Vào tháng 4 và tháng 5 năm 1941, phe Đức - Ý và phe Anh - Mỹ đều đang dốc toàn lực chuẩn bị cho một cuộc quyết chiến sắp sửa diễn ra. Đây không phải là chuyện nói suông; phe Đức - Ý cần điều động một lượng lớn quân đội và máy bay đến Tây Ban Nha và Na Uy, đồng thời phải vận chuyển những khẩu siêu pháo nặng hàng trăm đến hàng nghìn tấn qua Pháp để đưa ra tiền tuyến Tây Ban Nha.

Về phía Anh, họ cần tập trung quân đội để tăng cường phòng thủ Gibraltar và quần đảo Shetland, đồng thời phải đẩy nhanh tốc độ phục vụ của một số tàu sân bay, cũng như điều động hải quân để chiếm đóng quần đảo Madeira của Bồ Đào Nha và quần đảo Canary của Tây Ban Nha.

Tóm lại, công tác chuẩn bị của cả hai bên vô cùng phức tạp, không thể hoàn thành nếu không có hai ba tháng.

Trong khi hai bên đang gấp rút chuẩn bị cho cuộc quyết chiến, toàn bộ châu Âu lại bất ngờ bước vào một thời kỳ yên bình hiếm có. Nếu không phải đêm đêm vẫn thường xuyên vang lên còi báo động phòng không và tiếng bom nổ, người ta gần như sẽ cho rằng Đại chiến thế giới đã kết thúc.

Thế nhưng vào lúc này, tại Afghanistan xa xôi và hẻo lánh, các chiến sĩ Hồng quân Liên Xô đang trên đà thắng lợi, hùng dũng khí thế ngất trời, xông thẳng về Kandahar – trọng trấn phía nam bị phe phản động Afghanistan chiếm giữ.

Hồng quân Liên Xô đương nhiên rất mạnh, hơn nữa lần này Stalin đã áp dụng nguyên tắc "dùng dao mổ trâu giết gà", điều động một lực lượng quân sự khổng lồ. Lực lượng chủ lực của Phương diện quân Trung Á (Quân khu Trung Á), tức Tập đoàn quân số 53 mới được thành lập vào cuối năm 1940, đã được phái đi. Tư lệnh của tập đoàn quân này là Thượng tướng Khắc Tạ Niết Phong Bày Phu, người từng lập nên chiến công hiển hách trong Nội chiến Liên Xô.

Xét đến địa hình và tình hình giao thông của Afghanistan, trong biên chế của Tập đoàn quân số 53 khi tiến vào Afghanistan không hề có các đơn vị cơ giới hóa, mà thay vào đó là số lượng lớn các đơn vị sơn địa và kỵ binh. Bao gồm bảy sư đoàn sơn địa như Sư đoàn Sơn địa số 9, số 20, số 28, số 63, số 68, số 83 và số 194; cùng với bốn sư đoàn kỵ binh như Sư đoàn Kỵ binh Kalmykia Mông Cổ số 1, Sư đoàn Kỵ binh số 4, Sư đoàn Kỵ binh Sơn địa số 17 và số 18. Ngoài ra, Tập đoàn quân số 53 còn có thêm Quân đoàn Bộ binh số 64, với bốn sư đoàn bộ binh trực thuộc.

Bảy sư đoàn sơn địa, bốn sư đoàn kỵ binh và bốn sư đoàn bộ binh, tổng cộng mười lăm sư đoàn (chia thành bốn quân đoàn) đã tạo thành một lực lượng xâm lược hùng mạnh – à không, phải nói là lực lượng giải phóng hùng mạnh. Dưới mệnh lệnh của Đồng chí Stalin "nhất định phải giải phóng Afghanistan", Tập đoàn quân số 53 của Hồng quân đầu tiên chia quân làm hai cánh: một cánh từ Turkmenistan, Uzbekistan và Tajikistan tiến về phía nam, chiếm đóng các khu vực phía bắc dãy núi Hindu Kush của Afghanistan như Kunduz, Tháp Hall, Baal Hách, Chu Tư Chiêm; cánh còn lại thì từ Turkmenistan tiến về phía nam dọc theo tuyến đường sắt Trung Á được xây dựng từ thời Sa hoàng Nga, gần như không tốn một mũi tên hòn đạn đã chiếm đóng Herat – trọng trấn phía tây dãy núi Hindu Kush. Đây là khu vực duy nhất của Afghanistan có đường sắt (dù chưa thông xe), mang ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với cuộc chiến giải phóng tiếp theo của Hồng quân Liên Xô.

Sau khi hoàn thành giai đoạn tấn công đầu tiên, Hồng quân Liên Xô chỉ nghỉ ngơi lấy sức trong một thời gian rất ngắn, rồi lại bắt đầu một đợt tấn công mới như chẻ tre.

