Cách một ngàn thước, chếch về bên trái... Ngài có thấy những ngôi nhà trắng xóa kia không? Đó chính là Knightsbridge." Thiếu úy Ribbentrop nằm sau một khối đá trắng, chỉ tay về phía một thôn trang đằng trước, nói với Trung tá Schonert của tiểu đoàn 3, lữ đoàn Đại Đức.

Đại đội 17 của lữ đoàn Đại Đức đã ti���n công đến Knightsbridge, một điểm yếu quan trọng trong tuyến phòng thủ hậu phương chính của quân Anh từ một giờ trước. Mười phút trước đó, tiểu đoàn 3 của lữ đoàn đã đến nơi bằng xe tải và xe bán xích, cùng với họ là 6 khẩu pháo xung kích StuG III của đại đội pháo xung kích 16 và 4 chiếc tăng Panzer IV của sư đoàn tăng 5.

Trung tá Schonert của tiểu đoàn 3, lữ đoàn Đại Đức, đã nhận được mệnh lệnh phải chiếm được Knightsbridge trước khi trời tối.

"Đó là Knightsbridge sao? Tôi cứ tưởng phải có một con sông và một cây cầu chứ. Thiếu úy, cậu không nhầm đấy chứ?" Trung tá Schonert nửa đứng cạnh Thiếu úy Ribbentrop, trên tay cầm một ống nhòm.

"Không thể sai được," Thiếu úy Ribbentrop khẳng định trả lời, "Chính là nơi đó... Đúng là không có sông hay cầu, nhưng nó vẫn là Knightsbridge, có ít nhất 1500 lính Ấn Độ phòng thủ cùng vài chiếc xe tăng Mathilda."

"Xe tăng Mathilda?" Trung tá Schonert hỏi, "Cậu chắc chắn là loại tăng này chứ?"

"Chắc chắn rồi," Thiếu úy Ribbentrop nói, "Có ít nhất hai chiếc, vừa rồi chúng còn xông ra đánh hỏng hai chiếc xe bán xích của chúng ta."

Hai chiếc xe bán xích bị hỏng nằm cách đó không xa trên bãi cát phía trước, nhưng xem ra không hỏng quá nặng, có thể sửa chữa được. Vài người lính Đức đang dùng xẻng bộ binh đào công sự ở gần đó.

"Vậy công sự phòng ngự của chúng thế nào?" Trung tá Schonert tiếp tục hỏi.

"Cực kỳ kiên cố!" Thiếu úy Ribbentrop nói, "Những ngôi nhà trắng kia đều được người Ý gia cố tỉ mỉ, trên thực tế chúng là những pháo đài."

Tình trạng công sự phòng ngự và số lượng quân phòng thủ đều được khai thác từ lời khai của tù binh, sau đó được chứng minh là đúng sự thật.

"Người Ý ư?" Trung tá Schonert cười khổ lắc đầu, "Tôi có cảm giác họ chỉ đang gây thêm rắc rối cho chúng ta thì đúng hơn."

Trên thực tế thì đúng là vậy, các công sự phòng ngự của cứ điểm Tobruk cũng do người Ý tỉ mỉ xây dựng, hơn nữa, người Ý đã chất đống ở đây một lượng lớn vật tư và đạn dược, tất cả đều nguyên vẹn rơi vào tay người Anh — nếu không có những thứ này, Tập đoàn quân 8 của Anh quốc căn bản không thể bố phòng ở Tobruk.

Sau khi lắc đầu, Trung tá Schonert lẩm bẩm: "Xem ra còn cần thêm vài khẩu pháo tự hành 'Wespe' nữa mới ổn."

Sau đó, ông quay sang nói với Thiếu úy Ribbentrop và Trung úy Schwarzenegger: "Các cậu cứ phòng thủ ở đây là được, không cần tham gia tấn công... Người của tôi sẽ chiếm được Knightsbridge."

Mỗi trang sách mở ra đều là tâm huyết được truyen.free trau chuốt.

Với một tiếng "phốc thông", tiểu Hirschmann ngã phịch xuống mặt đất cứng rắn — cậu ta vừa rơi từ độ cao 3000 mét... May mắn là có dù, nếu không đã chết tan xương nát thịt!

Đây là lần thứ hai máy bay của cậu bị bắn hạ, kẻ bắn hạ cậu là một chiếc máy bay "Swordfish" cũ kỹ đến rụng răng. Khi cậu đuổi theo chiếc phi cơ đó, đang say sưa dùng súng liên thanh bắn (đạn pháo 20mm đã hết), động cơ chiếc Focke Zero của cậu đã bị xạ thủ phía sau địch bắn hỏng, vì vậy cậu đành miễn cưỡng bay đến gần sân bay Matruh và nhảy dù, bởi sân bay này đã bị lính dù Đức chiếm giữ vài giờ trước.

