Khi Hirschmann nhanh chóng bước vào phòng họp của tòa nhà trụ sở mới Bộ Hải quân Quốc phòng tại cảng Kiel (vốn dĩ ở cảng Wilhelmshaven, nhưng nơi đó bị oanh tạc vào ban đêm, nên đã chuyển đến cảng Kiel), toàn bộ các tướng lĩnh hải quân Đức trong phòng đều cung kính đứng dậy chào đón ông.

Sau khi chiến dịch Tây tuyến kết thúc, uy tín của Hirschmann trong lục quân Đức nhanh chóng được gây dựng. Mặc dù ông không phải tổng chỉ huy Tây tuyến, nhưng toàn bộ chiến dịch, từ khâu lên kế hoạch đến công tác chuẩn bị trước chiến tranh, đều do Hirschmann đích thân chủ trì. Sau đó, khi chiến sự nổ ra, ông lại giữ chức quyền Tổng tham mưu trưởng, trở thành chỉ huy tối cao trên thực tế của quân đội Quốc phòng Đức.

Tuy nhiên, hải quân Đức khi đó không phục ông. Nguyên soái Hirschmann dù có tài giỏi đến mấy, cũng chỉ là một nguyên soái lục quân, lấy cớ gì mà lại khoa tay múa chân với hải quân? Liệu ông ta có biết lái thuyền không, hay có phân biệt được phương hướng trên biển không?

Nhưng giờ đây, một đám tướng lĩnh hải quân Đức kiêu ngạo đã thực sự tâm phục khẩu phục! Quân thần quả nhiên là quân thần! Dưới sự chỉ huy của ông, hải quân Ý hạng ba lại có thể đánh đuổi Hải quân Hoàng gia Anh ra khỏi Địa Trung Hải, đánh chìm 4 chiến hạm cùng 1 hàng không mẫu hạm. Mặc dù hải quân Ý cũng mất 1 chiến hạm và 2 hàng không mẫu hạm, thoạt nhìn thiệt hại có vẻ tương đương. Nhưng các tướng lĩnh hải quân Đức đang họp tại đây đều là chuyên gia, đương nhiên hiểu rõ chiến dịch Địa Trung Hải do Hirschmann chỉ huy có hàm lượng vàng cao đến mức nào.

Hai chiếc hàng không mẫu hạm mà người Ý mất đi chỉ là loại "tàu khách cải tạo" đồ chơi, thậm chí còn không phải loại "tàu khách tuyến Lam" được cải tạo, mà chỉ là những chiếc tàu khách thông thường hơn hai vạn tấn. Loại tàu này có thể thấy khắp nơi ở các bến cảng châu Âu, không có giá trị cao là bao. Còn chiếc chiến hạm "Conte Di Cavour" bị đánh chìm là một con tàu cũ kỹ từ trước Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Mặc dù đã trải qua đại tu cải tạo, nhưng về cơ bản vẫn quá yếu kém, giá trị vô cùng hạn chế.

Trong khi đó, bốn chiếc chiến hạm mà người Anh mất đi lại bao gồm cả chiến hạm "Rodney", đây chính là một trong bảy chiến hạm lớn nhất thế giới! Hay nói cách khác, đây là một trong hai chiến hạm cỡ lớn có khả năng uy hiếp hạm đội Bismarck trong tay Hải quân Hoàng gia Anh.

Sau khi mất "Rodney", người Anh chỉ còn lại một chiếc "Nelson" với pháo khổng lồ 16 inch đáng gờm, trong khi đó, hải quân Đức lại có hai chiếc thuộc lớp "Bismarck". Hơn nữa, trong chiến dịch Địa Trung Hải, lực lượng không quân hải quân Đức phối hợp với không quân Ý đã thể hiện khả năng chống hạm mạnh mẽ. Điều này chứng minh lý luận "Không quân chế ngự biển" hoàn toàn phù hợp để áp dụng trong tác chiến với hạm đội chủ lực.

