Stalin muốn chúng ta ra mặt trước, nhưng chúng ta lại muốn Liên Xô cùng Đức quyết đấu một trận sống chết, đây mới chính là vấn đề.

Tại phòng Bầu Dục của Nhà Trắng, Tổng thống Mỹ nhìn Ngoại trưởng Hell, người vừa hội kiến Đại sứ Liên Xô Litvinov, trên mặt lộ rõ vẻ cười khổ.

Roosevelt cùng các bộ hạ thân tín và cố vấn của ông đương nhiên biết thất bại của Đại Đế Quốc Anh tại Địa Trung Hải có ý nghĩa gì. Là một đế quốc lấy quyền bá chủ trên biển làm nền tảng, Đại Đế Quốc Anh từng đối mặt một châu Âu đầy rẫy sự thù địch dưới sự thống trị của Hoàng đế Napoleon, nhưng khi đó, Đại Đế Quốc Anh vẫn là kẻ thống trị các đại dương trên thế giới. Ngay cả hải quân của Hoàng đế Napoleon cũng không thể đánh bại hải quân Anh tại Đại Tây Dương, eo biển Manche và Địa Trung Hải.

Thế nhưng giờ đây, nền tảng bá quyền thế giới của Đại Đế Quốc Anh – Hải quân Hoàng gia – đã thất bại. Họ đã mất đi Địa Trung Hải, đại dương quan trọng bậc nhất thế giới; hạm đội từng hiên ngang của họ đã hoảng loạn bỏ chạy trước sức mạnh hải không quân của Đức và Ý, không còn tinh thần và thực lực “thấy địch là diệt” như trước nữa!

Thất bại này có nghĩa vương miện của Đại Đế Quốc Anh đã rơi xuống đất, giờ đây vấn đề chính là ai có thể nhặt nó lên?

Trên thế giới này, chỉ có ba quốc gia đủ tư cách thay thế nước Anh trở thành lực lượng lãnh đạo thế giới: Mỹ, Đức và Liên Xô!

Trong số đó, quốc gia có sức mạnh công nghiệp mạnh nhất và tài nguyên phong phú nhất không nghi ngờ gì chính là Mỹ. Hơn nữa, giữa hai nước Anh và Mỹ, mối liên hệ về kinh tế và tài chính vô cùng mật thiết. Nếu Anh Quốc nhất định sẽ mất đi bá quyền, vậy việc Mỹ kế thừa bá quyền rõ ràng là phù hợp nhất với lợi ích của Anh.

Còn Đức lại là kẻ thách thức mạnh mẽ nhất hiện nay, bằng chuỗi chiến thắng quân sự liên tiếp, đã phá vỡ cục diện phân liệt và cân bằng kéo dài hàng trăm năm qua ở châu Âu. Một lần trở thành lãnh đạo châu Âu và còn đang toàn lực thúc đẩy quá trình thống nhất châu Âu.

Nếu Đức thành công thúc đẩy châu Âu thống nhất, vậy Đức có thể nhờ vào sự thống nhất của châu Âu để vượt qua Mỹ về dân số và sức mạnh công nghiệp. Đồng thời thông qua việc kiểm soát tài nguyên cùng thị trường châu Phi, Trung Đông và Ấn Độ, giúp khối cộng đồng châu Âu áp chế Mỹ và Liên Xô, vững vàng ngự trị trên ngai vàng của thế giới.

Vì vậy, vị thế của Đức hiện tại lại có lợi hơn Mỹ. Họ chỉ cần tiếp tục đi theo con đường đánh bại Anh, thống nhất châu Âu, là có thể giành được thắng lợi cuối cùng – bởi vì bá chủ thế giới cuối cùng là do chiến thắng mà có được, chứ không phải so sánh GDP cao thấp mà nên!

