Hoàng đế và Sa hoàng ngồi vào xe ngựa, giữa tiếng hoan hô của mọi người, tiến về cung điện Charlottenburg. Còn Thiếu tá Hirschmann, người đã lập công lớn, thì được Thiếu tá Canaris đang đợi ở nhà ga kéo lên xe của Bộ Tổng Tham mưu.

Giống như lần trước trở lại Berlin, chứng kiến cảnh tượng biểu tình kháng nghị, lần này khi quay lại Berlin, Hirschmann cũng cảm thấy kinh ngạc — Berlin lại đang giới nghiêm! Khắp các con đường lớn ngõ nhỏ đều là lính đội mũ cối, giống như những chiến sĩ Hồng quân trên đường phố Petersburg, cũng vác súng trường gắn lưỡi lê, khí thế hùng hổ.

Thiếu tá Canaris thấp bé vừa hút thuốc vừa lái xe, còn dùng giọng nói u ám kể cho Hirschmann nghe từng chuyện đã xảy ra gần đây.

Đó là cuộc đình công phản đối chiến tranh, yêu cầu hòa đàm với Anh và Pháp, ký kết hòa ước không sáp nhập lãnh thổ, không bồi thường chiến phí, giống như hiệp ước chúng ta đã ký với Nga vậy. Vào ngày 1 tháng 2, thủy binh Đế quốc Áo-Hung tại cảng Cattaro binh biến, yêu cầu lập tức ký kết một hiệp ước hòa bình toàn diện không cắt đất không bồi thường chiến phí, giống như 《Hiệp ước Brest》 vậy. Cũng không biết lần này, việc dựa vào tù binh Sa hoàng để khích lệ sĩ khí có thể duy trì được bao lâu?

Công nhân đình công, thủy binh bạo động, tình thế thật sự đáng lo ngại! Rõ ràng, lòng người của Đế quốc Đức và Đế quốc Áo-Hung đang dao động, tâm trạng chán ghét chiến tranh dâng cao, đã không thể chống đỡ được lâu nữa. Mong muốn dựa lưng vào nước Nga để đánh một cuộc chiến lâu dài, e rằng cũng không thể nào thực hiện được mục tiêu đó.

Không trách Thượng tướng Ludendorff lại muốn dốc hết tất cả để phát động tấn công... Chỉ là, cuộc tấn công này thật sự có thể giành chiến thắng sao?

Hirschmann cười khổ: "Phe Bolshevik đã mất không ít lãnh thổ, hơn nữa còn bí mật trả 600 tấn vàng... Đúng rồi, số vàng đó xử lý thế nào?"

"Vàng à?" Canaris nói, "Đó là cơ mật, tôi cũng không biết."

Ngay cả thành viên tổ Thor cũng không biết! Xem ra lô vàng này đã bị cấp cao quân đội cất giấu. Hirschmann mơ hồ cũng đoán được tâm tư của Hindenburg và Ludendorff... Mặc dù hai lão già này ngoài miệng tỏ ra lạc quan cứng rắn, nhưng trong lòng đối với thế cục e rằng cũng không mấy coi trọng. Họ đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, số vàng mà mình mang từ Nga về vừa đúng có thể dùng làm kinh phí bí mật để phục hưng nước Đức.

"Vậy, tình hình tấn công ở tiền tuyến còn thuận lợi không?" Hirschmann lại hỏi về tình hình tiền tuyến. Theo lịch sử, cuộc tấn công của Ludendorff lẽ ra phải bắt đầu vào tuần đầu tiên của tháng 3, nhưng đã được đẩy lên sớm hơn hai tháng, bắt đầu vào tuần đầu tiên của tháng 1.

Hirschmann nhận được các thông báo về tình hình chiến sự ở Petersburg, nhưng tất cả đều là những nội dung mơ hồ và lạc quan, không có nhiều giá trị.

"Coi như thuận lợi," Canaris đáp: "Ngày 8 tháng 1, chúng ta bắt đầu phát động tấn công ở khu vực giữa Arras và Rafael, phương pháp lựa chọn là tấn công bất ngờ. Pháo kích chỉ kéo dài 5 giờ, sau đó triển khai tấn công trên một mặt trận dài 100 cây số, và đã đạt được đột phá. Đến ngày hôm qua thì dừng lại, dường như đã đẩy lùi địch mấy chục cây số. Ngoài ra, chúng ta vẫn còn phát động một đợt tấn công mới ở gần Ypres, mới bắt đầu nên tình hình vẫn chưa rõ ràng lắm."