Hành động đánh úp sân bay Matruh của Sư đoàn Dù 7 Đức giống như chọc vào tổ ong vò vẽ, máy bay Anh cứ từng đợt từng đợt như ong vò vẽ lao tới bầu trời sân bay Matruh, đủ mọi loại hình máy bay đều có: "Spitfire", "Hurricane", P39, "Wellington", Gross "Đấu sĩ", F2A, "Blenheim", thậm chí cả hai loại máy bay phóng lôi là "Swordfish" và "Albacore" cũng mang bom tới.

Tuy nhiên, đối với tiểu Hirschmann và các đồng đội của cậu mà nói, đây quả thực là người Anh đang dâng đầu người. Từ sáng đến giờ, tiểu Hirschmann đã ba lần xuất kích, tổng cộng bắn rơi 4 chiếc máy bay địch, nâng tổng số chiến công lên 13 chiếc. Nhưng đúng lúc cậu chuẩn bị gặt hái chiến công thứ 14 thì lại bất cẩn để bị bắn hạ.

"Đứng im, giơ tay lên!"

Vài người lính dù Đức cầm súng trường lúc này chạy về phía tiểu Hirschmann, và dùng tiếng Anh hô to yêu cầu cậu đầu hàng.

"Tôi là người Đức!" Tiểu Hirschmann vừa giơ tay vừa hô, "Tôi là Thiếu úy Rudolph Von Heinsberg-Hirschmann! Trung đội trưởng trung đội 2, đại đội máy bay tàu sân bay số 9."

Vài người lính dù Đức lúc này cũng nhận ra tiểu Hirschmann đang mặc bộ đồ bay của Không quân Đức.

Một trung sĩ lính dù thu súng trường lại và hỏi: "Thiếu úy, ngài không sao chứ?"

"Tôi không sao," tiểu Hirschmann nói, "nhưng tôi cần lập tức trở về sân bay Benghazi."

Hiện giờ, đại đội máy bay tàu sân bay số 9 đang đóng tại Benghazi, nơi đó có cất giữ máy bay dự bị. Sau khi tiểu Hirschmann trở về Benghazi, cậu có thể lái một chiếc Focke Zero khác để xuất kích lần nữa.

"Thiếu úy, có một chiếc máy bay vận tải Junker đang dỡ hàng."

Sau khi Sư đoàn Dù 7 chiếm lĩnh sân bay (quân Anh ở sân bay không nhiều, vì vậy nhanh chóng bị lính dù Đức chiếm giữ, tuy nhiên cảng Marsa Matruh hiện tại vẫn do đội phòng thủ Anh kiểm soát), lập tức có máy bay vận tải cất cánh từ sân bay Benghazi, mang đến vũ khí, đạn dược, các loại vật tư tiếp tế cùng với quân tiếp viện.

Từ 1 giờ chiều trở đi, gần như cứ mỗi 10 phút lại có một chiếc máy bay Junker hạ cánh xuống sân bay Matruh, đồng thời cũng có một chiếc máy bay Junker gần như không tải hàng (thỉnh thoảng sẽ chở vài người bị thương và phi công bị bắn rơi) cất cánh rời đi.

"Tốt, mau dẫn tôi đi!" Tiểu Hirschmann nhanh chóng thu gọn dù của mình, sau đó khập khiễng đi theo vài người lính dù Đức về phía chiếc máy bay đang dỡ hàng. Khi đến gần, cậu phát hiện những thứ đang được dỡ xuống từ chiếc Junker toàn là bom xuyên giáp 500kg!

Cậu đoán rằng những quả bom này chắc chắn là để treo lên những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Ju87 Stuka! Sân bay Matruh này chỉ cách cảng Alexandria 260 cây số, hoàn toàn nằm trong bán kính tác chiến của máy bay ném bom bổ nhào Stuka. Những chiếc máy bay ném bom khi bổ nhào sẽ phát ra tiếng rít chói tai này không thể so sánh với Ju88 và Focke 99. Đó là những máy bay ném bom bổ nhào thực thụ, hơn nữa khả năng mang tải trọng rất lớn, có thể mang theo 1 quả bom xuyên giáp 500kg và 2 quả 250kg (hoặc 1 quả bom 1000kg).

Duy nhất trên truyen.free, bạn sẽ được thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.

Danh tiếng đáng sợ của Ju87 "Stuka" đương nhiên là được Hải quân Hoàng gia Anh biết rõ, đây là một trong những loại máy bay mà họ sợ nhất! So với nó, Ju88 chỉ có thể được coi là mối đe dọa thứ hai.

Vì vậy, khi nghe tin sân bay Matruh, cách cảng Alexandria chỉ 260 cây số, đã bị lính dù Đức chiếm lĩnh, Thượng tướng Hải quân Cunningham lập tức chạy đến Bộ Tư lệnh của Wavell.

"Hạm đội nhất định phải rút lui!" Thượng tướng Cunningham cau mày nói, "Ít nhất 4 tàu chiến và 2 hàng không mẫu hạm phải đi, phải đi ngay tối nay!"

