"Tư lệnh, máy bay Mỹ đang oanh tạc lục quân trên đảo Oahu."

Yamamoto Isoroku vừa rời giường đã nghe được tin tức không may của đám baka lục quân kia, nhưng ông ta không hề lấy làm kinh ngạc, dường như mọi việc đều nằm trong dự liệu.

"Có bao nhiêu máy bay? Là máy bay một động cơ hay bốn động cơ?" Yamamoto vừa từ từ mặc quần áo vừa nói.

"Hơn 100 chiếc! Toàn bộ đều là máy bay một động cơ, chắc hẳn cất cánh từ các hàng không mẫu hạm của Mỹ!"

Matome Ugaki báo cáo cho Yamamoto Isoroku với giọng nói tràn đầy tiếc hận, nếu Hạm đội Cơ động số 1 xuất phát sớm hơn một ngày, thì có lẽ bây giờ đã có thể phát động tấn công rồi!

Yamamoto dường như đoán được tâm tư của Ugaki, chỉ khẽ cười nhạt: "Không có ích gì, không thể công kích được hàng không mẫu hạm Mỹ. Bọn họ chắc chắn đã tính toán thời gian rất kỹ, chưa trời sáng đã phái máy bay ra, sau đó hàng không mẫu hạm lập tức rút lui... Ngươi xem đó, hơn một trăm chiếc máy bay này sau khi ném bom xong lực lượng lục quân chắc chắn sẽ không quay trở lại nữa."

"Tư lệnh, vậy không cần cho Hạm đội Cơ động số 1 xuất kích sao?"

Yamamoto Isoroku suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì không ổn, vạn nhất hàng không mẫu hạm Mỹ không rút lui thì phiền toái. Cho Yamaguchi Tamon chỉ huy Hàng chiến số 2 xuất kích, đi về phía nam quần đảo Hawaii 200 hải lý... Ngoài ra, điều động tàu sân bay Zuikaku tăng cường cho Hàng chiến số 2."

Mệnh lệnh này của Yamamoto Isoroku là nhằm phân chia và sử dụng Hạm đội Cơ động số 1 của Nagumo. Ba chiếc hàng không mẫu hạm Sōryū, Hiryū, Zuikaku sẽ do Yamaguchi Tamon chỉ huy, đi về phía nam quần đảo Hawaii để truy đuổi hạm đội của Halsey — trên thực tế, Halsey đã sớm rút lui, bốn chiếc hàng không mẫu hạm của ông ta hiện liên quan đến sự sống còn của Úc, thực sự không thể chấp nhận tổn thất được nữa, hiểu rõ tình thế, Halsey đương nhiên không dám liều lĩnh một trận nữa với người Nhật.

Tuy nhiên, Yamamoto Isoroku vẫn phải hành sự cẩn trọng, vì vậy, việc phái Hạm đội của Yamaguchi Tamon (với ba chiếc hàng không mẫu hạm) vẫn là rất cần thiết.

"Vậy còn chủ lực của Hạm đội Cơ động số 1 thì sao?" Matome Ugaki tiếp lời hỏi.

"Trước tiên phái máy bay đi đối phó những máy bay Mỹ mới đến trên đảo Oahu," Yamamoto Isoroku đã mặc xong quân phục, kéo cửa phòng ngủ ra, đi đến phòng khách của Tư lệnh, nói với Ugaki đang đứng đó, "Sau đó ẩn nấp ở phía bắc đảo Oahu... Trong một hai ngày tới, chắc chắn sẽ có 'cá lớn' thực sự cắn câu. Ngoài ra, cho Gunichi Mikawa chỉ huy Chiến đội số 3 thuộc Hạm đội số 1 phụ trách tiếp viện chiến dịch đổ bộ. Chủ lực Hạm đội số 1 hiện đang chuẩn bị nghênh chiến các tàu chiến của Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ!"

"Vâng!"

