Phá hủy kho xăng ngay trong đợt tấn công đầu tiên sao? Nagumo Chūichi khẽ nhíu mày, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng.

Việc đánh bom kho xăng không thành vấn đề. Các đặc vụ Nhật Bản tại Hawaii đã sớm điều tra rõ vị trí và tình hình phòng thủ của các kho xăng. Mặc dù người Mỹ cất giữ hàng triệu tấn d��u nặng và xăng máy bay tại các kho xăng trên đảo Oahu, nhưng hệ thống phòng thủ của chúng tương đối lỏng lẻo, không phải các kho ngầm kiên cố, xung quanh cũng không có pháo cao xạ dày đặc như rừng. Chỉ cần một phi đội máy bay ném bom bổ nhào là đủ để phá hủy các kho xăng trên đảo Oahu.

Tuy nhiên, một khi kho xăng bốc cháy, sẽ sinh ra khói đặc. Lớp khói này sẽ che khuất bến cảng, khiến các phi công Nhật Bản rất khó tấn công các chiến hạm Mỹ đang neo đậu tại Trân Châu Cảng.

“Thưa Tư lệnh,” Minoru Genda biết Nagumo Chūichi đang băn khoăn điều gì, ông ta nói, “Chắc chắn giờ đây người Mỹ đã có phòng bị, một cuộc đánh lén sẽ không thể thành công hoàn toàn. Họ chỉ cần bố trí pháo cao xạ quanh các bến tàu và hạ đặt lưới chống ngư lôi. Chúng ta sẽ rất khó đánh chìm các chiến hạm Mỹ. Thay vì cố gắng đánh chìm những chiến hạm khó nhằn đó, chi bằng tách một phần hỏa lực để phá hủy sân bay và kho xăng. Sau đó, chúng ta có thể dùng Lữ đoàn Hỗn hợp Đài Loan đổ bộ lên đảo Kauai làm mồi nhử, thu hút hạm đội Mỹ từ Trân Châu Cảng và các hàng không mẫu hạm Mỹ ở phía nam quần đảo Hawaii đến để quyết chiến.”

Phân tích của Minoru Genda vô cùng hợp lý. Sự kiện tấn công cảng Toulon vào ban đêm năm 1940 đã phá vỡ huyền thoại rằng ngư lôi không thể phóng ở cảng nước cạn, chắc chắn người Mỹ không thể không biết điều này.

Giờ đây Trân Châu Cảng đã có phòng bị, nhất định họ sẽ hạ lưới chống ngư lôi, và tăng cường trận địa pháo cao xạ gần các bến tàu chiến. Tấn công bằng ngư lôi về cơ bản sẽ không có hiệu quả, ngược lại còn khiến máy bay phóng ngư lôi Kiểu 97 chịu tổn thất nặng nề.

Tiện thể nói thêm, do dự đoán người Mỹ sẽ bố trí lưới chống ngư lôi quanh các chiến hạm trong Trân Châu Cảng, kế hoạch dùng tàu ngầm bỏ túi tấn công cũng đã bị hủy bỏ.

Trong khi đó, bom xuyên giáp 250kg của máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 có uy lực không đủ, rất khó đánh chìm các chiến hạm bọc thép kiên cố, do đó chúng nên được dùng để phá hủy sân bay và kho xăng.

“Vẫn cần phải đánh chìm các chiến hạm Mỹ,” Nagumo Chūichi nhíu mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn cho rằng cần phải đánh chìm vài chiến hạm Mỹ. “Nếu máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 uy lực không đủ, chúng sẽ được dùng để ném bom kho xăng và sân bay. Còn máy bay ném bom bổ nhào ‘Comet’ và một phần máy bay phóng ngư lôi Kiểu 97 sẽ mang bom xuyên giáp 800kg để đối phó các chiến hạm Mỹ.”

“Một phi đội máy bay Kiểu 99 là đủ để tấn công kho xăng,” Minoru Genda suy nghĩ rồi nói, “Sau đó, hai phi đội ‘Comet’ và hai phi đội Kiểu 97 sẽ ném bom các chiến hạm Mỹ, số máy bay còn lại sẽ được điều đi tấn công sân bay.”

