Chiều ngày 9 tháng 12 năm 1941, tại Hoàng Cung Tokyo.

Trong điện ngàn loại nguy nga tráng lệ, Thiên Hoàng Hirohito mặc nhung phục, chỉnh tề ngồi trên ngự tọa kiểu Tây, nét mặt tươi cười lắng nghe Thủ tướng Hideki Tojo, Tổng tham mưu trưởng Sugiyama và Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân Osami Nagano báo cáo về tình hình chiến sự mới nhất.

Không giống với ấn tượng chung của mọi người về Thiên Hoàng Hirohito sau Thế chiến II ở một không gian khác, ông không phải một vị hoàng đế bù nhìn không màng thế sự, mà thực chất là lãnh đạo tối cao của Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai. Ba kẻ chủ mưu chính khơi mào cuộc chiến tranh của Nhật Bản, Hideki Tojo, Sugiyama và Osami Nagano, trên thực tế đều do Thiên Hoàng Hirohito đích thân lựa chọn đưa lên nắm quyền.

Người đầu tiên được đưa lên ngồi vào ghế Tổng tham mưu trưởng, trở thành nhân vật số một của Lục quân, là Sugiyama, người mang biệt danh "đứa ngốc Nguyên". Dù "ngu dốt" như vậy, nhưng ông ta lại rất biết cách nắm bắt ý chỉ thánh thượng, vừa lên nắm quyền đã tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến với Anh và Mỹ, đồng thời chủ trì việc cải tổ toàn diện Đông Dương thuộc Pháp và thâm nhập vào Vương quốc Xiêm La.

Tiếp đó, dưới sự can thiệp của Thiên Hoàng Hirohito, Đại tướng Osami Nagano được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân. Ông là một trong số ít nhân vật trong Hải quân Nhật Bản chủ tr��ơng khai chiến với Mỹ. Vào thời điểm đó, trong ba ứng cử viên có thể thay thế Tổng trưởng Hoàng tộc Fushimi Hiroyasu để nhậm chức Tổng trưởng (việc để hoàng tộc rời khỏi ghế Tổng trưởng trên thực tế cũng là mưu đồ của Hirohito nhằm trốn tránh trách nhiệm chiến tranh), Yamamoto Isoroku và Mitsumasa Yonai đều là những người chủ trương tránh chiến với Mỹ; nếu họ lên nắm quyền, cuộc chiến sẽ không thể nổ ra.

Sau khi nhậm chức Bộ trưởng Bộ Quân lệnh, Osami Nagano lập tức trình lên một bản báo cáo – "Thái độ của Hải quân Đế quốc nên lựa chọn trong tình hình hiện tại", chủ trương tiến quân vào Thái Lan và miền Nam Đông Dương thuộc Pháp (nay là Việt Nam), nhằm bảo đảm nguồn tài nguyên dầu mỏ ở Đông Ấn thuộc Hà Lan (nay là Indonesia), đồng thời công khai chủ trương không ngại khai chiến với Mỹ. Hơn nữa, ông còn đưa ra luận điểm rằng "mặc dù có thể nắm chắc chiến thắng trước Mỹ, nhưng theo thời gian trôi đi, khả năng này sẽ ngày càng thu hẹp. Đã rất khó để duy trì... Nếu xung đột là không thể tránh khỏi, thời gian càng kéo dài sẽ càng bất lợi", chủ trương khai chiến càng sớm càng tốt.

Và cuối cùng, người được Thiên Hoàng lợi dụng thế nước đẩy thuyền mà đưa lên ghế Thủ tướng chính là Hideki Tojo, khi đó ông chỉ mang quân hàm Trung tướng (để nâng cao uy tín cho Tojo, Thiên Hoàng Hirohito thậm chí còn đột ngột thăng chức ông lên Đại tướng).

