Tiếng gầm gừ cuồng loạn vang ra từ phòng làm việc bên trong phủ Thủ tướng, đến nỗi gần như toàn bộ cửa kính tại phủ Thủ tướng đều chực vỡ tan vì âm thanh ấy.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schleicher, người đang vừa đi vừa bàn bạc cùng Nguyên soái Đế quốc Hirschmann về việc sắp xếp một tang lễ long trọng cho William II, cũng giật mình kinh hãi. Hắn vốn chẳng phải chưa từng nghe qua những âm thanh chói tai hơn thế, mà là e sợ Hitler trong cơn xung động sẽ muốn tấn công Đế quốc Mỹ.

Tất nhiên, Đế quốc Mỹ nhất định phải bị đánh bại. Nhưng không phải lúc này. Hiện tại, mục tiêu cần thanh trừng là Đế quốc Anh vĩ đại. Hiện tại phải đánh bại Hải quân Hoàng gia Anh, sau đó liên kết với quân Nhật để thanh trừng Hải quân Mỹ. Chỉ cần đánh sụp Hải quân Mỹ, thắng lợi trong Thế chiến coi như đã nắm chắc trong tầm tay.

Hirschmann và Schleicher liếc nhìn nhau, rồi cả hai đồng loạt tăng nhanh bước chân, tiến vào phòng làm việc rộng rãi và xa hoa của Thủ tướng Hitler —— nơi đây không phải phủ Thủ tướng cũ tại số 77 phố William, mà là phủ Thủ tướng mới hoàn thành tại số 2 phố Otto.

So với phủ Thủ tướng cũ được khánh thành từ thời Bismarck, nơi này sang trọng và xa hoa hơn bội phần, lại còn có một hầm trú ẩn chống đạn vô cùng kiên cố và rộng lớn! Tuy nhiên, “Hầm chỉ huy của Lãnh tụ” này đến nay vẫn chưa được sử dụng, bởi lẽ các cu���c không kích gây rối của máy bay ném bom Anh vào Berlin hiện giờ chẳng có chút uy hiếp nào, phần lớn thời gian chúng chỉ ném bom giấy.

Và trên đợt “bom giấy” mới nhất được thả từ trên không xuống, chính là toàn bộ nội dung của Hiến chương Đại Tây Dương!

Rõ ràng, Hitler đang nổi cơn lôi đình vì chuyện này. Khi Hirschmann và Schleicher bước vào phòng làm việc của Hitler, ông ta đang xé nát một tờ “bom giấy” thành từng mảnh, rồi vò thành một cục, sau đó ném mạnh đi, không biết có phải cố ý hay không mà nó suýt nữa đập trúng đầu của một Nguyên soái Đế quốc.

Hirschmann tránh được viên giấy, rồi dù đã rõ vẫn hỏi: “Thưa Lãnh tụ, ngài đang nổi giận vì tuyên ngôn mà Roosevelt và Churchill công bố sao?”

“Đương nhiên! Ta vô cùng, vô cùng phẫn nộ!” Hitler vừa quơ nắm đấm vừa gầm lên. “Roosevelt là kẻ xảo quyệt nhất, gian trá nhất, vô sỉ nhất mà ta từng gặp trong đời! Hắn không dám đường đường chính chính tuyên chiến với Đế quốc Đức, lại dùng cái thứ tuyên ngôn rách nát gì đó để khiêu khích Đế quốc Đức...”

“Thưa Lãnh tụ, trên thực tế, những gì Roosevelt dùng để khiêu khích không chỉ có mỗi cái tuyên ngôn vô giá trị ấy.” Hirschmann điềm tĩnh nói với Hitler. “Dựa trên thông tin tình báo đáng tin cậy, hắn còn phái một hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp tiến về Iceland.”

“Hạm đội ư?” Hitler sững người, sau đó ngọn lửa giận dữ trên mặt ông ta càng bùng lên vài phần, ngũ quan cũng vặn vẹo. “Hắn nghĩ chúng ta không dám đánh chìm chiến hạm Mỹ sao? Thưa Nguyên soái Đế quốc, đây chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời ư?”

