“Chỉ huy trưởng, đây là báo cáo tổn thất của chiến hạm Yamato!”

Đại tá Gihachi Takayanagi, Hạm trưởng chiến hạm Yamato, đau lòng trao bản báo cáo cho Yamamoto Isoroku. Trong cuộc pháo chiến với tàu chiến Mỹ tối qua, Yamato đã trúng không ít đạn pháo. Dù không bị “xuyên thủng”, nhưng “tổn thương ngoài da” thì không hề ít. Pháo phụ bị hư hại, xuồng cứu sinh vỡ nát, hai chiếc thủy phi cơ cũng hỏng hóc. Ngoài ra, nhiều vị trí khác trên tàu cũng bị đánh tan tác, không còn giữ được vẻ đẹp ban đầu.

“Không có gì đáng xem cả,” Yamamoto Isoroku cười phất tay, “Đại tá Takayanagi, đừng tỏ vẻ tiếc nuối như vậy. Yamato đâu phải dựa vào vẻ ngoài mà tồn tại, mang trên mình vết thương mới xứng đáng là một chiến hạm!”

Giờ đây Yamato không còn là “tiệm cơm” (ám chỉ tàu trưng bày, không có thực lực chiến đấu), mà là một chiến hạm thực thụ! Nó đã trải qua thử thách khắc nghiệt nhất, và màn thể hiện của nó khiến Yamamoto Isoroku vô cùng hài lòng.

“Quả đúng là Yamato!” Yamamoto cười híp mắt nói với Tham mưu trưởng Hạm đội Liên hợp Matome Ugaki, “Tàu chiến Mỹ căn bản không phải đối thủ. Pháo 14 inch của họ chỉ có thể gãi ngứa cho Yamato mà thôi.”

“Đó là điều đương nhiên, Yamato vốn dĩ là chiến hạm không thể đánh chìm!” Matome Ugaki cũng cười đáp, “Lần này, ngân sách cho Hạm 110 và Hạm 111 sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Hạm 110 là chiếc thứ ba, Hạm 111 là chiếc thứ tư của lớp Yamato. Hai chiếc tàu chiến này đều được khởi công vào năm 1940, nhưng nay đang đối mặt nguy cơ đình công vì kinh phí và nguyên vật liệu. Tuy nhiên, với thành tích Yamato đã đánh chìm ba tàu chiến Mỹ, Hideki Tojo đương nhiên không dám cắt giảm thêm ngân sách của Hạm 110 và Hạm 111 nữa.

Yamamoto Isoroku gật đầu, nói: “Với màn thể hiện của Yamato tối qua, ta hoàn toàn yên tâm để nó đi bắn phá đảo Oahu.”

“Cái gì? Chỉ huy trưởng, ngài thật sự muốn đưa Yamato đi bắn phá đảo Oahu sao?” Matome Ugaki nghe Yamamoto nói vậy, lập tức có chút không đành lòng. “Trên đảo Oahu có pháo 16 inch đấy!”

Yamamoto Isoroku cười khẽ, nói: “Nhưng cũng chỉ có pháo 460mm khổng lồ của Yamato mới có thể phá hủy các pháo đài Mỹ và hai chiếc tàu chiến lớp Colorado đã bị mắc cạn từ khoảng cách 2-3 vạn thước.”

Theo thử nghiệm của Hải quân Nhật Bản, pháo chính 460mm của Yamato có khả năng xuyên giáp thẳng đứng 566mm và xuyên giáp ngang 167mm ở khoảng cách 20.000 thước; ở khoảng cách 30.000 thước, khả năng xuyên giáp thẳng đứng là 416mm và xuyên giáp ngang là 230mm. Mặc dù Yamamoto Isoroku không nắm rõ khả năng phòng ngự cụ thể của lớp Colorado và pháo đài Williston, nhưng ông cho rằng pháo chính 460mm của Yamato hẳn sẽ có thể phá hủy chúng.