Sau khi Tojo nhậm chức Thủ tướng, toàn bộ quyền lực quân chính của Nhật Bản đều nằm trong tay phe cứng rắn chủ trương khai chiến với Mỹ. Trong hai cuộc Ngự Tiền hội nghị vào ngày 2 và 30 tháng 11, cùng với buổi yết kiến vào ngày 5 tháng 10, Tojo, Sugiyama và Nagano lần lượt báo cáo lên Thiên Hoàng về kế hoạch tác chiến và công tác chuẩn bị khai chiến, đồng thời phân tích tình hình thay đổi thực lực giữa Mỹ và Nhật, cũng như các cục diện mà Nhật Bản có thể phải đối mặt. Trong đó, đương nhiên cũng bao gồm thời gian và đại cương kế hoạch tác chiến tấn công Trân Châu Cảng.

Và hôm nay, ba người Tojo, Sugiyama và Nagano đã hân hoan tấp nập vào cung từ sáng sớm, bắt đầu báo cáo với Thiên Hoàng Hirohito về chiến thắng vĩ đại chưa từng có mà Hải quân đã giành được ngay trong ngày đầu tiên khai chiến.

"... Xét theo tình hình hiện tại, hạm đội tàu chiến của Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ đã bị tê liệt, trong số 9 chiếc tàu chiến, 5 chiếc hoặc đã chìm hoặc bị phá hủy hoàn toàn không thể ra khơi, trong 4 chiếc còn lại, 1 chiếc đang được đại tu ở chính quốc. Ba chiếc khác đã thoát khỏi Trân Châu Cảng vào rạng sáng hôm nay, nhưng Hạm đội Cơ động số một nhất định sẽ đánh chìm toàn bộ chúng.

Ngoài ra, các máy bay ném bom cất cánh từ Đài Loan cũng đã thực hiện cuộc oanh tạc mang tính hủy diệt lên các căn cứ quân sự của Mỹ tại Philippines! Sân bay Clark đã bị phá hủy hoàn toàn..."

Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân Osami Nagano và Tổng tham mưu trưởng Sugiyama đã báo cáo xong xuôi, giờ đến lượt Thủ tướng Hideki Tojo tổng kết.

Mặc dù trong dòng thời gian này, Nhật Bản không có khởi đầu thuận lợi trong cuộc chiến Thái Bình Dương (so với một dòng thời gian khác), đã có những thất bại như ở đảo Guam và Saipan, Đài Loan cũng bị oanh tạc, Phi đoàn Không quân số 5 của Lục quân v�� Phi đoàn Không quân số 11 của Hải quân (phụ trách không kích Philippines) cũng chịu tổn thất khá nghiêm trọng. Tuy nhiên, Hideki Tojo vẫn cảm thấy chiến thắng đã trong tầm tay, dù sao Trân Châu Cảng giờ đây đã hóa thành một biển lửa, Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ ít nhất trong 12 tháng tới sẽ không thể sử dụng căn cứ này.

Điều này có nghĩa là Nhật Bản ít nhất sẽ có 12 tháng quyền chủ động, đủ để thiết lập một vòng phòng thủ tuyệt đối, bao gồm khu vực tài nguyên sống của Đông Nam Á và nhiều đảo quan trọng ở Thái Bình Dương!

Và đúng lúc Hideki Tojo đang lắc đầu hoảng hốt khi nói xong về việc thiết lập vòng phòng thủ tuyệt đối, về viễn cảnh tuyệt vời khi Đế quốc Nhật Bản sẽ vươn mình trở thành cường quốc hàng đầu thế giới, thì đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập vọng vào từ bên ngoài điện ngàn loại. Việc đi lại ồn ào như vậy rõ ràng là đã vi phạm lễ nghi cung đình. Kōichi Kido, vị đại thần cận thần nhỏ bé phục vụ bên cạnh Thiên Hoàng, khẽ nhíu mày, rồi cúi mình chào Thiên Hoàng, không tiếng động đi ra khỏi điện ngàn loại.

Khoảng chừng hai phút sau, tiếng mắng chửi của Kido đột nhiên vang lên: "Baka! Sao có thể như vậy được? Lục Hải quân chẳng lẽ đều là lũ ngu ngốc sao?"