Do đó, chiến dịch Địa Trung Hải này đã chỉ rõ phương hướng dẫn đến thắng lợi cho hải quân Đức! Vì vậy, hôm nay tại trụ sở hải quân, các tướng lĩnh hải quân Đức đều nóng lòng, ai nấy đều xoa tay múa chân, hận không thể lập tức chỉ huy hạm đội xuất kích để cùng Hải quân Hoàng gia Anh quyết một trận thắng bại.

"Thưa Nguyên soái, Thượng tướng Hải quân Darlan nói sao rồi?" Ngay khi cuộc họp vừa bắt đầu, Tổng tư lệnh Hải quân Đức Raedel liền hỏi về thái độ của Darlan — Nguyên soái Pétain về nguyên tắc đã đồng ý theo phe Đức, nhưng sau khi chiến bại, quân đội Pháp đã xuất hiện một số dấu hiệu quân phiệt hóa. Lệnh của chính phủ chưa chắc đã được các lãnh đạo quân sự cấp dưới tuân theo, hơn nữa, hải quân Pháp hiện tại vẫn còn rất mạnh, việc họ không phục Đức cũng là điều bình thường.

"Hắn muốn chúng ta chiếm Gibraltar trước!" Hirschmann cười lạnh nói, "Ta đã hứa cho hắn một chức Phó Nguyên thủ Liên minh châu Âu, mà hắn vẫn chưa chịu buông tha, xem ra vẫn chưa thực sự phục tùng!"

Việc không phục là do Anh Quốc vẫn chưa bị đánh sụp hoàn toàn. Trong tình huống này, vị trí bá chủ của Đức vẫn chưa ổn định. Dù sao, những thành tựu mà Đức đạt được hiện nay, trong lịch sử, Hoàng đế Napoléon của Pháp cũng từng có được.

"Thưa Nguyên soái," Raedel suy nghĩ một lát rồi nói, "Hải quân Anh tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn Gibraltar bị chúng ta chiếm mất. Bởi vì một khi hải quân Đức, Ý, Pháp hội quân, lãnh thổ Anh Quốc cũng có thể khó giữ. Anh Quốc thà chiến đấu tại eo biển Gibraltar còn hơn chiến đấu tại eo biển Manche. Vì vậy, cuộc chiến Gibraltar chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt!"

Nếu tiến hành quyết chiến cuối cùng ở eo biển Manche, đó chính là hạm đội liên minh ba nước Đức, Ý, Pháp sẽ tấn công hạm đội quê nhà của Anh Quốc. Thời gian dự kiến sẽ vào mùa xuân hoặc mùa hè năm 1942. Khi đó, tàu "Roma" của Ý, các tàu "Hindenburg", "Ludendorff", "Barbarossa" (lớp O), "Schlieffen" (lớp O) của Đức, cùng với hai chiếc hàng không mẫu hạm lớp "Zeppelin" cũng sẽ gia nhập biên chế. Hải quân ba nước Đức, Ý, Pháp sẽ có ưu thế áp đảo, và hạm đội quê nhà của Anh Quốc chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn gần eo biển Manche!

Do đó, việc chặn đứng eo biển Gibraltar một cách chặt chẽ lúc này là lựa chọn tất yếu của Anh Quốc.

Hirschmann nói: "Ta đã điều động pháo 'Gustav' và pháo 'Dora', 16 khẩu pháo đường sắt K5, 6 khẩu súng cối 'Karl' cùng 4 khẩu lựu pháo 'Đại Bertha'. Xét về hỏa lực, chừng đó là đủ để phá hủy các cứ điểm của Anh trên bán đảo Gibraltar."

Raedel lắc đầu, nói: "Chúng ta cũng từng nghiên cứu cách phá hủy cứ điểm Gibraltar (đây là đề tài thi trong học viện hải quân Đức). Cứ điểm đương nhiên có thể bị phá hủy bằng pháo cỡ nòng cực lớn, nhưng vấn đề là hạm đội Anh sẽ từ biển đến phá hủy trận địa pháo binh của chúng ta."