“Tuân lệnh!”

Nhận được mệnh lệnh, Minoru Genda lập tức sửa đổi kế hoạch tấn công. Đợt tấn công thứ ba bị hủy bỏ, và toàn bộ 48 chiếc máy bay ném bom bổ nhào ‘Comet’ đều được tập trung sử dụng cho đợt tấn công đầu tiên. Ngoài máy bay ném bom bổ nhào ‘Comet’, đợt tấn công đầu tiên còn có 64 chiếc tiêm kích Zero làm nhiệm vụ hộ tống, 24 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 và 75 chiếc máy bay phóng ngư lôi Kiểu 97. Tổng cộng, đợt tấn công đầu tiên sẽ huy động 211 máy bay.

Đợt tấn công thứ hai gồm 203 máy bay, trong đó có 64 chiếc tiêm kích Zero hộ tống, 64 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 và 75 chiếc máy bay phóng ngư lôi Kiểu 97.

Ngoài ra, 72 chiếc tiêm kích Zero do phi công Đức điều khiển sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Hạm đội Cơ động thứ nhất. Thêm vào đó, 15 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 được dùng làm máy bay trinh sát, đồng thời xuất kích cùng đợt tấn công đầu tiên và thứ hai, tìm kiếm bóng dáng hàng không mẫu hạm Mỹ khắp nơi.

...

Vào khoảng 5 giờ sáng ngày 7 tháng 12 năm 1942 (giờ Hawaii), 5 chiếc hàng không mẫu hạm Mỹ, vốn đã khiến nhiều sĩ quan cấp cao Nhật Bản mất ăn mất ngủ, lại đang tiến đến khu vực biển Thái Bình Dương cách đảo Guam - Saipan khoảng 200 hải lý về phía đông.

Cũng như Hạm đội Cơ động thứ nhất của Nhật Bản, hạm đội hỗn hợp đặc biệt gồm các hàng không mẫu hạm Mỹ này, ngay khi rời Trân Châu Cảng, cũng lập tức thực hiện im lặng vô tuyến điện. Sau đó, họ né tránh quần đảo Marshall do Nhật Bản kiểm soát, lặng lẽ tiến sát đến đảo Guam - Saipan.

“Đông đông đông...” Một sĩ quan tham mưu gõ m��nh cửa phòng của Trung tướng Halsey. “Trung tướng! Trung tướng! Điện khẩn từ Trân Châu Cảng!”

Halsey, đang ngủ say, bị đánh thức từ trong giấc mộng. Ông khoác vội bộ đồ ngủ, mở cửa buồng, bực bội hỏi: “Henry, chuyện gì vậy?”

“Trung tướng,” Đại úy Hải quân tên Henry với vẻ mặt căng thẳng tột độ, dùng giọng điệu vừa vội vàng vừa gấp gáp nói với Halsey, “Chiến tranh sắp bùng nổ! Người Nhật sắp tuyên chiến với chúng ta!”

“Ngay lập tức ư?” Halsey lập tức xua tan hết buồn ngủ, hỏi dồn: “Ngay lập tức là khi nào?”

“Tôi không rõ lắm, nhưng điện từ Trân Châu Cảng nói rằng, vào khoảng 7 giờ sáng giờ Hawaii, chiến tranh sẽ bùng nổ! Đô đốc Kimmel ra lệnh chúng ta phóng máy bay từ tàu sân bay để ném bom đảo Saipan vào lúc 7 giờ 30 phút sáng giờ Hawaii.”

“Chỉ còn hai tiếng rưỡi nữa sao?” Halsey bật cười ha hả, “Thật tuyệt vời! Lũ khỉ da vàng trên đảo Saipan sẽ chết hết ngay lập tức. Đây quả là một tin tốt lành khiến người ta sung sướng!”

Trung tướng Halsey là một người có tính cách lạc quan như vậy. Mặc dù ông vẫn luôn rất bất mãn với kỹ thuật kém cỏi của các phi công máy bay tàu sân bay trên vài hàng không mẫu hạm (chủ yếu là kỹ thuật thả bom của máy bay ném bom bổ nhào khá tệ), nhưng ông vẫn kiên quyết tin tưởng rằng hạm đội của mình chắc chắn có thể dễ dàng tiêu diệt toàn bộ lũ quỷ Nhật trên đảo Saipan.