Nghe thấy vậy, Thiên Hoàng, ba người Tojo, Sugiyama, Nagano cùng với các cận thần đều sững sờ. Kido này đã uống nhầm thuốc gì vậy? Dám công khai vũ nhục Lục Hải quân Đại Nhật Bản vô địch ngay trong Hoàng cung sao? Chẳng lẽ không sợ bị trời tru diệt ư?

Khi ba người và các cận thần còn đang ngỡ ngàng, đã thấy Kōichi Kido vung chân chạy thẳng vào, thậm chí không kịp hành lễ tạ tội với Thiên Hoàng bệ hạ (cho lỗi thất lễ vừa rồi), mà vội vàng kéo tay Thiên Hoàng như muốn dẫn ông đến một nơi nào đó. Miệng ông ta còn nói năng lộn xộn: "Không ổn rồi! Không ổn rồi! Người Mỹ phái máy bay đến oanh tạc Tokyo..."

Máy bay Mỹ oanh tạc Tokyo!?

Sao có thể như vậy được!

Ba người Tojo, Sugiyama và Nagano vừa nảy ra ba chữ "Không thể nào" trong đầu, thì tiếng bom nổ kinh hoàng đã vang lên.

"Thả bom xong rồi! Thả bom xong rồi... Bom còn rơi thẳng xuống đầu Thiên Hoàng!"

"Oa ha, tôi thấy bom nổ tung rồi, ngay trên thủ đô của người Nhật, cảnh tượng này thật quá đẹp!"

"Lần này nhất định có thể nổ chết rất nhiều người Nhật!"

Trong ống nghe của Đại tá Doolittle truyền đến tiếng truyền hô, đó là các phi công B-17 vừa hoàn thành việc thả bom đang reo hò.

Đại tá Doolittle chỉ huy 35 chiếc máy bay ném bom B-17 cất cánh từ sân bay đảo Guam vào 3 giờ sáng nay. Mỗi chiếc máy bay đều được trang bị đầy đủ thùng nhiên liệu. Hơn nữa, để giảm tối đa trọng lượng, họ còn tháo bỏ súng máy tự vệ, và số thành viên phi hành đoàn cũng giảm xuống còn 4 người.

Sau khi máy bay cất cánh, ngay lập tức họ giữ im lặng vô tuyến điện, sau đó bay liên tục 10 giờ ở tốc độ và độ cao tiết kiệm nhất, mãi đến khoảng 1 giờ 20 phút chiều mới đột nhập vào bầu trời Tokyo từ độ cao hơn vạn mét.

Lúc này, Nhật Bản nhờ nhập khẩu công nghệ từ Đức, đã có thể sử dụng radar phát hiện mục tiêu trên không. Vì vậy, ngay khi những chiếc B-17 này vừa tiến vào Vịnh Tokyo đã bị radar Nhật Bản phát hiện. Tuy nhiên, vì công nghệ radar tự chế của Nhật Bản vẫn còn khá lạc hậu, phạm vi phát hiện còn hạn chế. Do đó, các máy bay đánh chặn không có đủ thời gian cất cánh, hơn nữa những chiếc B-17 này còn bay ở độ cao gần 11.000 mét, trong khi các tiêm kích "Nhất Thức" được bố trí gần Tokyo cơ bản rất khó bay cao đến mức đó.

Hơn nữa, người Nhật cũng không hề nghĩ rằng thủ đô của họ lại bị ném bom nhanh đến vậy, nên họ không bố trí nhiều pháo cao xạ hạng nặng có thể bắn đạn lên độ cao hơn 10.000 mét ở Tokyo.

Vì vậy, 35 chiếc B-17 gần như không gặp bất kỳ sự cản trở nào khi bay vào bầu trời Tokyo, sau đó thả xuống hơn 70 tấn bom nổ mạnh!

Nhìn thấy từng chùm "nhỏ nhỏ" cầu lửa bốc lên từ những khu nhà đông đúc của người Nhật trên mặt đất. Tâm trạng Doolittle ngay lập tức trở nên phấn chấn, ông lớn tiếng nói với điện báo viên trên máy bay: "Điện cho Manila: Cuộc không kích đã thành công, Hoàng cung của Thiên Hoàng Nhật Bản đang bị ném bom!"