“À phải rồi, tên Imamura Hitoshi đó khi nào thì đến được?” Yamamoto Isoroku lại hỏi về Trung tướng Imamura Hitoshi, Chỉ huy trưởng Quân đoàn 1 mới được Tổng tham mưu trưởng Sugiyama “Ngốc Nguyên” phái đến để chỉ huy lục quân tấn công đảo Oahu.

Mặc dù Imamura Hitoshi là một trung tướng lục quân, nhưng ông ta lại có mối quan hệ rất tốt với Yamamoto Isoroku. Cả hai đều thích cờ bạc, xem như là bạn bài bạc. Tổng tham mưu trưởng “Ngốc Nguyên” cũng biết rõ mối quan hệ thân thiết của họ, vì vậy đã bổ nhiệm Imamura Hitoshi làm Chỉ huy trưởng Quân đoàn 1 mới thành lập, dẫn quân đến tấn công Hawaii.

Quân đoàn 1 này bao gồm hai sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp. Hai sư đoàn đó lần lượt là Sư đoàn 2 và Sư đoàn 38. Trong đó, Sư đoàn 2 là một trong những sư đoàn chính quy thường trực của quân Nhật trước chiến tranh, quân lính được tuyển từ Sendai nên còn được gọi là Sư đoàn Sendai. Còn Sư đoàn 38 là một sư đoàn mới thành lập, số lượng trung đoàn so với sư đoàn chính quy ít hơn một, chỉ có ba trung đoàn (các trung đoàn 228, 229 và 230); vũ khí trang bị cũng kém hơn một chút, sức chiến đấu hoàn toàn không cùng cấp bậc với Sư đoàn 2. Về phần lữ đoàn còn lại, đó chính là Lữ đoàn Hỗn hợp Đài Loan đã chiếm đóng đảo Kauai.

Với tổng cộng hơn 5 vạn quân từ hai sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp để chiếm đảo Oahu thì có vẻ hơi thiếu. Tuy nhiên, Lục quân Nhật Bản cũng chỉ có thể phái ra ngần ấy người, không phải vì thiếu quân đội mà vì năng lực vận tải thực sự quá căng thẳng.

Theo kế hoạch vận tải của Lục quân Nhật Bản, một sư đoàn cùng với trang bị, đạn dược và tiếp liệu đủ cho một chiến dịch sẽ cần khoảng 30 vạn tấn trọng tải tàu thuyền thương mại để vận chuyển; hai sư đoàn sẽ là 60 vạn tấn. Lữ đoàn Hỗn hợp Đài Loan, cùng với vài ngàn dân phu Triều Tiên và một số vật liệu, công cụ xây dựng, sẽ chiếm dụng thêm 15 vạn tấn trọng tải tàu thương mại.

Nói cách khác, riêng ở hướng Hawaii, các tàu thương mại phục vụ Lục quân đã lên tới hơn 75 vạn tấn! Nếu tính cả tàu vận tải và du thuyền bị Hạm đội 1 và Hạm đội Cơ động 1 trưng dụng, thì tổng trọng tải tàu thương mại mà Hải Lục quân Nhật Bản chiếm dụng ở hướng Hawaii đã vượt quá 110 vạn tấn!

Trong khi đó, tổng trọng tải tàu thương mại của cả nước Nhật Bản lúc bấy giờ chỉ có 590 vạn tấn, trong đó Hải Lục quân có thể trưng dụng tối đa chỉ 300 vạn tấn, nếu không sản xuất trong nước Nhật Bản sẽ không thể duy trì.

Và vỏn vẹn 300 vạn tấn tàu thương mại này lại phải đồng thời được sử dụng cho các chiến dịch tấn công như chiến dịch Hawaii, chiến dịch Philippines, chiến dịch Malaysia, chiến dịch đảo Guam, chiến dịch đảo Wake, v.v. Bởi vậy, Tổng tham mưu trưởng “Ngốc Nguyên” cũng ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, việc có thể xoay sở được 75 vạn tấn tàu thương mại cho Hawaii đã là rất cố gắng rồi.