Tuy nhiên, đợt tấn công thứ hai của quân Liên Xô không chia làm hai cánh mà chỉ có một đường duy nhất, lấy bốn sư đoàn kỵ binh làm chủ lực, từ Herat tiến thẳng về phía nam. Họ theo "con đường bằng phẳng lớn" vòng qua các vùng núi chính của Afghanistan, đi qua Herat - Shindand - Tạp Bảo - Zaranj - Dahshu - Girishk - Kandahar. Chưa đầy mười ngày, họ đã tiến được năm trăm cây số. Đến ngày 20 tháng 4, bốn sư đoàn kỵ binh Liên Xô đã tiến đến khu vực sông Helmand phía nam Afghanistan, cách Kandahar chưa đầy ba trăm cây số.

Lúc này, quân chủ lực của Lục quân Vương quốc Afghanistan lại được bố trí dọc theo dãy núi Hindu Kush, canh giữ các trọng địa như Bamiyan, đèo Salang, với ý định bảo vệ thủ đô Kabul. Kết quả là Hồng quân Liên Xô đã tung một cú đấm móc tay phải mạnh mẽ khiến họ choáng váng!

Kỳ thực, mục tiêu của cú đấm móc tay phải này của Hồng quân Liên Xô không phải là Kandahar, mà là từ Kandahar tiến về phía bắc, dọc theo lòng chảo Lạc Kéo để từ phía nam công chiếm thủ đô Kabul của Afghanistan.

Đừng tưởng rằng việc Hồng quân Liên Xô đi một vòng lớn hơn một ngàn cây số có vẻ khá lãng phí thời gian, nhưng đoạn đường hơn một ngàn cây số này đều đi qua địa hình tương đối bằng phẳng. Đây cũng chính là tuyến vận chuyển hậu cần chính của Hồng quân ở Afghanistan, theo kế hoạch của Nguyên soái Kulik và Thượng tướng Khắc Tạ Niết Phong Bày Phu.

Kế hoạch của họ là trước tiên khôi phục tuyến đường sắt đi Herat, sau đó xây dựng tuyến đường sắt tạm thời Herat - Kandahar - Kabul. Mặc dù tuyến đường sắt tạm thời này sẽ dài hơn một ngàn ba trăm cây số, nhưng việc thi công dọc đường vẫn khá dễ dàng. Nếu có thể phát động tầng lớp trung nông và dân nghèo Afghanistan, chỉ cần mười hai đến mười tám tháng là có thể hoàn thành việc xây dựng. Sau khi tuyến đường sắt tạm thời được hoàn thành, Liên Xô có thể hỗ trợ hàng chục vạn nông dân công binh Hồng quân tiến đánh giải phóng Ấn Độ.

Để hoàn thành những nhiệm vụ xây đường gian nan nhưng vinh quang này, một số lượng lớn đảng viên Bolshevik thuộc các dân tộc Uzbek và Tajik đã được khẩn cấp chiêu mộ. Sau khi trải qua huấn luyện ngắn hạn, những người này được cử đến làm cố vấn của Quốc tế Cộng sản III (Comintern) tại các bộ lạc người Uzbek và Tajik ở vùng giải phóng Liên Xô phía bắc dãy Hindu Kush. Tại đó, họ bắt đầu phát triển tổ chức Đảng Nhân dân Afghanistan (một đảng theo chủ nghĩa Marx của Afghanistan, được Quốc tế Cộng sản III ủng hộ), thành lập chính quyền cách mạng, đồng thời chiêu mộ thanh niên tiến bộ Afghanistan để thành lập Quân đội Nhân dân Afghanistan.

Với sự giúp đỡ của Quân đội Nhân dân Afghanistan có thể giao tiếp với người Pashtun, Liên Xô có thể "động viên" nhân dân lao động địa phương Afghanistan tham gia vào "lao động nghĩa vụ" để xây dựng đường sắt...

Tin tức về việc Đảng Nhân dân Afghanistan thành lập chính quyền cách mạng và quân đội nhân dân ở phía bắc dãy Hindu Kush, cùng với tình hình quân sự khẩn cấp về việc Hồng quân Liên Xô nhanh chóng tiến đến Kandahar, phía nam Kabul, khi truyền tới thủ đô Afghanistan, lập tức gây ra sự hoảng loạn tột độ cho các thế lực phản động Afghanistan.

Quốc vương Afghanistan Zahir Shah và Thủ tướng Hashim, một mặt vội vàng phái quân đến Kandahar, một mặt phát ra lời hiệu triệu đến các thủ lĩnh bộ lạc Pashtun trên khắp Afghanistan, khẩn cầu họ cử các chiến binh bộ lạc tham gia tác chiến chống lại Hồng quân Liên Xô.

Đồng thời, họ còn khẩn cấp cầu viện đến đoàn cố vấn quân sự Đức và đoàn cố vấn quân sự Mỹ – những thế lực đứng sau Afghanistan, hy vọng nhận được thêm nhiều vũ khí.