“Không phải.” Hirschmann lắc đầu đáp. “Người Mỹ không ngu xuẩn đến thế. Họ đã phái chiếc thiết giáp hạm Arkansas cũ kỹ sắp rụng răng và chiếc hàng không mẫu hạm nhỏ USS Ranger đến, chẳng có giá trị gì lớn lao.”

Nếu người Mỹ dám đưa hạm đội chủ lực Đại Tây Dương tới Iceland, Hirschmann có lẽ đã muốn ra tay đánh úp.

Nhưng một chiếc thiết giáp hạm tiền-Dreadnought lỗi thời cùng một chiếc hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ mà chỉ cần sóng biển hơi lớn một chút là không thể cất hạ cánh máy bay, thực sự không đáng để vì chúng mà khiến Mỹ tham chiến sớm hơn —— điều này rất có thể sẽ gỡ nút thắt cho Nhật Bản, khiến sự kiện Trân Châu Cảng không xảy ra!

Hitler hít một hơi thật sâu, cố nén chút lửa giận. “Nhưng nếu có một hạm đội Mỹ như vậy ở gần Iceland, liệu chúng ta có thể đánh bại người Anh trên vùng biển quốc tế không?”

“Chuyện đó không thành vấn đề,” Hirschmann quả quyết đáp. “Lần này hải quân nhất định sẽ giành được thắng lợi mang tính quyết định!”

Vừa nói, Hirschmann vừa lấy từ tay phó quan Schnetz đang đứng sau mình một túi giấy dày cộp, đặt lên bàn làm việc của Hitler. Trong túi giấy đó là phương án tác chiến vừa được Bộ Tổng Tư lệnh Hải quân đệ trình —— “Kế hoạch Bão Táp”.

Không giống với truyền thống tác chiến “lấy biển làm chủ” của Hải quân Đức trước đây, “Kế hoạch Bão Táp” này lấy máy bay làm chủ đạo. Những người chủ trì việc xây dựng phương án này là Đại tướng Hans Jeschonnek – Tư lệnh Không quân Hải quân, Thượng tướng Wolfgang von Richthofen – Tham mưu trưởng Không quân, và Trung tướng Helmut Heye – Tư lệnh hạm đội hàng không mẫu hạm.

“Kế hoạch Bão Táp” được xây dựng sau khi tham khảo tình hình của trận hải chiến lớn ở Đông Địa Trung Hải. Kế hoạch dự kiến huy động tổng cộng 3 thiết giáp hạm, 2 hàng không mẫu hạm, 4 tuần dương hạm hạng nặng cùng một số chiến hạm hạng nhẹ khác, tạo thành một “lực lượng tấn công nghi binh” khổng lồ —— Hạm đội Biển khơi thứ nhất.

Theo kế hoạch, Hạm đội Biển khơi thứ nhất sau khi rời cảng Kiel sẽ di chuyển dọc theo bờ biển Đan Mạch và Na Uy. Sẽ còn có 10 tàu vận tải cỡ lớn và tàu chở dầu cùng đi đến cảng Bergen của Na Uy. Sau khi hạm đội đến Bergen, các tàu vận tải và tàu chở dầu sẽ tạm thời neo đậu tại đây, còn hạm đội chủ lực sẽ dưới sự yểm trợ của các hàng không mẫu hạm, tiến hành pháo kích quần đảo Shetland, tạo ra một kịch bản giả định chuẩn bị chiếm đóng quần đảo này. Mục đích là dùng hạm đội chủ lực làm mồi nhử, thu hút Hạm đội Nội địa Anh cùng Không quân Hải quân Anh ra nghênh chiến.

“Các ngươi phải dùng những chiến hạm và hàng không mẫu hạm quý giá để thu hút máy bay địch ư?” Hitler săm soi bản tóm tắt “Kế hoạch Bão Táp”, rồi ngẩng đầu nhìn Hirschmann chằm chằm. “Điều này chẳng phải quá mạo hiểm sao?”