"Vài chục cây số... Cũng không giải quyết được vấn đề gì!" Hirschmann nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên lối đánh được gọi là "chiến tranh tĩnh tại" trên mặt trận phía Tây — dựa vào đại bác, chiến hào và bộ binh ào ạt tấn công như thủy triều. Mỗi trận đại chiến đều gây ra thương vong lên tới hàng chục vạn. Hơn nữa, tổn thất của phe thắng lợi cũng không khá hơn bao nhiêu so với phe thất bại, mà hiệu quả của mỗi lần đột phá cũng sẽ không quá lớn. Bởi vì các cuộc tấn công phụ thuộc vào pháo hạng nặng và bộ binh thường bị chậm lại, cho dù đạt được đột phá, cũng không thể nhanh chóng mở rộng chiến quả, kẻ địch rất dễ dàng điều động quân dự bị đến để chặn đứng.

Vì vậy, chiến tranh chiến hào ở mặt trận phía Tây chính là một cuộc chiến tiêu hao, so sánh chính là ai có thể chịu tổn thất nhân mạng nhiều hơn. Nếu như Mỹ không tham chiến, dựa vào sáu mươi triệu dân Đức và năm mươi triệu dân của Đế quốc Áo-Hung, là có thể đánh bại ba quốc gia Anh, Pháp, Ý, nhưng một khi Mỹ gia nhập, Đức và Áo-Hung sẽ rất khó giành chiến thắng. Nếu Đế quốc Áo-Hung lại xảy ra cách mạng, thì Đức nhất định sẽ thất bại, mà Đế quốc Áo-Hung vốn dĩ đã không mấy ổn định, trong tình hình hiện tại, việc cách mạng bùng nổ gần như chỉ là vấn đề thời gian mà thôi...

"Thiếu tá Hirschmann, Thưa Nguyên soái muốn gặp ngài!" Trong văn phòng của tổ Thor, Trung tá Schleicher, người đã được thăng chức, đã đợi một lúc, thấy Hirschmann đến, hơi nhíu mày rồi nói cho anh ta biết việc triệu kiến của Nguyên soái.

Lần này, người muốn triệu kiến Hirschmann chính là Nguyên soái Hindenburg! Ludendorff không có ở Berlin, ông ta đã đến tổng bộ tiền tuyến Pasc ở Bỉ để chỉ huy "cuộc tấn công Ludendorff" của mình. Vì vậy, các công việc thực tế của Bộ Tổng Tham mưu liền do vị "Ngài tốt bụng" này chủ trì.

Cửa phòng làm việc của Tổng Tham mưu trưởng mở ra. "Được rồi, mời vào, Thiếu tá." Một Thượng úy cao lớn, anh tuấn nói với Hirschmann. Người này họ Schulenburg, có lẽ là họ hàng của vị Schulenburg nào đó ở Bộ Ngoại giao, là phụ tá của Nguyên soái Hindenburg.

"Có phải Thiếu tá Hirschmann không? Mời vào." Nguyên soái Hindenburg từ sau bàn làm việc phất tay về phía Hirschmann, dùng giọng nói hòa nhã chào hỏi anh ta. Trái ngược với Ludendorff nghiêm nghị và kiêu ngạo, Hindenburg là một lão nhân vô cùng hòa nhã, hầu như không ai thấy ông ta nổi giận. Năm nay ông ta đã bảy mươi tuổi, tóc và râu đều bạc trắng, khuôn mặt vuông vức với các cơ bắp giãn ra, trông có vẻ hơi chậm chạp.

Hirschmann bước vào phòng làm việc của Tổng Tham mưu trưởng, đây là một căn phòng màu vàng nguy nga tráng lệ, bày đầy các loại sách. Một Thượng tá hơi gầy gò, sắc mặt tái nhợt đang lười biếng ngồi trên chiếc ghế dựa bên cạnh Tổng Tham mưu trưởng. Hirschmann nhận ra ông ta chính là vị huấn luyện viên chiến thuật nghiêm nghị của mình khi còn ở học viện quân sự, sau khi giải ngũ đã đến Đại học Munich làm giáo sư, Tiến sĩ Karl Haushofer.