“Henry, cậu đến đài chỉ huy kéo còi báo động đi.” Halsey cười nói, “Ta sẽ mặc quần áo chỉnh tề và đến ngay, sau đó ta sẽ phát biểu trước toàn bộ hạm đội, kể cho các binh sĩ những tin tốt này... Giờ đây Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ cuối cùng cũng có thể tham gia chiến tranh, đây là một điều tuyệt vời. Con cháu đời sau của chúng ta cũng sẽ cảm thấy tự hào về thế hệ quân nhân Mỹ của chúng ta!”

...

Lúc này tại thủ đô Washington của Mỹ vẫn đang là giữa trưa. Tổng thống Roosevelt đang họp tại phòng Bầu dục cùng Ngoại trưởng Hull, Bộ trưởng Lục quân Stimson, Bộ trưởng Hải quân Knox, Tham mưu trưởng Lục quân Marshall, Trưởng ban tác chiến Hải quân Stark, Bộ trưởng Thương mại Hopkins, Điều phối viên Tình báo Nhà Trắng Donovan và một nhóm quan chức cấp cao cùng tướng lĩnh khác, thảo luận làm thế nào để nước Mỹ “gặp phải” một cuộc tấn công lén lút hèn hạ và vô sỉ!

“Thưa Tổng thống, Đại sứ Nhật Bản Nomura đã yêu cầu gặp tôi vào khoảng một giờ chiều nay,” Ngoại trưởng Hull nói với Roosevelt, “Tôi đoán ông ta sẽ trao cho tôi bản tuyên chiến.”

“Hãy trì hoãn đến hai giờ chiều,” Roosevelt nói với giọng đầy cảm xúc, “Người Nhật rất giỏi đánh lén, chắc chắn họ muốn tấn công các căn cứ Clark và Cavite ở Philippines... Đây sẽ là cuộc tấn công lén lút hèn hạ và vô sỉ nhất trong lịch sử nhân loại, hàng trăm quân nhân Mỹ không hề chuẩn bị sẽ mất mạng vì điều đó!”

Sau đó, Tổng thống Mỹ nháy mắt ra hiệu với Donovan, người đứng đầu cơ quan tình báo. Donovan hiểu ý, đứng dậy nói: “Thưa Tổng thống, tôi có một số việc riêng tư quan trọng hơn...”

Roosevelt cười khẽ, nói: “Đi đi, cứ làm việc của mình đi.”

Donovan đứng dậy rời đi, đi sắp xếp “chuyện riêng” của mình. Còn Roosevelt thì tiếp tục cùng mọi người thảo luận công việc chính, và công việc chính đó đương nhiên là làm thế nào để biến cuộc chiến với Nhật Bản thành một cuộc chiến tranh thế giới.

Việc này dường như không dễ dàng chút nào, bởi vì quốc gia hèn hạ và vô sỉ tấn công lén nước Mỹ lại là Nhật Bản, chứ không phải Đế quốc Đức đáng sợ.

“Các nghị sĩ Quốc hội e rằng sẽ rất khó phê chuẩn việc tuyên chiến với Đức chỉ vì Nhật Bản tấn công lén,” Bộ trưởng Thương mại Hopkins nói, “Trừ khi chúng ta có thể đưa ra bằng chứng thuyết phục chứng minh sự đồng mưu giữa Đức và Nhật Bản.”

“Có thể làm giả một bức điện tín, giống như trong Đại chiến lần trước.” Lập tức có người đưa ra đề nghị.

“Như vậy không ổn, vì bây giờ Đức Quốc trông có vẻ mạnh hơn rất nhiều so với năm 1917.”

“Vậy thì... có lẽ chúng ta có thể liên minh với Liên Xô cùng tấn công Nhật Bản.” Ngoại trưởng Hull lúc này đưa ra đề nghị: “Đức Quốc, để cứu viện Nhật Bản, rất có thể sẽ tấn công Liên Xô. Vì chúng ta là đồng minh của Liên Xô, đương nhiên sẽ có nghĩa vụ tuyên chiến với Đức Quốc.”