Việc lựa chọn những loại đại pháo này đương nhiên đều có tính toán mục tiêu cụ thể. Địa hình Gibraltar hiểm trở, người Anh lại đã xây dựng và củng cố nhiều năm, vị trí các pháo đài đều là kết quả của sự lựa chọn tỉ mỉ. Phải sử dụng kết hợp pháo đường sắt, súng cối cỡ nòng cực lớn và lựu pháo cỡ nòng cực lớn mới đủ khả năng phá hủy.

Hơn nữa, vị trí bố trí những loại đại pháo này đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Pháo K5, pháo 'Gustav' và pháo 'Dora' đều là pháo đường sắt, những nơi không có đường sắt thì không thể bố trí. Đối tượng tấn công của chúng là các pháo đài trang bị pháo 6 inch ở phía tây Vách đá Gibraltar, cùng với các công sự kiên cố trên đài đất Phong Mài ở phía bắc Vách đá Gibraltar.

Sau khi những công sự và pháo đài kiên cố này bị phá hủy, quân Đức có thể tấn công mạnh mẽ phần cực bắc của đài đất Phong Mài. Sau đó, những khẩu súng cối và lựu pháo có tầm bắn hơi gần hơn có thể được di chuyển đến chân đài đất Phong Mài, nhờ vào sự che chắn của đài đất Phong Mài để tránh né hỏa lực từ bốn pháo đài của quân Anh nằm giữa đài đất Phong Mài và đài đất Europa. Đồng thời, sử dụng đạn pháo 420mm và 600mm để phá hủy chúng.

Vì vậy, vị trí bố trí tối ưu cho pháo K5, pháo 'Gustav' và pháo 'Dora' là trên tuyến đường sắt nằm giữa Arch Tây Lý Tư và Tháp Pháp, phía tây bán đảo Gibraltar — vị trí đại khái chính là khu vực này, tuyến đường sắt không nhất thiết phải là tuyến có sẵn mà có thể trải thêm một số đoạn đường sắt tạm thời. Nhưng nếu di chuyển xa hơn về phía bắc thì không được, bởi vì phía bắc toàn là núi non, rất khó để trải đặt đường sắt.

Mà khu vực này lại gần eo biển Gibraltar, vào ban ngày khi thời tiết đẹp thì không đáng lo ngại lớn, nhưng khi màn đêm buông xuống hoặc vào những lúc thời tiết mà máy bay không thể cất cánh, thì các chiến hạm Anh Quốc xuất hiện từ hướng Đại Tây Dương lại là một rắc rối cực lớn.

Đoàn tàu pháo này mặc dù có cỡ nòng rất lớn, nhưng dù sao cũng không phải pháo đài bọc thép, không có khả năng phòng vệ, hơn nữa tốc độ bắn l���i cực kỳ chậm, căn bản không thể đánh trả chiến hạm.

"Thưa Nguyên soái Raedel," Hirschmann khẽ cười nói, "Đây cũng là lý do ta đến cảng Kiel." Ông nhìn Raedel, "Hiện giờ Hạm đội Biển khơi có thể xuất kích được không?"

"Hạm đội Biển khơi ư?" Raedel và Tư lệnh Hạm đội Biển khơi Rolf Karl, Đại tướng Hải quân, nhìn nhau.

Đại tướng Hải quân Karl lập tức hỏi: "Thưa Nguyên soái, mục tiêu xuất kích của Hạm đội Biển khơi là gì?"

"Tấn công quần đảo Shetland!" Hirschmann nói.

"Cái gì? Quần đảo Shetland?" Đại tướng Hải quân Karl kinh ngạc.

