Ngày 25 tháng 12 năm 1941, vào đúng ngày lễ Giáng Sinh, lá cờ hiệu của Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương đã được kéo lên trên soái hạm USS Bắc Carolina.

Với lượng giãn nước tiêu chuẩn 36.600 tấn, trang bị chín khẩu pháo lớn 16 inch, chiếc USS Bắc Carolina cùng tàu chị em USS Washington là những thiết giáp hạm mới nhất và mạnh mẽ nhất của Hải quân Mỹ vào thời điểm đó. Theo kế hoạch ban đầu, hai thiết giáp hạm này sẽ được triển khai tại Đại Tây Dương để đối phó với hai thiết giáp hạm lớp Bismarck của Đức. Và khi bốn thiết giáp hạm lớp South Dakota (phiên bản cải tiến của lớp Bắc Carolina) lần lượt đi vào hoạt động từ tháng 3 đến tháng 8 năm 1942, sáu thiết giáp hạm hùng mạnh này cùng với ba thiết giáp hạm lớp Colorado cũng trang bị pháo 16 inch, sẽ hợp lực với hạm đội Anh để tiến hành trận hải chiến quyết định với hạm đội liên hợp Đức, Ý, Pháp!

Tuy nhiên, kế hoạch không theo kịp sự biến chuyển của tình thế. Giờ đây, trong ba thiết giáp hạm lớp Colorado, hai chiếc đã không còn; hai chiếc lớp Bắc Carolina vốn được triển khai ở Đại Tây Dương để răn đe người Đức cũng buộc phải khẩn cấp điều động sang Thái Bình Dương. Chúng đã cùng tàu sân bay USS Wasp tiến vào cảng San Diego vào ngày 25 tháng 12 này.

Ngay trong ngày hôm đó, Đô đốc Nimitz đã chuyển sở chỉ huy của mình từ trên bờ lên thiết giáp hạm Carolina.

"USS Carolina, USS Washington, USS Wasp, USS Ranger... Đúng rồi, USS Colorado cũng sẽ gia nhập Hạm đội Đặc nhiệm 7."

"Thiết giáp hạm USS Colorado ư?" Chuẩn Đô đốc Milo Friedrich nhắc nhở Nimitz, "Chiếc tàu này có tốc độ rất chậm, nhanh nhất cũng chỉ đạt 21 hải lý/giờ."

"Cứ mang nó theo. Nó có tám khẩu pháo lớn 16 inch," Nimitz nói. "Chúng ta vẫn rất có khả năng phải chiến đấu với siêu thiết giáp hạm của Nhật Bản."

"Chiến đấu với siêu thiết giáp hạm của Nhật Bản sao?" Chuẩn Đô đốc Friedrich có vẻ ngạc nhiên nhìn Nimitz.

"Đó là kịch bản tồi tệ nhất," Nimitz cười khổ nói. "Nhưng khi con người gặp vận rủi, điều tồi tệ nhất thường xảy ra. Giờ đây, nước Mỹ không mấy may mắn, nên rất có thể sẽ chạm trán siêu thiết giáp hạm của Nhật Bản."

Theo yêu cầu của Tổng thống Roosevelt, Nimitz đã vạch ra một kế hoạch lớn với ba mục tiêu. Ba mục tiêu này lần lượt là: 1. Vận chuyển vật liệu và quân đội đến Úc; 2. Sơ tán một phần nhân sự trên đảo Oahu; 3. Tiếp viện cho các hoạt động tác chiến trên đảo Oahu.

Để đạt được ba mục tiêu kể trên, Nimitz phải tìm cách tạm thời dụ các hạm đội tàu sân bay cùng năm thiết giáp hạm Nhật Bản đang lảng vảng gần Hawaii rời khỏi khu vực Oahu. Từ đó, tạo điều kiện cho các tuần dương hạm và khu trục hạm đột nhập, cũng như cho lục quân trên đảo Oahu phản công.