Thấy Hirschmann hành quân lễ chuẩn mực, Hindenburg đưa tay ra. "Thiếu tá, mời ngồi." Đối diện với chiếc bàn đọc sách rộng rãi mà Tổng Tham mưu trưởng đang dùng, có đặt một chiếc ghế tựa lưng cao có tay vịn, Hirschmann ngồi xuống, tháo mũ lính đặt lên đầu gối.

"Thiếu tá, đây là Thượng tá Haushofer," Hindenburg chỉ vào người bên cạnh, "Cũng giống như cậu, ông ấy là chuyên gia về vấn đề Nga."

"Thưa Nguyên soái, Thượng tá là huấn luyện viên chiến thuật của tôi tại trường chỉ huy Groß-Lichterfelde." "Ồ, thảo nào cậu lại nghiên cứu vấn đề Nga sâu sắc đến vậy."

Thượng tá Karl Haushofer lúng túng khẽ mỉm cười: "Thưa Nguyên soái, tôi cũng chưa từng giảng về địa chính trị học tại trường chỉ huy Groß-Lichterfelde."

Nguyên soái haha cười một tiếng, nhìn Hirschmann: "Nói vậy cậu là tự học mà thành tài? Rất đáng nể đó, cậu thậm chí còn chưa từng qua học viện tham mưu mà đã có tầm nhìn như vậy... Ngoài vấn đề Nga, tôi nghĩ cậu cũng rất có nghiên cứu về vấn đề cách mạng đúng không?"

"Vâng, tôi đã nghiên cứu rất kỹ, hơn nữa còn đích thân tham gia vào một cuộc cách mạng có ảnh hưởng sâu rộng!"

Hirschmann lại một chút cũng không khiêm tốn — loại tinh thần này trong quân đội Đức không hề được khuyến khích.

"Vậy, nếu cậu là lãnh đạo đảng xã hội Đức, cậu sẽ làm gì?" Ánh mắt Hindenburg đột nhiên lóe lên tia sáng sắc bén.

"Tôi sẽ quay đầu lại, trở về với dòng chính của đảng xã hội." "Tại sao?" Hindenburg sửng sốt một chút, "Chẳng lẽ cậu không muốn trở thành Lenin của Đức sao?"

"Thưa Nguyên soái, tôi còn trẻ, không muốn chết sớm như vậy!" Hirschmann nghiêm túc trả lời.

"Cái gì?"

Hirschmann nói: "Thưa ngài, phe Bolshevik của Nga mặc dù có thể lên nắm quyền, không phải vì bản lĩnh của chính họ lớn đến đâu, cũng không phải vì chúng ta ủng hộ, mà là vì đối thủ của họ thật sự quá ngu xuẩn. Còn ở Đức, ngài Friedrich Ebert tuyệt đối không phải một Kerensky thứ hai, ông ấy thông minh hơn Kerensky rất nhiều, và cũng có tinh thần trách nhiệm hơn. Còn quân đội Đức của chúng ta cũng không phải là gia súc màu xám tro của Sa hoàng, vào lúc cần thiết, chúng ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để trấn áp phe Bolshevik Đức! Vì vậy, Đảng Cộng sản Đức không có bất cứ cơ hội nào để chấp chính. Hơn nữa tôi cũng không muốn lưu vong sang Nga, bởi vì ở đó còn nguy hiểm hơn ở lại Đức!"

"Nguy hiểm hơn ư?" Thượng tá Karl Haushofer cười haha, "Ludwig, cậu đang nói gì vậy? Những người Đức theo cộng sản ở Nga sẽ càng nguy hiểm hơn ư?"

Hirschmann trịnh trọng gật đầu, đáp: "Không sai! Nếu họ (��m chỉ những người Cộng sản Đức) vào tù của chúng ta, phần lớn sẽ không mất mạng. Bởi vì đãi ngộ ưu việt là truyền thống nhất quán của châu Âu, nhưng phe Bolshevik thì tuyệt đối không như vậy! Chúng ta sẽ rất nhanh nghe được rất nhiều tin tức đáng sợ về họ, sẽ có rất nhiều người bị giết... Giống như thời Cách mạng Pháp vậy! Ở Nga, cả đồng chí và kẻ thù của phe Bolshevik đều nguy hiểm như nhau! Nếu Đảng Cộng sản Đức lên nắm quyền, nước Đức cũng sẽ trở nên nguy hiểm như vậy, may mắn thay chuyện như vậy sẽ không xảy ra."

Phiên bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.