Còn đối với Mỹ mà nói, mặc dù GDP rất cao, quy mô công nghiệp cũng rất lớn, nhưng sức chiến đấu mà Đức thể hiện hiện tại thực sự rất đáng sợ. Cho nên trạng thái lý tưởng nhất vẫn là Đức và Liên Xô đánh nhau tới mức lưỡng bại câu thương, còn Mỹ sẽ lấy bản thổ Anh làm cứ điểm, tiến hành oanh tạc chiến lược vào các thành phố lớn và trung tâm công nghiệp của Đức, cuối cùng vượt eo biển Manche, đánh bại nước Đức đã kiệt sức, từ đó giành lấy vương miện thế giới.

Thế nhưng Joseph Stalin đã sớm nhìn thấu tất cả, giờ đây ông ta yêu cầu Mỹ tiến lên trước, Liên Xô yểm hộ...

"William," Roosevelt liếc nhìn Donovan, điều phối viên tình báo Nhà Trắng ngồi cạnh Ngoại trưởng Hell, "Hiện tại có dấu hiệu nào cho thấy Đức sắp sửa tấn công Liên Xô không?"

"Rất đáng tiếc, tôi không thấy dấu hiệu nào như vậy." Donovan cũng là một người vô c��ng bận rộn, từ bỏ vị trí luật sư Phố Wall đáng mơ ước, thường xuyên đi lại châu Âu, mới trở về Mỹ từ Nam Tư hai ngày trước (ông ta đã bí mật gặp gỡ Thượng tướng Không quân Nam Tư Dušan Simović).

"Ý đồ chiến lược của người Đức vô cùng rõ ràng," Donovan nói, "Trước hết đánh bại Anh Quốc, sau đó hoàn thành việc hợp nhất châu Âu, rồi dùng sức mạnh công nghiệp của châu Âu để xây dựng một hải quân hùng mạnh, từ đó cuối cùng thay thế Anh Quốc trở thành bá chủ thế giới.

Theo tôi được biết, hiện tại các xưởng đóng tàu của Đức, Ý, Hà Lan và Bỉ đều đang rất bận rộn, ngay cả các xưởng đóng tàu của Pháp cũng nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ người Đức. Mà tài nguyên ở châu Âu dưới sự kiểm soát của Đức là có hạn, không thể nào đồng thời hỗ trợ việc xây dựng quy mô lớn cho hải quân, lục quân và không quân."

Hiện tại Đức và Ý chỉ vừa giành được quyền kiểm soát Địa Trung Hải, tài nguyên Trung Đông và Bắc Phi (dầu mỏ, kim loại quý, bông vải, lương thực v.v.) vẫn chưa được vận chuyển số lượng lớn về châu Âu. Vì vậy, Đức cũng không thể nào để ngành công nghiệp cơ khí châu Âu hoạt động hết công suất. Trong việc xây dựng quân bị, tất nhiên phải có trọng tâm.

Mà trọng tâm xây dựng quân bị của Đức rất hiển nhiên chính là đóng tàu hải quân. Kể từ Hội nghị Geneva, các xưởng đóng tàu của Đức, Hà Lan, Bỉ, Ý, thậm chí cả Pháp cũng bận rộn không ngừng.

Điều này đã nói rõ trọng tâm chiến lược tiếp theo của Đức nằm ở trên biển!

"Thưa Tổng thống, căn cứ theo tình báo do người Anh cung cấp," Donovan tiếp tục nói, "Hiện tại Đức có 2 chiếc lớp Bismarck 5 vạn tấn đã hoàn thành, 2 chiếc lớp Hindenburg 6 vạn tấn dự kiến hoàn thành vào năm sau, và 4 chiếc tàu chiến 7-8 vạn tấn đang được xây dựng. Ý có 2 chiếc lớp Veneto 4 vạn tấn đã hoàn thành, và 2 chiếc khác đang được xây dựng, dự tính cũng sẽ hoàn thành vào năm sau. Pháp có 2 chiếc lớp Richelieu 4 vạn tấn đã hoàn thành, còn 1 chiếc đang được xây dựng, ước tính cũng sẽ hoàn thành vào năm 1942."

