Ngày 30 tháng 6 năm 1941, vào ngày thứ mười chín sau khi trận quyết chiến trên biển giữa Anh và Đức, được sử sách gọi là "Đại Hải chiến Shetland", kết thúc, Thượng úy Rudolph von Heinsberg-Hirschmann, người vừa mới được thăng cấp, đã trở về Berlin.

Chuyến đi Berlin của anh có hai mục đích: một là để nhận huân chương chiến công (huân chương Marx màu xanh lam). Trong trận hải chiến vừa kết thúc, anh đã bắn hạ thêm vài chiếc máy bay, nâng tổng số máy bay bị bắn hạ lên con số 26. Với thành tích này, anh xứng đáng nhận huân chương chiến công và trở thành một phi công át chủ bài thực thụ.

Mục đích thứ hai là để báo cáo với Thống chế Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc Hirschmann – đương nhiên, là với tư cách quyền Đại đội trưởng Đại đội Không quân Tàu sân bay, người đã tận mắt chứng kiến "cuộc tấn công Dauntless", để diện kiến Thống chế Đế quốc Hirschmann.

Khi Hirschmann con đến Berlin, thành phố này đang chìm trong không khí đau buồn, nhưng không phải vì tình hình chiến sự tiền tuyến bất lợi, mà bởi vừa mới tổ chức tang lễ cho Hoàng đế Wilhelm II. Ngai vị Hoàng đế Đế quốc Đức kiêm Công dân số một của Cộng đồng châu Âu, Trưởng lão đứng đầu Thượng viện châu Âu (Trưởng lão đứng đầu còn được gọi là Nguyên thủ) đã được Hoàng thái tử Wilhelm kế nhiệm, xưng là Wilhelm Đệ Tam. Nghi thức đăng quang và tiếp nhận chính thức sẽ diễn ra vào ngày 1 và 2 tháng 7. Trước tiên, lễ đăng quang Hoàng đế Đế quốc Đức sẽ cử hành tại Dinh thự Hoàng gia Berlin, sau đó Hoàng đế sẽ đến Lâu đài Europa (trước đây là Strasbourg) bên bờ sông Rhine để tiếp nhận danh vị Công dân số một của Cộng đồng châu Âu và Trưởng lão đứng đầu Thượng viện châu Âu. Hitler vốn dự định tranh giành các vị trí "Công dân số một" và "Nguyên thủ" sau khi chiến tranh thắng lợi, nhưng nay Hoàng đế Wilhelm băng hà quá sớm, nên chỉ đành để Wilhelm Đệ Tam đảm nhiệm... Dù sao, sức khỏe của Wilhelm Đệ Tam cũng không được tốt lắm, e rằng sẽ không thọ như phụ hoàng của mình.

Sau khi Wilhelm Đệ Tam nắm giữ ba ngai vàng Hoàng đế Đế quốc Đức, Công dân số một của Cộng đồng châu Âu và Trưởng lão đứng đầu Thượng viện châu Âu, ngài còn phải đến thăm năm thủ đô của các quốc gia liên minh Đức như Warszawa, Vilnius, Lviv, Bratislava, Ljubljana để đăng quang Quốc vương Ba Lan, Đại công tước Lithuania, Đại công tước Galicia-Ukraine, Đại công tước Slovakia và Đại công tước Slovenia. Tóm lại, Bệ hạ Wilhelm Đệ Tam sẽ vô cùng bận rộn trong hai tháng tới.

Tuy nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến Hirschmann con. Ngay khi đến Berlin, anh lập tức thẳng tiến thị trấn Zossen. Đến nơi, anh không về nhà thăm hỏi mà đi thẳng đến Tòa nhà Bộ Tổng Tham mưu để chờ phụ thân tiếp kiến.

Có lẽ bởi vì "vũ khí Dauntless" của Anh quốc đã khiến Thống chế Hirschmann đặc biệt coi trọng, Hirschmann con đã không phải chờ đợi quá lâu, liền được dẫn vào phòng làm việc của phụ thân. Trong căn phòng này, Hirschmann con còn nhìn thấy Trung tướng Helmut Heye cùng Thượng tá Franz Hinze, và cả Sư đoàn trưởng Sư đoàn Không quân Hải quân số 1, Thượng tá Werner Mölders.

"Rudolph, ngồi đi."

Sau khi Hirschmann con thi hành quân lễ, Thống chế Hirschmann đưa ngón tay chỉ vào một chiếc ghế trống trong phòng làm việc. Sau đó, ông mỉm cười chỉ vào một chiếc hộp gỗ được chế tác tinh xảo trên bàn và nói: "Huân chương Marx màu xanh lam của con, lát nữa ta sẽ tự tay đeo cho con."

"Tạ ơn phụ thân." Hirschmann con liếc nhìn chiếc hộp gỗ, trên gương mặt vẫn còn đôi nét non nớt nhưng không thể giấu nổi nụ cười hân hoan.

"Vậy bây giờ, con hãy nói trước về sự việc tấn công Dauntless của Anh quốc." Thống chế Hirschmann chuyển chủ đề, hỏi về vụ máy bay đâm tàu chiến.