***

"Thượng tướng, điện báo từ đảo Oahu: cuộc oanh tạc 30 phút trước đã rất thành công, bãi biển Haleiwa biến thành một biển lửa, tiêu diệt rất nhiều 'quỷ tử' Nhật Bản mới đổ bộ, hơn nữa còn phá hủy rất nhiều vật liệu chất đống ở đó."

Trên tàu chiến "North Carolina", Đô đốc Hải quân Nimitz vừa nhận được một tin tốt. Sáng sớm hôm nay (theo giờ Hawaii), cuộc không kích vào quân Nhật trên đảo Oahu do 146 chiếc F4F và SBD thực hiện đã đạt được thành công lớn. Hàng trăm quả bom nổ mạnh rơi xuống đầu các quan binh lục quân Nhật Bản vốn không hề có sự chuẩn bị nào, có lẽ đã tiêu diệt hai ngàn người hoặc hơn, hơn nữa còn phá hủy rất nhiều vật liệu vận chuyển khó khăn từ đất liền Nhật Bản tới.

"Thượng tướng, hiện tại trên đảo Oahu lại có máy bay," Thiếu tướng Friedrich đặt điện báo lên bàn làm việc của Nimitz, sau đó cười nói, "Biết đâu chúng ta có thể bảo vệ được đảo Oahu."

Nimitz liếc nhìn Tham mưu trưởng của mình, rồi nhàn nhạt nói: "Nếu chúng ta có thể đánh chìm chiếc siêu tàu chiến Nhật Bản kia thì... Bằng không, sân bay tạm thời trong doanh trại Scofield sẽ không tồn tại được lâu đâu."

Sân bay tạm thời của doanh trại Scofield không nằm trong thung lũng, mà nằm trên bình nguyên phía nam doanh trại Scofield. Bởi vì nếu đặt sân bay trong thung lũng, máy bay cất hạ cánh sẽ rất không an toàn, hơn nữa, thung lũng này dù là điểm mù của pháo hạm, nhưng lại quá gần tiền tuyến, rất dễ bị pháo cối hạng nặng của quân Nhật bắn phá.

Lúc này, bên ngoài văn phòng của Nimitz vang lên tiếng báo cáo, sau đó, Phó quan của Nimitz đẩy cửa vào: "Thượng tướng, Thiếu tướng Spruance đã tới."

"Mời vào." Nimitz nói.

Thiếu tướng Raymond Ames Spruance là vị tướng hải quân được Nimitz rất coi trọng, hiện ông ta đang chỉ huy một đội tuần tra khu vực. Nimitz muốn ông ta vào rạng sáng ngày 3 tháng 1 sẽ dẫn đội đột nhập vịnh Kaneohe để "dò thám".

"Raymond, có một nhiệm vụ khó khăn ta muốn cậu hoàn thành," Nimitz ra hiệu Spruance ngồi xuống, sau đó nói, "Cậu hãy dẫn Chiến đội số 3, bắt đầu từ sáng mai, với tốc độ cao đột kích hướng đảo Oahu, để sau khi trời tối sẽ tiến vào vịnh Kaneohe."

"Nghe có vẻ như là đi chịu chết," Thiếu tướng Spruance thẳng thắn nói với Nimitz bằng giọng điệu đặc trưng của người Mỹ, "Thượng tướng, tôi nghe nói gần đảo Oahu có 5 chiếc tàu chiến Nhật Bản và rất nhiều tuần dương hạm hạng nặng."

"Trên thực tế không tệ đến mức đó đâu," Nimitz cười nói, "Không có tuần dương hạm hạng nặng nào đâu, các tuần dương hạm hạng nặng của Nhật hiện đang công kích đảo Guam, Philippines, đảo Wake, Borneo và Malaysia. Vì vậy, chỉ cần tránh được các cuộc tấn công của tàu chiến và máy bay Nhật, Chiến đội số 3 sẽ vô cùng an toàn. Bởi vì các tuần dương hạm hạng nặng lớp New Orleans và tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland rất mạnh mẽ, đủ để đối phó các tuần dương hạm hạng nhẹ và khu trục hạm của Nhật Bản."