"Đến năm 1942 sẽ có tổng cộng 11 chiếc thiết giáp hạm siêu cấp kiểu mới!" Bộ trưởng Hải quân Frank Knox dùng giọng điệu lo lắng nói, "Mà chúng ta đến năm 1942 chỉ có 3 chiếc lớp Colorado, 2 chiếc lớp North Carolina cùng 4 chiếc lớp South Dakota. Về số lượng thiết giáp hạm siêu cấp, chúng ta thua kém với tỷ lệ 9:11."

"Còn tàu sân bay thì sao?" Roosevelt hỏi, "Cuộc chiến xảy ra trên Địa Trung Hải dường như cho thấy thời đại của lực lượng không quân bá chủ đại dương đã đến."

"Nếu không tính tàu sân bay cải trang và tàu sân bay hộ tống, chúng ta đến cuối năm 1942 sẽ có hai chiếc lớp Lexington, hai chiếc lớp Yorktown, hai chiếc lớp Wasp và nhiều nhất là một chiếc lớp Essex. Mà người Đức ít nhất sẽ có 2 chiếc lớp Graf Zeppelin cùng hai chiếc lớp Aquila. Loại trước chắc là tàu sân bay hạng nhẹ của hạm đội cấp 1.5 vạn tấn, tương đương với lớp Wasp. Loại sau thì là tàu sân bay cỡ lớn trên 3 vạn tấn, tương đương với lớp Essex."

"Tỷ lệ tàu sân bay là 7:4, chúng ta dẫn trước." Tổng thống Roosevelt mỉm cười.

"Nhưng chúng ta ở Thái Bình Dương còn có một đối thủ — Nhật Bản!" Bộ trưởng Hải quân nhắc nhở, "Người Nhật cũng có 6 chiếc tàu sân bay hạm đội, ngoài ra còn có hai chiếc thiết giáp hạm siêu cấp. Nếu tính cả Nhật Bản, tỷ lệ thiết giáp hạm siêu cấp đúng là 9:13, còn tàu sân bay thì là 7:10."

Mỹ có rất nhiều xưởng đóng tàu cỡ lớn, kỹ thuật trong lĩnh vực đóng tàu quân sự cũng rất giỏi giang. Nhưng dù có giỏi giang đến đâu, một chiếc tàu chiến hoặc một chiếc tàu sân bay cỡ lớn từ khi đặt sống thuyền cho đến khi hoàn toàn xây xong, dựa theo lịch trình hiện tại, tiêu tốn 3 năm là điều khó tránh khỏi.

Nói cách khác, từ nửa sau năm 1940 bắt đầu khởi động kế hoạch đóng tàu, muốn "hạ thủy ồ ạt" thì thế nào cũng phải đợi đến năm 1943-1944. Trước lúc này, nếu Mỹ gặp phải Đức và Nhật Bản liên thủ tấn công, tình hình sẽ vô cùng nguy cấp.

"Nhưng nếu tính cả tàu chiến và tàu sân bay của Anh," Roosevelt nói, "Trước khi những lô tàu chiến và tàu sân bay lớn của chúng ta được hạ thủy, ưu thế về số lượng vẫn thuộc về chúng ta." Ông dừng một chút, "Vậy nên chúng ta không thể mất đi đồng minh Anh Quốc này!"

Nếu người Anh có thể đẩy nhanh tiến độ đóng các tàu lớp King George V, vậy đến năm 1942 họ có thể có 5 chiếc lớp George V, ngoài ra còn có tàu Nelson và tàu Hood, tổng cộng 7 chiếc có thể tạm gọi là "thiết giáp hạm siêu cấp" hùng mạnh. Hơn nữa, Anh Quốc còn có 4 chiếc lớp Illustrious cùng 1 chiếc HMS Ark Royal, tổng cộng 5 chiếc tàu sân bay hạm đội đã hoàn thành hoặc sắp hoàn thành. Ngoài ra, Anh Quốc còn có 2 chiếc lớp thù oán đang xây dựng, nếu tiến độ có thể đẩy nhanh, đến cuối năm 1942 cũng có thể đi vào phục vụ.