Thực ra, khi Hirschmann đọc “Kế hoạch Bão Táp” cũng đã giật mình kinh hãi. Mặc dù ý tưởng tấn công nghi binh Shetland là do chính ông đề xuất, nhưng ông không ngờ Jeschonnek và Richthofen lại táo bạo đến vậy, dám đưa những siêu chiến hạm như Bismarck và Tirpitz ra làm mồi nhử. Nếu chúng bị người Anh đánh chìm, hải chiến sau này còn đánh thế nào nữa?

Tuy nhiên, Thượng tướng Richthofen, Tham mưu trưởng Không quân, lúc đó đã nói với Hirschmann: “Dựa trên kết quả thống kê không chiến gần đây, xét về tỉ lệ trao đổi, chúng ta đang có ưu thế vượt trội. Sự phối hợp giữa Fw-190 và Focke Zero của chúng ta gần như hoàn hảo. Người Anh nhất định phải dùng 3-5 chiếc tiêm kích mới có thể đổi lấy 1 chiếc tiêm kích của chúng ta.

Vì vậy, chỉ cần chúng ta có thể xuất kích đủ số lượng Fw-190 và Focke Zero, các chiến hạm trên biển sẽ không chịu tổn thất quá lớn. Hơn nữa, vì không chiến sẽ diễn ra trên bầu trời của ta, nên mỗi khi một máy bay Anh bị bắn hạ, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ít nhất một thành viên phi hành đoàn Anh sẽ tử trận hoặc bị bắt. Số máy bay bị bắn hạ như vậy, còn có giá trị hơn so với việc chúng ta bắn hạ máy bay địch trên bầu trời eo biển Anh.”

Đối với nước Anh hiện tại, tổn thất máy bay chẳng thấm vào đâu. Bản thân họ có thể sản xuất số lượng lớn, và người Mỹ cũng sẽ liên tục cho thuê. Cái thực sự quý giá là phi công, đặc biệt là các phi công kỳ cựu với kỹ thuật điêu luyện.

Nếu việc huấn luyện phi công Anh cũng nghiêm khắc như ở Đức, thì một phi công tiêm kích trước khi gia nhập đại đội huấn luyện không quân ít nhất phải trải qua 24 tháng huấn luyện gắt gao. Nếu là phi công hải quân đánh bộ, sau khi hoàn thành huấn luyện cơ bản, còn phải tham gia 6 tháng đặc huấn trên hàng không mẫu hạm —— nếu có thể giết chết hoặc bắt sống hơn 1.000 phi công kỳ cựu như vậy trong một chiến dịch, thì dù có phải hy sinh chiếc Gneisenau cũng đáng giá!

Về phần Bismarck và Tirpitz, không đời nào chúng có thể bị đánh chìm. Bộ Tư lệnh Hải quân Đức đã cam đoan rằng hai siêu chiến hạm này vô cùng bền bỉ, lại sở hữu hỏa lực phòng không hùng mạnh. Trong tình huống có ưu thế trên không, chúng căn bản không thể nào bị đánh chìm. Cùng lắm thì chúng chỉ bị chút thương tích ngoài da, sửa chữa một hai tháng là lại như mới.

Ngoài ra, Đại tướng Hans Jeschonnek còn nói với Hirschmann: “Trước khi hạm đội của chúng ta xuất phát, chúng ta sẽ cử máy bay tiến hành oanh tạc hủy diệt các sân bay và trạm radar trên quần đảo Shetland. Vì thế, máy bay Anh chỉ có thể cất cánh từ Scotland và quần đảo Orkney, điều này sẽ khiến máy bay Spitfire của họ không thể lưu lại lâu dài, cực kỳ có lợi cho chúng ta. Hơn nữa, mồi nhử mà chúng ta đưa ra càng có giá trị, thì càng có thể hấp dẫn được con cá lớn thực sự!”