Các tuần dương hạm hạng nặng lớp New Orleans là loại tuần dương hạm hạng nặng theo hiệp ước, sức chiến đấu cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Tuy nhiên, tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland thì quả thực không tồi chút nào, hoàn toàn không nhẹ, lượng giãn nước tiêu chuẩn là 11.800 tấn, còn lớn hơn một chiếc tuần dương hạm hạng nặng theo hiệp ước. Chiến đội số 3 của Thiếu tướng Spruance bao gồm 1 chiếc lớp New Orleans và 2 chiếc lớp Cleveland.

"Nhưng làm sao tôi có thể tránh được máy bay và tàu chiến đây?"

"Trên thực tế, họ rất có thể sẽ không tấn công cậu, bởi vì chiến đội của cậu không phải là mục tiêu có giá trị cao, người Nhật rất có thể sẽ coi Chiến đội số 3 là một mồi nhử." Nimitz nói. "Hơn nữa, thời tiết hôm nay rất tệ."

"Nếu người Nhật không coi chiến đội của tôi là mồi nhử thì sao?"

Nimitz nhún vai, nói: "Nếu họ phái tàu chiến đến tấn công cậu, Chiến đội số 3 có thể chạy thoát. Nếu là máy bay đến... Khả năng này không lớn, nhưng nếu thực sự xảy ra, ta sẽ phái máy bay từ tàu sân bay đến tiếp viện cho cậu."

Kế hoạch của Nimitz nghe có vẻ không đáng tin cho lắm, nhưng trên thực tế, máy bay Nhật Bản hiện tại thực sự không có thời gian để đối phó Chiến đội của Spruance đang tốc độ cao tiến gần đảo Oahu, bởi vì họ có quá nhiều kẻ thù cần phải đối phó.

Một bộ phận máy bay Nhật Bản theo Chiến đội của Yamaguchi Tamon đang tiến về phía nam quần đảo Hawaii; một bộ phận khác thì cất cánh từ các tàu Akagi, Kaga và Shōkaku để đối phó máy bay Mỹ trên đảo Oahu, đồng thời còn phải tấn công các sân bay; ngoài ra, năm chiếc tàu chiến Yamato, Nagato, Mutsu, Kirishima và Hiei này cũng cần được máy bay yểm hộ.

Hơn nữa, vào ngày 2 tháng 1 năm 1942, thời tiết ở quần đảo Hawaii không được tốt lắm, có một dải mây giông lớn trôi nổi trên bầu trời, thỉnh thoảng lại trút xuống một trận mưa rào ở nơi nào đó.

Vì vậy, Yamamoto Isoroku trên tàu Yamato mãi đến 2 giờ chiều ngày 2 tháng 1 mới biết được có một hạm đội Mỹ bao gồm 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng đang với tốc độ cao tiến về phía đảo Oahu.

"Ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng ư?" Yamamoto Isoroku sau khi nghe tin này liền khẽ nhíu mày, bởi vì thời tiết không quá tốt, hơn nữa trên đảo Oahu lại đang bùng nổ kịch chiến, vì vậy, tất cả máy bay trinh sát được phái đi hôm nay đều là thủy phi cơ có tầm hoạt động không lớn. Hơn nữa, những máy bay này thường xuyên gặp phải những trận mưa giông bất ngờ, cho nên chắc chắn có rất nhiều vùng biển bị bỏ sót.

"Tư lệnh, có cần phái máy bay đi oanh tạc không?" Matome Ugaki hỏi.

"Không cần," Yamamoto Isoroku sờ sờ cái đầu trọc láng, lắc đầu. "Tạm thời không nên... Không thể nào chỉ có 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng. Chắc chắn là một cái bẫy nào đó!"

Matome Ugaki cũng gật đầu, nói: "Tôi cũng nghĩ vậy, mặc dù không biết người Mỹ muốn làm gì, nhưng chắc chắn là có âm mưu gì đó... Dù sao thì cũng chỉ là 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng thôi."

Ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng theo hiệp ước cũng không phải là mục tiêu có giá trị cao, đặc biệt là trong tình hình Nagumo Chūichi không có quá nhiều máy bay từ tàu sân bay để xuất kích. Cho nên Yamamoto Isoroku và Matome Ugaki thà chọn cách tạm thời quan sát.

Yamamoto Isoroku suy nghĩ một lát, rồi cười nói: "Tuy nhiên cũng không thể để cho bọn họ tiến quá gần đảo Oahu. Tối nay chính là đêm quyết chiến đó! Ugaki-kun, xem ra Yamato của chúng ta tối nay lại phải đại hiển thần uy rồi!"

***

Hawaii, đảo Oahu.

Đến gần lúc chạng vạng tối, trên bầu trời đã là một đám mây đen giăng thấp, các cuộc không chiến giữa máy bay Mỹ và Nhật chỉ có thể tạm thời kết thúc. 176 chiếc F4F và SBD cất cánh từ USS Lexington và USS Saratoga, sau cả ngày hôm nay tiêu hao, bây giờ chỉ còn lại chưa tới 100 chiếc. Trong số hơn 70 chiếc máy bay bị tổn thất, khoảng một nửa là bị mất trong không chiến, còn một nửa bị máy bay Nhật Bản oanh tạc phá hủy.

Tổn thất tuy thảm trọng, nhưng chiến quả thu được lại vô cùng rõ rệt, quân Nhật đổ bộ đảo Oahu đã chuyển sang phòng ngự từ sáng, điều này chắc chắn là kết quả của cuộc oanh tạc. Ngoài ra, hơn ba mươi chiếc máy bay Nhật cũng bị bắn rơi, hơn nữa gần như không ai nhìn thấy phi công Nhật nhảy dù!

Nói cách khác, đằng sau hơn ba mươi chiếc máy bay bị bắn rơi này, có ít nhất 50 phi công Nhật Bản đã mất mạng. Nếu chỉ xét về tổn thất phi công, người Nhật trên thực tế đã thua trong trận không chiến hôm nay.

Kết quả không chiến như vậy khiến Thượng tướng Walter Schott vô cùng hài lòng. Ông ta thu ánh mắt từ bầu trời đầy mây đen về, nói với Đại tá Collins bên cạnh: "Hải quân làm không tồi, bây giờ đến lượt chúng ta. Cho bọn nhỏ lái xe tăng từ trong rừng cây ra, lại cho công binh đi dựng cầu phao. Tôi hy vọng có thể phát động tấn công vào 9 giờ tối, đến sáng sớm ngày mai sẽ đẩy chiến tuyến đến bãi biển Haleiwa... Mục tiêu này chắc chắn có thể hoàn thành, vì cuộc phản công tối nay, chúng ta đã tập trung 150 xe tăng, 120 khẩu đại pháo và 5 trung đoàn bộ binh."

"Thượng tướng, chúng ta đã đưa vào quá nhiều bộ binh." Đại tá Collins nói, "Trong tay chúng ta gần như không còn quân dự bị nữa."

"Chẳng phải vẫn còn một tiểu đoàn sao?" Thượng tướng Schott cười một tiếng, "Vậy là đủ rồi... Chẳng lẽ binh lính Nhật Bản, những kẻ ngoài 'trường thương' (chỉ loại súng trường kiểu 38 quá dài khi gắn lưỡi lê), súng liên thanh, pháo cối và lựu đạn ra thì chẳng có vũ khí gì khác, lại có thể đánh bại một đội quân thiết giáp ư? Điều đó là không thể nào, kinh nghiệm chiến tranh ở châu Âu đã nói rõ cho chúng ta biết, thứ có thể đánh bại một đội quân thiết giáp, chỉ có một đội quân thiết giáp khác, mà người Nhật ở Hawaii khẳng định không có đội quân thiết giáp nào để sử dụng!"

Để giữ trọn giá trị nguyên bản, bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.