bình đẳng, bí mật" lần này. Giờ đây, Hội nghị Lập hiến sắp triệu tập, nước Nga sắp sửa đi hết con đường hiến chính trăm năm ấy, vậy thì những người của đảng Cách mạng Xã hội và Menshevik, đứng ở ngay ngưỡng cửa này, liệu có thể lùi bước chăng?

Đến gần trưa ngày hôm sau, một tràng tiếng gõ cửa đã đánh thức Hirschmann, người đang ngủ nướng. Mấy ngày nay anh ta làm việc ở Petersburg vô cùng bận rộn, có rất nhiều việc cần xử lý, thường phải thức đến khuya, đêm qua cũng không ngoại lệ. Anh ta đã thông báo tình hình Petersburg và những biến cố sắp xảy ra cho Bộ Tổng Tham mưu qua đài phát thanh, mãi đến rạng sáng mới chợp mắt. Anh ta ngáp dài, bước ra khỏi phòng ngủ, dụi mắt. Chloe mặc một bộ quần áo màu xanh vàng tựa như quân phục, trên thắt lưng màu đen còn treo một bao súng ngắn nhỏ, một khẩu súng lục Steyr nhỏ đang nằm gọn bên trong.

“Ludwig!” Nàng hét to, đầy mặt đều là nóng nảy cùng kinh ngạc, “Ngươi thế nào còn đang ngủ?”

“Nga,” Hirschmann dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, đáp một tiếng rồi đột nhiên hỏi, “Chloe, đã xảy ra chuyện gì? Có phải quân đội Bolshevik đã bao vây Cung điện Tauride không?”

Chloe sững sờ một chút, rồi gật đầu: “Anh đoán đúng rồi... Phu nhân Kollontai vừa gọi điện thoại tới, các đại biểu Bolshevik hôm nay tại Hội nghị Lập hiến đã đưa ra đề nghị, yêu cầu Hội nghị Lập hiến chuyển giao quyền lực cho Xô Viết và tự tuyên bố giải tán. Sau khi bị từ chối, họ đã phái binh bao vây Cung điện Tauride!”

“Chuyện này đương nhiên rồi!” Hirschmann lắc đầu, “Bolshevik dựa vào bạo lực để cướp lấy chính quyền, lại còn thành lập quân đội trung thành với đảng, dĩ nhiên họ sẽ không giao nộp quyền lực!” Anh ta đột nhiên dừng lại, lắng tai nghe, có tiếng ồn ào hỗn tạp vọng tới. “Có người đang hát Quốc tế ca sao?”

“Vâng, là những người ủng hộ đảng Cách mạng Xã hội và Menshevik, đa số là công nhân... Họ từ Vyborg lên đường, bị chặn lại trên đường Nevsky.”

“Đi xem một chút!” Hirschmann vừa nói, liền sải bước đi về phía ban công ngoài phòng khách, đẩy cửa ra. Tiếng hát ồn ào náo nhiệt cùng gió rét tháng Một của Petersburg liền ập thẳng vào mặt.

Hirschmann nhìn về phía hướng có tiếng hát vọng tới, chỉ thấy một mảng đen kịt, người đông nghịt không thấy bờ bến, tựa như những đợt sóng lớn trào từ biển Baltic, muốn ùa về phía Cung điện Tauride, nhưng lại bị những con đê vững chắc do các chiến sĩ Bolshevik mặc quân phục xanh vàng tạo thành chặn đứng. Những chiến sĩ Bolshevik đã đặt ngang lưỡi lê súng trường trong tay, chĩa thẳng vào giai cấp công nhân Petersburg. Súng máy cũng đã được dựng lên dọc đường, kéo theo những dải đạn dài dằng dặc...

Cảm ơn quý độc giả đã theo dõi, tác phẩm này được độc quyền chuyển ngữ và đăng tải tại truyen.free.