... Cái gì? Lại có bom rơi vào Hoàng cung ư? Người Mỹ làm sao dám làm như vậy chứ?

Bên trong "Đại Hòa Lữ Quán", Yamamoto Isoroku nghe ��ược tin dữ này, cả người không khỏi run lên. Mặc dù ở châu Âu, thủ đô của mọi quốc gia tham chiến đều đã từng bị máy bay oanh tạc, nhưng đối với Đế quốc Nhật Bản, quốc gia luôn một lòng mong muốn xưng bá Thái Bình Dương, từ trên xuống dưới không ai dám tưởng tượng có một ngày bom đạn của Mỹ lại rơi xuống Hoàng cung của Thiên Hoàng Nhật Bản.

Hành động ác ý với ý đồ sát hại "Thần hiện thế" như vậy, đơn giản là đang gây thù với toàn bộ một trăm triệu người dân Nhật Bản (tức là theo tuyên bố, trên thực tế không có nhiều đến vậy)!

"Không thể tha thứ!"

"Quỷ súc Mỹ đáng chết!"

"Giết sạch lũ quỷ súc Mỹ!"

"Treo cổ Roosevelt!"

Trong phòng làm việc của Tư lệnh, các tham mưu của Hạm đội Liên Hợp đang họp cũng đều nhao nhao gào thét như điên. Tham mưu trưởng Matome Ugaki khẽ ho một tiếng, ánh mắt nghiêm nghị quét qua mọi người, lúc đó mới không còn ai tiếp tục la hét nữa.

Ugaki nói với Yamamoto Isoroku: "Không kích Tokyo là máy bay B-17, chúng chắc hẳn đã cất cánh từ đảo Guam."

"Đảo Guam?" Yamamoto Isoroku nhíu mày, "Nhưng đảo Guam cách Tokyo gần 2.500 kilômét, đi về là 5.000 kilômét... Máy bay B-17 lại có tầm bay xa đến vậy sao?"

"Điện báo cho biết những chiếc B-17 này sau khi oanh tạc Tokyo đã bay thẳng về phía bắc, biến mất trên bầu trời Biển Nhật Bản."

"Sang Liên Xô ư?" Yamamoto Isoroku lập tức nghĩ đến hướng đi của những chiếc máy bay này.

Matome Ugaki gật đầu, nói: "Bộ trưởng Ngoại giao đã khẩn cấp triệu kiến Đại sứ Liên Xô, yêu cầu Liên Xô giao toàn bộ phi công B-17 đã hạ cánh trên lãnh thổ của họ cho phía ta xử lý!"

"Người Liên Xô nói sao?" Yamamoto Isoroku vội vàng hỏi.

"Đại sứ Liên Xô nói rằng không có bất kỳ chiếc máy bay B-17 nào hạ cánh trên lãnh thổ Liên Xô..."

Yamamoto Isoroku sững sờ một lát, sau đó thở phào nhẹ nhõm: "Cũng may."

Matome Ugaki nhìn Yamamoto với vẻ không hiểu, Yamamoto cười khổ nói: "Đế quốc chúng ta bây giờ đã trêu chọc một đối thủ khổng lồ, chẳng lẽ còn có thể gây sự với Liên Xô nữa ư? Nếu Đại sứ Liên Xô nói rằng máy bay Mỹ đã đến Vladivostok, nhưng Liên Xô quyết định trả họ về Mỹ thì Đại thần Togo có thể nói gì đây? Chẳng lẽ còn dám tuyên chiến sao? Bây giờ người Liên Xô nói không có chiếc B-17 nào hạ cánh, điều này cho thấy Stalin vẫn chưa muốn gây hiềm khích với Đế quốc chúng ta."

Nói đến đây, sắc mặt ông ta đã trở nên âm trầm. "Nhưng lập trường của Liên Xô và Mỹ thuộc cùng một phe đã rất rõ ràng, nếu Đế quốc chúng ta không thể giành được chiến thắng áp đảo trong chiến dịch Hawaii, Liên Xô rất có thể sẽ lựa chọn lập trường đối nghịch hơn nữa với Đế quốc chúng ta."

Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng dòng văn bản dịch này.