Hai ngày nay, người Anh cũng đang ăn mừng chiến thắng – Nội các thời chiến của Anh quốc tuyên bố Hải quân Hoàng gia Anh đã giành được thắng lợi trong Đại Hải chiến Shetland, đẩy lùi cuộc tấn công của nước Đức vào quần đảo Shetland. Trong trận hải chiến này, Không quân Hải quân Hoàng gia Anh còn phát động một cuộc tấn công "Dauntless", dùng một chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD giả vờ thả bom rồi đâm chìm tàu sân bay "Seedleys" của Đức!

Hơn nữa, vào ngày 22 tháng 6, người Anh còn tổ chức một "cuộc duyệt binh chiến thắng" (ăn mừng thắng lợi của Đại Hải chiến Shetland), phô trương cái gọi là "vũ khí Dauntless", mà trên thực tế chính là vũ khí tự sát. Đương nhiên, trong đó không có "phát minh" của Thống chế Hirschmann – quả bom Churchill hình trái tim. Churchill đã trưng bày các mô hình "vũ khí Dauntless giá trị cao", bao gồm ngư lôi Dauntless và máy bay tấn công Dauntless.

Những vũ khí "Dauntless" được trưng bày này, đương nhiên đã bị các đặc vụ Đức nằm vùng ở Anh quốc chụp ảnh. Hiện tại, trên bàn làm việc của Thống chế Hirschmann, có đặt một số bức ảnh như vậy.

Mặc dù bản thân Thống chế Hirschmann không quá tin rằng người Anh sẽ học theo các Chiến binh Thánh chiến Hồi giáo hay quân Nhật để thực hiện những cuộc tấn công tự sát, nhưng ông vẫn không dám lơ là chủ quan, lập tức lệnh cho các bộ phận liên quan tiến hành nghiên cứu. Đồng thời, ông cũng triệu tập một số sĩ quan hải quân và nhân viên không quân hải quân đã tận mắt chứng kiến "cuộc tấn công tự sát" đến Berlin.

"Con cho rằng đó là một tai nạn." Hirschmann con nhún vai nói, "Mặc dù lúc đó con cũng bị hành vi của chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD này dọa sợ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, con cảm thấy đây không phải là một cuộc tấn công tự sát có dự mưu."

"Vì sao?" Thống chế Hirschmann hỏi, vẻ mặt bất động thanh sắc.

"Đầu tiên, SBD là một chiếc máy bay ném bom bổ nhào hai chỗ ngồi. Với tư cách là một máy bay ném bom bổ nhào, nó không đủ cơ động, khả năng không chiến yếu kém, và dễ dàng bị bắn hạ. Với thiết kế hai chỗ ngồi, trên đó có một phi công và một xạ thủ súng máy, một cuộc tấn công như vậy chỉ gây ra cái chết cho hai người, hoàn toàn không cần thiết.

Tiếp theo, chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD mang theo quả bom xuyên giáp nặng 1000 pound có thể dễ dàng xuyên thủng boong tàu bọc thép của tàu sân bay Seedleys. Điều này mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc dùng chính máy bay để đâm trực tiếp.

Thứ ba, việc lái một chiếc máy bay lao xuống từ độ cao 3000 thước Anh rồi đâm vào một chiếc tàu sân bay đang di chuyển không hề dễ dàng. Chỉ những phi công vô cùng xuất sắc mới có thể làm được, và việc sử dụng những phi công như vậy để thực hiện một nhiệm vụ chỉ dùng một lần là một sự lãng phí vô cùng lớn. Nếu để những phi công chưa được huấn luyện đầy đủ thực hiện nhiệm vụ tự sát kiểu này, con e rằng khả năng họ thành công đánh trúng chiến hạm địch cao nhất cũng chỉ là 1%."

Phân tích của Hirschmann con vô cùng sắc sảo, điều này cho thấy anh đã nghiêm túc nghiên cứu vấn đề này. Thống chế Hirschmann hài lòng gật đầu, xem ra gia tộc Heinsberg-Hirschmann lại sắp có thêm một vị quân nhân vĩ đại.

"Những bức ảnh trên bàn, con hãy xem trước đi." Thống chế Hirschmann vừa chỉ vào các bức ảnh máy bay Dauntless và ngư lôi Dauntless trên bàn làm việc – ông vừa nghiên cứu cùng Trung tướng Heye và Thượng tá Hinze. Tuy nhiên, cả Heye và Hinze đều là những chỉ huy hải quân chính thống, dù biết lái máy bay nhưng kỹ thuật không hề xuất chúng, không thể sánh với Hirschmann con, một phi công át chủ bài từng đoạt huân chương Marx màu xanh lam. Vì vậy, Thống chế Hirschmann muốn nghe ý kiến của con trai về máy bay Dauntless.

Hirschmann con cầm một bức ảnh máy bay Dauntless màu sắc lên quan sát một hồi, cau mày nói: "Cánh quạt và động cơ đặt phía sau... Đặc tính khí động học của loại máy bay này sẽ rất khác biệt so với máy bay động cơ đặt phía trước đang thịnh hành hiện nay. Phi công lái nó e rằng phải trải qua huấn luyện đặc biệt. Ngoài ra, khả năng hoạt động trên tàu sân bay của loại máy bay này có lẽ không tốt, sẽ rất khó khăn khi cất hạ cánh trên tàu sân bay."