Mấy ngày nay ông vẫn luôn tìm cơ hội giao chiến đêm với hạm đội Ý, nhưng người Ý lại cực kỳ xảo quyệt, họ chỉ dùng pháo hạm bắn phá Tobruk vào ban ngày, đến tối thì biến mất không còn tăm hơi. Trong mấy ngày tiếp theo, Cunningham dần hiểu ra rằng "Chiến thần nước Đức" Hirschmann căn bản sẽ không cho mình cơ hội giao chiến quyết định với hạm đội.

Hirschmann chính là muốn dùng không quân để giành quyền kiểm soát biển, dùng lực lượng không quân bờ biển mạnh mẽ để đối phó với Hạm đội Địa Trung Hải của Anh quốc. Và mục đích của lính dù Đức khi chiếm lấy sân bay Matruh, ngoài việc cắt đứt liên lạc giao thông giữa Tobruk và El Alamein, chính là để tìm một sân bay có thể xuất kích đến cảng Alexandria cho những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Ju87 Stuka đáng sợ nhất của họ. Vì vậy, Hạm đội Địa Trung Hải nhất định phải rút lui.

"Tối nay sao?" Thượng tướng Wavell mặt mày tái mét, vì ông biết một khi hạm đội rời đi, điều đó có nghĩa là Anh quốc sẽ thua trong cuộc chiến Địa Trung Hải!

Không có hạm đội, quyền kiểm soát biển Địa Trung Hải sẽ hoàn toàn thuộc về Đức và Ý, họ có thể đổ bộ ở bất cứ đâu! Trong khi đó, quân đội Anh đang đóng tại Hy Lạp, đảo Crete và đảo Síp sẽ lập tức trở thành quân cô lập.

Và điều đáng sợ nhất là Thổ Nhĩ Kỳ sẽ nhanh chóng quay về phía Đức! Hạm đội Địa Trung Hải vừa rút lui, người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không còn lựa chọn nào khác, việc giao thương đối ngoại của quốc gia này chủ yếu thông qua đường biển Địa Trung Hải và đường bộ bán đảo Balkan. Nếu Địa Trung Hải bị Đức và Ý kiểm soát, vậy các tuyến đường qua lại đối ngoại của Thổ Nhĩ Kỳ về cơ bản sẽ bị Đức kiểm soát, trừ khi họ muốn dựa vào Liên Xô... nhưng điều đó là không thể!

Vì vậy, Thổ Nhĩ Kỳ chỉ có thể dựa vào Đức, không còn lựa chọn nào khác!

"Thượng tướng, tôi mu���n ngài biết việc rút lui hạm đội có ý nghĩa như thế nào?" Wavell im lặng hồi lâu, mới khó khăn mở lời. "Hiện tại, các đơn vị của Sư đoàn Thiết giáp 7 và Sư đoàn Ấn Độ 4 cũng đang khẩn cấp xuất động, 24 giờ sau họ sẽ phản công sân bay Matruh..."

Kỳ thực, hiện tại những đơn vị khẩn cấp xuất động chỉ là một phần nhỏ của Sư đoàn Thiết giáp 7 và Sư đoàn Ấn Độ 4, đó là những đơn vị đóng tại El Alamein. Nhưng từ El Alamein đến sân bay Matruh có quãng đường 200 cây số, ngay cả các đơn vị cơ giới hóa cũng phải mất hơn nửa ngày để đi— đó là với điều kiện không có máy bay oanh tạc! Vì vậy, liệu 24 giờ sau quân đội Anh có thể phản công sân bay Matruh hay không, Wavell trong lòng cũng không chắc chắn.

"Tôi biết." Cunningham nói, "Nhưng không rút lui có nghĩa là rất có khả năng sẽ mất đi hạm đội... Sẽ mất đi trong vòng 24 giờ! 4 tàu chiến và 2 hàng không mẫu hạm, họ là lực lượng quan trọng bảo vệ chính quốc, chúng ta không thể mạo hiểm với họ."

"Tôi hiểu rồi." Wavell gật đầu, "Vậy chúng ta hãy cùng ký tên đề xuất lên London... Quyết định quan trọng như vậy chỉ có London mới có thể đưa ra!"

Lời ông vừa dứt, một sĩ quan tham mưu mặt mày tái mét chạy vội vào, chào kiểu quân đội với Wavell, sau đó lớn tiếng báo cáo: "Thượng tướng, Tập đoàn quân 8 cấp báo, Knightsbridge vừa bị người Đức chiếm được!"

"Chết tiệt!" Thượng tướng Wavell quay đầu nhìn Cunningham một cái, "Ở Tobruk cũng có rắc rối lớn... Chúng ta hiện tại đang gặp rắc rối rất lớn! Toàn bộ Đế quốc Anh vĩ đại đều đang gặp rắc rối lớn!"

Tất cả bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.