“Chỉ huy trưởng, Tư lệnh Imamura Hitoshi hiện đang cùng Bộ Chỉ huy Quân đoàn 1 và Sư đoàn 38 trên tàu vận tải ở Bắc Thái Bình Dương, ước chừng còn ba ngày nữa mới có thể đến đảo Kauai.”

Yamamoto Isoroku khoanh tay suy nghĩ một lát, nói: “Vậy chúng ta sẽ dùng ba ngày để giải quyết Pháo đài Williston, Pháo đài Cờ Đen và hai chiếc tàu chiến lớp Colorado. Như vậy, ngay khi quân của Imamura Hitoshi đến, họ có thể bắt đầu đổ bộ... Chiến dịch Hawaii cần phải thần tốc quyết thắng!”

...

“Chỉ huy trưởng, xin chúc mừng ngài.” Đại tá Joseph M. Collins, Tham mưu trưởng Lục quân Mỹ đóng tại Hawaii, trao một bức điện vừa nhận được cho cấp trên của mình, Trung tướng Walter Schott, người trông vô cùng mệt mỏi và có chút đờ đẫn.

“Chúc mừng ư?” Trung tướng Schott ngẩn người, ông thật sự không thể nghĩ ra mình bây giờ còn có thể gặp được chuyện tốt lành gì.

“Ngài được thăng chức lên Thượng tướng,” Đại tá Collins nói. “Hơn nữa Tổng thống còn bổ nhiệm ngài kiêm nhiệm Tổng đốc Quần đảo Hawaii.”

“Thượng tướng? Tổng đốc?” Schott hơi sững sờ, rồi ngay sau đó nở nụ cười khổ. Cấp bậc Thượng tướng này xem ra là để truy phong cho người đã khuất... Mặc dù ông vẫn chưa chết, nhưng việc Tổng thống Roosevelt phong hàm Thượng tướng và để ông làm Tổng đốc vào lúc này, hiển nhiên là muốn ông kiên trì tử thủ đảo Oahu đến người cuối cùng!

Đầu hàng là điều không thể chấp nhận! Bởi vì mỗi ngày Thượng tướng Schott cầm cự được ở đảo Oahu, nước Mỹ sẽ có thêm một ngày để tăng cường phòng ngự cho Úc và bờ biển phía tây Bắc Mỹ.

“Lục quân và Hải quân còn liên kết vạch ra một kế hoạch sơ tán nhân sự.” Đại tá Collins lại đưa một tài liệu khác cho Schott. “Số người cần sơ tán rất nhiều, bao gồm nhân viên hàng không lục quân và hải quân đã mất máy bay, nhân viên xưởng tàu hải quân, nhân viên hải quân mất chiến hạm, thân nhân sĩ quan binh lính và dân thường da trắng trên đảo Oahu.”

“Sơ tán bằng cách nào?” Thượng tướng Schott hỏi, “Bây giờ Trân Châu Cảng và cảng Honolulu đều bị người Nhật phong tỏa, Hạm đội Thái Bình Dương cũng... Những người đó còn làm sao mà rút lui được?”

“Các nhân sự ưu tiên sẽ được sơ tán bằng máy bay B-17 và thủy phi cơ Catalina chở đi,” Đại tá Collins nói, “Các phi công lục hải quân đã mất máy bay, thân nhân sĩ quan cấp cao và trẻ em da trắng trên đảo Oahu đều phải được ưu tiên sơ tán. Sau đó mới đến nhân viên hậu cần mặt đất của không quân, nhân viên xây dựng hải quân và phụ nữ da trắng...”