"Việc trang bị số lượng lớn máy bay tự sát không thể nào là máy bay tàu sân bay," Trung tướng Heye ở bên cạnh xen vào nói, "Bởi vì phi công tàu sân bay rất khó huấn luyện, hơn nữa số lượng máy bay có thể chở trên tàu sân bay cũng có hạn, không thể chứa nổi nhiều máy bay tự sát."

"Nhưng nếu không được đặt trên tàu sân bay, loại máy bay tự sát này có thể bay được bao xa?"

Thuyền trưởng tàu "Seedleys", Thượng tá Franz Hinze, nhận lấy câu hỏi và nói: "Chiếc phi cơ này có thể sẽ được một chiếc máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ khác mang theo đến gần khu vực tác chiến rồi thả ra."

Hirschmann con gật đầu, nói: "Đây cũng là một biện pháp... Tuy nhiên, thiết kế của chiếc phi cơ này vẫn chưa thực sự hợp lý."

"Con còn am hiểu về thiết kế máy bay sao?" Thống chế Hirschmann nhìn con trai hỏi.

"Con chỉ biết một vài điều thông thường," Hirschmann con cười nói, "Ví dụ như hình dáng chiếc phi cơ này hiển nhiên là để thuận tiện cho việc tấn công bổ nhào. Nhưng tấn công bổ nhào thực sự rất khó. Ngay cả phi công như con nếu muốn chuyển sang làm phi công máy bay ném bom bổ nhào, ít nhất cũng phải trải qua 2 tháng huấn luyện nghiêm khắc."

Từ tháng 7, Hirschmann con sẽ phải đến Trường Không quân Hải quân tại cảng Danzig để tiếp nhận khóa huấn luyện phi công máy bay ném bom bổ nhào. Sau ba tháng huấn luyện, anh mới chính thức trở thành Đại đội trưởng Đại đội Không quân Tàu sân bay.

Hirschmann con còn nói: "Nhưng nếu là bay ngang thì dễ dàng hơn nhiều, phi công có chứng chỉ cấp A2 là đủ để ứng phó."

Lúc này, việc huấn luyện phi công ở Đức được phân cấp (và trên toàn thế giới cũng vậy). Trong đó, cấp A và cấp B là huấn luyện bay sơ cấp, cao hơn nữa chính là huấn luyện cấp C (nâng cao). Một học viên phi công từ khi nhập học cho đến khi hoàn thành huấn luyện cấp C phải tốn hơn 14-20 tháng, bay qua 200-270 giờ. Sau đó, họ mới có thể chuyển sang các đơn vị huấn luyện bổ sung để rèn luyện thêm vài tháng.

Còn như Hirschmann con, người được đặc cách chỉ định vào trường sĩ quan không quân và sau này sẽ trở thành phi công tàu sân bay tinh nhuệ, tổng thời gian huấn luyện từ đầu đến cuối ít nhất cũng hơn ba mươi tháng.

Nếu như người Anh để những phi công tinh nhuệ cấp bậc như anh ta đi lái "máy bay Dauntless", thì khẳng định là họ muốn nhanh chóng thua hết cuộc chiến. Còn một phi công đủ tư cách lái máy bay ném bom bổ nhào (không phải máy bay hạm tải) thì dù có rút gọn huấn luyện đến đâu cũng phải trải qua cấp C. Trong thời chiến, đây cũng là một sự lãng phí vô cùng lớn.

Hirschmann con suy tư nói: "Nếu như người Anh thực sự muốn dùng máy bay tự sát để đối phó chúng ta, biện pháp hợp lý duy nhất chính là thiết kế một loại máy bay cánh quạt phía sau tương đối dễ thao túng, với hiệu suất bay thấp tốt. Loại máy bay này có thể được phóng từ máy bay ném bom hạng trung hoặc hạng nặng, sau đó dùng cách thức bay ở độ cao thấp để đâm vào quân hạm."

"Đâm vào mạn tàu sao?" Trung tướng Heye lắc đầu, "Đó chính là nơi có lớp giáp dày nhất của chiến hạm."

Hirschmann con nói: "Có thể đâm vào mũi tàu, đuôi tàu và cấu trúc thượng tầng. Ngoài ra, còn có thể gia tăng lượng thuốc nổ mang theo, ví dụ như trang bị 500 kilogram thuốc nổ."

Thống chế Hirschmann nghe ý tưởng của con trai, trong đầu đột nhiên nảy ra ý niệm về việc để người thiết kế một loại máy bay tấn công tự sát chuyên dụng... Mặc dù nước Đức không cần đến loại vũ khí này, nhưng những người bạn Nhật Bản có lẽ sẽ dùng được. Họ phải đối phó với chủ nghĩa đế quốc Mỹ vô cùng hung tàn kia!

Công sức dịch thuật của chương này thuộc quy��n sở hữu riêng của truyen.free.