“Như vậy không được,” Tham mưu trưởng Lục quân Marshall lắc đầu nói, “Đức Quốc rất có thể sẽ ‘bán đứng’ Nhật Bản, ký kết một hiệp ước nào đó với Liên Xô, sau đó tấn công chính quốc Anh.”

“Hơn nữa Stalin cũng sẽ không mạo hiểm khai chiến trên hai mặt trận,” Roosevelt lắc đầu nguầy nguậy, “Một khi ông ta khai chiến với Nhật Bản, nhất định sẽ thỏa hiệp với Đức Quốc... Trong lịch sử, người Nga về cơ bản sẽ không bao giờ khai chiến trên hai mặt trận.”

Một căn phòng đầy các nhân vật tai to mặt lớn của Mỹ đã thảo luận rất lâu, nhưng vẫn không nghĩ ra cách nào để kéo Đức Quốc vào cuộc. Trừ khi chính người Đức tự nguyện tuyên chiến với Mỹ, nếu không Mỹ trong ngắn hạn vẫn sẽ không có cách nào tuyên chiến với Đức Quốc.

Đương nhiên, một khi Mỹ tuyên chiến với Nhật Bản, toàn bộ quốc gia sẽ chuyển sang thời chiến. Roosevelt cũng sẽ trở thành Tổng thống thời chiến, quyền lực của ông sẽ lớn hơn rất nhiều so với một Tổng thống thời bình, đủ để từng bước kéo Mỹ vào cuộc đối đầu với Đức Quốc.

“Vẫn chưa phát hiện hàng không mẫu hạm Nhật Bản sao?”

Tại Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương ở Trân Châu Cảng, Đô đốc Kimmel vừa mới ra lệnh giới nghiêm và báo động chiến đấu cấp một. Trước đó, từ ngày 1 tháng 12, Hạm đội Thái Bình Dương cùng Lục quân Mỹ và Thủy quân lục chiến đóng tại Hawaii đều đã hủy bỏ lệnh nghỉ phép của binh lính, hàng vạn quân nhân đã ở trong tình trạng cảnh giác cao độ.

Tuy nhiên, Đô đốc Kimmel vẫn còn chút lo lắng đề phòng, bởi vì các hàng không mẫu hạm Nhật Bản đã biến mất nhiều ngày mà vẫn chưa xuất hiện! Mấy chiếc hàng không mẫu hạm này, dường như đã bốc hơi khỏi thế giới vậy.

“Thưa Đô đốc, vẫn chưa phát hiện tung tích của chúng.” Một sĩ quan tham mưu lập tức trả lời.

“Đã phái tàu ngầm tìm kiếm khu vực phía đông Philippines chưa?”

“22 chiếc tàu ngầm của Hạm đội Châu Á đã tuần tra khu vực đó trong 2 ngày, nhưng không có bất kỳ phát hiện nào.”

“Còn khu vực gần đảo Guam thì sao?”

“Chỉ phát hiện một hạm đội nhỏ của Nhật Bản tiến đến đảo Saipan, không có dấu hiệu hàng không mẫu hạm.”

“Chẳng lẽ họ đã đi Biển Đông?” Kimmel trầm ngâm một lát, “Chắc chắn là Biển Đông! Người Nhật nhất định muốn mở thông eo biển Malacca trước, sau đó hội quân với người Đức tại Ấn Độ Dương. Lập tức gửi điện cho Hạm đội Châu Á, yêu cầu họ rời cảng Singapore và tạm lánh ở Ấn Độ Dương.”

“Thưa Đô đốc,” lúc này một sĩ quan tham mưu trẻ tuổi đột nhiên nhắc nhở Kimmel, “Liệu các hàng không mẫu hạm Nhật Bản có thể đang tiến về Hawaii không?”

“Đến Hawaii ư?” Kimmel sững sờ một chút, vừa định nói không thể nào, thì đã thấy một sĩ quan tham mưu khác vội vã chạy vào, lớn tiếng báo cáo: “Thưa Đô đốc, trạm radar phía bắc đảo Oahu báo cáo phát hiện máy bay không rõ ở vị trí cách đảo 50 cây số về phía bắc!”

Xin lưu ý, bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.