Để thực hiện kế hoạch tác chiến mạo hiểm như vậy, đương nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng để bị siêu thiết giáp hạm của Nhật Bản giáng cho một đòn chí mạng. Đây chính là lý do Nimitz phải mang theo thiết giáp hạm USS Colorado – mặc dù tám khẩu pháo 16 inch (406mm) của USS Colorado chưa chắc đã đủ sức đối phó siêu thiết giáp hạm Nhật Bản, nhưng để đối phó với những thiết giáp hạm Nhật Bản khác, kể cả lớp Nagato, thì vẫn thừa sức.

Nếu có thể gây hư hại nặng cho một hoặc hai thiết giáp hạm khác đang đi cùng siêu thiết giáp hạm Nhật Bản, thì hạm đội của Nimitz chưa chắc đã không có cơ hội rút lui an toàn.

Nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ mạn tàu, Nimitz nói: "Tối nay, Hạm đội Đặc nhiệm 7 sẽ cùng đoàn tàu vận tải SS01 rời San Diego. Như vậy, sáng mai, các điệp viên Đức đang nằm vùng ��� San Diego sẽ chỉ nghĩ rằng Hạm đội Đặc nhiệm 7 và đoàn tàu vận tải SS01 đang hành động chung, đi về một hướng."

Tất cả tinh hoa dịch thuật đều được gói gọn trong từng con chữ tại truyen.free.

...

Tại Haleiwa và dọc theo bờ biển dài vài cây số lân cận, nơi đây đã biến thành một điểm tập kết khổng lồ cho quân đội và bãi chứa vật liệu. Đội quân tàu thuyền của Lục quân Nhật Bản quả nhiên thể hiện sự năng nổ hơn cả Hải quân. Từ đêm ngày 23 đến nay, việc vận chuyển binh sĩ, trang bị và vật liệu đã diễn ra liên tục hơn ba mươi giờ. Mỗi "công binh tàu thuyền" đều được thúc đẩy bởi một sự cuồng nhiệt mãnh liệt, thực hiện công việc với cường độ siêu cao. Nhưng toàn bộ Sư đoàn Bộ binh 2 vẫn chưa hoàn tất việc đổ bộ, chưa kể đến các trang bị nặng nề của các liên đội pháo binh, quân nhu và công binh của họ. Riêng Sư đoàn 38, hiện tại ngay cả một binh lính cũng chưa lên bờ, tất cả vẫn đang loạng choạng trên tàu vận tải, tiếp tục chịu đựng say sóng.

Mặc dù Bộ Tư lệnh Tàu thuyền Lục quân Nhật Bản đã thực hi��n nhiều công việc hữu ích trong vài năm qua, như phát triển tàu sân bay lục quân, tàu đổ bộ và các loại xuồng đổ bộ lớn, nhỏ. Nhưng dù sao quốc lực Nhật Bản có hạn, căn bản không thể cấp đủ ngân sách cho lục quân để đóng tàu sân bay, tàu đổ bộ (cả loại lớn và nhỏ). Hơn nữa, vài năm trước Lục quân Nhật Bản cũng không hề nghĩ rằng một ngày nào đó họ sẽ trở thành bá chủ toàn bộ Thái Bình Dương, sẽ đồng thời đổ bộ lên nhiều hòn đảo do Mỹ và Anh kiểm soát. Do đó, việc chuẩn bị các công cụ đổ bộ còn rất thiếu sót, điều này đã làm chậm đáng kể tốc độ đổ bộ của lục quân.