Kế hoạch sơ tán nhân sự này không hề “quý tộc” chút nào, nhưng lại hoàn toàn chính xác. Ưu tiên hàng đầu là các phi công; trên đảo Oahu có hàng trăm phi công như vậy, nhưng lại không có máy bay cho họ sử dụng, nên việc họ ở lại đảo Oahu cũng không có tác dụng gì. Tuy nhiên, một khi họ có được máy bay ở nơi khác, đó sẽ là một lực lượng đáng sợ.

“Trừ việc dùng B-17 và thủy phi cơ Catalina, còn có biện pháp nào khác không?” Thượng tướng Schott có thể hình dung cảnh máy bay B-17 và thủy phi cơ Catalina mạo hiểm hạ cánh vào ban đêm, nhưng ngoài ra thì còn cách nào nữa?

“Dùng tuần dương hạm hạng nhẹ và khu trục hạm.” Đại tá Collins đáp.

“Dùng cách nào? Làm sao họ có thể vượt qua tuyến phong tỏa của quân Nhật?”

Đại tá Collins nhún vai, “Cái này tôi cũng không rõ... Nhưng Thượng tướng Nimitz nhất định sẽ nghĩ ra cách.”

“Nimitz? Ông ấy bây giờ là...”

“Ông ấy là Tổng tư lệnh mới nhậm chức của Hạm đội Thái Bình Dương.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, chuông điện thoại trên bàn làm việc của Thượng tướng Schott chợt reo. Schott nhấc ống nghe đặt vào tai, nghe một lát, sắc mặt vốn đã khó coi lại càng trở nên tệ hơn.

Ông đặt ống nghe xuống, nói v��i Đại tá Collins: “Chiếc siêu chiến hạm của người Nhật đã tới! Đài quan sát ở Mũi Kim Cương đã nhìn thấy nó!”

...

“Thưa Bộ trưởng, việc đặt hạm đội ở Hawaii vốn dĩ là một sai lầm, Thượng tướng Richardson đã từng kịch liệt phản đối rồi.”

“Chester, đó là ý của Tổng thống!” Thượng tướng Stark, Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Hoa Kỳ, nhìn Thượng tướng Nimitz, người vừa được bổ nhiệm làm Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương và đang chuẩn bị lên máy bay đi San Diego để nhậm chức. Stark nhớ lại hơn một năm trước, cựu Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, Thượng tướng Richardson, đã bị Roosevelt cách chức vì phản đối việc chuyển cảng chính của Hạm đội Thái Bình Dương đến Trân Châu Cảng; và việc Nimitz lấy lý do “kinh nghiệm chưa đủ” để từ chối nhận chức Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương. Nếu như khi đó Nimitz đã đảm nhận vị trí tổng tư lệnh xui xẻo này, thì giờ đây Kimmel hẳn đã thay thế Nimitz rồi.

Stark thở dài, tiếp tục nói: “Tổng thống giờ đây hy vọng chúng ta hết sức tử thủ đảo Oahu; đồng thời sơ tán những nhân sự quan trọng và dân thường (người da trắng) trên đảo; ngoài ra, trong thời gian tới còn phải hoàn thành một đợt vận chuyển vật liệu và quân đội đến Úc. Ta nghĩ, ngươi biết mình phải làm gì rồi chứ?”

Nimitz cười khổ một tiếng: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành ba nhiệm vụ này. À phải rồi, khi nào thì hai chiếc thiết giáp hạm lớp North Carolina có thể đến San Diego? Tôi nghĩ tôi cần đến sự trợ giúp của chúng.”

“Hai chiếc lớp North Carolina?” Stark bị câu hỏi của Nimitz làm cho giật mình. “Chester, ngươi muốn dùng hai chiếc thiết giáp hạm lớp North Carolina này để đối phó chiếc siêu chiến hạm của người Nhật ư?”

Tất cả tinh hoa trong từng con chữ đều được bảo toàn, chỉ có tại truyen.free mà thôi.