Ông vốn nghĩ Hirschmann muốn Hạm đội Biển khơi phái một phân hạm đội đột kích để quấy nhiễu tuyến đường biển từ Biển Na Uy và eo biển Đan Mạch đột nhập Đại Tây Dương. Không ngờ Hirschmann lại nói đến việc chiếm lĩnh quần đảo Shetland!

Đây không còn là quấy nhiễu nữa, mà là trực tiếp cắt đứt giao thông!

"Thưa Nguyên soái, quần đảo Shetland căn bản không thể công chiếm được." Đại tướng Hải quân Karl lắc đầu nói, "Nơi đó cách Scotland chỉ hơn hai trăm cây số, cách vịnh Scapa chỉ hơn một trăm cây số, và cách quần đảo Faroe, một cứ điểm quan trọng khác của quân Anh, cũng chỉ hơn ba trăm cây số. Mà phía bắc Scotland, vịnh Scapa, quần đảo Shetland cùng quần đảo Faroe hiện đã tạo thành một hệ thống phòng ngự toàn diện, với số lượng máy bay đóng tại bờ có khả năng vượt quá 1000 chiếc!"

Quần đảo Shetland là một vành đai đảo phong tỏa hạm đội Đ���c đột nh���p Đại Tây Dương, người Anh đã xây dựng và củng cố nơi đây gần 2 năm, đương nhiên không thể dễ dàng bị công phá.

Hirschmann gật đầu, chậm rãi nói: "Nhưng Na Uy sẽ sớm gia nhập phe chúng ta, Thủ tướng Quisling là người của chúng ta, ông ta đã kiểm soát Quốc hội và quân đội. Họ đã xây dựng vài sân bay lớn ở Bergen và Stavanger, có thể bố trí ít nhất 500 chiếc máy bay. Khoảng cách từ đó đến quần đảo Shetland chỉ khoảng ba bốn trăm cây số, khoảng cách này vừa đủ để các máy bay Fw-190 và Focke Zero của chúng ta phát huy uy lực."

Hirschmann giờ đây không còn là một "tay mơ" nữa. Sau chiến dịch Địa Trung Hải, ông đã trở thành chuyên gia về tác chiến hải-không quân, vì vậy ông biết cách tác chiến với người Anh ở quần đảo Shetland.

Trên thực tế, việc cuối cùng có đánh chiếm được quần đảo Shetland hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần có thể thu hút hạm đội chủ lực của Anh Quốc từ khu vực Gibraltar về gần Shetland, đồng thời lợi dụng bầu trời Biển Bắc liên tục giao chiến để tiêu hao một lượng lớn phi công ưu tú của Anh, vậy thì coi như thắng lợi.

Với thực lực hiện tại của không quân và không quân hải quân Đức, việc đạt được điểm này không hề khó khăn. Một mặt, sự phối hợp cao thấp giữa Fw-190 và Focke Zero có thể phát huy uy lực cực lớn; mặt khác, kể từ khi khai chiến, lực lượng không quân Đức luôn chiếm ưu thế, vì vậy tổn thất không lớn, ngược lại còn rèn luyện được một nhóm lớn phi công át chủ bài. Trong khi đó, phía Anh Quốc lại do tổn thất nặng nề hai lần ở chiến trường Pháp và chiến trường Địa Trung Hải, ít nhất đã mất đi 1500 phi công kỳ cựu, về số lượng phi công át chủ bài căn bản không thể so sánh với Đức.

Vì vậy, một khi triển khai chiến tranh tiêu hao trên không, Đức Quốc chắc chắn có thể chiếm ưu thế về tỷ lệ trao đổi. Mà việc lựa chọn triển khai chiến tranh tiêu hao trên bầu trời Biển Bắc, thì có thể khiến cả hai bên đều không có lợi thế đặc biệt lớn trong việc cứu hộ phi công nhảy dù, như vậy tổn thất cuối cùng của Anh Quốc chắc chắn sẽ vượt xa Đức.

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, hãy ghé thăm truyen.free, n��i bản dịch độc quyền đang chờ đón.