Trong số các đơn vị đã đổ bộ lên bờ, Lữ đoàn Bộ binh 3 (bao gồm Liên đội Bộ binh 4 và Liên đội Bộ binh 29) và Liên đội Bộ binh 16 thuộc Lữ đoàn Bộ binh 15 được chia thành hai bộ phận. Trong đó, một phần của Lữ đoàn Bộ binh 15 được giữ lại ở bãi cát và thị trấn Haleiwa, tiếp tục hỗ trợ "công binh tàu thuyền" vận chuyển binh sĩ và vật liệu. Trong khi đó, Lữ đoàn Bộ binh 3 bắt đầu tiến thẳng về phía Dãy Waianae gần đó (Dãy Waianae có hình vòng cung, sườn phía bắc gần Haleiwa), triển khai kịch chiến với Trung đoàn Bộ binh 5 thuộc Sư đoàn Bộ binh 25 của Lục quân Mỹ đóng tại đó.

Ban đầu, Sư đoàn 25 của quân Mỹ có lẽ không thể đánh lại Sư đoàn 2 của Nhật Bản, bởi Sư đoàn 25 quân Mỹ mới được cải tổ từ Lực lượng Vệ binh Quốc gia Hawaii gần đây. Mặc dù trang bị tương đối tốt, nhưng chất lượng binh lính căn bản không thể so sánh với binh lính của Sư đoàn 2 Nhật Bản, những người đã "khổ luyện nước lửa tháng ngày" (có nghĩa là luyện tập bảy ngày một tuần không nghỉ, không có quyền con người). Tuy nhiên, binh lính Sư đoàn 2 Nhật Bản đều đã lênh đênh trên biển nhiều ngày, say sóng đến nỗi chóng mặt không còn biết phương hướng, khi vừa đặt chân lên bờ thì chân cũng bủn rủn, sức chiến đấu tự nhiên giảm sút. Hơn nữa, Sư đoàn 25 quân Mỹ đang trấn giữ quê hương, không thể không liều chết chiến đấu, nên cũng có chút vượt quá giới hạn bình thường.

Chiến tuyến của hai bên đang trải dài dưới chân Dãy Waianae, pháo kích diễn ra không ngừng nghỉ suốt cả ngày. Mặc dù quân Nhật không có nhiều pháo binh lục quân và đạn dược cũng không đủ, nhưng hỏa lực pháo binh hải quân chi viện lại tương đối kịp thời. Pháo binh của Sư đoàn 25 quân Mỹ cũng thể hiện khá tốt, họ bố trí các khẩu lựu pháo phân tán trên sườn núi phía sau Dãy Waianae. Việc này không chỉ giúp tránh được sự áp chế của pháo hạm Nhật Bản, mà còn có thể bắn pháo vào bãi cát Haleiwa, gây nổ giữa đống đạn dược, vật liệu, thực phẩm và các khẩu pháo hạng nhẹ vừa được dỡ xuống từ tàu! Mặc dù không gây ra tổn thất quá lớn (có lẽ bãi cát đã hấp thụ một phần sức công phá của vụ nổ), nhưng lại cản trở nghiêm trọng hoạt động đổ bộ.

Trung tướng Masao Maruyama, Tư lệnh Sư đoàn 2, người từng đảm nhiệm tùy viên quân sự ở Anh nhiều năm, giờ đây cũng đã lên bờ. Ông thiết lập sở chỉ huy tại một nhà thờ trong thị trấn nhỏ Haleiwa. Sự hỗn loạn tại bãi đổ bộ, những khó khăn khi tiến sâu vào đất liền, cùng với nỗi khổ say sóng liên tục nhiều ngày, tất cả đều không thể khiến vị Trung tướng Nhật Bản này nản lòng chút nào. Ông vẫn tràn đầy năng lượng đốc thúc quân đội của mình tấn công Dãy Waianae – sườn phía bắc của dãy núi này chính là cửa ngõ quan trọng dẫn vào đồng bằng Oahu, thủ phủ. Đồng bằng Oahu dù mang tên đồng bằng, nhưng thực tế lại khá giống một thung lũng, hai bên là Dãy Waianae và Dãy Koʻolau, ở giữa là một đồng bằng không quá rộng lớn. Nhất định phải chiếm được Dãy Waianae hoặc một ngọn núi trong Dãy Koʻolau mới có thể yểm hộ đại quân vượt qua đồng bằng Oahu để tấn công Trân Châu Cảng và Honolulu.