"Đúng vậy, thưa Tổng thống, chúng ta không thể mất đi Anh Quốc." Ngoại trưởng Hell nói, "Nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa thể tham chiến."

"Tuy nhiên chúng ta vẫn có thể làm một ít chuyện," Bộ trưởng Hải quân nhún vai, chen vào nói, "Ví dụ như tiếp quản việc phòng thủ Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và Azores."

Iceland hiện tại đã tuyên bố độc lập và được Anh bảo vệ, quần đảo Canary thuộc về Tây Ban Nha, còn Cape Verde và Azores thuộc về Bồ Đào Nha. Những hòn đảo này đều nằm ở Đại Tây Dương, gần châu Âu và châu Phi, cũng có thể tạm xem là một chuỗi đảo, có thể ngăn chặn hạm đội của Đức và châu Âu xông ra Đại Tây Dương.

Đặc biệt là Iceland cách Anh Quốc chưa đến 500 hải lý, một khi bị Mỹ chiếm lĩnh, liền có thể trở thành một trạm trung chuyển vận chuyển vật liệu chiến tranh đến Anh Quốc – các thuyền thương của Mỹ có thể vận chuy���n hàng hóa đến Iceland, rồi do thuyền thương của Anh vận chuyển từ Iceland đến đất liền Anh. Vùng biển chỉ 500 hải lý đối với tàu ngầm và máy bay của Đức mà nói, thực sự quá hẹp, rất khó phát huy uy lực.

"Đây là một loại chính sách chiến tranh giới hạn!" Harry Hopkins đánh giá phương án của Bộ trưởng Hải quân Frank Knox, ông nói: "Đối với người dân trong nước mà nói, việc tiếp quản một số hòn đảo ở giữa Đại Tây Dương là các biện pháp phòng thủ cần thiết, có thể ngăn chặn chiến hỏa bên ngoài châu Mỹ. Vì vậy, phe phản đối sẽ không nhận được nhiều sự ủng hộ."

"Tôi thấy ổn đó," Roosevelt nói với Hopkins, "Harry, anh hãy đến Anh một chuyến, thảo luận với Thủ tướng Churchill về việc Mỹ tiếp quản Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và Azores."

Sau đó Roosevelt lại nói với Hell: "Hãy nói cho Đại sứ Liên Xô biết, Mỹ sẽ sớm tham chiến, việc chiếm lĩnh Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và Azores là bước đầu tiên. Sau đó sẽ tiến vào đất liền Anh và đổ bộ lên lục địa châu Âu vào thời điểm thích hợp. Tôi mong đợi quân đội Mỹ, Anh và Liên Xô có thể hội quân tại Berlin!"

Roosevelt đây là đồng ý đề nghị của Stalin – Mỹ tiến lên trước! Nhưng ông không phải một Tổng Bí thư Đảng Bolshevik Mỹ 'nhất ngôn cửu đỉnh'.

"Thưa Tổng thống, làm sao chúng ta có thể tiến vào đất liền Anh?" Hell ngạc nhiên, vội vàng truy hỏi.

Roosevelt bình thản nói: "Bây giờ bắt đầu trừng phạt Nhật Bản! Sắt thép, dầu mỏ, vũ khí, sản phẩm hóa công, bất cứ vật liệu nào liên quan đến việc chuẩn bị chiến tranh của Nhật Bản, đều hoàn toàn cấm nhập vào Nhật Bản." Ông lại nhìn Harry Hopkins một cái, "Hãy nói với Thủ tướng Churchill rằng, Anh Quốc cùng giới chức Đông Ấn thuộc Hà Lan cũng nhất định phải tham gia cấm vận."

Bản dịch tinh tuyển này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.