Trong khi các "cố vấn Đức" hào phóng và các "cố vấn Mỹ" khá có phong thái quý ông vẫn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn, thì một đoàn cố vấn quân sự bí mật của Anh cuối cùng đã bay đến Kabul từ "Ấn Độ" trên một chiếc máy bay vận tải Cao Long Đức C.449 mà Pháp đã bán cho Anh từ nhiều năm trước. Họ còn mang theo rất nhiều vũ khí và trang bị do Anh sản xuất.

"Trung úy Fleming, anh có biết MI6 có một đặc công cấp cao tên giả là James Bond không?"

Một quý ông trung niên tên Willie Smith thuộc Công sứ quán Anh tại Kabul, vào chiều ngày 21 tháng 4, vội vàng đến chỗ ở của "Đoàn cố vấn quân sự Mỹ", làm phiền Thượng tá "Gingrich" đang nhàn nhã uống trà chiều.

"Thưa ông Smith, tôi không phải Trung úy Fleming! Tôi là Thượng tá Gingrich!" Ian Fleming, đang bưng một ly trà sữa, nhìn quanh bốn phía, không thấy bất kỳ ai không có phận sự ở đó, mới nhẹ nhõm thở phào rồi nói: "Hơn nữa tôi cũng không biết các đặc công khác không liên quan đến hành động lần này dùng tên giả gì, đó là cơ mật!"

"Nhưng hiện tại có một đoàn cố vấn quân sự Anh đến Kabul, người dẫn đầu tự xưng là Thượng tá James Bond, đặc công của MI6..."

"Cái... cái gì?" Ian Fleming ngây người sửng sốt. Chuyện này là sao? MI6 tại sao lại phái một đoàn cố vấn quân sự đến Kabul? Hơn nữa... còn công khai giương cờ hiệu của Anh? Đây là có ý gì? Muốn công khai đối đầu với Liên Xô sao?

"Không thể đối đầu lớn như vậy! Đây rất có thể là một âm mưu!" Ian Fleming với tinh thần cảnh giác cao độ, đặt ly trà sữa xuống chiếc bàn vuông nhỏ bên cạnh, rồi chợt đứng dậy. "Tôi phải đi gặp vị Thượng tá Bond của MI6 này một lần!"

Cùng lúc đó, tại trụ sở của đoàn cố vấn quân sự Đức, nơi treo cờ chữ vạn, Thượng tá Rinehart von Rothenburg với đôi chân hơi cà nhắc, chống gậy, đang dùng tiếng Anh kiểu Mỹ đối thoại vội vã và nhanh chóng với một thiếu tá tùy viên quân sự từ Công sứ quán Mỹ.

"Thượng tá, tôi có thể xác nhận rằng 'Thượng tá Gingrich' kia tám phần là người Anh giả mạo. Vũ khí quân sự Mỹ mà họ cung cấp cho người Afghanistan chắc chắn là đồ mượn danh nghĩa... Ch���c chắn họ không muốn lấy danh nghĩa của chính mình để ủng hộ người Afghanistan. Nhưng tại sao bây giờ họ lại còn phải phái thêm một đoàn cố vấn quân sự công khai khác nữa?"

"Chưa chắc đã là người Anh!" Thượng tá Rinehart von Rothenburg, người đang dùng tên giả, thực chất là Đại tá William Eddy đã giải ngũ khỏi Thủy quân Lục chiến Mỹ. Ông là bạn của Thượng tá Donovan, điều phối viên tình báo của Nhà Trắng. Dù chưa từng được huấn luyện tình báo chính quy, ông lại rất có thiên phú trong lĩnh vực này.

"Có khi nào Đại tá Bond này là người Đức giả mạo không!" William Eddy đã đoán được thân phận của "Bond".

"Người Đức ư? Họ muốn làm gì?"

"Làm gì ư?" William Eddy cười lạnh một tiếng: "Cũng như chúng ta thôi, đương nhiên là muốn gây rắc rối cho Stalin mà không muốn giương cờ hiệu của chính mình."

"Nhưng bây giờ chúng ta giả mạo người Đức, người Anh lại giả mạo chúng ta, còn Đức lại giả mạo người Anh... chẳng phải là vô ích sao?"

"Vô ích ư?" William Eddy hừ một tiếng: "Ngay cả khi Stalin biết thì sao chứ? Hắn chẳng lẽ lại muốn cùng lúc khai chiến với Mỹ, Đức, Anh sao?"

"Điều đó cũng đúng."

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi." William Eddy nói: "Tôi muốn đi gặp vị Thượng tá Bond này một chút."

"Gặp... gặp Bond ư? Nhưng bây giờ hắn là người Anh mà."

"Thì sao chứ?" William Eddy nhún vai: "Đây là Afghanistan, lợi ích của Anh, Mỹ, Đức ở Afghanistan là nhất quán. Lợi ích nhất quán thì là bạn bè, biết đâu còn có thể trao đổi cái mình có với cái mình thiếu, có gì mà không thể gặp?"

"Trao đổi hàng hóa ư?"

"Đúng vậy, hiện tại vũ khí quân sự Đức trong tay vị thượng tá Đức này của chúng ta không đủ nhiều, cần phải hỏi người Anh đổi một ít."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.