Đây chính là bản lĩnh “không chịu bỏ con thì sao bắt được cọp” của nước Đức!

Sau khi Hirschmann đã giải thích cặn kẽ, Hitler nghiến răng nói: “Hai chiếc chiến hạm lớp Bismarck tuyệt đối không thể mất, hai hàng không mẫu hạm cũng không được phép có bất kỳ sự cố nào!”

“Sẽ không có sự cố nào,” Hirschmann cam đoan. “Lần này, Seedleys và Seeckt sẽ được trang bị toàn tiêm kích. Mỗi hàng không mẫu hạm sẽ mang theo 2 phi đội, tổng cộng 32 chiếc Focke Zero. Toàn bộ đều do những phi công xuất sắc nhất điều khiển, họ chắc chắn có thể bảo vệ các chiến hạm và hàng không mẫu hạm.”

Trong số những phi công xuất sắc ấy, có Rudolph – con trai yêu quý của Hirschmann. Cậu ta hiện đã bắn hạ 20 chiếc máy bay địch, và chỉ cần thêm 5 chiếc nữa là có thể nhận Huân chương Karl Marx màu xanh da trời. Thành tích như vậy trong Không quân và Không quân Hải quân Đức được coi là xuất chúng, vì vậy cấp bậc quân hàm của cậu ta đã được thăng lên vào tháng Ba, trở thành Trung úy Không quân Hải quân.

Một tháng trước, do Đại đội máy bay tàu sân bay số 1 trên hàng không mẫu hạm Seedleys có sự điều chỉnh, phi đội máy bay ném bom bổ nhào bị tạm thời điều chuyển, nên phi đội của cậu ta được phái lên, và còn được bổ sung thêm 4 chiếc máy bay. Vì cấp bậc của cậu ta cao nhất trong Đại đội máy bay tàu sân bay số 1 (Đại đội trưởng cũ đã điều chuyển theo phi đội ném bom bổ nhào), và số máy bay bắn hạ cũng nhiều nhất, nên cậu ta được giao quyền tạm quyền Đại đội trưởng Đại đội máy bay tàu sân bay số 1.

Trong khi Hirschmann đang giải thích các chi tiết của “Kế hoạch Bão Táp” cho Hitler, vào lúc 2 giờ 10 phút chiều cùng ngày, tiểu Hirschmann lại vừa hoàn thành một chuyến bay xuất sắc, vững vàng hạ cánh chiếc máy bay Focke Zero C-3 mới toanh vừa nhận lên boong tàu của Seedleys.

Thái tử Philip-Weisenfeld, nay đã là Thiếu úy Không quân Hải quân, đã sớm đợi sẵn trên boong tàu. Thấy tiểu Hirschmann chui ra khỏi buồng lái máy bay, liền vội vàng chạy tới.

“Rudolph, Trung tướng Heye yêu cầu cậu lập tức đến phòng họp, đó là một cuộc họp khẩn cấp.” Thái tử nói với tiểu Hirschmann.

Trung tướng Heye chính là chỉ huy trưởng Lực lượng hàng không mẫu hạm của Hạm đội Biển khơi Đức, đồng thời cũng là hạm trưởng của chiếc Seedleys. Mặc dù cấp bậc quân hàm của ông ấy cao hơn tiểu Hirschmann rất nhiều, nhưng vì tiểu Hirschmann là quyền Đại đội trưởng Đại đội máy bay tàu sân bay, nên cậu ta cũng được xem là cấp dưới trực tiếp của Trung tướng Heye.

“Họp khẩn cấp ư?” Tiểu Hirschmann vỗ vai Thái tử Philip-Weisenfeld, cười nói: “Xem ra chúng ta lại phải ra trận rồi. Lần này ta cuối cùng có thể gom đủ số máy bay bắn hạ để nhận Huân chương Karl Marx màu xanh da trời!”

Từng nét nghĩa trong bản dịch này, được gửi gắm trọn vẹn từ truyen.free, chờ đón chư vị khám phá.