Mà Dãy Koʻolau lại cao lớn và hiểm trở hơn Dãy Waianae, vì vậy Imamura và Maruyama đã chọn Dãy Waianae làm mục tiêu chiếm đóng.

Lúc này, Cố vấn quân sự Đức Paulus cũng đã lên bờ cùng với tùy tùng kiêm nhiếp ảnh gia của mình là Rudolph von Ribbentrop. Ông đang dùng ống nhòm cẩn thận quan sát từ sân thượng của một tòa nhà ba tầng gần nhà thờ mà Maruyama đặt sở chỉ huy, còn tiểu Ribbentrop thì dùng máy ảnh Zeiss chụp lại cảnh tượng bãi biển lân cận – những tư liệu này đều vô cùng quý giá, rất hữu ích cho các hoạt động đổ bộ vào Anh quốc trong tương lai!

Đúng lúc này, một thiếu úy phụ trách thông tin trong đoàn cố vấn quân sự vội vàng chạy tới, lớn tiếng nói với Paulus: "Trung tướng, điện báo của Bộ Tổng Tham mưu từ chiếc tàu Kaiser Friedrich III chuyển đến."

"Điện báo của Bộ Tổng Tham mưu ư?" Paulus nhìn Rudolph von Ribbentrop. Người sau lập tức tiến đến nhận bản sao điện báo, đọc lướt qua, rồi nói với Paulus: "Trung tướng, đó là thông báo tình hình quân sự. Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ đã rời San Diego, bao gồm 3 thiết giáp hạm, 2 tàu sân bay và một đoàn lớn tàu vận tải!"

"Họ đến để tăng viện đảo Oahu!" Paulus lẩm bẩm, rồi sải bước về phía cửa cầu thang. Chưa kịp xuống lầu, ông đã quay người lại nói với Rudolph von Ribbentrop: "Rudolph, tôi sẽ đi một lát rồi trở lại. Cậu ở đây tiếp tục chụp ảnh, nhớ chụp nhiều cảnh liên quan đến đổ bộ."

Tất cả bản dịch chất lượng cao của truyen.free đều được bảo hộ nghiêm ngặt.

...

"Thưa Tư lệnh, lần này lại có 3 thiết giáp hạm và 2 tàu sân bay nữa đến... Ngoài ra, ở Thái Bình Dương vẫn còn 4 tàu sân bay nữa đang tuần tra."

Trên thiết giáp hạm Yamato, Đô đốc Yamamoto Isoroku đã nhận được điện báo do Paulus gửi tới. Ông cười nói với Matome Ugaki, người đang báo cáo cho mình: "Tôi biết người Mỹ sẽ không bỏ cuộc, dù sao chúng ta đang tranh giành Hawaii mà! Nhưng đây cũng là cơ hội của chúng ta... Ngay trận đầu tiên sẽ là trận quyết chiến! Hiện giờ là lúc sức chiến đấu của đế quốc ta mạnh nhất, còn sức chiến đấu của Mỹ thì yếu nhất. Tiến hành quyết chiến lúc này là vô cùng có lợi cho chúng ta. Vậy nên, càng nhiều tàu chiến Mỹ đến đây càng tốt!"

Matome Ugaki nói: "Thưa Tư lệnh, chúng ta đã đánh chìm 8 thiết giáp hạm và 1 tàu sân bay của Mỹ. Lần này nếu có thể tiêu diệt thêm 2-3 thiết giáp hạm và từ 2 tàu sân bay trở lên, thì thực lực Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ sẽ không thể phục hồi trong ít nhất 2 năm. Đến lúc đó, chúng ta đã biến Hawaii thành một cứ điểm bất khả công phá rồi."

Mọi sản phẩm dịch thuật tại truyen.free đều được đăng ký bản quyền toàn diện.